02

Enam bulan kemudian, Aeri masuk ke akademi keamanan elite dengan nama palsu dan identitas palsu yaitu Gahensa Xan. Selama enam bulan itu, dia berlatih sangat keras. Ketika kakaknya libur bekerja, dia biasanya cerita soal pekerjaannya termasuk bagaimana caranya menjadi seorang pengawal terlatih. Dan Aeri mengingat kembali pelajaran dari kakaknya dan menerapkannya.

Aeri duduk di antara pria-pria lain yang meremehkannya, meremehkan "calon bodyguard muda" yang terlihat terlalu kurus dan kecil untuk pekerjaan ini.

Namun selama pelatihan, para pria itu dibuat terkejut oleh Aeri. Aeri adalah yang terbaik. Tidak hanya secara fisik, tapi juga secara strategis.

Dalam simulasi pertarungan, dia mengalahkan peserta lain tanpa terlihat seperti dia benar-benar berusaha keras. Dia membaca gerakan mereka, mengantisipasi langkah berikutnya, dan mengatur mereka jatuh dengan presisi yang terlihat seperti keberuntungan tapi sebenarnya adalah perhitungan.

Dalam kelas tentang manajemen klien, dia adalah yang paling memperhatikan. Ketika instruktur berbicara tentang bagaimana menangani klien yang arogan, dia mencatat setiap detail. Ketika berbicara tentang cara mendeteksi ancaman tersembunyi, dia mendengarkan setiap kata.

Dia lulus pelatihan dengan skor tertinggi.

Hari kelulusan, Darius, sang pelatih, mendekati Aeri dengan sesuatu yang terlihat seperti penghormatan di matanya.

"Gahensa," katanya, "aku tidak pernah melihat seseorang seperti dirimu sebelumnya. Kamu tidak hanya terlatih dengan baik. Kamu juga berjauh-jauh untuk datang ke sini. Ada sesuatu di balikmu yang gelap, aku bisa merasakannya. Dan itu membuatmu menjadi bodyguard yang sempurna."

Aeri tidak tersenyum. "Terima kasih, Sir."

"Jangan ucapkan terima kasih," kata Darius. "Hanya... berhati-hatilah. Orang-orang seperti kamu, yang memiliki sesuatu untuk dibuktikan, mereka cenderung melakukan hal-hal yang tidak bisa mereka kembalikan."

Aeri memandang Darius, bertanya-tanya apakah dia benar-benar tahu, atau hanya berpikir dia tahu.

"Saya akan berhati-hati, Sir," jawab Aeri, dan itu adalah kebohongan terindah yang pernah dia ucapkan.

Sementara itu di sebuah ruangan mewah, Eryx Leander dikawal oleh sekretaris ayahnya.

Eryx saat ini tengah menjadi perbincangan hangat di internet. Dia tidak boleh keluar sembarangan makanya akhir-akhir ini dia berpakaian tidak mencolok. Biasanya, keluarga Leander mengenakan pakaian yang menunjukkan aura dingin, Eryx sebaliknya. Memang masih kasual tetapi tidak menunjukkan kesan dingin. Dia memang sangat berbeda dengan anggota keluarga yang lain.

Eryx menolak dengan tegas mengambil bodyguard baru tetapi kepala keluarga alias ayahnya sudah memerintahkan dia. Jadi mau tidak mau dia harus mengambil bodyguard baru.

Eryx harus melalui proses yang paling membosankan dalam hidupnya—wawancara dengan lima puluh bodyguard potensial.

Mereka semua terlihat sama. Terlihat kuat. Terlihat serius.

Eryx membuat semuanya sulit.

Dengan yang pertama, dia bertanya, "Jika aku memerintahkanmu untuk membunuh seseorang, apakah kamu akan melakukannya?"

Bodyguard pertama (bernama Grant) menjawab dengan benar, "Tidak, Sir. Itu melawan hukum."

Eryx mengeluarkan dia dari daftar. "Aku butuh seseorang yang bisa berpikir out of the box, bukan seseorang yang peduli dengan hukum."

Dengan yang kedua, dia bertanya tentang kehidupan pribadi mereka. Bodyguard kedua bernama Sax menjawab dengan datar, "Saya tidak memiliki kehidupan pribadi, Sir. Saya hanya ada untuk pekerjaan."

Eryx mengeluarkan dia juga. "Terlalu boring. Aku butuh seseorang yang bisa menangani aku sebagai manusia, bukan hanya sebagai klien."

Setelah lima belas wawancara, Eryx mulai bosan. Dia berbaring di kursi kantornya, tidak mendengarkan—hanya memandangi langit-langit dan berpikir tentang betapa membosankan hidupnya.

Lalu masuklah bodyguard ke-16.

Seorang pemuda, terlihat terlalu kurus untuk pekerjaan ini, tapi ada sesuatu tentang cara dia berjalan. Ada sesuatu tentang cara dia memindai ruangan dengan mata yang tajam sebelum melangkah masuk.

Dia duduk di hadapan Eryx tanpa diundang duduk. Dia hanya duduk.

Eryx membuka satu mata untuk memandang pemuda itu, lalu menutupnya lagi dengan bosan.

"Tunggu, berapa nomor kamu?" tanya Eryx tanpa membuka mata.

"Yang ke-enam belas, tuan," jawab pemuda itu, suaranya dalam dan tenang.

Eryx membuka kedua mata sekarang, mengangkat kepalanya dari sandaran kursi. "Enam belas? Benar-benar? Aku serius, kamu semua terlihat sama—serius, membosankan, seperti kalian dikloningkan dari DNA yang sama." Dia meregangkan tubuhnya, lalu memandang Gahensa dengan ekspresi yang menggoda.

"Namamu siapa, klone nomor enam belas?"