Renacimiento de SAINET

Mi nombre es Corine, y hasta esta mañana creía que el universo funcionaba bajo una regla simple: si entrenas más duro que los demás, el destino termina por rendirse.

No tengo un apellido ilustre ni sangre noble circulando por mis venas. Mi historia comenzó en los restos calcinados de una nave alienígena en el espacio profundo, donde fui la única sobreviviente de una masacre que nadie supo explicar. Pero no he llegado hasta aquí para lamentarme por las sombras de mi pasado. Hoy no. Hoy es el día de la Imposición de Cargos Oficiales en La Rosa de los Vientos, la estación orbital de trasbordo más imponente de la galaxia.

A través de los ventanales del vestíbulo militar, las velas solares doradas de la estación brillaban con la luz de una estrella lejana. Mi uniforme de gala —gris oscuro, con los bordados de la Flota de Recuperación de Reliquias aún oliendo a tela nueva— se sentía rígido, pero por primera vez en mi vida me hacía sentir que pertenecía a algo más grande. Había sudado cada centímetro de esa tela.

Aún me escocían los nudillos por la sesión de combate de ayer. Estuve a un solo movimiento, a un simple desvío de cadera, de derribar a Adrian Miller en el simulador táctico. Casi le gano. Cassian, mi compañero y el hombre que me miraba como si yo fuera el único faro en medio del vacío, había estado animándome desde la barandilla. Y aunque al final Miller logró esquivar mi estocada y someterme contra el suelo con esa fría eficacia suya, vi el destello en sus ojos. Por un segundo, el impecable Comandante Miller perdió la compostura.

Dios, cómo aborrecía a ese hombre.

Adrian Miller era la definición viviente de la élite aristocrática de la Tierra. Pertenecía a la familia que poseía el monopolio absoluto sobre la antropología y el patrimonio histórico humano. Era científico, estratega, militar y un tiranuelo arrogante que caminaba por los pasillos de la estación como si las estrellas mismas le rindieran cuentas a su apellido. Para él, la tropa éramos piezas de ajedrez prescindibles, peones al servicio de la alta alcurnia. Saber que ayer casi lo pongo de rodillas me daba la suficiente adrenalina como para ignorar los nervios de la ceremonia.

—Si sigues sonriéndole al vacío de esa manera, los reclutas van a pensar que finalmente perdiste la cabeza, Corine.

Me giré bruscamente al escuchar esa voz áspera, curtida por décadas de respirar aire filtrado de naves de combate.

—Noah —sonreí, dejando que la rigidez militar se disolviera por un instante.

Mi padre adoptivo caminaba hacia mí a pasos lentos pero firmes. Su uniforme de agente veterano lucía las cicatrices de mil misiones que la Flota prefería no registrar en los libros de historia. Noah no era un aristócrata; era el hombre que me sacó de las ruinas cuando yo era solo una criatura que lloraba entre el metal retorcido, el hombre que me enseñó a pilotar antes de aprender a escribir y el único que creyó en mí cuando todos en la academia me veían como un riesgo biológico.

Se detuvo frente a mí y ajustó con torpeza el cuello de mi túnica. Sus manos, llenas de callos y viejas quemaduras de plasma, temblaban ligeramente.

—Mira nada más —murmuró, observándome con un orgullo tan denso que me oprimió el pecho—. La mejor piloto táctica de la promoción. La huérfana de la nave fantasma a punto de recibir sus galones de la mano de la junta directiva.

—Casi se los quito a Miller ayer en la arena —le recordé con tono coqueto, alzando la barbilla.

Noah soltó una carcajada corta que terminó en una tos leve.

—Ese muchacho Miller es un dolor de cabeza elitista, no te lo voy a negar. Tiene la frialdad de su padre y la arrogancia de toda su casta. Pero es listo, Corine. Ten cuidado con él. Hoy no es solo una entrega de medallas; los aristócratas van a estar observándote.

—Que observen lo que quieran —dije, acomodándome los guantes—. Gané este puesto con esfuerzo, no con un apellido. Hoy me asignan oficialmente a la unidad de exploración de reliquias primarias. Cassian y yo vamos a liderar la vanguardia.

El rostro de Noah se suavizó al oír el nombre de Cassian. Sabía lo importante que él era para mí; era mi ancla, mi compañero en la nave y la persona que había logrado derribar mis muros defensivos durante los últimos dos años.

—Ese chico te cuida las espaldas, lo sé —dijo Noah, poniendo una mano pesada sobre mi hombro—. Solo... no olvides quién eres, hija. No importa cuántos títulos te impongan hoy ni qué tan alto vueles en esta Flota. Tu fuerza no viene de sus insignias.

—Viene de donde me enseñaste que viene —respondí con firmeza, cubriendo su mano con la mía—. De sobrevivir.

El timbre de la estación resonó por los altavoces, anunciando el inicio del protocolo en el Gran Salón de Ceremonias. El eco de los pasos de cientos de oficiales comenzaba a llenar los corredores neoclásicos de La Rosa de los Vientos.

—Es hora —dijo Noah, dándome una palmadita en la mejilla—. Ve allí y demuestra de qué estás hecha. Yo estaré en el balcón del fondo.

Lo vi alejarse hacia la zona de observadores con la cabeza en alto. Acomodé mi postura, me erguí con la disciplina que me había salvado la vida tantas veces y caminé hacia las puertas principales.

Hoy comenzaba mi verdadera carrera. Hoy me convertiría en una oficial de pleno derecho, dejando atrás la etiqueta de la niña rescatada del espacio profundo. Nada podía salir mal.