ALIYA'S POV"Iniiwasan? Hindi kaya," tanggi ko."Yes, you are. Huwag mo akong gawing tanga, Liya," seryosong wika niya."Excuse me. Dadaan ako," sambit ko at nang makaiwas na naman sa kaniya. Dahil nakaharang siya sa dadaanan ko ay sa gilid niya na lang ako dumaan pero bigla na namang itong humarang."Come with me," sabi niya sabay hila sa akin. Hindi ko alam kung saan niya ako balak dalhin pero nang makita ang daan ay ngayon alam ko na."Ano ang gagawin natin dito?" tanong ko sa kaniya.Bigla siyang naghubad ng kaniyang t-shirt at sumuong sa tubig. Ni hindi niya hinubad ang kaniyang jogging pants. Ano naman pakialam ko kung hindi niya hinubad? Napakagat-labi ako sa naisip."Ano ba sa tingin mo ang gagawin dito? Syempre maliligo, unless may iba ka pang naiisip diyan na puwede nating gawin. Sabihin mo lang sa akin para naman mapaghandaan ko," wika niya habang nakangising nakatingin sa akin."Sabi ko nga maliligo," sambit ko para hindi na mapunta pa sa iba ang usapan."Then maghubad ka
DEAN GAVIN'S POVBumalik ako sa aking silid para panoorin ang video. Malawak ang ngiti ko sa simula pa lang ng video hanggang sa matapos ito. Ngayon alam ko na kung bakit nakabusangot siya kanina. Ilang beses ko ring inulit-ulit ang video dahil sa natutuwa ako. I just find her cute kaya tuwang-tuwa ako.I turned off my cellphone at lumabas ng aking silid. Pinuntahan ko ang kuwarto niya at kumatok."Liya," tawag ko sa kaniya pero wala akong nakuhang sagot. "Liya," I called her again."Busy ako," rinig kong wika niya sa loob."I want to show you something," I told her.Wala akong nakuhang sagot pero ilang sandali lang nang bumukas ang pinto ng kuwarto niya."Ano 'yon?" tanong niya sa akin."Come," sabi ko at hinawakan ang kaniyang pulsuhan.Pumunta kami sa isa sa mga silid ng bahay. Isa ito sa mga silid na hindi ko na masyadong pinupuntahan dahil hindi ko naman kailangan. Pero ngayon ay papasok akong muli para kay Aliya. Gusto kong alisin ang lungkot niya."Nasaan tayo?" tanong niya sa
ALIYA'S POVIlang minuto rin nang dumating na sina Gavin kaya inayos na namin ang hapag-kainan. Akala ko nga ay hindi pa kakain si Gavin dahil hindi nga ito sumasabay sa kahit na sino pero nabigla ako nang mauna na itong maupo sa hapag-kainan. Baka gutom na, naisip ko na lang.Lumapit na nga ako sa kanila at inilapag na ang mga kubyertos. Nabigla pa ito nang makita ako pero hindi ko na lang ito pinansin. Kahit si Jacobe ay nabigla rin.Nang matapos na ang lahat ay nagsiupo na kami, pati na rin sina Nanay Elsie, si Ate Trina at Ate Irma. Sabi ko kasi na sumabay na sila sa amin. Ayaw pa nga sana nila pero mapilit ako. Syempre, pinaalam ko naman muna kay Gavin ang lahat at pumayag naman ito.Nagsimula na kaming kumain. Si Gavin ang nasa pinakadulong bahagi ng mahabang mesa. Si Jacobe ang nasa kaliwa niya habang ako ay nasa kanan niya. Kaya ayan, hindi na kami magkatabi ni Jacobe dahil magkaharap na kami. Katabi ko si Nanay Elsie at katabi ni Jacobe si Kuya Elmer. Ang ibang tauhan ay nasa
ALIYA'S POVGaya nga ng sinabi ni Gavin, maaga silang umalis ni Jacobe para tapusin ang mga gawain nito sa trabaho. Gaya lang din ng araw-araw na ginagawa ko sa bahay na ito, ako ay maglilibot sa malawak na hardin, pupunta sa bahay nina Nanay Elsie, manonood ng palabas sa telebisyon, at kakain kapag gugustuhin ko.Nang matapos sa palabas na pinapanood ko, pumunta ako sa aking silid para tapusin ang librong binabasa. Medyo may kakapalan kasi ang libro kaya hindi matapos-tapos sa isang upuan lang. Pumwesto na ako sa may balkonahe at dinamdam ang preskong hangin habang nagbabasa.HAPON na rin nang tumigil ako sa pagbabasa. Nag-inat pa ako dahil kanina pa ako nakaupo. Bumalik na ako sa loob at ibinalik na ang libro sa lagayan nito. Naglagay ako ng palatandaan sa huling pahina na binasa ko.Lumabas na muna ako ng aking silid at pumunta sa kusina, nagbabakasakaling may makakain dahil nakaramdam din ako ng gutom. Mabuti na lang may nabiling grocery nitong nakaraan sina Ate Trina kaya may nak
DEAN GAVIN'S POVNang makaramdam ng gutom ay pinahinto ko na muna sila sa pagmamaneho dahil kakain na muna kami. Bumaba na ako, si Aliya at ang mga tauhan ko. Pumasok na kami sa kainan at nagsipuwesto na. Talagang nagpa-reserve na ako kahapon pa lang dahil alam kong mahaba-haba talaga ang biyahe namin. Kailangang may mga laman ang sikmura ng mga kasama ko, lalo na si Aliya. Hindi pa naman ito namamansin kapag gutom.Nagbigay na kami ng aming mga order at ilang minuto lang nang dumating na ang mga ito. Nasa mahabang mesa kami at sabay-sabay na kumain. Kita ko pa ang matamis at malawak na ngiti ni Aliya habang nakatingin sa aming lahat."You look so happy, love," bulong ko sa kaniya. Inilapit ko pa ang sarili ko sa kaniya. Tapos na kaming kumain pareho."Syempre naman. Ilang buwan din akong hindi nakapasiyal kaya tuwang-tuwa talaga ako," malawak ang ngiting saad niya."I love it when you're smiling," bulong ko ulit sabay haplos ng kamay niya.Kita ko ang pagpula ng kaniyang mukha kaya
THIRD PERSON'S POVMasayang-masaya ang isang batang lalaki habang nasa loob ito ng sasakyan kasama ng kaniyang mga magulang at pinsan. Sa sobrang malapit sa isa't-isa ay halos doon na nakatira sa bahay nila ang pinsan niya. Ngayon ay ang kaniyang kaarawan kaya bibisita sila sa bahay ng kanilang lolo at lola. Doon kasi ipagdiriwang ang kaniyang ika-labing tatlong kaarawan."Masaya ka ba, ginoo?" magiliw na tanong ng kaniyang ina rito."Of course, mom. Sobrang saya ko po dahil makikita kong muli sina lolo at lola. At the same time, ang mga pinsan ko rin," nakangiting sagot ng batang lalaki sa ina nito."Makikita ko na naman si Jasmine. Ang malditang Jasmine," saad ng pinsan nito. Nagtawanan ang mga ito dahil sa sinabi ng pinsan ng batang lalaki. Alam kasi nilang magkaaway talaga ang magkapatid."Hayaan mo, pinsan, sa oras na makita natin siya ay tatakutin natin siya ng palaka." May pilyong ngiti ang magpinsan dahil sa naisip. Itinaas pa ng batang lalaki ang laruang palaka kaya mas lalo
ALIYA'S POVNang gabing iyon ay mag-isa akong lumabas ng aming silid. Hindi ko alam kung nasaan si Gavin kaya lumabas na muna ako. Bakasakaling makita ko siya sa labas.Sa sobrang lawak ng lugar ay hindi ko alam kung saan ako pupunta. Lakad lang ako nang lakad hanggang sa makarating ako sa isang lugar na punong-puno ng mga bulaklak at iba't-ibang klase ng halaman. Kahit gabi na ay malawak naman ang lugar kaya makikita pa rin ang ganda ng paligid. Sa gitna nito ay may duyan na hindi lang isa ang makauupo. Malaki kasi ito ay may mga bulaklak pa sa paligid. Umupo ako rito. Hindi ko na ito ginalaw dahil nakakaramdam talaga ako ng pagkahilo kapag dinuduyan.Malamig ang simoy ng hangin kaya mas lalo kong ibinalot sa aking katawan ang suot na jacket. Tumingala ako at nakita ang kalangitang punong-puno ng mga bituin at ng maliwanag na buwan. Bigla akong nakaramdam ng lungkot. Tila ako'y nangungulila. Para bang may pumipiga sa aking puso. Ramdam ko na lang na may mga luha nang nakawala sa
ALIYA'S POV"Here," inilahad sa akin ni Gavin ang isang basong may lamang mainit na tsokolate. Tumabi ito sa akin. Bumalik na kami sa aming silid pagkatapos ng madamdaming ganap kanina sa katubigan. "Did I really scared you, love?" tanong niya. May pag-aalala pa rin sa boses niya. Nandito kami ngayon sa balkonahe ng aming silid at nakaupo sa malambot na couch habang nakatanaw sa magandang tanawin.Tumango ako. "Balak na nga sana kitang hiwalayan eh. Inisip ko na rin kung saan ako manunuluyan kapag umalis ako sa bahay mo. Ganiyan ako katakot kanina," pahayag ko rito."You did not. . ." saad niya."Kanina lang naman 'yon dahil sobrang takot na takot talaga ako. Akala ko kasi totoong may pating talaga. Tapos, bigla ka na lang naglaho. Hindi ko alam ang gagawin ko. Litong-lito at nagpa-panic na ako. Dagdag mo pa ang hindi ako makaalis sa aking puwesto," paliwanag ko.Mas lumapit si Gavin sa akin at hinawakan ang aking pisngi. Ang dalawa kong kamay naman ay nakahawak sa tasang may tsok