DEAN GAVIN'S POVNang makaramdam ng gutom ay pinahinto ko na muna sila sa pagmamaneho dahil kakain na muna kami. Bumaba na ako, si Aliya at ang mga tauhan ko. Pumasok na kami sa kainan at nagsipuwesto na. Talagang nagpa-reserve na ako kahapon pa lang dahil alam kong mahaba-haba talaga ang biyahe namin. Kailangang may mga laman ang sikmura ng mga kasama ko, lalo na si Aliya. Hindi pa naman ito namamansin kapag gutom.Nagbigay na kami ng aming mga order at ilang minuto lang nang dumating na ang mga ito. Nasa mahabang mesa kami at sabay-sabay na kumain. Kita ko pa ang matamis at malawak na ngiti ni Aliya habang nakatingin sa aming lahat."You look so happy, love," bulong ko sa kaniya. Inilapit ko pa ang sarili ko sa kaniya. Tapos na kaming kumain pareho."Syempre naman. Ilang buwan din akong hindi nakapasiyal kaya tuwang-tuwa talaga ako," malawak ang ngiting saad niya."I love it when you're smiling," bulong ko ulit sabay haplos ng kamay niya.Kita ko ang pagpula ng kaniyang mukha kaya
THIRD PERSON'S POVMasayang-masaya ang isang batang lalaki habang nasa loob ito ng sasakyan kasama ng kaniyang mga magulang at pinsan. Sa sobrang malapit sa isa't-isa ay halos doon na nakatira sa bahay nila ang pinsan niya. Ngayon ay ang kaniyang kaarawan kaya bibisita sila sa bahay ng kanilang lolo at lola. Doon kasi ipagdiriwang ang kaniyang ika-labing tatlong kaarawan."Masaya ka ba, ginoo?" magiliw na tanong ng kaniyang ina rito."Of course, mom. Sobrang saya ko po dahil makikita kong muli sina lolo at lola. At the same time, ang mga pinsan ko rin," nakangiting sagot ng batang lalaki sa ina nito."Makikita ko na naman si Jasmine. Ang malditang Jasmine," saad ng pinsan nito. Nagtawanan ang mga ito dahil sa sinabi ng pinsan ng batang lalaki. Alam kasi nilang magkaaway talaga ang magkapatid."Hayaan mo, pinsan, sa oras na makita natin siya ay tatakutin natin siya ng palaka." May pilyong ngiti ang magpinsan dahil sa naisip. Itinaas pa ng batang lalaki ang laruang palaka kaya mas lalo
ALIYA'S POVNang gabing iyon ay mag-isa akong lumabas ng aming silid. Hindi ko alam kung nasaan si Gavin kaya lumabas na muna ako. Bakasakaling makita ko siya sa labas.Sa sobrang lawak ng lugar ay hindi ko alam kung saan ako pupunta. Lakad lang ako nang lakad hanggang sa makarating ako sa isang lugar na punong-puno ng mga bulaklak at iba't-ibang klase ng halaman. Kahit gabi na ay malawak naman ang lugar kaya makikita pa rin ang ganda ng paligid. Sa gitna nito ay may duyan na hindi lang isa ang makauupo. Malaki kasi ito ay may mga bulaklak pa sa paligid. Umupo ako rito. Hindi ko na ito ginalaw dahil nakakaramdam talaga ako ng pagkahilo kapag dinuduyan.Malamig ang simoy ng hangin kaya mas lalo kong ibinalot sa aking katawan ang suot na jacket. Tumingala ako at nakita ang kalangitang punong-puno ng mga bituin at ng maliwanag na buwan. Bigla akong nakaramdam ng lungkot. Tila ako'y nangungulila. Para bang may pumipiga sa aking puso. Ramdam ko na lang na may mga luha nang nakawala sa
ALIYA'S POV"Here," inilahad sa akin ni Gavin ang isang basong may lamang mainit na tsokolate. Tumabi ito sa akin. Bumalik na kami sa aming silid pagkatapos ng madamdaming ganap kanina sa katubigan. "Did I really scared you, love?" tanong niya. May pag-aalala pa rin sa boses niya. Nandito kami ngayon sa balkonahe ng aming silid at nakaupo sa malambot na couch habang nakatanaw sa magandang tanawin.Tumango ako. "Balak na nga sana kitang hiwalayan eh. Inisip ko na rin kung saan ako manunuluyan kapag umalis ako sa bahay mo. Ganiyan ako katakot kanina," pahayag ko rito."You did not. . ." saad niya."Kanina lang naman 'yon dahil sobrang takot na takot talaga ako. Akala ko kasi totoong may pating talaga. Tapos, bigla ka na lang naglaho. Hindi ko alam ang gagawin ko. Litong-lito at nagpa-panic na ako. Dagdag mo pa ang hindi ako makaalis sa aking puwesto," paliwanag ko.Mas lumapit si Gavin sa akin at hinawakan ang aking pisngi. Ang dalawa kong kamay naman ay nakahawak sa tasang may tsok
ALIYA'S POV"Uuwi na tayo ngayon," walang emosiyong bigkas ni Gavin habang kausap si Jacobe. Nasa tabi lang nila ako pero parang ayaw talaga akong pansinin ni Gavin. Ni hindi niya ako magawang sulyapan. Parang wala lang din ako rito sa tabi nila."Akala ko ba ay bukas pa?" tanong ni Jacobe. Nilingon ako ni Gavin at nagtama ang mga mata namin."Nawalan na ako ng gana," wika niya habang nakatitig sa akin. Hindi ako umimik. Pagkatapos ay tinalikuran na niya kami at umalis na."Wanna come?" tanong ni Jacobe sa akin. Hindi ko alam kung saan kami pupunta pero hindi ako sasama."Huwag na. Aalis na tayo kaya kailangan ko nang mag-ayos ng mga gamit," sagot ko."Mabilis lang tayo."Tututol pa sana ako pero hinawakan na ako ni Jacobe sa aking pulsuhan at hinila. Alam kong wala na akong magagawa pa kaya nagpahila na lang din ako."Saan ba kasi tayo, Jacobe?" tanong ko rito. Ilang minuto niya na rin akong hila-hila. Malagubat na rin itong dinadaanan namin kaya nagtataka na rin ako. Hindi ko al
ALIYA'S POVPaggising ko ay takipsilim na. Nag-inat na ako ng aking katawan at bumaba na sa kama. Hinimas ko ang aking tiyan nang tumunog ito. Nag-ayos na muna ako ng aking sarili at pagkatapos ay lumabas na ng kuwarto.Nadatnan ko sina Nanay Elsie sa kusina na naghahanda na para sa hapunan."Anak, nagugutom ka ba?" tanong ni 'Nay Elsie nang makita niya ako. Tumango-tango ako. Paghahandaan na niya ako ng pagkain nang dumating si Jacobe. Andito na yata sila. May dala itong iba't-ibang klase ng pagkain na binili niya sa labas. Tinungo namin ang sala at doon kumain. Nagtawag ako ng ibang kasamahan ni Jacobe pero tumanggi sila.Una kong kinuha ang slice ng pizza. Nanlaki ang mga mata ko nang malasahan ito. Sobrang sarap. Mabilis kong naubos ito at kumuha ulit ng isa. Sinabi ni Jacobe na para raw talaga ito sa akin sa oras na magising ako. Perfect timing."Dahan-dahan lang, Liya. Wala namang mang-aagaw niyan sa 'yo," natatawang turan niya. "Sa 'yo ang lahat ng 'yan."Kukuha na sana ak
ALIYA'S POV"Gusto mong sumama?" tanong ni Gavin sa akin nang magkasalubong kami."Saan?" seryosong tanong ko. Pero sa aking kaloob-looban ay napapangiti ako dahil sa tingin ko ay mamamasiyal kami."Lalabas lang tayo," walang emosiyong sagot niya. Mukhang mamamasiyal nga kami."Saan nga?" naiirita kong tanong. Kunwari naiinis ako para sabihin na niya."Kung ayaw mo eh 'di huwag." Tatalikod na ito nang hawakan ko ang kaniyang kamay."OA nito. Sasama na nga eh," sambit ko. Mukhang hindi tumalab ang pagpapanggap ko ah.Nagbihis na ako at dali-daling lumabas ng bahay. Nadatnan ko si Gavin na nakasandal sa pulang sasakyan. Ito ang magarang kotse na nakita ko noon.Nakangiti ako habang lumalapit sa kaniya."Masyadong halata na excited ka ah." Bahagya itong natawa. "You are not good at hiding your emotions."Binuksan niya ang pulang sasakyan at sinenyasan akong sumakay na.Naiilang na sumakay ako. Ito kasi ang unang beses na makakasakay ako sa ganito kagandang sasakyan. Sumakay na rin si G
ALIYA'S POVPagkatapos naming maghapunan ay ako na ang naghugas ng pinggan. Para naman kahit papaano'y may ambag ako sa mga gawain."Iisa lang ba ang kuwarto rito?" tanong ko nang matapos akong maghugas. Nakaupo siya sa sofa sa may sala at ako'y naupo na rin."Yeah," tipid na sagot niya."Saan ako matutulog? Dito?" Turo ko sa sofa na kinauupuan namin.Nilingon niya ako."Nakita ko na ang lahat-lahat sa 'yo gayon din ikaw sa akin, pero nahihiya ka pa ring tumabi sa akin sa iisang kama?" Ramdam ko ang inis sa boses niya."Hindi naman sa gano'n, Gavin. Halos buong buhay ko kasi ay natutulog akong mag-isa lang. Simula nang mawala ang mga magulang ko, kailanman ay hindi na ulit ako nagkaroon ng katabi sa pagtulog," paliwanag ko. "Atsaka, ilang beses na rin tayong nagtabi pero hinayaan naman kita. Nagtatanong lang naman ako eh. Masama ba?""O-Okay. Kung 'yan ang gusto mo. I'll sleep here instead at ikaw sa kuwarto." May lungkot sa boses ni Gavin nang sabihin niya 'yon. "Mauuna na ako sa ba