Kehidupan Kedua: Istri Pangeran Cacat Menuntut Balas

“Y–Yuze… kumohon lepaskan aku. Sakit… seluruh tubuhku benar-benar sakit…” ucap lirih Ming Yue nyaris tak terdengar, seakan tercekik oleh udara lembap yang memenuhi ruang bawah tanah.Ming Yue tergantung pada rantai besi yang menahan kedua pergelangan tangannya tinggi-tinggi di atas kepala. Posisi itu memaksa tubuhnya tetap berdiri, meski lututnya sudah gemetar tak sanggup menopang.Di sepanjang lengan mungilnya hingga bahu, goresan luka yang tak terhitung jumlahnya terus mengucurkan darah segar. Setiap tetes merah itu menuruni lengannya, jatuh ke wadah yang diletakkan di bawahnyaDi hadapannya berdiri pria yang dulu ia panggil suami, Putra Mahkota Qiang Yuze. Tatapannya datar, tanpa sedikit pun belas kasih.“Diamlah, Ming Yue,” suaranya tenang namun penuh penekanan. “Jika kau benar mencintaiku, maka kau harus memberikan apa yang kumau. Darahmu lebih berharga daripada hidupmu sendiri.” Tangannya terampil memindahkan cairan merah itu ke dalam botol, seolah tengah menuang anggur istimewa

‘Jika kau pergi, kau mungkin akan mati. Aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi.’Ming Yue teringat, di kehidupan sebelumnya, sang kakak yang gemar berjudi itu seharian ada di rumah judi. Sampai ketika dini hari ia dan Ayahnya dikejutkan bahwa Ming Hao ditemukan tewas karena dirampok.Tapi bukan itu yang sebenarnya terjadi, sesungguhnya saat itu Ming Hao menang melawan Qiang Yuze yang juga suka berjudi sambil menyembunyikan identitasnya, dia kesal dan tidak terima yang pada akhirnya membunuh Ming Hao. Ming Yue tak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi.Melihat adiknya hanya diam saja, Ming Hao mendengus. “Pergi sana, bocah jelek,” balasnya mengejek.Namun Ming Yue tak mau menyerah. “Kakak akan pergi ke rumah judi, kan? Lihat saja, akan kuberitahu Ayah!” ancamnya.“Hei, diamlah!” desis Ming Hao cepat, wajahnya mendadak panik. Ia menoleh kanan-kiri, seakan takut ada yang mendengar.“Kalau begitu, berhentilah datang ke rumah judi. Kakak itu calon pemimpin keluarga Ming, harusnya menjaga

Ming Yue mendengus pelan. “Kalau begitu coba saja iris lengan Anda dan buktikan khasiatnya.”Pria itu mengangkat alisnya, lalu mengeluarkan sebuah belati dari balik jubahnya. Tanpa ragu, ia benar-benar menggores lengannya sendiri. Ming Yue sontak terperanjat, wajahnya berubah kaku, padahal ia sama sekali tidak bermaksud serius dengan perkataannya tadi.“Apa yang kau lakukan?!” serunya kaget.“Seperti yang Anda katakan, saya sedang memastikan khasiatnya,” sahut tuan Song santai.Dan saat lengannya yang teriris mengeluarkan darah, pria itu mengambil botol kecil tadi dan meneteskannya. Perlahan, luka di lengannya tertutup kembali dengan sangat cepat. Sedangkan Ming Yue masih terpaku, dia tak menyangka pria itu benar-benar nekat melukai dirinya hanya demi membuktikan ucapannya. Sepertinya orang-orang Song She memang aneh.“Ternyata memang benar.” Pria itu mengangguk, terlihat mulai percaya. “Ini bisa jadi penemuan yang luar biasa.”Ming Yue menghela napas panjang, lalu kembali menata eksp

Beberapa hari berlalu, Ming Yue telah melakukan pelatihan yang cukup keras dari gurunya yang tegas namun lemah lembut. Meski begitu Ming Yue tak pernah menyerah, dia terus berusaha, setidaknya dengan usahanya ini, dia memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri dibandingkan sebelumnya.Malam itu, setelah selesai mandi, Ming Yue duduk di tepi ranjang. Rambut basahnya ia keringkan perlahan dengan kain tipis. Tiba-tiba terdengar ketukan samar di jendela kamar yang tertutup. Ming Yue mendekat ke sumber suara. Dan di balik jendela itu, sosok yang sama sekali tak ia sangka berdiri di sana.“Tuan Song?” Ming Yue membelalakkan mata, terkejut. “Apa yang anda lakukan di sini? Sudah saya bilang, sayasendiri yang akan mengirim eliksir itu.”“Bukan soal itu, kulihat sepertinya kau ingin belajar bela diri? Kenapa tak meminta anggota Song She untuk mengajarimu? Kami punya banyak ksatria hebat,” tanya pria bertopeng itu.Ming Yue menghela nafas. “Akan ada pertanyaan dari banyak orang dari mana sa

Hari-hari berlalu, kabar tentang pernikahan Pangeran Kedua dengan putri keluarga Ming menyebar cepat ke setiap sudut kekaisaran.Tiap sudut jalan, kedai teh, hingga rumah pejabat dipenuhi bisik-bisik penuh rasa ingin tahu. Banyak yang terkejut, tak menyangka ada seorang gadis yang bersedia menikah dengan Pangeran yang terkenal cacat dan sangat jarang muncul.Di halaman kediaman Ming, seorang gadis yang tengah jadi perbincangan hangat malah terlihat santai sambil menarik busur di tengah latihannya.“Yue, aku akan bertanya sekali lagi, kau yakin akan menikah dengan Pangeran Kedua? Dia 5 tahun lebih tua darimu,” tanya An Beiye guru bela dirinya. Entah sudah berapa kali pria itu menanyakan hal yang sama.Ming Yue menoleh sekilas, bibirnya melengkung tipis dan menjawab. “Aku yakin, guru. Dan memangnya kenapa usia kami berbeda 5 tahun? Itu hal biasa, sudahlah jangan bertanya lagi.”An Beiye menghela nafas berat. “Kakakmu bahkan masih belum menikah.”Ming Yue menarik anak panah lain dari tab