Bab 3

Wajah pria itu tetap tak berubah, hanya mengangguk singkat sebagai balasan atas sapaan Chantelle. Pandangannya melintas sekilas ke arahnya, tanpa emosi yang tampak, seolah ia mencoba menilainya... atau mungkin melupakannya.

Apa yang tidak diketahui Chantelle adalah, pria yang duduk hari ini di ruang keluarga sebagai tunangan resmi Mégane ini, sebenarnya telah ditakdirkan untuknya.

Untuk Chantelle.

Beberapa minggu sebelumnya, Gérard, ayahnya, telah datang ke kantor luas Collen Wilkerson yang beralas karpet tebal, di menara pusat grup perusahaan itu.

Pria bisnis itu, kaku di belakang mejanya, mengangkat sebelah alis mendengar Gérard memulai dengan nada pura-pura canggung:

— Saya minta maaf, Tuan Wilkerson. Putri bungsu saya... yang seharusnya menjadi tunangan Anda...

Ia berhenti sejenak, seolah mengukur dampak kata-katanya.

— Ia dengan tegas menolak pernikahan itu. Ia tidak kooperatif. Tidak stabil. Akan menjadi kesalahan jika Anda terus menunggunya.

Collen hanya menatapnya. Tak sepatah kata pun. Tak ada pertanyaan.

Gérard lalu tersenyum, sopan, dan segera menawarkan solusi:

— Saya punya putri lain. Putri sulung saya. Mégane. Cantik, penurut, sangat terpelajar. Ia akan mampu memenuhi harapan Anda.

Dan ia menyimpulkan, seolah menutup sebuah berkas:

— Sejujurnya, dia adalah pilihan yang lebih baik.

Collen tidak berkata apa-apa. Ia menatap pria itu pergi, lalu mengalihkan pandangan ke klausul wasiat kakeknya yang terbingkai di dinding:

"Kau hanya akan menerima warisan jika kau menikahi putri Gérard Lemoine. Bukan yang lain."

Itu cocok untuknya.

Ini bukan tentang perasaan.

Bukan tentang ketertarikan.

Hanya tentang kesetiaan kontraktual pada orang mati dan warisan yang harus dipertahankan.

Maka ia menerima Mégane.

Beberapa menit kemudian, Mégane turun dari kamarnya, bertumpu pada hak yang terlalu tinggi untuk sekadar penampilan santai. Gaun ketat tanpa lengan di bahunya memberinya gaya bak bintang film, dan senyum yang ia kenakan adalah senyum wanita yang yakin akan kemenangannya.

Matanya menyapu ruang tamu, lalu berbinar dengan kehangatan palsu saat melihat Chantelle, duduk agak terpisah, tegak dan sunyi di kursi rotan di sudut ruangan, secangkir teh di tangannya.

Dengan langkah anggun namun penuh perhitungan, ia mendekat.

— Ah, Chantelle! serunya dengan antusiasme yang hampir terasa mesra. Kau di sini, aku senang sekali! Mari, biarkan aku yang memperkenalkan tunanganku... Collen Wilkerson.

Ia meraih lengan Chantelle dengan hati-hati, seolah sentuhan sederhana ini membuktikan keakraban yang utuh di antara mereka. Tapi di balik jari-jarinya yang sempurna, Chantelle merasakan desakan, kepemilikan, dan mungkin sedikit kemenangan yang tak tersembunyi dengan baik.

Chantelle menegakkan kepala, menatapnya dengan tenang. Tatapannya tidak bermusuhan, juga tidak hangat. Hanya... netral.

— Ya, ibumu tadi sudah memperkenalkannya. jawabnya singkat, tanpa bergerak, hanya sedikit menundukkan kepala ke arah Collen.

Suaranya lembut tapi tanpa kehangatan, seolah setiap kata memiliki bobot kesadaran tersendiri.

Mégane tertawa kecil, sedikit canggung, lalu berbalik ke arah Collen. Ia dengan natural menyelip di sampingnya di sofa, bahu telanjangnya menyentuh lengan gelap setelan jas CEO yang sempurna itu. Ia bersandar, seolah menandai wilayahnya dengan jelas, dan menyilangkan kaki dengan lambat.

Namun Collen tidak bereaksi. Pandangannya sempat tertuju, sedikit lebih lama dari seharusnya, pada Chantelle, sebelum kembali dingin ke pusat ruangan.

Makan malam pun dihidangkan. Hidangan beruap tersusun rapi di meja panjang kayu mahoni mengilap, dihiasi kandil ramping dan piring porselen halus. Suasana sengaja dibuat hangat, hampir khusyuk.

Gérard mendekati ruang tamu kecil tempat putrinya asyik dengan layar ponsel.

— Chantelle, ayo. Makan malam sudah siap.

Ia mendongak menatap ayahnya tanpa kata. Lalu, dengan elegan jarak yang menjadi cirinya, ia bangkit tanpa membantah.

Di ruang makan, tempat duduk sepertinya sudah ditentukan. Entah kebetulan atau sengaja, kursi yang berhadapan langsung dengan Collen masih kosong. Tanpa berkata, Chantelle duduk di sana, menegakkan punggung, mata lurus ke depan, tangan bersedekap di pangkuan.

Mégane, sementara itu, sudah duduk tepat di sebelah kanan Collen. Begitu duduk, ia segera merapat, melingkarkan lengannya di lengan Collen dengan keakraban yang berlebihan. Tawanya yang keras mewarnai setiap kalimatnya, seolah mengisi keheningan pria di sampingnya.

— Kau mau cicipi gratin buatanku? Aku ikut membantu menyiapkannya. Sedikit sih... candanya sambil mendekatkan garpu ke mulut Collen, yang dengan sopan ia tolak tanpa memedulikannya.

Collen, setia pada dirinya sendiri, tetap tak bergeming, raut wajah datar, sikap sempurna. Ia tidak menjauh, tapi juga tidak menatap Mégane. Ia mengunyah perlahan, pandangan menerawang ke taplak meja atau... sesekali, bertemu mata dengan Chantelle.

Rhonda, gembira melihat pemandangan itu, berbisik pada Gérard, mata berbinar.

— Lihat mereka berdua. Seperti pasangan yang ditakdirkan, bukan?

Gérard, gelas anggur di tangan, memasang senyum dipaksakan, salah satu senyum yang berbicara banyak:

— Tentu saja. Collen pria luar biasa, berkelas langka, pemimpin perusahaan sejati. Mégane sangat beruntung. Ikatan ini akan mengangkat keluarga kita seperti belum pernah terjadi. Kau tahu, Chantelle, ini kesempatan besar bagi kita semua.

Lalu, berpaling pada putrinya, suaranya melembut, hampir bermadu:

— Aku bangga kau hadir malam ini. Ini penting bagiku, dan bagi saudarimu juga. Aku tahu kau mengerti bahwa beberapa hal melampaui dendam pribadi. Keluarga dulu, selalu.

Chantelle, di sisi lain, merasakan perutnya mulas. Ia tak pernah menerima sandiwara keluarga ini. Sejak ibunya meninggal, ayahnya Gérard membawa pulang Rhonda, "istri" barunya, dan Mégane, seorang gadis dua tahun lebih tua, yang diperkenalkan sebagai "ibu" dan "saudari" barunya. Semua ini hanya memperkuat kecurigaannya: Gérard pasti telah berselingkuh jauh sebelum ibunya meninggal.

Tak tahan lagi dengan komedi ini, Chantelle meletakkan alat makannya dengan bunyi agak keras, lalu berkata dengan suara tegas:

— Saya sudah selesai makan. Saya mau keluar sebentar, cari udara segar.

— Tetap di sini! Kau tidak punya sopan santun?! Gérard memanas, matanya menyala-nyala.

Rhonda, dengan kepura-puraan dermawan, turun tangan dengan senyum dingin, hampir mengejek:

— Biarkan saja, tidak apa-apa. Lagipula, dia tidak tumbuh bersama kita. Wajar kalau dia kurang berpendidikan...

Kata-kata itu membekukan hati Chantelle, seperti pisau tak terlihat menembus dadanya. Ia mengatupkan gigi, tangan mengepal, lalu tanpa menoleh, ia meninggalkan ruang makan, napas tersengal, tercekik oleh atmosfer keluarga beracun ini, seberat badai siap meledak.

Di luar, Chantelle merasa bosan dan ingin pulang menemui neneknya. Apa yang baru saja dialaminya malam ini sudah cukup. Ia berjalan cepat di taman, langkah tergesanya menunjukkan ketidaksabarannya.

Tanpa melihat ke mana kaki melangkah, ia tiba-tiba menabrak dada bidang seseorang.