Setelah Aryanaga dan Asri beristirahat sebentar, mereka lalu digiring Aprilia ke tanah lapang. Meskipun tanahnya sedikit miring, tetapi mereka bisa bergerak dengan bebas di tanah lapang ini. Aryanaga sudah berganti pakaian dengan baju training, demikian juga Asri. Di tempat yang sedingin ini mereka harusnya memakai baju tebal, tapi Aprilia melarang. Justru karena latihan, suhu tubuh mereka akan naik dan akan keluar keringat. Memakai baju tebal hanya akan membuat mereka cepat lelah.
“Aku hanya ingin memberitahu satu hal, Pangeran. Karena Pangeran sudah jarang latihan sebagaimana cerita Bandi, aku akan menaikkan porsi latihan empat kali lipat dari yang seharusnya. Aku harap setelah latihan ini, kau akan menjadi lebih kuat. Sebagaimana pesan ayahku agar bisa melatihmu, maka aku akan melatihmu dengan cara ayahku,” jelas Aprilia.
“E-empat kali porsinya?” tanya Aryanaga terkejut.
&
Hari sudah menjelang sore saat Aryanaga sampai di Danau Ranu Kumbolo. Sungguh manusia biasa tidak akan mungkin mampu melewati rintangan seperti itu. Aryanaga langsung tahu di mana letak dupa tersebut, karena Bandi meletakkannya tepat di tengah danau dengan Alam Ikatan untuk melindungi dupa tersebut agar tidak terjamah oleh makhluk-makhluk lainnya. Aryanaga segera terjun ke danau untuk mengambil dupa tersebut. Ia masih ingat apa yang dipesankan oleh Aprilia, dupa itu jangan sampai padam. Bagaimana bisa terus menyala kalau harus kena air? Bedebah memang instruksinya.“Bodo amat, kalau nanti mati aku nyalain lagi,” ujar Aryanaga. Dia lalu mengambil dupa tersebut. Dan ternyata dupa itu hampir habis, tinggal sepertiga.Berhati-hati sekali Aryanaga berenang ke tepi. Syukurlah dupanya tidak padam, tetapi makin lama, makin cepat habis dupa itu. Aryanaga segera berlari untuk naik lagi ke atas. Napasnya mulai habis, tet
Aryanaga terbangun saat matahari muncul. Dia melihat abu dupa di genggaman tangannya. Artinya dia gagal. Dia terlalu lelah untuk bisa bangun. Badannya serasa sakit semua. Saat itulah dia melihat ke arah lain. Asri, Aprilia dan Bandi sudah berada di pondok sambil menikmati ayam panggang. Baunya membuat Aryanaga bersemangat untuk menghampiri mereka.“Nyenyak tidurnya, Pangeran?” ledek Aprilia.“Sialan, capek sekali aku. Ada minum?” tanya Aryanaga.Aprilia mengambil sebotol minuman, melemparkannya ke Aryanaga. Aryanaga menangkapnya dengan susah payah. Gelang beban itu membuatnya kesulitan gerak, tetapi ia mulai bisa beradaptasi. Aryanaga meminum habis air di botol minuman tersebut. Setelah itu ia mengambil tempat duduk di antara mereka.“Kau tak apa-apa? Aku tadi tidak membangunkanmu, katanya kau tak mau diganggu,” kata Asri sambil memperhatika
“Aku heran, kenapa Pangeran Aryanaga mau memilihmu menjadi ratunya? Kurasa pilihannya tak sekadar memilihmu. Tanda di punggung kita itu tidak muncul begitu saja,” kata Aprilia.Asri menatap Aprilia. Dia juga sebenarnya tak paham kenapa Aryanaga memilih dia. Hanya saja mungkin memang karena Aryanaga benar-benar mencintainya. “Aku tak tahu. Apa memang cinta itu butuh alasan untuk memilih?”“Tidak memang, hanya saja aku perlu alasan yang realistis,” ujar Aprilia.“Kau pernah mencintai seseorang sebelumnya?” tanya Asri penasaran, “kau pasti pernah mencintai seseorang.”Aprilia mengangguk. “Iya, aku pernah.”“Terus?” Asri mulai tertarik.“Cerita lama, saat aku tergila-gila kepadanya, tetapi dia lebih mencintai perempuan lain. Aku tidak bisa mengang
Aprilia kemudian menyudahi serangan Aryanaga dengan melayangkan satu tinju yang sangat keras ke wajah Sang Pangeran. Tinju itu membuat tubuh Aryanaga berputar sebelum jatuh ke tanah. Aryanaga sendiri tak percaya ada perempuan yang bisa memukul sekeras itu. Dia lalu berusaha bangkit, tetapi ambruk lagi. Napasnya terengah-engah, hingga perlahan-lahan tubuhnya kembali lagi ke wujud manusia.Asri lalu mendekatinya. Dia mencoba untuk menolong kekasihnya sambil memeriksa apakah ada bagian tubuh yang terluka. Asri menatap ke Aprilia. Aprilia menggeleng-gelengkan kepala. Asri mengangguk. Dia tak akan memberitahu Aryanaga tentang apa yang dikatakannya tadi siang.Pelipis Aryanaga berdarah, bibirnya juga robek. Darah tampak mengalir di dua luka itu. Asri kasihan kepada Aryanaga lalu mengusap luka itu. Ia bersihkan darahnya, lalu dengan usapan berikutnya luka itu mengering. Aprilia segera mendekati Asri, tiba-tiba Aprilia menahan ta
Minggu kedua, latihan Aryanaga lebih berat lagi. Kini bukan satu gelang yang ada di tangan dan kakinya, melainkan tiga. Peningkatan level latihan ini terjadi pada hari ketiga belas latihan dan latihannya tetap sama. Bandi mengatakan kalau Aryanaga tidak curang, akhirnya untuk pertama kalinya ia bisa maka malam bersama. Sayangnya besoknya Aprilia menambahkan porsi latihannya. Hari itu juga Aryanaga terlambat, tengah malam baru sampai di pondok seperti pertama kali dia berlatih. Peningkatan level latihannya menyebabkan tubuhnya makin tersiksa.Asri berlatih menggunakan kemampuan penyembuhannya. Siangnya Aryanaga berlatih membawa dupa, malamnya bertarung dengan Aprilia. Setiap Aryanaga terluka, Asri yang menyembuhkan. Dua minggu berlatih membuat ketahanan tubuh Aryanaga makin bertambah. Staminanya juga bagus, hingga akhirnya pada minggu ketiga ia bisa memecahkan rekornya sendiri.“Aku berhasil!” girang pemuda itu
Aryanaga memajukan wajahnya untuk mendekat lagi. Aprilia tahu apa yang akan terjadi. Segera telapak tangan Aprilia melindungi bibirnya, akibatnya Aryanaga hanya mengecup telapak tangan Aprilia. Mata Aprilia melotot. Pangeran Aryanaga sudah seberani ini kepadanya.Aryanaga lalu bangkit. Dia tersenyum. “Aku sudah tahu jawabannya.”Aprilia ikut bangkit. “Kau keterlaluan.”“Kenapa aku tak boleh menciummu kalau kau adalah tunanganku? Wajar, bukan?”“Itu tak akan mengubah apapun,” ujar Aprilia.“Apanya yang tak berubah?”“Kau tetaplah seorang pangeran. Calon Raja Agung, anak Primadigda. Dan tugasku di sini adalah melindungimu sampai kau naik takhta,” jawab Aprilia.Aryanaga sedikit kesal. Ia kemudian meninggalkan Aprilia sendirian dengan ditema
“Pergilah, sebelum aku berubah pikiran. Kau mencintai Asri bukan? Aku tak mau dia salah paham!” ujar Aprilia, “hari ini aku mau menenangkan diri dulu.”Aryanaga mengedik, lalu berdiri meninggalkan Aprilia. Asri yang sempat khawatir kemudian bertanya-tanya kepada Aryanaga. “Gimana? Kenapa dia?”“Dia ingin menyendiri,” jawab Aryanaga.“O, kukira dia lagi sedih atau gimana. Apa jangan-jangan ini hari ulang tahunnya?”“Mana kutahu?”“Eh, namanya Aprilia. Pasti lahir bulan April.”“Aprilia putri Belzagum lahir pada bulan April tanggal sepuluh. Aku ikut menggendong tubuh mungilnya saat dia lahir,” tiba-tiba terdengar suara berat di teras pondok. Semua mata mengarah ke sana.Lutut Aryanaga serasa lemas melihat siapa orang
“Bagaimana keadaan Dunia Bawah?” tanya Aryanaga kepada Primadigda.Keduanya berada di tengah padang pasir yang berada di kaki Gunung Bromo. Di sekeliling mereka terdapat alam ikatan, sehingga manusia-manusia tidak bisa melihat mereka. Angin begitu kencang bertiup, membawa hawa kering dan panas. Aryanaga belum mendengar jawaban ayahnya.“Maaf, kalau sekiranya pertanyaanku bodoh,” lanjut Aryanaga, “aku hanya tak tahu harus bicara apa kepada Ayah. Kita lama tidak bertemu.”“Dunia bawah, sedang kacau. Raja Azrael baru saja menaklukkan wilayah Laut Barat. Kita hanya tinggal dua aliansi saja yang tersisa. Ini pun masih kurang karena ada para pengkhianat.”“Ayah setiap saat selalu bertempur?”Primadigda mengangguk. “Aku selalu berada di medan perang.”“Selama in