KABANATA 1

Hilang-hila ni Ava ang kanyang bagahe upang tunguhin ang luggage checker sa loob ng NAIA airport.

"Luggage checked. Nothing found unusual."

Napangiti siya dahil wala na nga talagang makakapigil na marating niya na ang pangarap niyang maging Nobelista. She was discovered by the company of HongKong to work with them personally and the latter wants her to have her flight today.

Hindi lang siya sikat na Nobelista. Kilala rin siya bilang sikat na Journalist sa Pilipinas.

Ini-scan ng guwardiya ang katawan niya at diresto na ang tungo ni Ava pasakay sa eroplano ng tumunog ang cellphone niya kung kaya't tumabi na muna siya.

It was her twin sister who called. Avery Rodriguez.

"Hello Ave—"

"A-Ava! Come to me now. I-I need you."

Kumunot ang noo niya. Ramdam niya sa tono ng kakambal na umiiyak ito.

"H-hey what's wrong? Ngayon na ang flight ko to HongKong at mangyayaring ikansela ang ticket ko kapag hindi pa ako papasok sa eroplano Ave. Anong nangyari, bakit umiiyak ka na naman?"

Noong isang araw ay ganito rin ang kambal niya. Tatawag lang upang iyakan siya.

"You haven't had an idea as to how I am tired to live. I want to die, Ava!"

"A-ano? H-hey! Don't you dare, Ave. Can you tell me further the details?"

Tinawag na ng intercom ang mga pasahero upang sinabing lumulan na. Hilang-hila ni Ava ang bagahe ng makarinig siya ng sigaw sa kabilang linya kasabay niyon ang pagbagsak ng matigas ng bagay then the call was off.

Natigilan si Ava at kaagad kinabahan. Hindi magiging ganoon ang kakambal niya kung walang nangyaring masama.

No! Avery Rodriguez needs her now. Her twin needs a comfort. Kaya imbes na umakyat sa hagdanan ng eroplano, Ava founds her way on the exit kasabay ng pagpara niya ng taxi ay mabilis rin na nagtipa siya ng mensahe.

Something was off, Aviona can tell. Ganoon na lang palagi ang kambal niya ng maikasal ito sa lalaking nagngangalang Creed Morgan na kahit ni isa ay hindi niya man lang nakasalamuha.

She was abroad ng maikasal si Avery at ni minsan ay hindi man lang ito nagpadala ng litrato regarding sa seremonya na absent siya.

She isn't a bad sister. Nagkataon lang talaga na may consultation sa nobela niya sa Canada kaya hindi siya nakadalo.

"Oh please Ave. Answer your damn phone!" Ngunit panay lang ang pag-ring nito at kalaunan ay pinatay na nga.

Napamaang na lamang siya dahil roon. "Faster Manong!" Her phone then beeped. Isang patunay na nakatanggap siya ng mensahe.

"See you in Mc'caffee. Sasabihin ko sa iyo lahat-lahat, Ava!"

Sinubukan niyang tawagan ang kambal ngunit nakapatay na kaagad iyon kung kaya't mas lalong nagtatambol ang dibdib niya dahil sa kaba.

Si Avery na lang ang natira sa kanya. Their both parents was gone. At kapag sinasabi ng iilan ang totoong nangyari sa mga magulang, naroon siya upang aluin ang kakambal na hindi niya iiwanan ito.

She can't hide the fact that their parents left them. Nakakabastos mang sabihin pero sinisisisi ni Ava ang mga magulang niya sa kung bakit napilitan ang kakambal niya na maikasal sa lalaking hindi niya alam kong mahal ba nito because everything remained unknown to her.

Her sister was fragile kaya sariling pawis niyang binuhay ang kakambal gamit ang talento niya bilang Nobelista at na-feature na nga siya sa iba't ibang bansa.

Nagkaroon na rin sila ng sariling restaurant katulong ang mga staff na loyal sa pamamahala ng kakambal niya.

Kaya kung anuman ang problema ng kakambal niya ngayon ay hindi mapigilan ni Ava ang magambala.

"Where are you Ave. Narito na ako sa Mc'caffee. Nasaan ka na?"

Nagulat siya ng may biglang umupo sa kaharap niyang upuan. Balot na balot ang buong mukha nito kaya'y nang ibinaba ng kung sino ang salawal ay natutop na lamang ni Ava ang bibig dahil sa sobrang gulat.

"Diyos ko, Avery! What's wrong with you, oh God!"

Putok ang labi nito at may mga black eye sa kanan nitong pisngi pataas sa kanang mata nito. Ava can't define the shocked. Her sister was extremely beaten up!

Kapagkuwan ay nagbaba ito ng tingin at nagsimula ng humagulgol.

"I-I can't bare to be with Creed, Ava. Ito ang ginagawa niya sa akin sa tuwing hindi ko sinusunod ang gusto niya. Kung patuloy pa akong pakisamahan ang lalaking iyon. Alam ko na ikakamatay ko iyon kagaya ng gusto kong kitilin ang buhay ko ngayon—"

"Avery don't say that. Nasaan na ang magaling mong asawa ngayon at ng masapak ko ang lalaking iyon?" Kanina pa siya nagtitimpi. Kanina pa rin nakakuyom ang kanyang mga kamao.

"He's out of the country. Kasamahan mo yatang nagbooked ng ticket pero sa France ang tungo niya unlike you na sa HongKong ang punta. Nang tumawag ako sa iyo kanina ay iyon rin ang alis niya."

Nakalimutan niyang labas-pasok rin pala sa Pilipinas ang asawa ng kakambal niya dahil may mga kompanya ito from local to abroad.

Ang hindi niya lang alam ay kung bakit ganito ang kinahihinatnan ni Avery sa Creed na iyon. Pero kung ano pa man, sigurado na siya ngayon. That man needs to learn a lesson.

"Why don't you tell your situation on the police station—"

"No! No! No! Creed Morgan has a lots of connections at sigurado ako na ibabasura lang ng mga police ang hinaing ko once magsampa ako ng kaso sa asawa ko."

Natampal ni Ava ang noo. This one is confidential.

"I was humiliated. I was in a deep cut slice of pain if I continued to be with him. Can you do me a favor, Ava. Pretend that you are me. Save me in the brink of my death."

Oo. At kahit hindi iyon hihingiin ng kakambal niya ay literal gagawa siya ng paraan makapaghiganti man lang sa Creed Morgan na iyon.

Patapos na ang usapan nila ng biglang tumunog ang cellphone ng kakambal niya. Namilog ang mga mata nito at iniharap sa kanya ang cellphone na may nakatatak pang Creed bilang caller ID nito.

Kagat nito ang labi at nagdadalawang isip pa na sagutin iyon. Bago pa man ma-swipe nito ang answer button, Aviona grabbed the cellphone at siya na ang sumagot sa tawag ng isang Creed Morgan.

"How are you Avery. Did you take your pills para makatulog ka ng tama riyan?"

Kumunot ang noo niya. How come this man asked like there's nothing to worry about her sisters physical health?

Pansin niya ang pagtayo ni Avery upang bawiin ang cellphone nito subalit tinabing lang ni Ava ang kamay ng kapatid.

"Nasaan ka na ngayon?" Tanong niya. Gayang-gaya ang boses ng kakambal.

"Heading back home. Kanselado ang appointment ko sa France dahil may isang tao ang hindi tumuloy sa byahe to HongKong. The company was now in the brink of commotion dahil hindi dumating ang taong inaasahan na dumalo."

So the person that this Creed Morgan pertaining to was like her. Hindi natuloy ang byahe dahil may rason siya at ewan niya lang sa taong iyon kung bakit hindi rin tumuloy papuntang HongKong.

And the fact that ka-flight pa niya iyon ay napakibit-balikat na lang si Ava.

"A-anong sabi ni Creed, Ava?" Tanong kakambal ng matapos niya ng maibaba ang cellphone.

"Easy ka lang. May plano na ako. Hindi daw natuloy ang byahe ng asawa mo sa France dahil may isang tao raw na kinansela ang byahe to HongKong. Ano ba ang business company niyang asawa mo Ave?"

"I-I don't know. Hindi na ako nagkaroon pa ng pagkakataon na busisiin ang kompanya ng isang iyon dahil natatakot akong magtanong sa kanya sa kadahilanang baka pagbuhatan na naman ako ni Creed ng kamay."

Kapagkuwan ay napabuntong hininga siya. Nakapagdesisyon na tatanggapin niya ang alok ng kakambal na magpanggap bilang asawa ni Creed Morgan dahil identical twins naman sila.

Ang tanging kaibahan lang ay ang paraan ng kilos at pananalita nilang dalawa.

Mahinhin si Avery samantalang siya ay siga pa sa mga tambay sa kanto sa magaspang niyang pananalita. Idagdag pa ang mala-buhawi niyang paglalakad ay likas na iyon ang kanilang kaibahan.

Maliwanag pa sa sikat ng araw ang pagtatagis ng kanyang bagang habang tinitingnan ang litrato ng lalaking si Creed Morgan na ibinigay ng kakambal niya ng maghiwalay na sila ng daan.

Nakatalikod ito at nakaharap sa glass door at doon nahihinuha ni Ava na nasa opisina ito ng kuhanan ng litrato at muli, umahon sa dibdib niya ang galit lalo na ng nanumbalik sa alaala niya ang itsura ni Avery na parang kriminal ang gumawa niyon sa kapatid.

"Ava, why the hell did you cancel the flight? The HongKong company was now in state of shock dahil malinaw iyong usapan right? Pipirma ka ng kontrata kapalit ang presensya mo rito para sa Nobela mo sa company namin?"

Madilim ang mukha ni Ava na ipinatong ang litrato ni Creed Morgan sa lamesa at bahagyang inabot ang push pin bago iyon itinusok sa may bandang ulo ng lalaki.

Maya-maya pa ay sinagot niya ang kausap sa telepono na konektado sa flight niya to HongKong.

Maliban sa kanyang kausap ngayon ay may isang tao pa siyang kontak sa kompanya subalit dahil may hindi sila pagkakaintidihan dulot ng personal issues niyong huli ay pinili ni Ava na mas kausapin pa itong kausap niya ngayon sa cellphone niya.

"I have sent my letter of explanation sa mismong head. Rest assured hindi ka madadawit. One of these days ay kakausapin siguro ako ng staff sa company of HongKong." Panigurado niya sa kausap bago ito napabuntong-hininga.

Pagkatapos niyang maibaba ang tawag ay ang kakambal naman niyang si Ave ang tinawagan niya, subalit out of the coverage area na ito dahil baka na-low bat siguro.

Napag-usapan nilang dalawa ng kapatid na bukas na ang kanyang simula upang magpanggap bilang asawa ni Creed Morgan in behalf of her twin.

Gabi ng araw ring iyon ay nakatanggap si Ava ng email galing sa thresholds na hiningi ng company of HongKong sa kung ilang buwan siya mamalagi sa Pilipinas upang ipagpatuloy na ang naudlot niyang pangarap sa nasabing bansa.

She was in daze. Nasayangan siya. But Aviona stated on her email response na mas matagal na siguro ang one year because she needs to sort things out.

Her twin mentioned that this Creed Morgan has a wide of connections maging ang mga police na hindi magawang ayusin ang trabaho dahil hawak ang mga ito ng lalaking iyon.

"AKALA KO ba ay natuloy ang byahe mo sa HongKong? Bakit Ikaw pa ang nagyayang makipag-inuman ngayon Ava? At nasaan ang magaling mong kakambal?"

Tumabingi ang ulo ni Ava ng nagtanong si Cassie habang pareho na silang nakaupo ngayon sa high stool.

Nandito sila ngayon sa clubhouse at dinamay niya lang ang kaibigan upang samahan siya na maglabas ng sama ng loob.

"She's in the safe place where no one can hurt her." Diniinan niya ang paghawak sa kopita ng maisip ang sitwasyon ng kakambal niya na pansamantalang pinatira niya sa compound na personal pa talaga niyang ibinili noong nakaraan para lang rito.

Gusto sanang idagdag iyon ni Ava subalit pinigilan na lamang niya ang sarili kung kaya't diretso na lamang ang tungga niya sa hawak na inumin.

"Excuse me, Ma'am. Are you Avery? Avery Rodriguez-Morgan?"

Napipilan si Aviona ng may biglang lumapit sa kanilang lalaki at panaka-naka pang hinawakan ang balikat niya.

At dahil lasing na siguro bunga sa nainom, tumango si Ava bilang tugon.

"Your husband Mr. Creed Morgan is waiting for you on the room number 602. You can directly ask the teller for an assistant."

Creed Morgan? Mahinang natawa siya.

Umaayon ba sa kanya ang tadhana o talagang maswerte lang siya tonight?

"Sabihin mo sa kanya na aakyat ako pagkatapos kong ubusin lahat ng inumin rito upang pakiharapan siya."

Was she an evil one? Ang usapan nilang dalawa ni Avery ay bukas na siya magsimulang magpanggap. Ngunit hayun at mukhang counted pa ang gabing ito bilang panimula niya.

She was in rage at ramdam pa niya ang paninitig ni Cassie na parang sinasabihan siyang, "what the hell are you saying Ava? You're not married into someone or that Creed Morgan himself." Iyon ang nabasa niya sa itsura ng kaibigan ngunit hindi niya pinansin iyon.

"Masusunod Mrs. Morgan." Maya-maya pa ay itinapat nito ang radio phone sa bibig at nagsalita roon. "She'll be headed once she's done drinking her wine Mr. Morgan."

Napalunok si Ava. How elegant this Creed Morgan is? He was born with a golden spoon in the mouth pero taglay pala nito ang ka-demonyohan.

Kaya nang umalis na iyong lalaki ay naroon na sa mukha ni Ava ang matagumpay na ngiti.

"H-hey? Anong nakain mo Ava at sinabi mo pa sa lalaking iyon na Ikaw si Avery? Jesus christ! Creed Morgan is quite dangerous."

Ngunit natawa lang siya. "Well then, if he's dangerous then I can be his volt. I can be his bomb, and I can be his threath. I can be a wolf covered with a pretty sheep."

"Ava."

"Don't worry. Sisikat na lang ang araw bukas ay hindi mangyayaring pupuntahan ko ang lalaking iyon roon. I will let him wait until his eyes turns into all white."

Nandilim ang mukha ni Ava ng muling inabot ang baso sa lamesa.

This could be the start of her rage accompanied by vangeance for the sake of her twin—Avery.

"Maghintay ka lang Mr. Morgan. Parating na ang delubyo na hindi mo talaga aasahan." Sabi ni Ava sa isip kasunod niyon ay ang mala-demonyo niyang halakhak na kaakibat naman ng pandidilim ng kanyang mukha.