Bab 2

Mungkin karena demam tinggi, begitu memejamkan mata, aku langsung tertidur dengan sangat nyenyak.

Saat terbangun, hari sudah benar-benar gelap.

Tenggorokanku terasa seperti terbakar. Aku beranjak dengan langkah terhuyung-huyung untuk mengambil air dan baru menyadari bahwa aku sendirian di rumah sebesar ini.

Begitu membuka ponsel, tidak ada satu pun pesan maupun panggilan masuk. Namun, muncul notifikasi Ella baru saja mengunggah kiriman baru di media sosialnya.

[Makan malam keluarga setelah sekian lama! Hehe, Ayah dan Ibu masih ingat kalau aku paling suka makan kepiting raja!]

Di dalam foto itu, wajah mereka bertiga tampak sangat dekat satu sama lain.

Begitu aku menggulir lebih jauh ke bawah linimasa akun Ella, hampir setiap beberapa waktu, selalu ada foto keluarga.

Sementara aku, di kehidupan sebelumnya hingga saat mengembuskan napas terakhir, tidak pernah punya satu saja foto bersama orang tuaku.

Mungkin karena rasa kecewa itu sudah tertanam terlalu lama, meski melihat unggahan bahagianya sekalipun, tidak lagi memicu rasa iri di hatiku.

Tepat setelah aku menekan tombol suka, ponselku tiba-tiba berdering.

Yang meneleponku adalah Ayah.

"Vera, Ayah lupa kasih tahu, kami sedang makan di luar. Kamu ke sini saja naik taksi sekarang!"

Aku menatap foto meja yang penuh makanan laut mahal yang dipamerkan Ella di unggahannya, lalu tertawa kecil.

Makan hidangan laut saat sedang demam tinggi? Aku tidak merasa hidupku sudah terlalu nyaman sampai ingin mencari penyakit seperti itu.

"Nggak usah, Ayah. Aku cari makan sendiri saja."

Setelah menutup telepon, aku meminum obat penurun panas, lalu mengirim pesan kepada dosen pembimbingku.

[Halo Pak, aku bisa berangkat tiga hari lagi.]

Dosenku membalas dengan sebuah pesan suara.

"Baguslah. Jangan lupa tanda tangani surat perjanjiannya, ya."

"Untung saja kamu berubah pikiran. Waktu kamu bilang mau membatalkannya kemarin, aku benar-benar merasa sangat sayang kalau kesempatan ini dilewatkan."

"Proyek kali ini diikuti oleh banyak senior di atasmu. Biarkan mereka membimbingmu dengan baik, karena nantinya, kalianlah yang akan meneruskan warisan ilmuku."

Aku tersenyum pahit.

Di kehidupan sebelumnya, aku menyia-nyiakan niat baik dosenku. Dengan bodohnya, aku melepaskan proyek ini dan mengubur mimpi untuk menjadi peneliti.

Semua itu hanya karena orang tuaku memintaku untuk tidak pergi terlalu jauh dari rumah. Mereka berjanji akan mengatur pekerjaan untuk masa depanku dan aku memercayainya.

Saat itu aku berpikir, bagaimanapun, mereka adalah orang tua kandungku.

Meski aku tertukar saat bayi dan dibiarkan tinggal di panti asuhan selama 20 tahun, ikatan darah di antara kami tidak akan pernah putus. Kupikir mereka tidak mungkin mencelakaiku.

Namun, setelah menunggu sekian lama, yang kudapatkan hanyalah suatu kalimat.

"Jadi asisten Ella saja. Lagian, pendidikanmu nggak tinggi. Kamu belum dapat pekerjaan setelah lulus. Ella mau mempekerjakanmu, itu sudah keberuntungan buatmu."

Tidak ada yang peduli jika sebelumnya aku masuk peringkat sepuluh besar nasional saat ujian masuk perguruan tinggi dan lulus dari Universitas Sains dan Teknologi Nasional dengan IPK sempurna. Bahkan, dosen pembimbingku adalah sosok yang namanya sangat terkenal.

Begitulah cara Ella menindasku seumur hidup dan aku dibiarkan dipandang rendah oleh semua orang sepanjang hidupku.

Sekarang, aku tidak akan lagi sebodoh itu.

Sambil duduk tegak di depan meja belajar, aku menuliskan namaku dengan serius, menuliskan awal yang baru bagiku.

Saat hendak turun ke bawah untuk mengambil segelas air, Ayah, Ibu dan Ella pulang.

Tanpa sadar, aku bersembunyi di balik tangga karena tidak ingin terlalu banyak berinteraksi dengan mereka.

Suara Ella terdengar riang. "Ayah, Ibu, foto keluarga yang kita ambil hari ini bagus banget, 'kan?"

"Nanti kalau fotonya sudah dicetak, kita pajang di rumah, ya?"

Ibu tersenyum penuh kasih sayang.

"Tentu saja, Sayang. Kita pajang di ruang tamu. Jadi, kalau ada tamu datang, mereka bisa langsung melihatnya!"

"Oh iya, waktu itu kamu bilang ingin melihat matahari terbit di laut saat ulang tahunmu nanti. Ayah dan Ibu sudah siapkan kapal pesiar. Pesta ulang tahunmu akan diadakan di atas kapal itu, lalu kita sekeluarga akan lanjut berlibur ke luar negeri. Gimana menurutmu?"

Suara Ella terdengar sangat antusias.

"Terima kasih, Ayah, Ibu. Aku sayang banget sama kalian!"

"Kamu ini, pakai acara sungkan segala sama Ayah dan Ibu!"

Suasana yang santai dan penuh kebahagiaan seperti ini belum pernah kurasakan sebelumnya.

Sudah tak terhitung berapa kali aku mendengar Ibu dan Ayah mengeluh, mengatakan bahwa sikapku selalu dingin dan tidak dekat dengan mereka.

Padahal aku sudah pernah mencobanya. Saat mereka pulang berbelanja dan memberikan banyak hadiah untuk Ella, aku mengumpulkan seluruh keberanianku untuk memeluk lengan Ibu dan bermanja-manja, persis seperti yang dilakukan Ella.

"Bu, apa ada hadiah untukku?"

Rasa canggung yang muncul di wajah Ibu saat itu masih kuingat jelas hingga sekarang.

"Lain kali aja ya, Vera. Ibu lupa belikan untukmu."

Aku merasa sedikit kecewa, tetapi tidak sampai merasa sedih.

Sampai akhirnya aku melewati pintu ruang kerja yang terbuka sedikit dan mendengar Ibu mengeluh kepada Ayah, "Vera itu pikirannya terlalu picik, aku belikan sesuatu buat Ella aja, dia mau merebutnya."

"Menurutmu, apa dia jadi punya kebiasaan buruk karena tumbuh besar di luar sana?"

Sejak saat itu, aku tidak pernah lagi mencoba bermanja-manja. Namun, seakan aku sudah menjadi gila. Aku mulai berebut dengan Ella untuk mendapatkan setiap hal yang dia terima dari orang tua kami.

Lalu, hal itu justru membuat mereka makin memandangku dengan benci.

"Kenapa sih kamu nggak tahu diri banget? Kalau tahu begini, kami nggak akan pernah menjemputmu pulang."

Suara Ella membuyarkan lamunanku akan masa lalu.

"Kak, ngapain berdiri di sana?"

"Cepat turun dan lihat foto keluarga kami, bagus 'kan!"