1

LUETTA

Die Tür der Blutbank stand weit offen wie eine Wunde im sterilen weißen Flur. Frische Blutstropfen glänzten auf den Fliesen direkt dahinter – noch feucht, noch falsch.

Ich war nur kurz aus der Notaufnahme heruntergekommen, um O-negativ zu holen. Unser Schussopfer in Trauma Eins kippte uns weg, und für eine Kreuzprobe blieb keine Zeit.

Dann hörte ich es.

„Na hallo, du.“

Die Stimme war Samt und Mitternacht, viel zu amüsiert für 3:17 Uhr. Ich fuhr herum, so schnell, dass meine Sneakers auf dem Boden quietschten.

Er lehnte an der Wand, als gehörte ihm der ganze Laden. Schwarzes, zerzaustes Haar, Gesicht und zerrissenes Shirt getränkt in Karmesin. Seine dunklen Augen bohrten sich in meine – bodenlos, hypnotisch, der Blick, bei dem man vergaß, wie Atmen ging.

Ich schrie.

Noch bevor der Schrei richtig meine Kehle verlassen konnte, presste sich eine blutige Hand auf meinen Mund. Die andere stieß mich hart gegen die kalten Metallregale. Die Kühlaggregate summten wütend an meiner Wirbelsäule.

„Ruhig“, raunte er mir ins Ohr, tief und rau. „Ich tu dir nichts. Aber du darfst nicht noch mal schreien. Verstanden?“

Mein Herz hämmerte gegen die Rippen. Warmes Blut aus seiner Handfläche rann zwischen meine Lippen – metallisch, kupfern, widerlich. Um uns herum hingen die Blutbeutel aufgerissen wie geschlachtete Früchte, ihr Inhalt lief in langsamen, obszönen Rinnsalen die Wände hinunter. Der Geruch war so dick, dass man ihn schmecken konnte.

Panik überschwemmte mich.

Dann kam etwas anderes dagegen: ein warmer, beruhigender Druck, der sich wie sanfte Finger in meinen Geist schob, meine Gedanken streichelte, mich besänftigen – mich besitzen wollte.

Ich wehrte mich mit allem, was ich hatte, und schrie erneut in seine Hand.

Sein Griff wurde fester, Verärgerung schärfte seine Stimme. „Verdammt. Warum funktioniert das bei dir nicht?“ Seine Lippen streiften mein Ohr. „Wir versuchen das noch mal, Schätzchen. Und glaub mir – du willst wirklich nicht schreien.“

Diesmal, als er seine Hand langsam wegzog, blieb ich still, die Brust schwer atmend.

Er trat gerade so weit zurück, dass ich ihn richtig sehen konnte: groß, sehnig muskulös, Blut entlang der scharfen Kieferlinie und auf seinen Lippen. Sein Gesicht war auf eine ungerechte Weise schön – wie eine weitere Waffe.

Diese uralten Augen hielten mich gefangen. Er neigte den Kopf, die Lippen verzogen sich zu einem schiefen, raubtierhaften Grinsen. „Sieh dich an. Ganz großäugig und süß.“ Seine Stimme sank zu einem samtenen Murmeln. „Jetzt sei eine brave kleine Krankenschwester und hilf mir. Wir können das auf die sanfte Tour machen…“

Er zuckte mit einer kräftigen Schulter, dunkler Humor funkelte in seinen Augen. „Oder auf meine. Deine Entscheidung.“

Meine Finger bewegten sich, bevor mein Verstand sie aufhalten konnte. Ich hob die Hand und berührte seine Wange, strich über warme, blutfeuchte Haut. Es war kein Zwang – nicht genau. Es fühlte sich tiefer an, als hätte irgendein urtümlicher Instinkt ihn erkannt und selbst gehandelt.

Er erstarrte.

Diese dunklen Augen weiteten sich kaum merklich, starrten mich an, als wären mir plötzlich Flügel gewachsen. Das Grinsen verschwand, ersetzt durch rohe Überraschung und etwas Hungrigeres. Fast Verstörtes. Er musterte mein Gesicht mit einer Intensität, die meine Knie weich werden ließ, als wäre ich das seltsamste und faszinierendste Rätsel, das ihm seit Jahrhunderten begegnet war.

„Luetta! Dr. Herdt braucht das O-neg sofort!“

Ich schob ihn mit überraschender Kraft hinter die halb offene Tür. „Nicht bewegen“, zischte ich.

Ich schnappte mir drei Beutel und stürmte in den Flur, drückte sie Steve in die Hand. „Hier. Sorry.“

Steves Augen quollen hervor. „Jesus, Luetta, was zur Hölle ist passiert? Du bist voller Blut.“

„Ein paar Beutel sind im Kühlschrank explodiert. Ich brauche sofort die Putzkolonne hier unten.“

„Ich kümmere mich drum. Der Doc flippt oben aus.“

Sobald Steve um die Ecke verschwunden war, schlüpfte ich zurück hinein.

Der Fremde sah unter dem Neonlicht noch wilder aus, das Blut an seinem Kinn getrocknet und auf seinen Lippen. Doch die Angst in meinem Bauch hatte sich bereits in etwas Heißeres verwandelt. Dunkleres. Weitaus Verräterischeres. Mein Puls raste aus den völlig falschen Gründen.

„Hör zu“, flüsterte ich. „Die Putzkolonne kommt. Du musst hier raus. Sofort.“

Er neigte den Kopf, sein Blick glitt langsam über meinen Körper, bevor er zu meinem Gesicht zurückkehrte. Dieses arrogante Grinsen kam zurück, durchtränkt von Hunger.

„Immer noch… hungrig“, sagte er, die Stimme tief und heiser.

„Ich besorge dir richtiges Essen. Okay? Aber jetzt musst du verschwinden. Du bist in eine Blutbank eingebrochen. Du bist ein wandelnder Tatort.“

Er antwortete nicht. Er starrte mich nur mit diesen durchdringenden Augen an, die meinen Magen Purzelbäume schlagen ließen. Schließlich vertiefte sich sein Grinsen, triefend vor spöttischem Charme.

„Sag mal, Luetta. Wirfst du dich immer für Monster in Gefahr? Oder bin ich etwas Besonderes?“

Er machte einen trägen Schritt auf mich zu und drängte in meinen Raum.

Ich schluckte schwer. „Ich muss zurück in die Notaufnahme.“

Bevor ich es mir anders überlegen konnte, packte ich sein Handgelenk und zog ihn aus der Blutbank, den düsteren Serviceflur entlang zu den Toiletten. Nachts war es hier ruhig – Gott sei Dank. Ich schob ihn in die Herrentoilette.

„Mach dich sauber“, befahl ich, meine Stimme zitterte nur leicht. „Bleib außer Sicht, bis ich dich hole. Meine Schicht endet in zwei Stunden.“

Ich verschwand in der Damentoilette und starrte in den Spiegel. Herrgott, ich sah aus, als hätte ich an einem Ritualmord teilgenommen.

Ich schrubbte Gesicht und Hände, bis die Haut brannte, zog frische Ersatzschwesternkleidung aus meinem Spind an und warf die blutigen in den Müll.

Zurück in der Notaufnahme wartete Dr. Herdt wie eine Gewitterwolke. „Wo zur Hölle warst du?“

„Problem in der Blutbank. Hat Steve dir nichts gesagt?“

Bevor er antworten konnte, stürmten Sanitäter durch die Türen.

„Männlich, Ende zwanzig. Bewusstlos. Nackt auf der Straße gefunden. Blutdruck niedrig-normal. Sonstige Vitalwerte stabil. Augen offen, aber nicht ansprechbar.“

„Raum Vier“, sagte ich schnell. „Sieht nach Überdosis aus. Tox-Screen und –“

Der bewusstlose Mann auf der Trage packte mein Handgelenk.