Bab 4. Sikap Althea

Althea merasa sesak. Setiap kali ia berada di rumah ini, dadanya seperti terhimpit sesuatu yang tak terlihat, mencekik perlahan namun pasti. Tatapan mata Ibu Rigel tak pernah memancarkan kehangatan. Tak ada satu pun isyarat penerimaan dalam setiap lirikan matanya. Althea tahu, sejak awal wanita itu tidak pernah menginginkannya menjadi bagian dari keluarga ini.

Ia menyadari, dirinya dan keluarga ini berasal dari dua dunia yang berbeda. Gaya hidup mereka, cara berpikir mereka—semuanya tak sejalan. Seperti air dan minyak yang dipaksa bersatu namun tak pernah benar-benar bisa menyatu.

“Bagaimana kabarmu, Althea?” tanya Will, ayah mertuanya, dengan senyum yang tulus.

Althea mengangguk pelan dan menjawab, “Aku baik.”

Di antara seluruh anggota keluarga, hanya Will yang mampu bersikap ramah dan tulus padanya. Lelaki itu memperlakukannya seperti anak sendiri, penuh perhatian dan tanpa menghakimi.

“Jagalah Althea dengan baik, Rigel. Ajak dia jalan-jalan. Jangan kau terus-terusan larut dalam pekerjaan,” ujar Will, memecah ketegangan di ruang makan itu.

Rigel menatap Althea sejenak, sorot matanya sulit ditebak. Ada ketidaknyamanan yang samar, seolah enggan menanggapi perintah ayahnya. Tunggu dulu, kenapa lelaki itu harus menatapnya? Jelas bukan dia yang meminta hal itu.

“Aku baik-baik saja. Aku juga cukup sibuk dengan banyak aktivitas, jadi tidak merasa bosan,” sahut Althea, berusaha terdengar netral. Tidak perlu Rigel untuk menjaganya

Althea tetap mengelola usahanya sendiri—sebuah restoran kecil yang tidak mewah, tapi nyaman dan punya pelanggan setia. Itu cukup untuk memenuhi kebutuhannya, meskipun secara teknis, semua kebutuhannya bisa ditanggung oleh Rigel. Tapi setidaknya dia memiliki pegangan mandiri yang bisa dia andalkan jika kelak pernikahan ini berakhir.

“Lain kali aku akan ajak dia berlibur,” ucap Rigel tiba-tiba.

Althea menoleh cepat, sedikit terkejut. Ucapan itu tak seperti Rigel yang biasa. Ada sesuatu yang berbeda dari nada bicaranya—terlalu ringan, terlalu mudah. Lelaki itu memang sulit dibaca, namun hari ini, ia tampak lebih... mencurigakan?

Ia menghela napas panjang, berharap semua ini cepat selesai. Ia ingin kembali ke rumah, merebahkan diri di tempat tidur, dan melupakan semua kekakuan ini.

Namun begitu kelopak matanya tertutup, bayangan itu kembali menghantuinya. Mimpi gila yang membuatnya merasa kehilangan kewarasan. Mimpi tentang Rigel—tentang ciumannya yang menyusuri seluruh tubuhnya, menyisakan jejak basah di kulitnya.

Pipinya memanas. Ia tahu itu hanya mimpi, sesuatu yang tak mungkin terjadi dalam dunia nyata. Rigel—suaminya—dingin seperti es. Lelaki itu tak pernah menyentuhnya, apalagi dengan hasrat seperti dalam mimpi.

Namun yang membuatnya menggigil bukan hanya isi mimpi itu, tapi kenyataan bahwa tubuhnya bereaksi nyata. Saat terbangun, bagian bawah tubuhnya benar-benar basah, dan payudaranya terasa sangat sensitif. Apakah mimpi bisa berdampak fisik sekuat itu?

Lamunannya buyar ketika suara nyaring terdengar.

“Lihat bagaimana dia mengabaikan aku! Perempuan ini tidak punya sopan santun!” seru Ibu Rigel, suaranya menusuk seperti duri.

Althea tetap diam. Ia mencoba bersabar, seperti yang biasa ia lakukan. Banyak yang bertanya, mengapa ia tetap bertahan, mengapa tidak melawan. Jawabannya sederhana—ia merasa memiliki utang budi pada keluarga ini.

Sejak awal, pernikahan ini bukan tentang cinta, melainkan perjanjian antara dua sahabat lama—kakek Althea dan kakek Rigel. Sayangnya, mereka tak memiliki anak perempuan, jadi janji itu diwariskan kepada cucu mereka.

Ayah Althea adalah sahabat dekat Will. Saat keluarga Althea mengalami masalah besar, keluarga Rigel membantu mereka. Hubungan timbal balik yang telah berlangsung selama tiga generasi itu akhirnya berujung pada satu keputusan: menikahkan Althea dengan Rigel.

Setelah ayahnya meninggal dua tahun lalu, Althea tak menyangka janji itu masih berlaku. Tapi Will menepatinya, demi menghormati persahabatan mereka. Dan Althea, yang tak memiliki siapa-siapa lagi, menerima pernikahan itu.

Selama setahun, Will memperlakukannya dengan baik. Tapi tidak dengan Ibu Rigel, yang terus menunjukkan penolakan secara terang-terangan. Dan Rigel? Lelaki itu baik, namun terlalu jauh. Mereka jarang berbicara sebelum menikah, dan setelah menikah, hubungan mereka tetap datar seperti permukaan kaca.

Apa yang membuat dia dulu berpikir Rigel bisa jadi rumah? Apakah karena tatapan pertamanya? Senyum pertamanya? Nyatanya, ia hanya terjebak dalam status tanpa makna. Suaminya seperti bayangan—ada, namun tak benar-benar hadir.

---

Mobil melaju menjauh dari kediaman keluarga Lester. Althea bersandar dan memejamkan mata sejenak, membiarkan angin masuk lewat celah kaca yang sedikit terbuka. Biarkan angin membawa semua rasa kesal dan frustasinya.

“Maaf. Aku benar-benar ada urusan mendesak, jadi terlambat,” ujar Rigel dari balik kemudi.

“Benarkah?” sahut Althea tanpa menoleh.

“Aku tidak tahu Ibu akan marah padamu,” jawab Rigel, nadanya ringan seolah tak menganggap serius.

Althea menghela napas. “Dia hanya tidak ingin menyalahkanmu. Kau pikir Ibu bodoh? Aku bahkan bisa mencium bau alkohol dan asap rokok darimu. Mana mungkin dia tidak tahu?” sahut Althea.

Suaranya tegas. Sudah cukup satu tahun ia menahan semuanya. Ia tak ingin terus jadi tameng untuk kesalahan yang bukan miliknya. Apa pun yang Rigel lakukan di luar sana bukan urusannya, tapi jangan jadikan dirinya pelindung dari tanggung jawab. Dia bukan orang yang harus menanggung semua kesalahan Rigel hanya karena ia adalah istri Rigel.

“Kau...?” Rigel terlihat sedikit terkejut, kalimatnya terputus.

“Aku benar-benar lupa,” ucapnya akhirnya, seolah semua itu hanya hal kecil.

“Lupa atau pura-pura lupa, itu masalahmu. Tapi mulai sekarang, jangan ubah kebiasaan kita. Lebih baik tetap seperti biasanya,” ujar Althea tegas.

Ia baru sadar, percakapan mereka paling banyak terjadi saat sedang emosi. Saat semuanya baik-baik saja, mereka hanya bicara seadanya, paling tidak lebih dari enam kata.

Aneh. Tapi untuk pertama kalinya, Althea merasa lega. Ia akhirnya menjadi dirinya sendiri di hadapan Rigel. Meski begitu, ada yang mengganggunya. Ia sempat melihat sudut bibir Rigel terangkat—senyum? Untuk apa?

Apa yang membuatnya tersenyum? Ia yakin bukan kata-katanya. Senyum itu seperti teka-teki yang belum punya jawaban. Lelaki itu memang membingungkan. Tenang, dingin, namun terlalu terkontrol.

Tak ada manusia yang bisa selalu netral tanpa terganggu apa pun... bukan?

“Ternyata kau banyak bicara,” komentar Rigel, nada suaranya datar.

Althea melirik ke arahnya. Apakah itu bentuk sindiran? Atau hanya pernyataan polos?

“Aku memang banyak bicara sejak dulu,” jawabnya santai.

“Tapi selama satu tahun ini, kau menahan diri,” balas Rigel.

Althea tersenyum tipis. “Aku hanya begitu padamu,” ujarnya, kali ini dengan nada yang lebih tajam.

Hanya kepada Rigel-lah ia merasa mati kata. Pada pelayan, pada Maria, ia bisa bicara berjam-jam. Tapi dengan suaminya sendiri, seolah semua kata terhenti di tenggorokan.