Bab 4 Sebuah Penolakan

Tidak ada kata yang terucap dari Kael, tapi tatapan dingin pria itu sudah mewakili pedang di pinggangnya. Sementara Elowen hanya membisu dengan jantung berdentum.

Ia tidak pernah mendengar rumor soal ini. Setahu Elowen, Pangeran Alaric sudah dijodohkan dengan putri negeri tetangga. Bukan dirinya.

Alaric mengalihkan pandangan, menoleh ke Elowen kemudian berganti ke Kael. Hening untuk beberapa saat.

Hingga tiba-tiba tawa Alaric pecah menggema mengisi kesunyian ruang makan itu.

“Astaga, Kael! Kamu tegang sekali. Aku hanya bercanda tadi.”

Kael hanya diam, sama seperti tadi. Tidak ada senyuman juga tidak ada tawa yang menemani gelak Alaric.

Alaric menghentikan tawanya, menatap Elowen sambil menundukkan kepala.

“Maafkan aku, Putri. Aku hanya bercanda. Mana berani aku merebut kamu dari Kael. Bisa-bisa kepalaku putus.”

Elowen tersenyum samar sambil melirik Kael yang duduk di depannya. Namun, sepertinya tidak ada reaksi apa pun dari pria dingin itu.

Tanpa suara, Kael langsung berdiri dan berlalu pergi begitu saja. Di belakangnya tampak ajudannya mengejar langkah Kael.

“Hei, Kael!! Kamu mau kemana? Aku belum selesai.”

Alaric memanggil sambil mengangkat tangan, tapi sepertinya Kael tidak menggubrisnya. Alaric menghela napas panjang sambil mengedikkan bahu.

“Hmm … sudahlah, nanti juga dia akan baik sendiri.”

Elowen hanya diam dan kembali meneruskan makan paginya. Kini Alaric menoleh ke arahnya.

“Apa kamu tidak keberatan jika aku mengantarmu keliling istana ini?”

Elowen terdiam sejenak. Sejak datang kemarin, ia belum berkeliling istana. Ia hanya tahu letak kamarnya dan ruang makan saja. Selainnya, tidak.

“Aku yakin Kael tidak akan marah. Lagipula, anggap saja ini sebagai bentuk penghormatanku menyambutmu di sini.”

Elowen tersenyum sambil menganggukkan kepala.

“Terima kasih, Pangeran.”

“Ikhs … jangan panggil aku pangeran. Panggil Alaric saja. Sama seperti Kael.”

Elowen tersenyum dengan jengah, kemudian menganggukkan kepala.

“Baik, Alaric.”

Selang beberapa saat kemudian, mereka tampak berjalan berkeliling istana. Ada beberapa dayang dan ajudan Alaric yang menemani. Sesekali Alaric menjelaskan fungsi ruangan dalam istana tersebut. Elowen hanya menganggukkan kepala.

“Itu tempat apa?” tanya Elowen.

Mereka sedang berada di depan sebuah bangunan besar dengan pagar sekeliling menjulang tinggi terletak di sayap kanan istana. Alaric tersenyum sambil menatap bangunan itu.

“Itu tempat suamimu biasa berada. Barak prajurit.”

“Apa kamu mau melihatnya? Kalau beruntung, kamu bisa melihat Kael sedang melatih prajurit.”

Elowen tidak menjawab hanya diam sambil menatap bangunan di depannya.

“Ayo, buruan!! Dia sangat gagah kalau sedang bertarung.”

Alaric berjalan lebih dulu meninggalkan Elowen. Elowen masih mematung di tempatnya. Apa tidak masalah jika ia datang ke tempat ini? Bagaimana kalau Kael marah dan mengusirnya?

“Putri!”

Alaric menghentikan langkah dan menoleh ke arahnya. Wajah kecilnya tersenyum dengan tangan terulur bergerak meminta Elowen mendekat.

Elowen menelan ludah, menganggukkan kepala, kemudian dengan anggun mendekat ke Alaric. Selanjutnya mereka sudah berada di dalam barak prajurit tersebut.

Tanah lapang nan luas menyambut kedatangan mereka. Elowen melihat beberapa prajurit sibuk berlatih di sana. Suara pedang beradu memenuhi atmosfer barak prajurit.

Negara Valtoria memang terkenal dengan prajuritnya yang gagah berani, tidak pantang menyerah dan hampir selalu memenangkan pertarungan. Itu juga sebabnya wilayah kekuasan negara Valtoria semakin bertambah luas setiap tahunnya.

Namun, di balik semua itu peran Kael sebagai jenderal sangat berpengaruh. Sejak remaja, ia sudah mengabdikan hidupnya. Pedang, tombak dan panah sudah ia kenal sejak masih dini. Itu sebabnya ia begitu tak terkalahkan.

“Lihat!”

Suara Alaric membuyarkan lamunan Elowen. Ia melihat arah tangan Alaric. Dari kejauhan Elowen melihat Kael sedang mengayunkan pedang. Beberapa prajurit menyerang secara bersamaan.

Gerakannya begitu cepat, presisi dan kadang sedikit brutal. Lima orang prajurit langsung jatuh bergelimpangan. Kemudian berlanjut lagi beberapa prajurit menyerangnya, mendesak Kael. Membuat pedangnya terlempar ke tanah.

Bukannya mengambil pedang, Kael malah membalas serangan prajuritnya dengan tangan kosong. Pergumulan berlanjut. Pukulan, tendangan saling melukai dengan beberapa semburan darah yang terciprat dari mereka.

Elowen memalingkan wajah saat melihat darah berceceran di sana. Ia tidak suka kekerasan dan selalu ngilu saat melihat darah. Namun, kini malah suaminya sendiri akan sering bermain dengan darah.

“Jenderal.”

Tiba-tiba sang Ajudan memanggil. Kael menghentikan pergumulannya, menoleh ke ajudannya. Lalu dengan isyarat, ajudan bersuara jika ada Elowen di sana.

Kael menghela napas, melihat Elowen dari kejauhan. Tak lama ia berjalan menghampiri.

“Kamu keren sekali, Kael. Setiap saat melihatmu bertarung, aku selalu kagum.”

Suara Alaric terdengar lebih dulu sebelum Kael mendekat. Perlahan Elowen mengangkat kepala dan terdiam saat melihat Kael sudah berdiri berjarak mematung di depannya.

Manik coklat itu sama dinginnya seperti tadi pagi dan semalam. Kini yang berbeda hanya adanya darah yang mengalir keluar dari sudut bibir dan pelipisnya. Ditambah wajahnya yang penuh peluh dan tanah.

“Eh-hem … aku akan membiarkan kalian berdua. Ayo, kita pergi!”

Alaric langsung bersuara sembari mengajak para prajurit dan ajudan. Serta merta tanah lapang itu langsung sunyi. Tidak ada prajurit dan bunyi denting pedang yang beradu. Hanya angin kering musim gugur dengan dua insan yang berdiri mematung saling pandang.

“Kamu terluka … .” Pelan Elowen bersuara.

Kael tidak menjawab, tapi tangannya sudah bergerak menyeka sudut bibirnya yang berdarah. Pria itu masih berdiri tegak dengan tatapan membingungkan memandang Elowen.

“Maaf … aku mengganggu waktu berlatihmu.”

“Aku ---”

“Jangan mengusikku!” Tiba-tiba Kael lebih dulu memotong kalimat Elowen.

Elowen terdiam, suaranya tercekat sambil berulang menelan ludah menatap Kael dengan beku.

“Tetap berdiri di posisimu. Jangan pernah mendekat ke arahku!”

Mata Elowen mengerjap. Pria di depannya ini bicara dengan nada datar, tidak ada amarah, tapi sama sekali tidak terdengar menyenangkan.

“Cukup semalam kita habiskan bersama. Selanjutnya kita masing-masing.”

Elowen terdiam, tapi kepalanya sudah mengangguk. Pernikahan ini memang hanya kamuflase, pengalihan rumor. Rasanya wajar jika Kael berkata seperti itu.

Perlahan Kael memutar tubuhnya membelakangi Elowen sambil bergerak menjauh. Lalu dengan dingin, ia bersuara, “Pergilah! Bau anyir darah tidak cocok untukmu.”