5

5

Ihr Herz wurde unter dem Gewicht dieser Worte zu Brei zerquetscht.

Wischte sich ihre Tränen weg, hob Claire ihr Gesicht. Sie hielt ihren Kopf hoch erhoben, während sie ihm ein angespanntes Lächeln mit herausforderndem Blick schenkte.

„Dann lassen Sie mich Ihnen sagen, Mr. Hunter MacIntyre, ich werde auch für das kämpfen, was mir gehört. Sie gehören mir. Ich lasse keine verwitwete Hure meinen Ehemann haben.“

Hunter öffnete den Mund. Doch bevor er sie anfauchte, wirbelte sie herum und ging die Treppe hinauf zu ihrem Schlafzimmer.

Ein Trommeln des Wahnsinns pochte hinter Hunters Augen. Er ballte die Hände zu Fäusten, während er ihr folgte. Hunter erwischte Claire direkt vor dem Schlafzimmer. Er drückte sie gegen die Wand und beugte sich vor, flüsterte direkt vor ihren Lippen.

„Seit wann gehöre ich dir, hm? Soweit ich mich erinnern kann, warst du immer meiner Gnade ausgeliefert.“

Hunter hoffte, sie einzuschüchtern. Aber er hätte wissen sollen, dass sie durch sein Zurücklassen außerhalb des Veranstaltungsortes ihrer Jahrestagsparty widerstandsfähig geworden war und ihre Entschlossenheit aus Stein bestand. Er hatte ihre Gefühle getötet.

„Du bist in dem Moment mir geworden, als ich dich zum ersten Mal gesehen habe, liebster Ehemann.“ Hunter lachte über ihre Antwort.

„Du kannst nicht haben, was bereits vergeben ist.“

„Richtig. Aber man kann es haben, wenn es von jemand anderem weggeworfen wird und man es aufhebt. Und Zara hat dich weggeworfen.“ Ein Muskel in seinem Kiefer zuckte.

Hunter ließ sie stehen, während er in ihr Zimmer stürmte.

Sie folgte ihm hinein. Die Ecken ihrer Augen brannten von aufkommenden Tränen, während sie sah, wie er in den Schubladen des Kleiderschranks nach etwas wühlte.

Dann zog er einen Umschlag aus einer Schublade hervor. Sie sah, wie er ihn ihr reichte.

„Was ist das?“, fragte sie, während sie den Umschlag öffnete und die Papiere begutachtete.

Claires Herz sackte ihr in den Magen. Ihre Augen weiteten sich, und heiße Tränen liefen ihr aus den Augen, als sie die fett gedruckten Worte las: SCHEIDUNGSVERGLEICH.

„Was zum Teufel ist das?“, schrie Claire zwischen ihren Schluchzern.

„Schau auf die vierte Seite, die Vermögensaufteilung. Mein Eigentum ist so aufgeteilt zwischen uns, wie ich es dir unten gesagt habe. Aber wenn du mehr willst, lasse ich es hinzufügen.“

Sie sah, wie er nach einem Stift suchte. Als er ihn fand und ihn ihr hinhielt, schenkte Claire ihm ein bösartiges Grinsen. Dann riss sie die Papiere in zwei Hälften und warf sie in die Luft.

Es entfachte seine Wut. Hunter fuhr mit den Fingern durch ihr Haar und zog sie nah zu sich. Er stieß ein Lachen aus, das eine erschreckende Welle durch sie laufen ließ.

„Ich lasse neue Scheidungspapiere vorbereiten und du wirst sie unterschreiben, Claire.“ Er ließ sie los und drehte sich um.

Diesmal war sie es, die lachte: „In deinen Träumen.“

Er blieb stehen und warf ihr einen Blick zu, der Löcher in ihr Fleisch brannte. „Also wirst du mich nicht verlassen, hm?“

„Ich bin deine Ehefrau. Ich habe heilige Gelübde geschworen, an deiner Seite zu bleiben für immer.“

Hunter grinste böse. „Gut dann, ich werde dir so sehr wehtun, dass du gezwungen sein wirst, mich zu verlassen.“

Er verließ das Zimmer, während Claire sich traurig lächelnd zurückließ.

Sie murmelte: „Gut, dann sehen wir, wie weit du gehen kannst, um mit ihr zusammen zu sein. Ich werde auch mein Bestes versuchen, unsere Ehe zusammenzuhalten. Mal sehen, wer diesen Krieg gewinnt, Hunter.“

Claire blieb lange dort stehen. Es war ein vorbeifliegender Vogel, der durchs Fenster flog und laut zwitscherte, der sie aus ihren Gedanken riss. Sie blinzelte tränenreich und öffnete den Reißverschluss des Kleides.

Es fiel zu einem Haufen um ihre Füße. Claire stieg heraus und ging ins Badezimmer. Sie stellte sich unter die Dusche und ließ ihren Tränen freien Lauf. Sie weinte sich ihr Herz aus dem Leib. Sie weinte laut und hilflos.

Gerade als sie dachte, sie würde den Himmel bekommen, über den sie regieren würde, wurde sie zurück in den Dreck auf den Boden geworfen.

Sie gab Zara die Schuld für Hunters verändertes Verhalten. Schließlich war er seit ihrer Ankunft gleichgültig ihr gegenüber geworden. Es wäre besser gewesen, wenn sie nicht gekommen wäre.

Ein Handtuch um sich gewickelt kam sie heraus. Gerade als sie darüber nachdachte, welches Kleid sie anziehen sollte, wurde ihr etwas klar.

„Zara hat Bloomcrest vor zwei Jahren verlassen, um mit ihrem Ehemann zu leben, von dem ich glaube, dass er nicht von hier war. Warum sollte sie dann hierher kommen, um ihn zu begraben?“ sprach sie zu sich selbst.

Es gab keinen Zweifel daran, dass alles geplant war. Zaras Ankunft genau am Tag ihres Jahrestags war zu offensichtlich.

„Ich muss in ihrer Vergangenheit graben. Wo Zara vorher gelebt hat und wie genau ihr Ehemann gestorben ist, ich muss alles herausfinden, damit Hunter die Wahrheit selbst sieht. Der Tod ihres Ehemannes und ihre Rückkehr nach Bloomcrest rund um unseren Jahrestag passen mir nicht. Es ist sicher kein bloßer Zufall. Ich muss ermitteln. Aber zuerst muss ich etwas essen.“

Mit nassen Haaren ging sie die Treppe hinunter. Offensichtlich würde sie nicht hungern, während draußen ein großer Kampf stattfand.

Sie braucht Kraft, um den Gegner davon abzuhalten, in ihr Haus einzubrechen und ihre Familie zu zerstören.

„Claire“, Coles Stimme hielt sie davon ab, in die Küche zu gehen.

Sie bemerkte, dass der beste Freund ihres Ehemanns im Wohnzimmer auf sie wartete. Er stand auf, als er sie sah, und ging auf sie zu, während sein Blick auf ihrem Gesicht ruhte.

Im Vergleich zu gestern wirkte sie noch blasser und kränker. Aber dieses beruhigende Lächeln wärmte sein Herz.

„Ich habe nicht erwartet, dich am Morgen zu sehen, Cole. Was führt dich hierher? Wenn du Hunter treffen willst, musst du in sein Büro gehen. Ich hoffe, er ist dort hingegangen“, sagte sie mit erhobener Augenbraue.

Cole musterte sie und sagte: „Ich bin wegen dir hier.“

„Wegen mir? Warum?“, lachte sie.

„Gestern war ein harter Tag für dich …“

„Und ein denkwürdiger“, sagte Claire und zwinkerte. „Aber ich bin darüber hinweg. Komm, frühstücke mit mir.“

Cole war von ihrem Verhalten überrascht. Einen Moment lang hatte er Angst, dass das Trauma, von Hunter außerhalb der Party zurückgelassen worden zu sein, sie getroffen hatte.

Jedenfalls folgte er ihr in die Küche. Cole setzte sich auf einen der beiden Hocker an der Arbeitsplatte und sah zu, wie Claire eine Pfanne auf die Flamme stellte und zwei Eier hineinschlug.

Seine Augen weiteten sich amüsiert. Für jemanden, der einen herzzerreißenden Tag an ihrem Hochzeitstag hatte, wirkte Claire ziemlich ruhig und gefasst.

Während sie die Eier mit einem Pfannenwender rührte, sprach er: „Ist Hunter nach Hause gekommen?“

„Ja, und wir haben gesprochen.“

„Ihr habt?“, Cole kratzte sich am Kopf. „Was hat er gesagt?“

„Dasselbe… er will sich scheiden lassen und so“, zuckte Claire mit den Schultern.

Überraschung zeichnete feine Linien auf seiner Stirn, während er sie ansah. Diese Claire war anders als die, die er zuvor kannte. Etwas stimmte ernsthaft nicht mit ihr.

Er schwieg jedoch und blieb ihr beim Frühstück Gesellschaft leisten. Als es Zeit war, frischen Saft zu trinken, den sie aus Früchten gepresst hatte, fragte Cole:

„Was hast du über die Scheidung gesagt, Claire?“

Coles Stimme war leicht angespannt.

Natürlich kannte er die Obsession seines besten Freundes für Zara.

In diesem Moment, als sie zurück war, wollte er wissen, was Claire vorhatte, denn er war sich sicher, dass Hunter keinen Stein auf dem anderen lassen würde, um bei Zara zu sein, nachdem er all die Jahre auf sie gewartet hatte.

„Hunter ist bis dass der Tod uns scheidet an mich gebunden“, sagte sie mit einem Lächeln, das weder gut noch schlecht war.

Fortsetzung folgt..