CHAPITRE 6

Le trajet en voiture me parut durer une éternité. J’étais assise à l’arrière, le regard fixé sur la fenêtre tandis que les arbres et les maisons défilaient en un flou.
Ryder conduisait en silence, les mains crispées sur le volant. Il ne disait pas grand-chose, juste quelques mots comme « On y sera bientôt » ou « Ça va ? ». Je hochais la tête à chaque fois, mais à l’intérieur, mon cœur battait comme un tambour. Pourquoi m’avait-il choisie ? Ça n’avait aucun sens.

Quand nous arrivâmes enfin devant sa maison, ce fut comme entrer dans un rêve — ou peut-être dans un conte de fées d’un de ces vieux livres qu’Henry me lisait autrefois.
Le bâtiment était immense, comme un château de pierre et de bois, avec de grandes fenêtres qui scintillaient sous le soleil du soir.
Il y avait des fleurs partout dans le jardin, des rouges et des jaunes qui sentaient bon. De grands arbres l’entouraient, donnant une impression de sécurité et de protection.
Dans mon ancienne maison, tout était petit et sombre, avec des planchers grinçants et des murs qui avaient toujours besoin de réparations. Cet endroit était si luxueux que j’avais l’impression de ne pas y avoir ma place. Mes vêtements avaient l’air encore plus misérables ici.

Ryder gara la voiture et se tourna vers moi. Ses yeux étaient doux, mais son visage restait sérieux, comme s’il retenait quelque chose.

« C’est ta nouvelle maison, Doris », dit-il doucement. « Viens, je vais te faire visiter. »
Il sortit et ouvrit ma portière, comme un gentleman dans une histoire. Je mis pied à terre lentement, mes pieds nus touchant le chemin de gravier lisse. Ça ne faisait pas mal comme le sol rugueux de la cérémonie.

Il serra la mâchoire en voyant mes pieds nus.

Une seconde, il s’approcha un peu plus de moi. Sa main se leva même légèrement, comme s’il voulait me porter.

Mais il s’arrêta.

Sa main retomba le long de son corps, et il s’éclaircit la gorge.

« On t’achètera des chaussures demain », dit-il à voix basse.

Nous montâmes les larges marches jusqu’à la porte d’entrée. Elle était en bois épais, sculptée de loups courant sous la lune.
Ryder la poussa, et à l’intérieur… wow, c’était encore plus impressionnant.
Le hall avait des sols brillants qui semblaient faits de marbre, et un grand escalier courbe menait au deuxième étage.
Des luminaires pendaient du plafond comme des étoiles, et il y avait de doux tapis qui étaient moelleux sous mes orteils. Je sentais du pain frais cuire quelque part, et j’entendais de douces voix venant d’autres pièces — des gens vivaient ici, je suppose. Mais c’était si calme et propre, pas comme mon ancienne maison où ma belle-mère criait toujours et où les jumelles laissaient des désordres partout.

Ryder me guida à travers le hall. « La cuisine est par là », montra-t-il. « Tu peux manger quand tu veux. Personne ne t’en empêchera. »
Sa voix était douce, mais il ne souriait pas beaucoup. Il semblait distant, comme s’il faisait attention à ne pas trop s’approcher.
Regrettait-il déjà de m’avoir choisie ?
Mon estomac se noua à cette pensée. « Et ici, c’est le salon. On a parfois des réunions, mais tu n’es pas obligée de venir si tu ne veux pas. »
Le salon avait de grands canapés et une cheminée plus haute que moi. Des étagères bordaient les murs, remplies de livres que je n’avais jamais vus. J’avais envie de les toucher, mais je gardai les mains le long du corps.

Nous montâmes les escaliers. « Ta chambre est juste ici », dit Ryder en ouvrant une porte au bout du couloir.
J’entrai et j’eus un souffle silencieux. La pièce était plus grande que mon ancienne chambre et celle des jumelles réunies.
Un énorme lit avec des oreillers moelleux et une couverture douce d’un violet clair — ma couleur préférée.
Comment savait-il ?
Il y avait un bureau avec du papier et des stylos, et une fenêtre donnant sur la forêt.
Un placard était ouvert, mais vide. Il y avait même sa propre salle de bain avec une baignoire qui semblait pouvoir contenir deux personnes.

« C’est à toi », dit Ryder, debout dans l’embrasure de la porte.
Il n’entra pas complètement, comme pour me laisser de l’espace.
« Si tu as besoin de quelque chose, écris-le simplement ou quoi que ce soit. J’assignerai quelqu’un pour t’aider demain. »
Ses yeux rencontrèrent les miens une seconde, et j’y vis quelque chose de chaleureux, mais il détourna le regard.
« Repose-toi. Ça a été une longue journée. » Il hocha la tête et ferma la porte doucement derrière lui.

Je restai seule, la pièce tournoyant un peu. Je m’enfonçai sur le lit, le matelas si doux qu’il m’enlaçait.
Candy s’agita dans mon esprit. « C’est notre nouvelle maison. C’est beau, non ? » Mais je n’arrivais pas à me détendre. Les doutes m’envahirent comme la pluie.
Et si Ryder ne m’avait choisie que par pitié ?
Tout le monde à la cérémonie avait ri quand Julius m’avait rejetée. Ils m’avaient traitée de bonne à rien. Et maintenant, l’Alpha me choisissait ? Ça ressemblait à une blague, une blague cruelle qui finirait par me renvoyer à mon ancienne vie, à frotter les sols.

Ma respiration s’accéléra. Je serrai la couverture, essayant de me calmer, mais les souvenirs s’écrasèrent sur moi comme des vagues.
J’avais de nouveau cinq ans, en haut de ce haut bâtiment avec Veronica et Vanessa. Elles riaient, disant que c’était un jeu. « Saute, Doris l’idiote ! » Mais elles m’avaient poussée. La chute… le vent qui fouettait, le sol qui se rapprochait trop vite.
La douleur avait explosé partout quand j’avais touché le sol. Mon corps faisait mal, mais mon cœur faisait encore plus mal. Après ça, les mots ne sortaient plus. J’essayais, mais ma gorge se fermait.
Les médecins avaient dit que c’était dans ma tête, à cause de la peur. Anna, ma belle-mère, avait raconté à tout le monde que j’étais née comme ça, mais c’était un mensonge.
Elles m’avaient rendue ainsi.

Des larmes me piquèrent les yeux. Je me recroquevillai sur le lit, tremblante. Ma poitrine était serrée, comme si je ne pouvais plus respirer.
Pourquoi m’avaient-elles fait ça ?
La panique grandit, faisant trembler mes mains. Je me balançai d’avant en arrière, essayant de chasser les pensées.
Les minutes semblèrent des heures. Enfin, les tremblements ralentirent. Je m’essuyai le visage, me sentant vide.
Cette chambre était jolie, mais elle ne réparait pas la blessure à l’intérieur.

Des voix montaient du jardin en bas.

Je me dirigeai lentement vers la fenêtre et jetai un coup d’œil à travers le rideau.

C’étaient quelques-unes des domestiques de la maison.

Elles se tenaient près des parterres de fleurs, faisant semblant d’arranger les plantes, mais leurs têtes étaient rapprochées. Chuchotant.

« Tu y crois ? » murmura l’une d’elles, la voix basse mais tranchante. « L’Alpha a choisi cette rejetée muette ? »

L’autre domestique ricana. « J’ai entendu dire qu’elle avait été rejetée deux fois. Deux fois ! Et maintenant elle est Luna ? »

Elles rirent toutes les deux discrètement.

« Elle n’en est pas digne », continua la première. « Elle ne parle même pas. Comment est-elle censée se tenir aux côtés de l’Alpha ? Elle va le ridiculiser. »

« Je lui donne un mois », dit la seconde. « Il réalisera qu’il a fait une erreur. »

Leurs mots tombaient comme des pierres sur ma poitrine.

Je m’éloignai lentement de la fenêtre, la vision brouillée par les larmes.

Même ici.

Ils me voyaient toujours de la même façon.

Je n’avais encore rien fait.

Pourquoi tout le monde me haïssait-il si facilement ?

Mes doigts se crispèrent sur le rideau.

Était-ce à ça que ressemblait d’être Luna ?

Des sourires en face, des chuchotements dans le dos.

La voix de Candy fut calme mais ferme dans mon esprit.

« Laisse-les parler. Un jour, ils s’inclineront. »

Mais pour l’instant, je me sentais juste petite.

Je remontai dans le lit, tirant les draps sur ma tête.
Cette nouvelle vie faisait peur. La maison était magnifique, et j’avais maintenant un partenaire… mais la douleur à l’intérieur était toujours là.

Me sentirais-je un jour vraiment en sécurité ?

La voix de Candy fut douce dans mon esprit. « Donne-toi du temps. Nous sommes plus fortes qu’elles ne le savent. »

Je fermai les yeux et m’accrochai à ses mots.

J’espérais qu’elle avait raison.

*****

Je me réveillai soudainement, non pas à cause d’un bruit, mais à cause de cette sensation lourde qu’on a quand quelqu’un vous observe.
Mon cœur battait déjà la chamade avant même que j’ouvre les yeux. Je restai immobile, essayant de me convaincre que ce n’était qu’un mauvais rêve… jusqu’à ce que je l’entende : un frottement très doux, comme du métal contre le cadre de la fenêtre.

Je me forçai à tourner lentement la tête vers la fenêtre.
À travers l’étroite fente entre le rideau et le verre, je le vis.

Une silhouette haute, entièrement vêtue de noir : un sweat à capuche relevé, un pantalon noir, des gants noirs. Il se tenait à environ un mètre de la fenêtre, parfaitement immobile.
La lumière de la lune captura le côté de son corps, et c’est alors que je le vis clairement… le couteau dans sa main droite. Il le tenait bas, pointé vers le sol, comme s’il était prêt à s’en servir à tout moment.

Parce que le verre de la fenêtre avait une teinte anti-regard de l’extérieur, il ne pouvait probablement pas voir clairement à l’intérieur. Mais de l’intérieur, avec la pièce sombre et le clair de lune dehors, je pouvais voir chaque détail de lui comme s’il se tenait sous un projecteur.
Tout mon corps se glaça. Je n’arrivais plus à respirer correctement. Je restai juste à le fixer, figée, priant pour qu’il n’ait pas remarqué que mes yeux étaient ouverts.

Il pencha légèrement la tête, comme s’il écoutait ou décidait de quelque chose.
Puis il releva un peu le couteau, testa le cadre de la fenêtre avec la pointe, très délicatement. Le petit ting fit chuter mon estomac.

Je voulus crier, mais rien ne sortit. Je continuai juste à fixer ce couteau, ce noir.

Et puis… il s’arrêta simplement. Il abaissa le couteau, se retourna lentement et s’éloigna, comme s’il avait changé d’avis ou entendu quelque chose.

Quelqu’un était venu pour moi. Dans ma nouvelle maison, et dès ma première nuit en tant que Luna.

Il savait exactement quelle chambre était la mienne.