Pertemuan pertama

Elena mengalihkan pandangannya, menatap tajam ke arah barisan pengawal istana yang sedari tadi hanya berdiri diam menonton pertengkaran tersebut dengan wajah terperangah.

"Kalian semua diperintahkan oleh Ratu untuk menyeret ku ke Paviliun Bintang, bukan? Tunggu apa lagi? Ayo jalan sekarang juga. Aku sudah tidak sabar untuk segera bertemu dengan suamiku, daripada harus terus-menerus membuang waktu berhargaku hanya untuk melihat wajah penuh bedak tebal yang menyedihkan di tempat ini," ucap Elena sembari memutar bola matanya malas.

"Kamu akan menyesal! Aku akan memberitahu Ratu! Kamu akan mati membusuk di paviliun itu bersama si pangeran sampah!" teriak Clarissa, penuh kebencian.

Tanpa memedulikan lagi teriakan penuh sumpah serapah dan ancaman balas dendam dari Lady Clarissa yang menggema di belakangnya, Elena melangkah pergi dengan dagu terangkat, membiarkan robekan gaunnya melambai tertiup angin, sementara para pelayan dan pengawal hanya bisa ternganga melihat keberanian pengantin baru itu.

"Masuk sana! Jangan harap ada makanan enak malam ini," ketus salah satu pengawal sambil mendorong Elena masuk ke dalam ruangan utama yang remang-remang.

Brak

Pintu kayu besar paviliun tersebut langsung ditutup dengan sangat keras dari luar.

Elena menghela napas panjang untuk menenangkan detak jantungnya, lalu mengangkat tangannya untuk membersihkan debu-debu istana yang menempel di pundak gaunnya, dia mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan yang hanya diterangi oleh sebatang lilin kecil yang temaram.

"Benar-benar tempat yang sangat buruk dan mengenaskan untuk menghabiskan malam bulan madu bagi sepasang pengantin kerajaan," gumam Elena dengan nada malas, melangkah perlahan di atas lantai kayu yang berderit setiap kali dipijak.

Sarang laba-laba tampak bergelantungan di sudut-sudut langit-langit, menegaskan bahwa bangunan ini telah lama diabaikan oleh pihak istana.

Elena melangkah lebih dalam ke bagian dalam paviliun, menuju ke arah sebuah ranjang kayu berukuran besar yang ditutupi oleh kain kelambu tipis berwarna putih kusam.

Di balik kelambu tersebut, indra pendengaran Elena yang sangat tajam dapat menangkap suara helaan napas yang terdengar sangat pendek, berat, dan tidak teratur.

Seseorang sedang berbaring di sana, berjuang di antara hidup dan mati.

Dengan pelan dan tanpa suara, Elena mendekat selangkah demi selangkah, tangan kanan Elena secara refleks bergerak meraba bagian balik korset gaunnya, memastikan posisi tiga belati peraknya berada di tempat yang tepat dan siap ditarik dalam sekejap mata.

Sebagai seorang pembunuh profesional, dia tidak boleh menurunkan kewaspadaannya sedikit pun, dia harus memastikan terlebih dahulu apakah pria di atas ranjang ini benar-benar sedang sekarat karena racun, ataukah ini semua hanyalah sebuah akting sandiwara yang sengaja dibuat untuk menjebaknya.

Elena berjalan masuk lebih dalam, menuju sebuah ranjang besar yang tertutup kelambu tipis, di sana, seorang pria tampak berbaring diam, dan napasnya terdengar pendek dan berat.

"Jadi, pria menyedihkan ini yang sekarang resmi menjadi suamiku?" gumam Elena pelan saat posisinya kini tepat berada di sisi ranjang.

Srettt!

Dengan satu gerakan tangan yang mantap, Elena menyibak kain kelambu tipis tersebut dan pandangannya langsung tertuju pada sosok Pangeran Arlon yang sedang berbaring diam di atas kasur yang keras.

Pria itu tampak mengenakan pakaian lusuh, dan wajahnya terlihat sangat pucat pasi, dengan lingkaran hitam yang menghiasi bagian bawah matanya.

Namun, di balik penampilannya yang memprihatinkan tersebut, Elena tidak dapat menampik fakta bahwa pangeran buangan ini memiliki wajah yang luar biasa tampan.

Garis rahangnya terlihat sangat tegas dan maskulin, hidungnya mancung sempurna, dan bentuk bibirnya yang meskipun pucat, memiliki daya pikat tersendiri yang sempat membuat Elena gagal fokus selama beberapa detik.

"Bodoh! Apa yang sebenarnya sedang kamu pikirkan di saat seperti ini, Elena?" gumam Elena sembari menggeleng-gelengkan kepalanya dengan cepat, mengusir pikiran tidak penting yang baru saja melintasi otaknya.

Elena menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mengulurkan jari-jemari tangannya yang lentik, bermaksud untuk menyentuh dan memeriksa denyut nadi di leher Pangeran Arlon guna mengetahui seberapa parah kerusakan organ dalam akibat racun yang dideritanya.

Namun, baru saja ujung jarinya berjarak beberapa sentimeter dari kulit leher sang pangeran, tiba-tiba sepasang mata milik Pangeran Arlon terbuka dengan sangat lebar.

"Siapa yang mengirim mu?" tanya Arlon, lemah.

"Ratu? Atau kau hanya tikus kecil yang ingin mencuri sesuatu sebelum aku mati?" lanjut Pangeran Arlon.

Elena terdiam menatap pria yang tampak begitu menyedihkan di hadapannya itu, dia baru saja hendak membalas ucapan Pangeran Arlon, saat indra pendengarannya yang tajam menangkap suara halus dari atas langit-langit paviliun.

Sring

"Diam," desis Elena, pelan, matanya yang semula tenang berubah tajam.

Pangeran Arlon masih berjuang dengan napasnya, dadanya naik turun dengan tidak teratur.

"A-apa... uhuk...uhuk... ada apa?" tanya Pengeran Arlon, terbatuk-batuk.

Belum sempat Arlon Elena menjawab pertanyaan Pangeran Arlon, atap kayu di atas ranjang mereka hancur berkeping-keping.

Debu beterbangan menutupi pandangan saat dua sosok berpakaian hitam terjun dengan pedang terhunus tepat ke arah jantung Arlon.

Brak

Insting pembunuh Elena mengambil alih, dengan satu gerakan, Elena mendorong tubuh Arlon hingga jatuh dari ranjang, berguling di lantai yang dingin dan kotor.

Salah satu belati peraknya sudah berada di genggaman tangan nya, menangkis serangan pedang musuh hingga memercikkan bunga api.

Trang

"Sial, gaun ini benar-benar menyusahkan!" umpat Elena, berdiri di depan Pangeran Arlon yang tergeletak lemah, menjadi tameng hidup bagi sang pangeran.

Penyusup itu tidak membuang waktu, mreka menyerang kembali dengan bersamaan.

"Habisi mereka berdua!" perintah ketua, penyusup itu.

TRANG

TRANG

BHUK

Elena cukup kewalahan karena harus bertarung sambil memastikan tubuh Arlon tidak terkena sabetan senjata.

BHUK

BHUK

BRAKKK

Fokus Elena harus dibagi dua, saat dia baru saja menendang satu musuh, seorang penyusup lain memanfaatkan celah dan mengayunkan pedangnya ke arah leher Pangeran Arlon yang tak berdaya.

"Pangeran!" teriak Elena, berlari kearah tempat Pangeran Arlon.

Tanpa pikir panjang, Elena melompat ke arah Pangeran Arlon, mencengkeram tangan Pangeran Arlon dengan kuat untuk menarik pria itu menjauh.

Deg

Elena tersentak, dia merasakan energinya seolah ditarik keluar secara paksa, di genggamannya, tangan Pangeran Arlon yang tadi lunglai dan gemetar mendadak menjadi sangat kuat.

Sreeett!

Tiba-tiba Pangeran Arlon menarik Elena ke belakang punggungnya dengan satu sentakan yang luar biasa kuat.

Elena tertegun, otak nya masih tidak bisa berpikir, dia melihat punggung pria yang tadi hampir mati itu kini berdiri sangat tegak di depan nya, Aura hitam yang pekat dan mengerikan mulai menguap dari tubuh Arlon, memenuhi seluruh ruangan hingga membuat suhu paviliun anjlok drastis.

Srak

Arlon menangkap pedang musuh yang meluncur ke arahnya hanya dengan tangan kosong, dia tidak terluka sedikit pun, dengan satu tangan nya, Pangeran Arlon bergerak melawan para penyusup itu dengan cepat.

TRANG

TRANG

TRANG

Para penyusup yang melihat target mereka ternyata bukan pria lemah, mereka langsung menyerang Pangeran Arlon secara bersamaan.