Bab 3 : Strategi Kembalinya Ratu

Malam itu, di bawah cahaya lentera yang redup, Dewi duduk di meja kerjanya yang lapuk sambil menulis dengan kuas. Namun yang ia tulis bukanlah puisi atau surat—melainkan diagram strategi yang rapi, lengkap dengan panah dan catatan di pinggirnya. Kebiasaan dari kehidupan lamanya ketika merencanakan kampanye fashion atau strategi bisnis.

Yun Xiang mengintip dari balik bahu tuannya, mencoba memahami tulisan aneh yang penuh dengan kata-kata asing dan simbol yang tidak pernah ia lihat sebelumnya.

"Ini disebut 'mind mapping,'" jelas Dewi tanpa menoleh. "Cara mengorganisir pikiran dan strategi secara visual. Lebih efisien daripada menulis panjang lebar."

"Luar biasa..." gumam Yun Xiang kagum.

Dewi menunjuk ke diagram yang ia buat. "Lihat. Di puncak ada Kaisar Zheng He. Di bawahnya, ada tiga faksi utama: Faksi Selir Lian yang kuat karena dia memiliki telinga kaisar, Faksi para menteri tua yang loyal pada tradisi dan keluarga Jenderal Huiyin, dan Faksi netral yang hanya peduli pada stabilitas negara."

"Strategi Selir Lian sederhana tapi efektif," lanjut Dewi sambil menggambar lingkaran merah. "Dia mengisolasiku, menghancurkan reputasiku, dan memastikan tidak ada yang berani membantuku. Klasik eliminasi kompetitor."

"Lalu bagaimana kita bisa melawannya, Niang niang?" tanya Yun Xiang dengan suara berbisik. "Kita tidak memiliki apa-apa. Tidak ada uang, tidak ada kekuatan, tidak ada sekutu..."

"Justru itu kelebihannya," Dewi tersenyum tipis. "Mereka mengira aku sudah mati secara politik. Tidak ada yang memperhatikanku. Itu memberiku kebebasan untuk bergerak tanpa diawasi."

Dewi menulis tiga poin besar di atas kertasnya:

Fase Satu: Membangun Fondasi

Fase Dua: Menciptakan Nilai

Fase Tiga: Kembali ke Puncak Kekuasaan

"Fase pertama," Dewi mengetuk poin pertama dengan ujung kuasnya. "Aku perlu informasi dan sekutu. Yun Xiang, besok pagi kau harus pergi ke pasar. Gunakan ini." Dewi melepas gelang jade hijau dari tangannya—satu-satunya perhiasan berharga yang masih dimilikinya. "Jual ini, tapi jangan sekaligus. Pecah menjadi beberapa transaksi agar tidak mencurigakan."

"Tapi Niang niang, ini pemberian dari mendiang ibu Anda—"

"Kenangan tidak akan membuatku menang," potong Dewi tegas. "Aku butuh modal. Dengan uang itu, kau akan dapat membeli informasi dari pelayan-pelayan istana yang sering ke pasar. Aku perlu tahu segalanya: siapa yang sedang sakit, siapa yang sedang bermasalah, urusan apa yang sedang merepotkan kaisar, bahkan gosip kecil tentang Selir Lian."

Yun Xiang mengangguk patuh, meski wajahnya masih khawatir.

"Fase kedua," Dewi melanjutkan. "Aku perlu menciptakan nilai—sesuatu yang membuat kehadiranku dibutuhkan kembali. Di sinilah pengetahuanku dari kehidupan lampau akan berguna."

"Kehidupan... lampau?" Yun Xiang mengerutkan dahi.

Dewi menyadari kesalahannya dan segera meralat. "Maksudku, pengetahuan yang telah aku pelajari diam-diam selama ini."

Ia mengingat kembali masa-masa kejayaannya sebagai desainer. Apa yang membuatnya sukses? Inovasi. Kreativitas. Dan kemampuan membaca tren sebelum orang lain menyadarinya.

"Kaisar Zheng He dikenal sebagai pemimpin yang ambisius," kata Dewi, mengutip dari kenangan Huiyin. "Dia ingin dinasti Chen dikenang sebagai yang terhebat dalam sejarah. Tapi ada masalah—negara sedang menghadapi kekeringan, hasil panen menurun, dan kas negara menipis."

"Benar, Niang niang. Itulah sebabnya banyak proyek pembangunan istana baru dihentikan."

Dewi mengangguk perlahan, otaknya berputar cepat. "Jika aku bisa memberikan solusi untuk masalah-masalah ini, kaisar akan mendengarkanku lagi. Tapi aku tidak bisa langsung menghadapnya—Selir Lian akan memblokir setiap usahaku."

"Lalu?"

"Aku harus menggunakan orang lain sebagai perantara. Seseorang yang kaisar percaya, tapi tidak berada di bawah pengaruh Selir Lian." Dewi berpikir keras. Dari kenangan Huiyin, ia mengingat satu nama. "Menteri Li Wei. Pejabat departemen konstruksi kerajaan. Dia orang tua yang konservatif, loyal pada tradisi, dan... dia dulu mendukung pernikahan kaisar dengan Huiyin."

"Tapi Menteri Li tidak pernah secara terbuka menentang Selir Lian, Niang niang."

"Karena dia bijaksana dan menjaga posisinya. Tipe orang seperti itu yang aku butuhkan—bukan teman fanatik, tapi sekutu rasional yang bisa melihat keuntungan dalam bekerja sama denganku."

Dewi mulai menulis surat di kertas baru. Namun bukan surat biasa—ia menulis rancangan desain irigasi modern yang pernah ia lihat di museum saat masih hidup sebagai Dewi Kusuma. Tentu saja, ia harus menyesuaikan dengan teknologi zaman dinasti ini, menggunakan bahasa yang sesuai agar tidak mencurigakan.

"Ini adalah desain sistem pengairan yang lebih efisien," jelas Dewi sambil menggambar diagram teknis yang detail. "Dengan sistem ini, sawah bisa mendapat air lebih merata bahkan saat musim kering. Aku akan mengirimkannya ke Menteri Li sebagai 'saran anonim dari rakyat biasa yang peduli negara.'"

Yun Xiang menatap diagram rumit itu dengan mata berbinar. "Ini... ini luar biasa, Niang niang! Bagaimana Anda bisa tahu semua ini?"

Dewi tidak menjawab. Ia terus menulis dengan cepat, menambahkan penjelasan detail tentang cara kerja sistem tersebut, material yang dibutuhkan, dan estimasi biaya yang jauh lebih murah dari proyek-proyek pemerintah biasanya.

"Jika Menteri Li menyampaikan ini ke kaisar dan berhasil, dia akan mendapat pujian. Kaisar akan senang. Dan Menteri Li akan penasaran—siapa orang jenius yang memberikan ide ini?" Dewi tersenyum misterius. "Di situlah aku perlahan akan mengungkapkan identitasku, tapi dengan cara yang membuatnya merasa aku adalah aset berharga, bukan suatu ancaman."

"Sangat Brilian..." bisik Yun Xiang.

"Ini baru permulaan," kata Dewi sambil menggulung kertas itu dengan hati-hati. "Besok, kau akan mengirimkan ini ke kediaman Menteri Li. Jangan bilang dari siapa. Biarkan ia mengira ini dari rakyat biasa yang cerdas."

Dewi bangkit dan menatap keluar jendela ke arah istana utama yang gemerlap di kejauhan.

"Selir Lian berpikir dia sudah menang," gumamnya pelan. "Tapi dia tidak tahu bahwa permainan sesungguhnya baru saja dimulai. Dan kali ini, aku yang menulis aturannya."