Liée à l'obsession de la Mafia

Vyrra Ashenmoor

La douleur aurait dû être le pire.

Ce ne fut pas le cas.

Le vif-argent se déplaçait dans le sang d'un loup comme du feu liquide. Je pouvais le sentir se répandre depuis la blessure sur mon flanc, léchant mes veines, défaisant tout ce qui faisait de moi un loup. Mes doigts avaient cessé de m'obéir depuis longtemps. Mes jambes avaient cédé depuis des minutes. Le sol froid sous moi était la seule chose qui semblait réelle — la pierre solide pressée contre ma joue.

Je ne pouvais pas parler. Ma bouche s'ouvrait et rien ne venait. Pas même un gémissement.

Mais j'avais choisi cela. Je m'étais interposée entre ce poignard et l'homme que j'aimais, et je le choisirais à nouveau. C'était ça, aimer quelqu'un profondément — ça te rendait prête à faire quelque chose de stupide et tu ne le regrettais tout simplement pas.

Je pensais que cette volonté signifiait quelque chose.

J'avais tort.

À travers le flou de ma vision défaillante, je le trouvai. Mon Alpha, mon compagnon. L'homme que j'avais aimé de tout mon cœur et que je croyais m'aimer en retour, même s'il avait toujours été froid avec moi, me convainquant que la distance était simplement sa nature. Que la glace dans ses yeux quand il me regardait était de la force, non de l'indifférence. Qu'un jour il se retournerait et me verrait.

Il paniquait.

Ma poitrine se fendit à cette vue — non pas d'espoir, mais du début de quelque chose de bien plus dévastateur. Parce que sa panique n'était pas pour moi.

Il était agenouillé. La tenant dans ses bras.

Elle.

Ma demi-sœur, Lena, qui n'avait pas été poignardée. Qui se tenait parfaitement intacte, et pourtant c'était elle qui était blottie contre sa poitrine, ses grandes mains pressant son visage dans le creux de son cou comme si c'était elle qui s'effondrait.

Je regardai cela se produire et ne pus détourner les yeux.

Quelque chose en moi s'écrasa, rendant encore plus difficile de me concentrer sur le peu d'air que je pouvais respirer. L'image était plus douloureuse que la douleur cuisante qui glissait en moi.

Les larmes vinrent sans permission. Elles coulèrent de côté sur mon visage et sur la pierre parce que je n'avais plus la force de tenir ma tête. Je n'avais plus la force pour quoi que ce soit, sauf regarder et enfin, enfin comprendre.

Combien de fois avais-je vu ce regard et refusé de le nommer ? La façon dont sa mâchoire s'adoucissait quand elle entrait dans une pièce. La façon dont ses yeux la suivaient sans qu'il s'en rende compte. La façon dont il riait de ce qu'elle disait — un vrai rire, bas et sans retenue — un son que je n'avais jamais une seule fois réussi à tirer de lui en toutes ces années passées ensemble.

J'avais appelé ça coïncidence. Loyauté de meute. Affection fraternelle.

L'amour est vraiment l'aveuglement le plus élégant qui soit.

Lena croisa mon regard par-dessus son épaule. Et elle sourit. Pas largement, pas de façon évidente — juste le retroussement discret et satisfait de quelqu'un qui a toujours connu la fin et a patiemment attendu que je la rattrape. Ce sourire était pire que le vif-argent. Il coupait plus profond que le poignard ne l'avait jamais fait.

Je voulais crier. Je voulais ramper à travers ce sol et exiger une réponse pour chaque année gaspillée — chaque repas que je cuisinais et qu'il mangeait sans commentaire, chaque patrouille que je couvrais pour lui sans qu'on me le demande, chaque fois que je me tenais au bord d'une foule et que je le regardais de loin en me disant patience. Je voulais tout déverser hors de moi comme du poison.

Mais il ne me restait plus de voix. Il ne me restait plus de souffle.

Alors je fis une promesse dans le silence, à travers les sanglots, le seul témoin étant mon propre cœur qui s'éteignait.

Si une autre vie m'est donnée, je me choisirai. Je ne suivrai jamais un homme dans ma propre effacement. Je ne serai plus jamais aussi sotte. Jamais.

L'obscurité vint doucement après cela. Presque avec bienveillance. Mes yeux s'alourdirent, le froid recula, et la dernière chose que j'entendis fut la douce voix de Lena lui disant quelque chose — et sa réponse murmurée à lui.

Il n'appela jamais mon nom.

« Vyrra ! Vyrra !! »

Quelque chose de vif et de chaud perça l'obscurité.

« Vyrra, tu vas bien ?! »

Je connaissais cette voix. Mes yeux s'ouvrirent lentement et le monde se reforma autour de moi en morceaux. L'odeur d'antiseptique. Le bip mécanique des moniteurs. Des rideaux blancs captant la lumière de l'après-midi. Une brise fraîche venant d'une fenêtre.

Un couteau et une pomme à moitié pelée dans ma main.

Une robe bleue. Des talons qui pinçaient.

Et ma mère — mince, pâle, enveloppée dans une blouse d'hôpital, penchée sur moi avec des yeux terrifiés. Elle était vivante.

Mon esprit se vida complètement.

Elle était morte depuis deux ans. J'avais tenu sa main quand elle était partie. J'avais pressé mon visage contre son oreiller d'hôpital pendant une heure après, respirant ce qui restait d'elle. Je l'avais enterrée un mardi et il avait plu.

Elle était vivante.

La pomme heurta le sol avant que je réalise que je l'avais jetée. Je traversai la distance entre nous en un seul mouvement et la serrai si fort qu'elle émit un son étouffé et stupéfait. Et je m'effondrai. Tout — le chagrin, la solitude, les années passées à lui manquer, la trahison, le poignard, son visage, le sourire de Lena — tout s'effondra hors de moi en sanglots si violents que tout mon corps tremblait.

« Sotte fille, » dit-elle doucement d'une voix faible, me tapotant le dos. « Pourquoi pleures-tu donc ? »

Je ne pouvais pas répondre. Je la tenais simplement et pleurais.

Une heure. C'est tout ce que je m'accordai.

Parce que ce soir était la Sélection Lunaire — la nuit où l'Alpha de la Meute Ashenmoor choisirait ses compagnes potentielles. Et je savais avec une froide certitude que mon nom était sur cette liste.

Je devais le retirer. Avant que la cérémonie ne commence. Avant d'être liée. Je devais échapper à ce cauchemar qui m'attendait, cette fois je choisirais mon propre chemin.

J'embrassai le front de ma mère, promis de tout lui expliquer, et courus.

La sortie de l'hôpital apparut — et je cessai complètement de respirer.

Je voulais juste me dépêcher et en finir. Peu importe ce qu'il fallait, je devais me sauver cette fois et ne pas m'empêtrer avec les deux. Mais juste alors, quand j'avais cette lueur d'espoir, des 4x4 noirs, beaucoup d'entre eux, s'arrêtèrent, l'aura qui en émanait fit s'emballer mon cœur, je n'avais pas besoin qu'il sorte pour confirmer. C'était lui, et mon cœur s'emballa, pourquoi était-il même là ?

Il sortit, avec une expression froide plantée sur son visage.

« Bonjour, Vyrra. » Sa voix était du velours sombre enroulé autour d'une lame. « Je te cherchais. »

Ma bouche s'assécha. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Il se contenta de ricaner, exactement comme il le faisait toujours, ce ricanement calme et absolument détaché avant qu'il ne lâche une putain de bombe.

« N'est-ce pas évident ? » Son sourire s'approfondit, ses yeux brillant de quelque chose que je ne pouvais pas nommer. « Je t'ai choisie. Comme ma compagne. »