Sadaraa « Pas touche à la fille du boss. »

再び意識が戻ると、俺は生きていた。いや、正確には転生したのだ。

「一誠、聞いてるの？！」

聞き慣れた女性の声が、ぼんやりとした意識を現実に引き戻す。視線を向けると、そこには妻の芽衣が立っていた。

彼女の顔を見つめる俺の心は、様々な感情でぐちゃぐちゃに塗り潰されていた。だが、その中でも最も強く、鮮明に浮かび上がってくるのは、紛れもない怨恨だった。

死んで、魂となってこの世を彷徨う中で、俺は真実を知った。もしあのまま死んでいたら、一生騙され続けていたに違いない。

あんなに深く愛した女に裏切られ、何よりも大切にしてきた息子でさえ、俺の実子ではなかったのだ。

ゆっくりと息を吸い込み、波打つ感情を何とか押し込める。

「え、ごめん。今、何て言った？」

芽衣は眉根を寄せ、明らかに不機嫌そうな顔をした。

「弟が数ヶ月後に結婚するのよ。だから、前に私たちが買ったマンション、婚約祝いとしてプレゼントするわ。あなたならまた稼げるでしょ？」

その言葉を聞いて、俺は前世の記憶を鮮明に思い出した。そうだ、前世でも芽衣は俺の同意も得ずに、新築マンションをあっさり弟にプレゼントしていたんだ。

家族なんだから助け合わなきゃ、あなたの給料は高いんだから、とかなんとか言って。

俺は外資系企業の研究開発部マネージャーで、月収は手取りで50万円ほどあった。

あのマンションは1600万円の頭金を俺が払って、残りはローン。毎月20万円の返済があった。

それなのに、彼女はまるでゴミでも捨てるかのように、簡単にマンションをくれてやった。まさに本に書いたような「兄弟思い」だ。

俺が黙っていると、芽衣はにじり寄ってきて、甘えるように腕に抱きついた。

「ねぇ、お願い。弟は一人っ子だし、結婚は人生の一大イベントなのよ。ちょっと助けてあげたっていいじゃない」

彼女は俺がこういうのに弱いことを知っている。何かを頼みたい時だけ、猫を被ったように甘えてくるんだ。

以前の俺なら、きっと彼女の頼みを聞いていた。だが、今は違う。

湧き上がる嫌悪感を必死に抑え込み、俺は皮肉な笑みを浮かべて言った。「ああ、いいよ」

その言葉に、芽衣の目はぱっと輝き、満面の笑みを浮かべた。まるで少女のように無邪気な笑顔。吐き気がする。

「本当？！あなたって優しい！」

俺は表情を変えずに頷き、言葉を続ける。

「マンションの頭金は1600万円、毎月のローンは20万円だ。弟に準備させておいてくれ。明日、不動産の譲渡手続きができるようにしておく」

その瞬間、芽衣の笑顔は凍りついた。「え？」

何が起きたのか理解した途端、彼女の表情は一変した。

「どういう意味？林一誠！家族なのに、お金の話をするの？！」

俺は彼女を甘やかすつもりはない。笑みを浮かべながら答えた。

「芽衣、兄弟でもお金のことはきっちりしないと。このお金は空から降ってきたわけじゃないんだ。一億二千万円もするマンションを簡単にプレゼントするなんて。しかも、ローンは俺が払い続けるの？弟さんは確か手も足もあるよね？」

芽衣は俺を睨みつけ、冷ややかな声で言った。

「林一誠、何よその言い方！実の弟なのに、これくらいのこともしてあげられないの？」

そして、彼女はもう一度、念を押すように言った。

「もう一度聞くわ。助けてくれるの？くれないの？」

「今日、この頼みを聞いてくれないなら、離婚よ」

彼女の口調は毅然としていた。いつもこうだ。喧嘩になるたびに、離婚を盾にして俺を屈服させようとする。