Bab 6. Festival Terakhir di Desa Talewind

Setelah perjalanan yang menguras tenaga, Liora dan rombongannya tiba di Desa Talewind, sebuah desa kecil di lembah Pegunungan Erto. Jalan-jalan berbatu yang biasanya sunyi, hari ini desa terlihat berbeda, penuh warna, penuh kehidupan. Festival Angin dan Cahaya akan segera dimulai, dan seluruh desa larut dalam semangat persiapan.

Jalanan berbatu dipenuhi warga yang sibuk menggantung lentera angin dari kertas pastel. Panggung besar berdiri megah di tengah alun-alun, dihiasi pita-pita berwarna yang menari bersama angin lembut khas Talewind yang membawa aroma bunga liar, kini membawa gelombang kebahagiaan.

Toko-toko kecil memamerkan pernak-pernik festival dari ukiran kayu berbentuk serigala, burung, dan bunga Lily of the Valley yang masing-masing menjadi simbol harapan, perlindungan dan penjaga Zephyros. Aroma ayam panggang manis, roti keberuntungan, dan pai buah hutan menggoda indera setiap yang melintas.

“Liora, aku ingin yang itu!” seru naga kecil, matanya berbinar sambil menunjuk permen berbentuk bintang. Tubuh transparannya berkilau samar di bawah cahaya sore, nyaris tak terlihat oleh mata manusia biasa.

Liora tersenyum lembut. “Baiklah. Selagi menunggu Aelric, kita bisa berkeliling sebentar.

Kael dan sang naga langsung berlari ke kios tersebut. Liora menyerahkan beberapa koin dan mengingatkan, “Jangan terlalu jauh.”

Ia sendiri tetap di alun-alun, matanya terpaku pada boneka kayu berbentuk serigala. Ukirannya halus terpahat dengan rapi, menggambarkan keteguhan dan kebijaksanaan.

“Itu simbol Sang Penjaga Zephyros,” ujar seorang lelaki tua di balik kios. Suaranya dalam dan tenang. 

“Serigala kayu ini mewakili keberanian dan perlindungan seperti sang penjaga Zephyros yang melindungi dunia ini.”

Liora mengenal legenda itu. Sang Penjaga, pelindung agung Zephyros yang akhirnya akan jatuh dalam sihir kegelapan, menjadi ancaman yang akan menghancurkan Zephyros.

Lamunannya buyar saat suara familiar terdengar, “Pak, saya beli boneka itu, tujuh koin emas.”

Aelric berdiri di sampingnya, senyum ramah menghiasi wajah teduhnya. “Maaf terlambat.”

Liora tersenyum. “Tidak masalah. Aku takjub Desa Talewind luar biasa indah dan ada festival.”

“Aku akan membawamu menikmati festival disini.”

Mereka berjalan berdampingan melewati lentera dan tawa. Tapi mata Aelric menyimpan sesuatu yang tak terucap.

“Semua tampak bahagia,” gumamnya. “Padahal, ini mungkin festival terakhir Talewind.” 

Liora terhenti. “Festival terakhir? Kenapa?”

Aelric menatap desa, seolah ingin mengingat setiap detailnya. “Talewind akan dikosongkan. Penduduk harus pergi. Para monster yang terinfeksi sihir kegelapan mulai menyebar dan menyerang desa. Kami tak mampu menahan semuanya.”

“Bukankah ada ksatria Ordo Ksatria Pelindung?”

“Peperangan yang merenggut sang putri dan enam penjaga kekuatan ordo ksatria mulai melemah dan mereka di sebar di tiap wilayah. Para ksatria yang bertugas di sini mulai kelelahan.”

Liora terdiam. Simbol perlindungan yang ada di tangannya kini terasa hampa. Festival ini buka perayaan... melainkan perpisahan.

“Maaf,” ucap Aelric, mencoba mengangkat suasana. “Ini festival pertamamu di sini. Ayo bantu aku menyiapkan semuanya.”

Hari berlalu dalam kehangatan. Liora membuat lentera bersama Aelric, sementara Kael mencoba kostum lucu dan sang naga kecil dengan tubuh transparannya menyihir makanan yang dimakan jadi transparan.

Saat malam semakin larut, mereka kembali ke rumah Aelric, sebuah rumah kayu sederhana, hangat, dan penuh kehidupan. Setelah berbincang sejenak, Liora masuk ke kamar yang sudah disiapkan Aelric. Kael dan sang naga langsung tiduran di kasur.

Liora menghela napas, duduk di kursi menghadap jendela.

“Kenapa Aelric tidak menyadari dia salah satu dari enam penjaga dan orang-orang tidak mengetahuinya.” pikir Liora setelah menghabiskan waktu bersama Aelric.

Sistem

[Anda harus menyelesaikan misi.]

Teks sistem muncul, menyala di udara.

“Tidak bisakah kau membiarkanku memikirkan semua ini.” gumamnya, muak dengan tuntutan sistem.

Namun ketenangan itu runtuh saat dentang lonceng bergema.

Sekali. Dua kali. Tiga kali.

Tanda bahaya.

“Kael! Bangun!” seru Liora, meraih pedangnya. Kael dan sang naga langsung bersiap.

Di luar, Aelric yang telah siap dengan senjata di tangan. Matanya tertuju ke arah barat desa.

“Apa ada penyerangan?”

“Gudang makanan diserang monster,” jawab Aelric. “Kalau tak dihentikan, kita kehilangan stok musim dingin.”

“Kami akan ikut membantu,” sahut Liora, menggenggam erat pedangnya.

“Semakin banyak orang yang membantu, semakin besar peluang kita menang.” ucap Aelric.

Mereka berlari menembus malam, angin dingin menyibak wajah mereka. Lentera yang tadi menyala indah, kini redup dalam bayang-bayang ketakutan.

Namun di hati Liora, tekad berkobar. Ia bukan hanya ingin membantu Talewind, ia juga ingin menyelesaikan misi dan menghapus cap sebagai Sang Pengkhianat.

Dan saat mereka nyaris tiba di lokasi, tanah bergetar.

Dari balik kegelapan, makhluk itu muncul. Bukan monster biasa. Tidak kali ini.

Tinggi dua kali dari manusia dewasa. Berbentuk bison raksasa dengan tanduk bercahaya yang memancarkan aura kegelapan. Matanya menyala merah darah.

Kael menelan ludah. “Liora… itu bukan monster biasa.”

Liora mengangkat pedangnya, pandangannya tajam.

“Itu.. Para penjaga telah jatuh.”