NAGING malambot naman ang ekspresyon ni Knives matapos makita ang pamamaga ng pagkababae ni Lalaine. Kung alam n'ya na lang na ganoon na iyon kamaga, hindi na sana niya ito pinilit kanina.โYou're so swollen and you still dare to seduce me? Do you want to die?โ singhal n'ya sa babae na kasalukuyang bakas sa mukha ang iniindang sakit.โH-Hindi mo naman ako pinakikingganโay!โ Napatili si Lalaine nang walang sabi-sabing bigla siyang buhatin ng lalaki sa dalawang braso na para bang bagong kasal at mabilis na tinalunton ang direksyon ng banyo sa katabing kwarto. Maingat siyang inilapag ng lalaki sa malaking pabilog na bathtub saka pinindot at awtomatikong lumabas na roon ang maligamgam na tubig na mayroong mabangong liquid soap. Biglang gumaan ang pakiramdam ni Lalaine at bahagyang nawala ang pananakit ng kanyang puson.โIto na ang magiging kwarto mo simula ngayon,โ wika ng lalaki matapos matiyak na maayos na ang bathtub.Natigilan naman si Lalaine. Hindi niya akalain na mayroon siyang sa
MATAPOS iyon, buong akala ni Lalaine ay makakapagpahinga na rin siya subalit nagulat siya nang muling bumulong sa kanyang tenga si Knives, โNot enough...โ namamaos na sabi nito. โB-Bakit hindi mo na lang ako...โ hindi maituloy ni Lalaine ang sanay sasabihin dahil hindi siya komportable na sabihin iyon. โMalalaman mo rin,โ nakangising sagot naman nito sabay taas ng suot niyang nightgown. Kitang-kita ni Lalaine ang matinding pagnanasa sa mga mata ng lalaki kaya nanginig siya at nakaramdam ng kaba. Sa kauna-unahang pagkakataon, na-realized niyang napakarami palang bagay ang maaaring gawin ng isang mag-partner kahit walang sexual intercourse. At ang lalaking kasama niya ng mga sandaling iyon ay tila bihasa na sa ganoong bagay. Naging marahas ang bawat kilos ni Knives sa kanyang katawan kaya pakiramdam ni Lalaine ay hindi na siya komportable. Habang tulala siya ng mga sandaling iyon ay nagsalita pa ito, โKapag inulit mo pang akitin ako kahit ano pa ang sitwasyon, parurusahan kit
MARIING tinakpan ni Benjamin ng kanyang palad ang bibig ni Lalaine upang hindi ito makasigaw, saka itinulak siya pasandal sa pader.โShut up, bitch!โ saway ni Benjamin sa babae nang pilit nitong kumakawala sa kanyang pagkakahawak.Buong magdamag siyang naghintay sa babae noong isang gabi at kumpiyansa siya sa sariling lalapit ito sa kan'ya ng nakaluhod na magmamakaawa, ngunit naghintay siya sa wala.Hanggang sa mag-umaga na ay kaagad niyang tinawagan niya si Ursula pero sa kasamaang-palad ay hindi na niya ito ma-contact.Bagaman hindi sila madalas magkita ng matandang babae, kabisado naman ni Benjamin ang ugali nito. Alam niyang hindi titigil ang babae hangga't hindi ito nakakakuha ng pera. And now that he couldn't call her, he had a hunch that she might have gotten some money. If so, where did Lalaine Aragon get the money?Dumako ang matatalim na mga mata ni Benjamin sa leeg ni Lalaine, at hindi siya tanga para hindi mahalata na naglagay ito roon ng powder para matakpan ang kung an
HINDI na pinakinggan pa si Benjamin ni Knives Dawson, sa halip ay nilampasan lang siya nito at nagtuloy-tuloy patungo sa lobby ng naturang building. Mayamaya pa'y dalawang security guard ng Debonair ang lumapit kay Benjamin at binuhat siya nito at inihagis sa kalsada. Pinagtitinginan siya ng mga taong naroroon pero walang pakialam si Benjamin sa kahihiyan na iyon. Ang importante sa kan'ya ay h'wag makansela ang engagement nila ni Olivia dahil tiyak niyang katapusan na niya kapag hindi iyon matuloy. Nahihirapan man dahil sa sakit ng katawan na nararamdaman, pumikit na bumangon si Benjamin at saka dinukot ang cellphone sa suot niyang coat. Nakahinga siya nang maluwang nang makitang hindi iyon nabasag. Mabilis siyang nagtungo sa contacts at hinanap ang pangalan ni Olivia at tinawagan. Matapos ng ilang pag-ring ay sumagot din ito. โYes, babe?โ tanong ni Olivia sa kabilang linya. โBabe, help me!โ โโโ Matapos ang insidente kaninang umaga, naging maayos ang umaga ni Lalaine sa
NANG makabalik sa opisina ay katakot-takot na papuri ang sinabi ni Ms. Ayah kay Elijah sa kanilang mga kasamahan. Paulit-ulit din nitong sinasabi na naiinggit daw ito sa kan'ya.โLalaine, bakit ba hindi ako nagkaroon ng childhood sweetheart na katulad ng kuya mo na guwapo at napakabait?โ tanong ni Ms. Ayah na bakas sa mukha ang inggit.โI think he likes you,โ dagdag pa ng team leader na sinang-ayunan naman ng kanyang mga katrabaho.Mabilis namang umiling si Lalaine at nagpaliwanag. โH-Hindi naman sa gano'n. Mabait siya sa lahat,โ ani Lalaine saka alanganing ngumiti.Hindi kailan man pumasok sa isipan ni Lalaine na maaaring magkagusto sa kan'ya si Elijah. Sino ba siya? Wala lang siya kumpara sa taas ng antas nito sa buhay. Oo, aaminin niyang ang tulad nito ang papangarapin ng lahat pero hindi siya. Kahibangang maituturing ang pangarap na iyon para sa kan'ya, isa pa'y hindi pa siya nahihibang.Ngumiti naman ng mapanukso si Ms. Ayah. โOkay, okay. Naiintindihan ko,โ ani Ms. Ayah.Hindi nam
NANIGAS si Lalaine dahil sa kanyang narinig. โBakit mo naman ipapakita 'yon sa iba?โ hindi makapaniwalang tanong ni Lalaine sa lakaki. โAt bakit naman hindi? Sa agreement, ako ang gumagawa ng rules.โ Hindi na mapigilan pa ni Lalaine ang pag-aalipustang nararamdaman, kaya tumulo ang kanyang luha na para bang perlas. Umiiyak niyang pinagmasdan ang kaharap saka nanginginig ang labi na nagsalita, โB-Bakit mo ba ginagawa 'to sa'kin?โ Nang dumako ang tingin ni Knives sa nanginginig na labi ng babae ay lihim siyang napamura. Kahit kailan talaga ay napakadali niyang mawalan ng kontrol sa sarili kapag kaharap niya ang babae. โBeing obedient is your duty as my woman.โ Matapos sabihin iyon ay muli niyang hinawakan sa baba si Lalaine ay walang sabi-sabing hinalikan ito sa labi. Mapusok ang paraan ng paghalik ni Knives sa babae na sinamahan pa ng mahinang pagkagat, na para bang sa pamamagitan niyon ay pinarurusahan niya ito. Subalit isang malakas na lagabog ang nanggaling sa pinto, at
NANG makauwi si Lalaine sa Dawson Residents, wala pa ang lalaki. At dahil mag-isa lang siya sa suite ay ipinasya muna niyang mag-shower. Habang nagliligo, nadiskubre ni Lalaine niya na mayroon siyang buwanang-dalaw. Kaya pala hindi maganda ang pakiramdam niya kanina pa. Matapos makaligo ay nakita ni Lalaine na mayroong nakahandang pagkain sa dining table, na marahil ay ihinanda ng kanilang housekeeper habanng nasa banyo siya. Kapag mayroon siyang menstruation, walang gana kumain si Lalaine kaya naman mga prutas lang ang ginalaw niya sa mga pagkaing iyon. Nang makaramdam ng busog ay kaagad na rin siyang nag-asikaso para matulog.Hindi na rin nag-drawing pa si Lalaine ng kanyang mga drafts sa gabing iyon, sa halip ay maaga siyang nahiga at nakatulog nang mahimbing.Sa kalagitnaan ng gabi, umihip ang malamig na simoy ng hangin. Umangat nang dahan-dahan ang comforter ni Lalaine kay naman nagising siya. Ngunit bago pa siya makahuma ay sinakop na ng lalaki ang kanyang mga labi.โHmmm~โ pa
โJUST wait for me.โMatapos sabihin iyon ay biglang padabog na sumara ang pinto ng kwarto ni Lalaine, senyales na galit na lumabas na ang lalaki.Kumabog ang dibdib ni Lalaine, medyo pinagsisihan niya dahil palagi siyang nagagalit sa lalaki. Alam naman niyang walang mabuting maidudulot sa kan'ya kung gagalitin niya ang lalaki.Pero dahil tao lang naman siya, may damdamin at nasasaktan ay hindi niya maiwasang makipagtalo sa lalaki lalo pa't lagi siya nitong minamaliit.Dahil masakit pa rin ang kanyang puson at ayaw naman niyang payagan ni Knives na lumabas ay ipinasya niyang matulog na lang. Sana lang hindi mamantsahan ng kanyang regla ang kobre-kama nang sa gayon ay hindi na kailangang palitan pa dahil kapapalit lang naman nito.Hindi malaman ni Lalaine kung gaano katagal siyang nakatulog nang muling padabog na bumukas ng pinto ng kanyang kwarto. Matapos niyon ay humagis sa kama ang isang malaking plastic at tumapon ang laman niyon sa kanyang harapan.Pupungas-pungas na bumangon si La
KINABUKASAN, magkakaharap na dumulog sa dining table para sa breakfast sina Abby, ang best friend niya, si Tito Kenji at ang Kuya Kairi nito. Ang dalawang sobrang cute na anak ng kanyang best friend ay natutulog pa kaya hindi nila kasabay sa almusal na iyon.Hindi magawang tumingin ni Abby sa lalaki dahil hiyang-hiya pa rin siya kaya habang kumakain ay para siyang tangang nakayuko lang at halos dumikit na ang mukha sa plato.โHija, what's wrong? Ayaw mo ba ng pagkain?โ puna ni Kenji sa dalagang si Abby nang makita niyang nakayuko lang ito at tulala.Napilitang nag-angat ng tingin si Abby dahil sa sinabing iyon ng matanda. Ayaw niyang isipin nito na bastos siya o kaya naman ay nag-iinarte sa pagkain. โH-Hindi po, Tito Kenji. May naalala lang po ako,โ sagot niya na may pilit na ngiti sa labi.โTungkol ba kagabi? Don't worry, hindi naman big deal 'yun para kay Kairi. Right, son?โ saad naman ni Kenji sabay tingin sa anak na tahimik lang na kumakain.Dahil sa narinig ay wala sa sariling
โBRUHA... Grabe! Hiyang-hiya ako sa katangahang ginawa ko kanina. Kung p'wede lang akong magpalamon sa lupa, ginawa ko na.โKasalukuyan nasa pool area si Abby at ang best friend niya dahil nagyaya itong mag-night swimming habang umiinom ng wine. Pinaunlakan naman niya ito pero hati pa rin ang isip niya ng mga sandaling iyon dahil sa nangyaring eksena kanina.Hiyang-hiya talaga siya sa nagawa at Hindi niya alam kung ano ang gagawin. Ano na lang ang mukhang ihaharap niya sa lalaki pagkatapos ng kagagahang ginawa niya? Paano niya ito haharapin pagkatapos ng lahat? โDon't mind him. Masungit lang talaga si Kuya Kairi pero mabait naman ang isang 'yun,โ nakangiting sagot naman ng kaibigan niya habang tumitipa sa kaharap na laptop.Mangiyak-ngiyak naman si Abby sa narinig. โPaanong 'wag intindihin? Galit na galit s'ya sa'kin, bruh! Sinabihan ko siyang magnanakaw at maniac!โ bulalas pa ni Abby napahawak sa kanyang noo na parang stress na stress.โWell kahit ako naman magagalit,โ pagbibiro nam
โWHO the hell are you?โAwtomatikong nanigas ang katawan ni Abby nang marinig ang baritonong boses na iyon ng lalaki na nasa ilalim niya. At dahil tanging lampshade lang ang nakabukas na ilaw sa kwartong iyon kaya umahon ang matinding takot sa kanyang dibdib dahil sa pag-iisip na baka masamang tao iyon. โI-Ikaw sino ka?! Bakit ka nandito? Magnanakaw ka ba?!โ bulalas ni Abby saka nagpa-panic na tumayo mula sa kandungan ng lalaki pero nanlaki ang kanyang mga mata nang hapitin siya nito sa kanyang baywang. Hindi lang iyon, naramdaman pa niyang ang pagkabuhay ng pagkalalaki nito sa kanyang pang-upo.โThis is my fucking house! Who are you? Are you a thief?โsigaw naman nito na hindi pa rin siya pinakakawalan.Ginawa ni Abby ang lahat para makawala sa lalaki pero dahil malakas ito kaya hindi nito ininda ang pagpupumiglas niya. Takot na takot na si Abby kaya dahil sa pagiging desperado, ang tanging naisip niyang gawin ay kagatin ito sa kamay.โWhat the fuck!โ bulalas naman ni Kairi saka wala
โBRUH!โMangiyak-ngiyak na tumakbo si Abby papalapit sa kanyang best friend na si Keiko. Niyakap niya ito nang mahigpit dahil sa wakas, nagkaroon na rin siya ng kakampi.โBruh, how are you? Bakit gan'yan ang itsura mo?โ nag-aalala namang tanong ng kanyang kaibigan habang kumot nakatingin sa kan'ya.Alam naman ni Abby kung ano ang tinutukoy nito. Malaki na kasi ang ipinagbago niya simula noong naghiwalay sila nito. Bumagsak ang kanyang katawan dahil sa stress at nanlalalim at kanyang mga mata dahil may mga gabing nahihirapan siyang makatulog kapag naiisip niya ang kahayupan ni Henry.Nagbitiw sa pagkakayakap ang dalawa matapos ang ilang sandali. Matagal silang hindi nagkita kaya sobrang na-miss nila ang isa't-isa.Nang hindi sumagot si Abby sa tanong ng best friend niyang si Lalaine ay inakay siya nito paupo sa mahabang sofa at puno ng pag-aalalang pinagmasdan siya. Pero ang isip ni Abby ay kasalukuyang lumilipad sa kabuohan ng opisina ng kanyang kaibigan. Hindi niya akalain na magigi
โI'M sorry, Kairi. I can't marry you...โNaomi returned the ring to Kairi with tears in her eyes. Kairi couldn't understand why her fiancรฉ did that. They were planning to get married but why is she suddenly returning the ring to him now? What the fuck is really happening?โBut why? Did I do something wrong, babe?โ gulong-gulo na tanong ni Kairi sa nobya saka hinawakan ang kamay at bakas ang matinding pagtatanong sa mga mata.Pero iwinaksi ni Naomi ang kamay na hawak ng nobyo at saka tinakpan ang mukha gamit ang palad at umiyak. โAkiko-san to no o miai ga kimarimashita. Gomen'nasai, Kairi. (My arranged marriage meeting with Akiko has been arranged. I'm so sorry, Kairi.)โNang marinig iyon ni Kairi ay natigilan siya. Si Akiko ay ang lalaking gusto ng mga pamilya ng kanyang nobya para rito. Kairi thought the man had completely backed out of the agreement, but why would the two get married now? No! Hindi siya makakapayag. Noong una pa lang niyang makita si Naomi, alam niyang ito ang baba
โMASAKIT ba, hija? Pasensya ka na. Wala akong magawa sa t'wing sinasaktan ka ni Sir Henry. Natatakot din kasi akong baka pag-initan n'ya ang pamilya ko.โMula sa kawalan ay bumaling ang tingin ni Abby kay Manang Ising. Kasalukuyan niyang nilalagyan ng ointment ang sugat niya sa bibig, braso, at binti na katulad ng dati ay tinamo niya mula sa pagmamaltrato ng demonyong si Henry.Her whole body was covered in bruises and scratches, a sign of Henry's sadism. Mas lalo kasi siyang ginagahan kapag nakikita niyang nagmamakaawa ang dalaga sa kan'ya. He feels like he's the lookking and she's his slave. โO-Okay lang po, Manang Ising. Naiintindihan ko po kayo,โ saad ni Abby na pilit ngumiti sa matanda.Muling kumuha ng cotton buds si Manang Ising at muling nilagyan ng ointment saka magaang ipinahid sa mga sugat ng kawawang dalaga. Habag na habag siya rito pero wala naman siyang magawa para matulungan ito.โBakit ba kasi hindi ka na lang umalis? Magpakalayo-layo ka. Magtago ka kahit saan. Basta
ALAS-SINGKO ng hapon ang eksaktong labas ni Abby, at awtomatikong nanginig ang kanyang mga kamay nang makita ang isang itim na Rolls Royce na naka-park sa tapat ng banko kung saan siya nagtatrabaho. Isang bodyguard ang nakatayo sa labas habang hinihintay siya. Habang papalapit ay nanlumo si Abby dahil alam niya na kahit anong gawin niya ay hindi na siya makakatakas pa sa kamay ni Henry Scott. Ni mga pulis ay ayaw tumulong sa kan'ya dahil marinig lang ang pangalan nito ay parang asong nababahag ang buntot.Gustuhin man niyang tumakbo at tumakas kay Henry ng mga sandaling iyon, alam ni Abby na magiging useless lang ang lahat dahil magkikita't makikita din siya nito. Nang minsan ngang sinubukan niyang magtago, sa halip na hanapin siya ay ang kanyang pamilya sa Capiz ang pinuntahan ng mga ito. Sa takot niya na may mangyaring masama sa pamilya ay kusa na siyang lumabas sa pinagtataguan.โGood evening, Ms. Del Rosario,โ bati ng bodyguard ni Henry sabay bukas ng pinto ng back seat. Doon, ki
โLET'S break up, Abby. I can't do this anymore...โTila pinagbagsakan ng langit at lupa si Abby sa narinig. Ang mga salitang iyon ay para bang kutsilyo na paulit-ulit na sumasaksak sa kanyang puso. Maging ang kanyang luha ay biglang bumalong na para bang isang ulan na walang tigil sa pagbuhos.Paano na lang siya kung iiwan siya ni Jake? Si Jake na lang ang tanging kakampi niya pero iiwan pa siya nito. Bakit? Paano nito nagagawang makipaghiwalay sa kan'ya gayong pitong taon na sila nito? Ganoon lang ba talaga kadali para kay Jake na iwan siya pagkatapos ng lahat? Ang akala niya ay tanggap siya nito, tanggap nito ang pagkatao niya. Pero bakit bigla na lang itong makikipaghiwalay sa kan'ya? Did she do something wrong? Aren't they planning to get married? Hinawakan ni Abby ang kamay ng nobyo habang umiiyak. โJake naman. Seven years na tayo. B-Bakit ngayon ka pa makikipaghiwalay sa'kin? Did she do something wrong? Don't you love me anymore?โ umiiyak niyang tanong. Nagulat si Abby nang
โขโขโขโขโขโANAK, sigurado ka na ba? Pwede namang dito ka na lang sa probinsya natin maghanap ng trabaho habang nag-aaral. Bakit kailangang sa Maynila pa? Ang balita ko, maraming masasamang tao doon sa Maynila,โ nag-aalalang tanong ni Letisha sa anak na si Abby. Matamis na ngumiti si Abby sa kanyang Nanay Letisha. โNaku nay! Kung kailan naisangla na natin ang lupang sakahan, saka mo pa sasabihin sa'kin 'yan? Paano ko matutubos ang lupa natin kung aatras ako?โ pabirong sagot naman ni Abby.Ang totoo, nasasaktan si Abby dahil ang lupang iyon ang tanging alaala ng kanilang tatay na maagang nawala dahil sa pneumonia. Kaya naman bilang panganay, ipinangako niya sa sariling magsisikap siya at magtatrabaho nang sa gayon ay matubos nila iyon sa lalong madaling panahon.โNag-aalala lang naman ako sa'yo, anak. Mag-isa ka lang doon. Paano ka na lang kapag may sakit ka? Sinong mag-aalaga sa'yo?โ Hindi pa rin mapalagay ang puso ni Letisha para sa pag-alis ng panganay na anak, dahil iyon ang unang be