Capítulo 1

—Me cansé de acostarme contigo. Terminamos.

Hace seis años, Noelia Bustos dijo esa frase y rompió de forma tajante con Marcos Leiva, que entonces no tenía nada. Después de eso, se dio la vuelta y decidió casarse con Pablo Ibarra, el hijo del alcalde.

Seis años después, la familia Bustos quebró. Noelia sufría violencia doméstica por parte de su esposo Pablo y decidió divorciarse; en el momento más humillante y miserable de su vida, se reencontró con Marcos.

En la cafetería, Noelia llevaba gafas de sol y una gorra, sentada junto al ventanal que iba del piso al techo. Miraba el reloj una y otra vez.

Hoy había quedado en reunirse con el abogado que llevaba su divorcio, pero por alguna razón, incluso pasada la hora acordada, el abogado no aparecía. Estaba a punto de llamar para preguntar cuando la puerta del café se abrió y entró un hombre alto.

El hombre vestía un traje gris de tres piezas, camisa negra y corbata a rayas; tenía un porte elegante y serio. Desde el momento en que entró, varias empleadas del café no le quitaron los ojos de encima. Era comprensible: unas facciones tan perfectas, dignas de un modelo, eran difíciles de ver fuera del mundo del espectáculo.

Los demás quedaron cautivados por esa cara, pero Noelia se asustó cuando lo vio.

Porque el hombre que acababa de entrar era Marcos, el primer amor al que ella había despachado en el pasado con un simple "me cansé de acostarme contigo".

Después de seis años sin verse, Marcos parecía otra persona.

En su recuerdo, Marcos solía vestir una camisa blanca de lino, con un aire pulcro y tranquilo, como un hermano mayor gentil. El hombre que tenía ahora delante ya no conservaba ni la menor huella de esa juventud: sus facciones se habían vuelto más marcadas y definidas, y en su mirada intensa se notaba una agresividad escondida, como la de un depredador peligroso.

A Noelia le latía fuerte el corazón. Nerviosa, se bajó un poco la visera de la gorra y rogó que Marcos no la viera.

El día anterior, su esposo Pablo la había golpeado; tenía la cara cubierta de heridas y no quería que Marcos la viera en un estado tan miserable. Prefería que el último recuerdo que él conservara de ella fuera el de esa mujer arrogante e irracional del momento de la ruptura, antes que permitirle ver en qué fracasada se había convertido dentro del matrimonio.

Pero el destino no ayudó. Marcos caminó directamente hasta su mesa, apartó la silla frente a ella y se sentó con calma.

—Perdón, había tráfico —dijo Marcos.

Noelia se llenó de dudas. ¿A quién esperaba Marcos? ¿Se había equivocado de mesa?

—Señor —dijo Noelia mirando hacia abajo; la visera y las gafas le cubrían la mayor parte de la cara. A propósito, tensó la garganta y cambió la voz—. Creo que se equivoca de persona. Este asiento no es suyo.

—Señorita Bustos, deja de fingir. Aunque te hicieras cenizas, te reconocería igual.

Noelia se quedó quieta. Desde la quiebra de su familia, hacía mucho que nadie la llamaba así. Ese trato había sido el favorito de Marcos; en los momentos de intimidad, él solía abrazarla con fuerza y, con voz baja y ronca, susurrarle una y otra vez al oído:

"Señorita Bustos, ¿puedo entrar?"

"Señorita Bustos, ¿todavía quieres más?"

"Señorita Bustos, di que me amas".

Los recuerdos de las caricias y de esa posesión extrema la invadieron en ese instante. Sin embargo, hoy, ese "señorita Bustos" dicho por Marcos no tenía ni rastro de la antigua sensualidad; solo dejaba al descubierto un odio puro.

—Señor, no soy la persona que busca. Por favor, deje este asiento. La persona con la que quedé está por llegar —insistió Noelia, empeñada en fingir.

—Álvaro Pino no va a venir —dijo Marcos mientras pedía un café con una calma absoluta—. Tu demanda de divorcio ahora está a mi cargo.

Noelia levantó rápido la cabeza.

—¿Por qué? Yo ya había quedado con Álvaro.

—Por fin te dignas a mirarme —dijo Marcos.

Noelia se quedó un instante en blanco. A través de los lentes oscuros, la mirada de Marcos era tranquila y penetrante, llena de la seguridad propia de alguien que domina la situación.

—¿Por qué Álvaro no vino? —preguntó.

—Durante su trabajo, Álvaro cometió muchos errores graves. Hoy el despacho lo expulsó.

—Anoche mismo todavía estaba en contacto conmigo y hoy ya le suspenden la licencia. ¿Cómo puede ser una casualidad tan exacta? Marcos, ¿lo hiciste a propósito?

—¿Y por qué iba a hacerlo? ¿Para venir a verte? —dijo, burlándose—. Noelia, ¿de verdad crees que todavía siento algo por ti?

Noelia no se engañó hasta ese punto. Sabía que Marcos la odiaba; ningún hombre podía seguir aferrado a una mujer que había aplastado su dignidad.

—No quise decir eso.

—¿Entonces qué quisiste decir?

—Que quizá viniste solo para verme hacer el ridículo.

—Al menos tienes sentido común.

Lo admitía. Había venido, efectivamente, a verla hacer el ridículo. Aunque Noelia lo había esperado, oírlo de su propia boca hizo que el dolor le subiera al pecho.

Durante los seis años que pasó casada con Pablo, el matrimonio fue infeliz. Sus suegros tampoco la aceptaron y, después de la quiebra de su familia, la familia de Pablo la despreció aún más. Su vida se volvió un tormento lento, como carne desgastada por un cuchillo sin filo. El orgullo que alguna vez tuvo se desgastó por completo. Había demasiada gente deseando verla fracasar, pero si alguien de verdad tenía derecho a hacerlo, ese era Marcos.

—Ya que quieres verme hacer el ridículo, entonces te voy a dejar ver todo —dijo Noelia.

Se quitó las gafas de sol y la gorra. No llevaba maquillaje; su piel clara, como un lienzo en blanco, hacía que lo rojo en la sien y los moretones morados junto al ojo se vieran todavía más.

Cuando Marcos vio las heridas en su cara, se puso furioso. Apretó con fuerza la taza de café; las venas del dorso de la mano se le marcaron con claridad.

¡Ese animal de Pablo!

—¿Ya tuviste suficiente? —la voz de Noelia temblaba—. Si no, puedo explicártelo con más detalle. Esta cicatriz en la frente fue con un cenicero. Aquí, junto al ojo, fue...

—¡Basta! ¡Cállate! —Marcos sintió como si algo agudo le atravesara el pecho; el dolor se extendió sin freno—. ¡Todo esto fue tu propia elección! ¡Te lo buscaste tú misma!

—Sí, fue mi elección. Todo esto es culpa mía. Y ahora que ves que me va mal, ya puedes quedarte tranquilo —a Noelia se le aguaron los ojos mientras lo miraba—. Lo de entonces fue culpa mía. Te pido perdón. A partir de hoy, estamos en paz.

Después de decirlo, recogió sus gafas y la gorra y se fue casi corriendo.

Marcos se quedó sentado, siguiendo con la mirada su espalda mientras se alejaba. Las emociones se le agitaron como un maremoto, a punto de tragárselo en cualquier segundo.

De repente, su teléfono sonó.

—¿Dónde estás?

—Con una cliente.

—¿Una cliente? Acabas de volver al país, ¿de dónde sacaste clientes tan rápido? —la persona en la línea tardó unos segundos en reaccionar—. ¿No me digas que de verdad agarraste el caso de divorcio que llevaba Álvaro? ¿Desde cuándo aceptas casos tan insignificantes?

Marcos no respondió.

—Hazme un favor.

—¿Cuál?

—Investiga a Pablo Ibarra.