Kabanata 4

TIPSY si Timothy. Uminom na naman siya kasama ang kanyang barkada, at nagtaka sila kung bakit hindi na pinapansin ng babaeng katabi ng lalaki ang pilit nilang isinisiksik sa kanya.

“Umalis na kayo.” Utos niya.

Nagtaka ang mga kaibigan niya.

“What was that, bro?” Matteo asked, spreading his arms on the backrest of the sofa, may hawak na alak ang isa niyang kamay.

“Are you Timothy Valderama?”

“Shut up!” Asik niya, pero tinawanan siya ng barkada.

Hindi rin maintindihan ni Timothy kung bakit nawawalan siya ng gana sa mga babae kahit ialay pa nila ang sarili nila sa kanya.

Nakakpagtaka.

Pero ang tanging tumatakbo sa isip niya ay ang mukha ni Celine. He shook his head at nilagok ang isang bote ng alak. Baka kailangan niya lang na matauhan para makaalis sa kanyang kahibangan.

Pero habang umiinom siya, his mind wandered to his parents' house and somehow…he wanted to stay there because of something or…someone.

HINDI makatulog nang maayos si Celine kahit anong posisyon na ang ginagawa niya, pero parang may bumabagabag sa kanyang isipan.

Ang sinabi ng nanay niya sa kanya.

Sa layman, ang lalaki ay huwag mahulog.

Bakit kaya iyon ang sinabi ni Nanay sa akin?

Tanong niya sa kanyang sarili, pero walang makakasagot noon kundi siya.

Huminga siya nang malalim at pinilit ang sarili niyang matulog, ngunit pikit lang ang kanyang mga mata at gising ang kanyang diwa.

Ano bang nangyayari sa’yo, Celine?

Sa kalagitnaan ng kanyang pag-iisip, kumalabog ang kanyang pintuan, kaya nanlaki ang kanyang mga mata at bahagyang natakot.

Nagtalakbong siya gamit ang kanyang kumot.

“Celine,” tawag sa kanya.

Isang pamilyar na boses: hindi siya puwedeng magkamali.

Kumunot ang kanyang noo.

‘Anong ginagawa ni Timothy dito?’ Tanong niya ang kanyang sarili, pero bumangon siya at pinagbuksan pa rin niya ito ng pinto.

Their eyes locked when Celine opened the door, and without warning—Timothy’s lips touched hers.

Between their kisses, Timothy uttered something that only him could hear.

“I just want to confirm something,” mahina niyang bulong.

Nalango na si Celine sa halik ni Timothy, kaya nagpaubaya na siya.

“Tell me to stop if you don’t want this,” Timothy whispered.

Wala na sa tamang katinuan si Celine. Nakalimutan na niya ang bilin ng nanay niya. Nakalimutan na niya na sa huli, siya rin ang masasaktan. Nakalimutan na niya ang lahat dahil ang tanging iniisip niya ay ang mga labi ni Timothy.

“G-gusto ko,” halos hindi na niya makilala ang sarili niya habang sinasabi iyon.

And with that consent, Timothy didn’t stop himself from claiming Celine since his body always craved her body, her scent, everything about her.

At ang gabing iyon ang hindi nila inaasahang gabing magpapabago sa kanilang buhay.

***

Nagising si Celine at wala na si Timothy. Maayos na ang kanyang kalagayan, pero masakit pa rin ang gitnang bahagi ng kanyang katawan; hindi na ganoon kalala. Kaya bumangon na siya para maglinis ng katawan nang sa ganoon ay makapagtrabaho na.

Naglinis siya ng bahay buong maghapon, pero walang Timothy ang lumabas. Nagpapahatid lang ito ng pagkain kay Nene sa loob ng kanyang silid. Gusto niya sanang magboluntaryo, pero pinigilan niya ang sarili. Baka kung ano pa ang isipin nila, kaya hinintay na lang niya na lumabas ang lalaki.

HAPON na nang lumabas si Timothy mula sa kanyang silid; nasa sala si Celine dahil inaayos niya ang ilang vase. Babatiin na sana niya si Timothy nang bumagsak ang balikat niya nang makitang may kasama ang babae si Timothy—ang best friend niyang si Chesca.

Her stomach churned.

Nanghina ang kanyang katawan, parang gusto niyang tumakbo at magpakalyo-layo, pero natulog lang siya sa kanyang kinatatayuan.

Nang lingunin siya ni Timothy dahil napansin ang kanyang presensya, agad itong bumaling sa kanyang pinagkakaabalahan, ngunit nasagi ng kanyang kamay ang vase na nasa gitna ng lamesa dahil sa pagmamadali niyang makaiwas kina Timothy at Chesca, kaya ito ay nabasag.

Gumawa ito ng ingay sa tahimik na kapaligiran.

Tumigil ang kanyang mundo; maging ang paghinga ni Celine ay halos tumigil.

Kinagat niya ang kanyang pang-ibabang labi at, dahil sa takot, pinulot niya ang mga bubog na nasa sahig.

“What are you doing?” Tanong ni Timothy. Hindi siya sumigaw, pero sapat lang iyon para mapalunok si Celine nang ilang beses.

Gusto niyang humingi ng tawad ngunit walang salita ang lumalabas sa kanyang bibig.

“Binasag mo ba ang mamahaling vase ni Tita?” Sigaw ni Chesca na nasa likod ni Timothy, nakapameywang. “You’re fired!” She declared as if she were the mistress of the house.

“P-pasensya na po, sir, i-ibawas na lang po ninyo sa sahod ko.” Nanginginig niyang sinabi.

Ayaw niyang umalis. Wala siyang mapupuntahan na ibang lugar.

Ito ang unang beses na nakagawa siya ng kamalian. Hindi niya alam kung bakit naging balisa siya kahit sa simpleng presensya lang ng lalaki.

Ano bang nangyayari sa kanya?

“Get the cleaners and clean it properly, not with your bare hands.” Utos ni Timothy na sinunod naman niya.

Chesca was about to protest when Timothy calmed her down.

“Stop it, my mom would definitely fire her.” He hushed her, “Why don’t we just go on vacation?” Alok niya sa babae, kumikinang naman ang mga mata ni Chesca at tumango na parang bata.

Narinig iyon ni Celine. Nilingon niya ang dalawa na nagkakayakap. Nahulog siya kay Chesca, kaya agad siyang nag-iwas ng tingin, ngunit huli na dahil napansin ni Chesca na may gusto ang babae kay Timothy.

And Chesca wouldn’t let any woman try to steal her man, no one.

Siya lang ang puwedeng magmay-ari ng lalaki.

Dahil si Timothy ay para kay Chesca lamang.

“I can’t wait to be with you, Tim.” Malanding sinabi ni Chesca iyon upang marinig ni Celine, habang ang mga mata ni Celine ay nag-iinit at nagbabadya ang luhang gustong kumawala.

Pinigilan niya iyon.

Ayaw niyang ipakita na mahina siya, na talunan siya dahil alam niya na kahit anong mangyari, kailangan niyang magpakatatag.

She had to.

So she composed her posture, chin up and looking straight without minding them.

Pero bago pa man siya makahakbang nang ilang beses, may kamay na humawak sa kanya.

Paglingon niya, si Chesca iyon na nakangisi.

“If you think you’re special to Timothy, no.” Nakakakilabot niyang bulong. Lumapit siya sa kanya. “Isa ka lang sa mga babae niya na pagsasawaan niya, tapos itatapon niya lang dahil babalik pa rin siya sa akin.”

Humigpit ang pagkakahawak ni Celine sa laylayan ng suot niyang uniporme.

“You’re just a maid, don’t think you’re special.” Dagdag pa nito, dahilan upang muling madurog ang kanyang puso.