Capítulo 6

Secretos y Seducción

POV: Elowen Sage

Encontré una forma de vivir con la cámara. No cómodamente. Pero me movía por el dormitorio de la misma manera en que me movía por todo lo demás en mi vida: con cuidado, deliberadamente, sin permitir que mi rostro hiciera nada que no pudiera permitirme. Mantenía la voz estable. Mantenía mi expresión en algún punto entre neutral y agradable. Me convertí, en el único espacio donde se suponía que podía exhalar, en una actuación de mí misma.

Tres años de práctica me habían preparado exactamente para esto. Lo que no me había preparado era para Zoltan sentado a mi lado en la terraza de la villa la noche en que regresamos del yate, con dos copas de vino entre nosotros, el océano abajo, y él diciendo sin ningún preámbulo:

—Mi padre solía encerrarnos en habitaciones separadas.

Lo miré.

—Cuando estaba enfadado —dijo—. Lo cual era frecuente. Raziel se lanzaba contra la puerta hasta que algo se rompía: una bisagra, su hombro, lo que cediera primero. —Giró la copa lentamente entre sus manos—. Yo me sentaba en el rincón y construía cosas con lo que hubiera en la habitación. Libros apilados como paredes. Muebles organizados en sistemas. —Hizo una pausa—. El control era lo único que hacía que las paredes parecieran más pequeñas.

El océano se movía debajo de nosotros y yo permanecí muy quieta.

—Lo siento —dije. Y lo decía en más sentidos de los que él imaginaba.

Me miró de reojo.

—No lo digo para que me tengas lástima.

—Lo sé —respondí—. Lo digo de todos modos.

Algo cambió en su rostro. Algo pequeño, breve y que desapareció antes de que pudiera nombrarlo. Volvió a mirar el agua y nos quedamos allí sentados en silencio. Sentí la ironía como una mano alrededor de mi garganta.

Este hombre había construido un imperio a partir de la misma necesidad de control que había hecho soportable su infancia. Y yo había escrito las palabras que casi lo desmantelaron. Y ahora estaba sentada a su lado sintiendo algo que no tenía ningún derecho a sentir.

Me estaba enamorando de él. Presioné el pulgar contra el tallo de mi copa y no dije nada.

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El encuentro en el jardín ocurrió la tarde siguiente. Zoltan estaba dentro, en una llamada. Yo había salido a tomar aire, caminando por el sendero bordeado de jazmines junto al muro trasero de la villa, cuando oí pasos detrás de mí.

—Parece que estás huyendo de algo —dijo.

Me giré. Raziel estaba en la entrada del jardín, con las manos en los bolsillos y esa sonrisa suelta que nunca llegaba al lugar donde habitaba la quietud de Zoltan.

—Estoy dando un paseo —dije.

—Por supuesto que sí. —Se acercó sin prisa—. Te contó lo de nuestro padre.

No dije nada.

—Solo se lo cuenta a las personas cuando ha decidido quedarse con ellas —dijo Raziel. Sus ojos recorrieron mi rostro con una atención que no se parecía en nada a la de su hermano—. Interesante.

—No —advertí.

Se detuvo demasiado cerca y su mano se levantó; sus dedos me sujetaron la mandíbula. No fue gentil. Di un paso atrás y él me siguió; la pared encontró mi espalda antes de que pudiera dar otro paso.

Lo que ocurrió después en ese jardín no lo elegí. O me dije a mí misma que no lo elegí. Pero mi cuerpo llevaba días confundido, Raziel se movía como alguien que ya conocía todas las respuestas antes de que se formulara la pregunta, el jazmín pesaba en el aire y, para cuando mi mente alcanzó a entenderlo, mis manos ya estaban en su cabello.

Fue más brusco que la última vez. Más deliberadamente, como si estuviera dejando claro un punto. Me sujetó, mordió y tomó sin pedir permiso, dejando marcas en mi piel que pasaría los siguientes tres días cubriendo. Cuando terminó, se arregló el cuello de la camisa, me miró contra el muro del jardín y sonrió como si hubiera ganado algo importante.

—Díselo —dijo con tono agradable—. O no lo hagas.

Volvió a entrar.

Yo me quedé entre los jazmines, con las palmas presionadas contra la piedra tibia, intentando recordar quién era.

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El gala de Seattle fue diez días después.

Black tie. Techos altos. Trescientas personas que se conocían entre sí y sabían exactamente quién no pertenecía. Llevaba un vestido que Zoltan había elegido: verde profundo, estructurado, nada que ver con los cárdigans y zapatos planos de mi vida en la biblioteca. Me quedé a su lado y representé el papel con todo lo que tenía.

Thalira me encontró en la primera hora.

Apareció a mi lado cerca de la mesa de champán, con un vestido rojo, compostura perfecta y una sonrisa diseñada para parecer cálida desde lejos.

—Lo estás haciendo muy bien —dijo en voz baja—. Considerando.

—¿Considerando qué? —pregunté.

—Considerando que lo estás compartiendo. —Levantó su copa—. Zoltan siempre ha tenido arreglos complicados. Terminarás entendiendo las reglas.

La miré.

—Creo que deberías buscar otro lugar donde pararte.

—Creo —respondió ella— que deberías tener más cuidado con las personas de las que te haces enemiga. —Se dio la vuelta y se alejó. Yo me quedé allí con mi champán, mi sonrisa y una furia fría recorriéndome.

Entonces sentí una mano en mi brazo. Me giré y dejé de respirar.

Marcus Hale. Mi antiguo colega del periódico. Tres años mayor, más delgado, con un esmoquin que no le quedaba bien. Sus ojos encontraron los míos y se quedaron allí con una expresión que no era del todo de sorpresa.

—Elowen Sage —dijo con cuidado, como si estuviera probando el nombre.

—Creo que me confunde con alguien —respondí.

—¿De verdad? —No era una pregunta. Se inclinó un poco más cerca—. Necesitamos hablar. No aquí. Pero pronto. —Me presionó una tarjeta doblada en la mano—. Antes de que alguien más hable por ti.

Se alejó entre la multitud y yo me quedé completamente inmóvil, sintiendo cómo el nudo se apretaba un poco más.

Zoltan me encontró veinte minutos después, cerca del muro del fondo, con la mandíbula tensa y la sonrisa desaparecida.

—Estás pálida —dijo.

—Estoy bien.

—No lo estás. —Tomó mi copa, la dejó en una bandeja que pasaba y puso su mano en mi espalda—. Ven conmigo.

Nos movió entre la multitud con esa autoridad silenciosa que abría paso en las salas sin pedirlo, y yo fui con él porque no tenía otro lugar adonde ir y porque, en medio de todo lo que se estaba derrumbando, su mano en mi espalda era lo más estable de la habitación.

La suite privada en el piso catorce estaba en silencio y a oscuras hasta que encendió una lámpara. La ciudad se extendía debajo de la ventana que iba del suelo al techo en una cuadrícula de luces. Me quedé mirando y lo oí cruzar la habitación detrás de mí.

—Dime qué pasó —dijo.

—No pasó nada.

—Elowen. —Su voz era baja—. No lo hagas.

Me giré. Estaba cerca, ya sin la chaqueta, observándome con unos ojos que habían dejado de fingir distancia en algún momento de las últimas dos semanas, sin que ninguno de los dos hubiera marcado el momento exacto.

—Alguien de mi pasado —dije—. Es algo que puedo manejar.

—No tienes que manejarlo todo sola —respondió. Algo en la forma en que lo dijo rompió algo pequeño y estructural dentro de mí.

Me besó entonces, y no tuvo nada que ver con el contrato. Fue lento y seguro, y cuando sus manos encontraron mi cintura, me sostuvieron en lugar de agarrarme, como si quisieran conservar en lugar de tomar. Le devolví el beso y mis dedos se curvaron en la parte delantera de su camisa. Detrás de mis ojos, las lágrimas llegaron sin aviso.

Me presionó suavemente contra el frío cristal de la ventana, con la ciudad ardiendo debajo de nosotros, y su boca bajó hasta mi garganta, mi clavícula, la curva de mi hombro.

—No podrás esconderte de mí para siempre —murmuró, y las palabras sonaron diferentes a la primera vez. Menos como una amenaza. Más como una puerta que se deja abierta.

Me reclamó contra la ventana con la ciudad como testigo, sus manos firmes y su boca tierna incluso cuando su cuerpo no lo era, y yo le entregué los fragmentos que podía permitirme. No mi nombre. No mi pasado. Solo la sensación de ser alguien que no había sido en tres años.

Después me llevó de vuelta a la cama y se acostó conmigo en el silencio, con una mano moviéndose lentamente entre mi cabello. El silencio entre nosotros era diferente a todos los silencios anteriores. Más suave. Cargado de cosas que ninguno de los dos había dicho todavía.

—No dejo entrar a la gente —dijo al techo.

—Lo sé —respondí.

—Te estoy dejando entrar a ti.

Cerré los ojos. La culpa se instaló en mi pecho como una piedra en agua quieta: pesada, permanente y hundiéndose.

—Lo sé —dije de nuevo.

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Él se levantó primero para vestirse. Yo me quedé acostada, mirando la ciudad a través de la ventana, con las luces ligeramente borrosas, cuando oí que su teléfono vibraba en la mesita de noche. Una vez. Dos veces.

Lo tomó, leyó la pantalla y se quedó completamente inmóvil. Observé su espalda. Esa quietud. La cualidad particular de una persona que acaba de recibir información que cambia la forma de todo.

Dejó el teléfono boca abajo en la mesita sin girarse. Yo no pregunté.

Pero en los tres segundos antes de que lo dejara, había visto la pantalla.

Confirmado: Elowen Sage es Vespera. ¿Proceder con el plan de venganza?

Enviado por: Raziel.