BAB 3: BISIKAN DI BALIK DINDING

“Kau tidak sendiri. Musuhmu tidak hanya di istana.”

Siapa yang mengirim pesan itu?

Di istana ini, Sarah tidak punya kawan. Ia hanya punya Dayang Mira, dan itu pun sebatas hubungan pelayan dan majikan yang tumbuh menjadi kepercayaan kecil.

Pesan ini bukan dari Mira. Bahkan Mira tidak mungkin berani melempar kertas ke dalam kamar selir di malam hari.

Ketika pagi tiba, Sarah bersikap seperti biasa. Ia mandi, memakai pakaian sederhana khas selir, lalu duduk di dekat jendela. Dari sana, ia bisa melihat taman dalam istana yang mulai dirawat oleh para pekerja pagi.

Tidak lama kemudian, Dayang Mira masuk membawa sarapan.

“Nona, Anda tidak tidur lagi?” tanya Mira sambil menatap wajah Sarah.

“Sedikit,” jawabnya.

Mira meletakkan nampan berisi bubur hangat dan teh. Ia tampak ragu, lalu mendekat.

“Tadi pagi aku mendengar para pelayan berbisik,” katanya pelan. “Tentang Raja. Katanya, semalam beliau memarahi Panglima Dasco di ruang kerja. Suaranya terdengar sampai ke lorong luar.”

Sarah menegakkan punggung. “Marah? Karena apa?”

“Tidak ada yang tahu. Yang jelas, Panglima Dasco keluar dengan wajah merah padam. Para penjaga bilang, baru kali ini mereka melihat Raja secepat itu bereaksi.”

Sarah memutar otak. Percakapannya dengan Raja semalam mungkin ada kaitannya. Raja Adrian pasti sudah mulai meragukan keputusan Panglima Dasco di Lembah Esha. Ia belum tentu berani menarik mundur pasukan dengan cepat.

Perang adalah urusan rumit. Raja tidak bisa seenaknya melawan komandan lapangan hanya berdasarkan masukan seorang selir.

“Ada kabar lain?” tanya Sarah.

Mira menggeleng. “Hanya itu, Nona. Suasana istana hari ini terasa berbeda.”

Sarah mengangguk pelan. Ia tahu apa maksud Mira. Ketika Raja menunjukkan kemarahan, seluruh istana ikut menahan napas. Semua orang akan berusaha mencari tahu siapa yang menjadi sasaran murka Raja.

Hari itu Sarah tidak dipanggil oleh Raja Adrian. Ia menunggu sampai siang, kemudian sore, tidak ada perwira yang datang ke kamarnya. Keheningan ini justru lebih menegangkan daripada panggilan mendadak.

Saat matahari mulai condong ke barat, Sarah memberanikan diri berjalan ke perpustakaan bawah istana. Tempat itu jarang dikunjungi bangsawan karena tua dan lembap. Justru di sana Sarah berharap bisa menemukan peta wilayah timur yang tadi malam disebut Mira.

Ia menuruni tangga batu sempit. Udara di bawah terasa dingin dan berbau kertas tua. Cahaya lampu minyak hanya ada di beberapa sudut.

Ketika sampai di ruang utama perpustakaan bawah, Sarah melihat seorang lelaki tua sedang duduk di sudut meja. Punggungnya bungkuk, jemarinya sedang membereskan tumpukan gulungan.

“Permisi,” kata Sarah sopan.

Lelaki tua itu menoleh. Matanya kecil dan berkerut, sorotnya tajam.

“Selir Sarah,” katanya tiba-tiba.

“Kau mengenalku?”

“Aku mengenal siapa saja yang menginjakkan kaki di ruangan ini,” jawab lelaki itu. “Kebanyakan orang takut datang ke sini. Jadi, saat ada yang datang, aku ingat.”

Sarah tersenyum tipis. “Aku sedang mencari peta wilayah timur, khususnya daerah sekitar Lembah Esha.”

Lelaki tua itu terdiam sejenak. Ia menatap Sarah dengan tatapan yang sulit diartikan.

“Ada banyak peta di sini,” katanya akhirnya. “Hanya satu yang menampilkan jalur barat Lembah Esha secara terperinci.”

“Aku membutuhkannya.”

“Untuk apa seorang selir membutuhkan peta perang?”

Sarah tidak langsung menjawab. Ia tidak tahu apakah lelaki tua ini bisa dipercaya.

“Aku hanya ingin belajar,” jawabnya akhirnya.

Lelaki itu terkekeh pelan. “Belajar. Tentu saja.”

Ia bangkit dari kursinya, lalu berjalan menuju salah satu rak kayu di pojok ruangan. Jemari tuanya menyusuri beberapa gulungan peta, berhenti pada salah satu yang ujungnya sudah agak cokelat.

“Ini,” katanya, menyerahkan gulungan tersebut. “Hati-hati. Menyimpan peta milik kerajaan tanpa izin bisa dianggap pelanggaran.”

Sarah menerimanya. “Terima kasih. Aku akan mengembalikannya.”

Lelaki tua itu tidak menjawab. Ia kembali ke kursinya dan melanjutkan pekerjaannya.

Saat Sarah berbalik menuju tangga, lelaki itu berbicara lagi tanpa menoleh.

“Dulu ayahmu sering datang ke sini.”

Langkah Sarah terhenti.

“Lord Arman,” lanjut lelaki tua itu. “Dia juga pernah meminjam peta yang sama. Beberapa hari sebelum namanya dituduh sebagai pengkhianat.”

Sarah merasakan bulu kuduknya berdiri.

Ia menoleh, lelaki itu sudah kembali asyik dengan tumpukan kertasnya, seolah tidak pernah mengucapkan apa pun.

Sarah ingin bertanya banyak hal. Ia tahu tidak bijak melakukannya sekarang. Ia menggenggam peta itu erat, lalu melangkah naik.

Malam harinya, Sarah membuka peta di atas meja kecil di kamarnya. Ia menutup jendela, memastikan tidak ada yang bisa mengintip dari luar.

Peta itu sangat rinci, menampilkan kontur Lembah Esha, jalur air, bukit-bukit, serta jalan-jalan kecil yang hampir tidak terlihat. Ada satu jalur sempit di sisi barat yang memang tertutup hutan lebat.

Sarah menyusuri jalur itu dengan jarinya.

Jika pasukan kerajaan ditarik lewat jalur ini, mereka bisa mencapai benteng utara dalam dua hari, asal mereka bergerak malam hari dan tidak menyalakan obor.

Ada satu masalah besar. Untuk mencapai jalur barat, pasukan harus melewati daerah bernama Jurang Hela. Tempat itu diapit tebing dan rawan longsor. Jika tidak hati-hati, setengah pasukan bisa hilang di sana.

Sarah memejamkan mata, mencoba mengingat apa yang pernah dikatakan ayahnya.

“Perang bukan hanya soal menyerang, Sarah. Soal membuat musuh percaya kau akan menyerang, padahal kau sedang bersiap di tempat lain.”

Ia membuka mata. Jalur barat memang berbahaya. Kalau berhasil, pasukan kerajaan bisa memutar balik keadaan. Mereka bisa memotong jalur logistik musuh dari belakang tanpa perlu perang terbuka.

Keputusan itu terlalu besar untuk diambil sendirian. Sarah tahu ia harus bicara lagi pada Raja Adrian.

Ketika tengah malam tiba, sebuah ketukan pelan terdengar di pintu kamarnya. Sarah menegang. Itu bukan ketukan penjaga. Terlalu halus. Terlalu rapi.

Ia menyembunyikan peta di bawah lipatan kain, lalu berdiri.

“Siapa?” tanyanya pelan.

Tidak ada jawaban. Ketukan itu datang lagi. Tiga kali. Pendek.

Sarah menoleh ke arah jendela. Angin malam berembus pelan, menggoyangkan tirai tipis. Ia menatap pintu kamarnya. Antara membuka dan tidak. Jantungnya berdetak kencang.

Akhirnya ia menarik napas dan berjalan mendekat. Begitu tangannya menyentuh gagang pintu, suara itu berhenti. Dari bawah pintu, sebuah benda tipis terselip masuk.

Gulungan kertas lain, dengan pita hitam yang sama.

Sarah terdiam. Ia mengambil kertas itu dengan tangan yang berusaha ia tenangkan. Isinya hanya lima kata.

“Besok, Raja akan memanggilmu lagi.”

Sarah menatap pintu yang masih tertutup. Orang yang mengirim pesan ini bukan sekadar pengawas. Ia tahu setiap gerakan di istana bahkan sebelum hal itu terjadi.