“I love you so much, Astin,” malambing na boses ni Elisa iyon.
Gusto niyang marinig ang boses ng binata. Sana lang sagutin nito na hindi nito mahal ang binata. Kinakabahan siya sa mga sasabihin nito.
"Elisa... I love you-”
Hindi na niya pinatapos magsalita ang binata. Parang may bombang sasabog sa dibdib niya ng mga sandaling iyon. Sa narinig ay mabilis na inihakbang niya ang sarili pababa ng hagdan. Nagulat pa ang mga nasa sala. Tinawag pa siya ng Daddy at ng ginang pero hindi niya pinansin.
Nagmadaling lumabas siya ng gate at naglakad ng mabilis. Gusto niyang sumigaw pero walang lumalabas sa bibig niya. Gusto niyang umiyak pero walang luhang lumalabas. Nilagpasan niya ang grupo nila John. Ngayon niya lang napansin ang mga ito. Kumakain ang mga ito. Tinawag si
Bigla siyang nagutom nang maamoy ang pagkaing dala-dala ni Andy. Galing iyon sa kubo. Kabisado niya ang menu at amoy nito. Hinayaan niyang subuan lang siya ni Astin. "Tell me, bakit ka nagmadaling pumasok ng umaga? Dahil ba kay Elisa?" tanong sa kaniya ng binata pagkatapos siyang subuan. Bigla niya itong kinurot dahil baka marinig ng magulang nito. Pero hindi nga nakaligtas sa pandinig ng ama nito. "Pagpasensiyahan mo na iyang anak ko, Laura. Talagang close lang sila ni Elisa mula pa noon. Para na rin naming anak 'yon. Isa pa inaanak ko si Elisa kaya 'wag mo sanang bigyan ng malisya. Parang magkapatid na ang dalawang iyan," Nahihiyang ngumiti siya sa ama ng binata. Hindi niya alam ang isasagot. At
Dahil nagdadalantao na si Laura. Hindi na pumayag si Astin na magtrabaho pa ang dalaga. Napagkasunduan din ng dalawang partido na sa Caramoan ulit ang kasal. Sa wakas, matutuloy na ang naudlot na kasalang Astin at Laura. Napahilig si Laura ng makaramdam ng antok. Papunta sila ng Maynila ngayon dahil magsusukat siya ng ng susuoting gown kinabukasan. Sa katapusan na ng buwan ang kasal nila ni Astin. Ngayon lang siya nakaramdam ng excitement sa tanang buhay niya. Gusto nilang dalawa ng binata na madaliin na ang kasal, habang hindi pa gaano kalaki ang tiyan niya. Nasa himpapawid sila ngayon at panay ang hikab niya. Bakit kasi gabi siya sinundo ng binata. Nabitin tuloy ang tulog niya. "Matulog ka muna,
"Mama, ang ganda ganda niya po. Puwede ko ba siyang maging asawa, Mama?" inosenteng tanong niya sa ina. Isinama siya nito sa birthday ng anak ng Mayor dito sa nila.Napakaganda ng batang babae. Para itong prinsesa sa paningin niya. At siya naman ang prinsipe."Oo, maganda talaga yan si Laura. Hmmn, napakabata mo pa para sa salitang asawa na 'yan, anak. 'Paglaki mo, saka mo yan sabihin." Matamis na ngiti ang iginawad sa kaniya saka ginulo nito ang buhok niya.Simula ng gabing iyon, hindi na nawala sa isip niya ang batang iyon. Si Laura Miller. Lagi itong bumibisita sa kanila sa resort kaya naging kaibigan niya si Laura.Pero habang lumalaki sila ng kababata na si laura, lalo yatang gumaganda ito sa paningin niya. Gustong-gusto niya itong lagi
Ang buong akala ni Astin hindi na siya maa-apektuhan sa presensya ni Laura. Oo, nasaktan siya ng sobra sa ginawa nito sa kaniya noon. Pero ngayon, hindi niya kailanman magawang magalit ng tuluyan sa dalaga. Nanganganib na naman ang puso niya. Hangga't maaga pa, dapat labanan niya ang nabubuhay na damdamin para sa dalaga. Kailangan iwasan niya ito. Dahil baka sa huli, siya na naman ang talo.Hindi niya maiwasang hindi ito titigan mula sa hagdan. Kakarating lang niya mula sa headquarters. Halatang kakagising ni Laura lang ng mga oras na iyon. Magulo ang buhok nito habang kausap nito ang kasambahay. Pinagsawa niya ang mga mata sa pagsipat ng kabuuan ng dalaga. Lalong lumutang ang ganda ni Laura kumpara noong huli niyang kita dito. Maging ang hubog ng katawan nito ay bumagay sa mukha at mahahaba nitong hita.Bakit ba kasi naisipan nitong magsuot ng ganoon kaiksing
Gulat na gulat siya nang malaman kay Andy na gusto ni Laura na magpalipat sa Caramoan. Hindi siya naniniwalang ang ama nito ang dahilan kaya ito magpapalipat ng Caramoan. Sinabihan niya ang kapatid na huwag itong payagan. Hiningian pa siya ng rason ng kapatid kung bakit. Wala siyang nagawa, kung hindi ang aminin sa kapatid ang nangyari sa kanila ni Laura. Natanong din nito ang tungkol sa kanila ni Barbie. Inamin niyang parte lamang ito ng kaniyang misyon.Hindi nga siya nagkamali. Alam na ni Laura, na sa condo niya tumutuloy si Barbie. Ito pa ang naghatid ng papeles na pinapareview ng ina para sa hotel. Parang gusto niyang magpaliwanag sa dalaga ng mga oras na iyon. Gusto niya itong habulin. Hindi man ito nagsasalita alam niyang nasaktan ito. Baka isipin nitong isa lang ito sa mga babae niya. 'Yon ang hindi totoo. Dahil ito lang naman talaga ang bukod tanging minahal niya.
Hindi mapigilan ni Laura ang mapangiti ng makita ang sariling repleksyon sa salamin. Simple lang naman ang napili niya. Long sleeve lace na wedding gown ang napili niya. Backless naman ang likod niyon. Hindi ganoon kagarbo kasi simpleng babae lang naman siya. Biglang laki ng katawan at tiyan niya sa loob ng dalawang linggo. Iba ang kuha niya sa pre-nup nila ng binata. Hindi pa ganoon siya kataba. Kahit na tumaba siya wala siyang pakiaalam, ang mahalaga malusog sila ng magiging anak. "Ang ganda-ganda mo naman talaga, anak!" papuri ng Tita Kendr-a niya. Hindi pa rin ito umaalis. Kabilin-bilinan daw kasi ni Astin na 'wag siyang iwan. Alam niyang takot itong hindi na naman niya siputin. "Salamat po, Tita," nakangiting sabi niya sa ginang. "Mama na
Pagkatapos ng maikling programa sa reception hall, umalis din kaagad ang bagong kasal papuntang airport. Ngayon din ang biyahe nila papuntang Hawaii. Double purpose. Honeymoon at business. May kailangang ayusin si Astin sa isang branch ng Hotel De Astin, dahil abala din si Andy sa Malaysia para sa hotel expansion. Walang choice si Astin kaya sa Hawaii na lang sila magpulot-gata ng asawa na dapat ay sa Europe. Isang buwan pa naman siyang naka-leave tapos may tatrabahuhin din sa Hawaii. Napailing na lang siya. Pero kung maagang matapos ang trabaho ay itutuloy niyang dalhin ang asawa sa Greece. Napatingin si Astin sa asawa na mahimbing na natutulog. Nakaupo siya ngayon sa single couch. Mukhang pagod na pagod pa rin ito. Mahigit tatlong oras na itong natutulog. Private plane ng Daddy Sebastian niya
Napatingin si Laura sa labas. Tanghali na pala. Buti na lang walang pasok sa opisina. Kaagad na hinanap ng kan'yang mga mata ang asawa. Araw ng linggo ngayon. Nalungkot siya bigla nang maalalang ngayon ang alis nito patungong Mexico, at kasama nito si Gael. Para iyon sa bagong business ng asawa, at kasosyo nito si Gael. Napangiti siya nang makita ito sa couch na nasa loob ng silid nila. Hinawi niya ang kumot na nakatakip sa kan'ya at nilapitan ang asawang abala sa laptop nito. Tumayo siya sa likod nito. Nire-review pala nito ang presentations na ipe-present sa bagong investors sa Mexico. Nagulat pa ang asawa nang yakapin niya mula sa likod. "Mister ko..." malambing na sabi niya dito. "Morning, Sweetie!" anito pero sa screen pa rin ng laptop ito nakatingin.