Bab 3 Jalan Menuju Penguasaan

Cahaya pagi menembus celah-celah dedaunan hutan Aokami. Angin berembus lembut, membawa aroma embun dan suara burung-burung yang bernyanyi riang. Namun di dalam hutan itu, suasana berbeda. Suara benturan energi menggema, menandai awal perjalanan seorang pemuda yang baru saja menggenggam takdirnya.

Itachi berdiri tegap di tengah lingkaran batu besar. Tubuhnya basah oleh keringat, napasnya terengah, tetapi matanya memancarkan semangat yang tak tergoyahkan. Di hadapannya berdiri seorang pria tua berjubah putih, dengan tongkat kayu besar yang di ujungnya terukir lambang empat elemen: api, air, tanah, dan angin.

"Fokuslah, Itachi," Kata pria tua itu dengan suara berwibawa. "Namaku adalah Hiroto, pelatih para pewaris kekuatan semesta. Mulai hari ini, kau akan berlatih di bawah pengawasanku."

Itachi membungkukkan badan, "Aku siap, Guru Hiroto."

Hari-hari Itachi tidak lagi sama. Sejak pagi buta hingga matahari terbenam, ia ditempa dengan latihan keras. Tidak hanya tubuhnya, tetapi juga pikirannya diuji hingga batas. Hiroto membawanya menyusuri hutan, mempelajari harmoni alam, merasakan kekuatan yang bersemayam di sekelilingnya.

"Untuk menguasai elemen, kau tidak boleh memaksakan kehendakmu," Ujar Hiroto suatu pagi ketika mereka berdiri di tepi sungai. "Air mengalir mengikuti lekukan bumi, tetapi memiliki kekuatan yang dapat menghancurkan batu. Belajarlah dari air, Itachi."

Selama seminggu penuh, Itachi berlatih mengendalikan air. Pada awalnya, tangannya gemetar, setiap percobaan hanya menghasilkan percikan kecil. Namun Hiroto tidak memberi ampun, mendorongnya untuk terus mencoba, terus merasakan getaran di bawah permukaan air.

Hari ke delapan, sebuah keajaiban terjadi. Dengan satu gerakan halus, Itachi mampu mengangkat pusaran air dari sungai, membuatnya berputar di udara sebelum meluncurkannya ke arah batu besar, menghancurkannya seketika.

"Bagus," Hiroto tersenyum tipis. "Kau mulai mengerti."

Setelah air, latihan berlanjut ke elemen tanah. Di lereng pegunungan batu, Hiroto mengajarkan bagaimana mendengar bisikan bumi, merasakan denyut nadi yang tersembunyi di dalamnya. Itachi berlatih mengangkat bebatuan, membentuk dinding pelindung, hingga mengendalikan gempa kecil. Setiap malam, tubuhnya terasa remuk, tetapi semangatnya terus membara.

Tidak lama kemudian, Hiroto membawa Itachi ke dataran berpasir, tempat angin bertiup kencang sepanjang hari. Di sana, Itachi belajar bagaimana menjadikan angin sebagai perisai maupun senjata. Ia mengatur hembusan angin menjadi gelombang yang mampu menghempaskan pepohonan. Sekali waktu, ia bahkan mampu membentuk pusaran tornado kecil yang berputar di telapak tangannya.

Namun yang terberat adalah mengendalikan api. Api, sebagaimana dirinya, liar dan penuh amarah. Setiap latihan bersama elemen ini selalu berujung pada luka bakar, pakaian robek, dan kekecewaan. Hiroto mengajarkan bahwa api bukan hanya tentang kekuatan, tetapi tentang pengendalian diri.

"Kemarahanmu adalah senjata sekaligus kehancuranmu, Itachi," kata Hiroto tegas. "Jika kau tidak bisa menenangkan hatimu, maka api akan menelanmu bulat-bulat."

Butuh waktu berminggu-minggu sebelum Itachi mampu menyalakan api dari telapak tangannya tanpa terbakar. Ia mengingat kata-kata ibunya, suara angin yang menenangkan, kesejukan air, kekokohan tanah. Semua itu membantu menyeimbangkan emosinya hingga api tidak lagi membakar dirinya, tetapi menjadi bagian dari dirinya.

Di akhir bulan ketiga, Hiroto membawa Itachi ke pusat pelatihan terakhir, sebuah lembah tersembunyi yang dikenal sebagai Lembah Keseimbangan. Di sana, energi alam berkumpul, membentuk pusaran energi yang bisa melahap siapapun yang tidak mampu menguasai keseimbangan dirinya.

"Di lembah ini, kau akan belajar menggabungkan keempat elemen," Ujar Hiroto. "Tidak mudah, bahkan banyak pewaris sebelum dirimu yang gagal dan memilih mundur. Tapi kau, Itachi, memiliki kekuatan untuk menyatukan mereka."

Itachi mengangguk dengan penuh percaya diri, dalam hatinya merasa sangat yakin bisa menguasa keempat elemen alam semesta, namun...

Latihan di Lembah Keseimbangan lebih berat dari apapun yang pernah ia alami. Tubuhnya diterpa badai, diserang oleh kobaran api liar, dihantam gempa dan dilanda banjir. Itachi tidak hanya harus bertahan, tetapi mengendalikan semua itu dalam satu kehendak.

Hari berganti minggu, minggu berganti bulan. Luka-luka di tubuhnya semakin banyak, tetapi juga semakin cepat sembuh. Itachi menyatu dengan alam, memahami ritme semesta. Hingga suatu malam, di bawah cahaya purnama, Hiroto memanggilnya ke puncak bukit.

"Inilah waktunya, Itachi," kata Hiroto. "Perlihatkan pada alam semesta siapa dirimu sebenarnya."

Dengan napas panjang, Itachi berdiri di atas lingkaran elemen. Angin berputar di sekelilingnya, air mengalir mengitari kakinya, api berkobar di kedua tangannya, dan tanah bergemuruh di bawahnya. Ia menutup mata, mengatur pernapasan, membiarkan kekuatan itu menyatu dalam dirinya.

"Aku adalah pewaris Keseimbangan," bisiknya.

Ledakan energi meletus dari tubuhnya, langit bergetar, lembah berpendar dengan cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya. Dari kejauhan, para tetua desa Aokami melihat pilar cahaya yang menjulang ke langit, menandakan kebangkitan legenda baru.

Ketika cahaya mereda, Hiroto menatap muridnya dengan bangga. "Mulai hari ini, kau bukan lagi hanya seorang anak desa. Kau adalah Penjaga Keseimbangan, pelindung dunia dari kehancuran yang akan datang."

Namun, belum sempat Itachi merayakan pencapaiannya, suara gemuruh terdengar dari utara. Langit menghitam, aura gelap menyelimuti cakrawala.

"Guru… apa itu?" Tanya Itachi dengan alis mengernyit.

Hiroto menatap ke arah langit dengan ekspresi serius. "Itu adalah bayangan lama… Kegelapan yang ingin menghancurkan keseimbangan dunia. Waktumu belajar telah berakhir, Itachi. Kini waktumu berperang."

Dan dengan langkah mantap, Itachi bersiap melangkah ke babak berikutnya dari takdirnya. Dunia sedang berubah, dan ia harus berada di garis depan pertempuran demi masa depan semua makhluk hidup di dunia ini.