LOGINCinq années s'écoulèrent au rythme régulier de cette vie de grand-mère que Naomi avait appris à connaître et à aimer. Ernestina, maintenant âgée de cinq ans, était une enfant précoce et curieuse qui avait, comme on pouvait s'y attendre, hérité de la fascination de sa mère pour la vie marine. Elle passait des heures à feuilleter les livres illustrés de biologie marine qu'Elena lui envoyait depuis ses propres voyages de recherche. La fille de Mateo et Jenna, Soo-yun, était née deux ans après leur mariage. Maintenant âgée de trois ans, elle manifestait déjà un enthousiasme évident pour la cuisine du restaurant de ses parents, où ils l'emmenaient pendant les heures creuses du service.La famille élargie se réunissait souvent. Les fêtes et les anniversaires étaient empreints de la chaleur profonde de trois générations qui se mêlaient avec la facilité d'une famille chez elle. Carmen, qui approchait maintenant de ses soixante-dix ans et restait aussi énergique qu'une femme de son âge pouvait
Lorsque Mateo demanda Jenna en mariage, cela faisait près de neuf mois que Casa Cho connaissait une première année d'activité particulièrement florissante, mais aucune des préparations élaborées qui avaient caractérisé la demande en mariage sous-marine de Kai à Elena n'avait accompagné la sienne.« Ce n'était pas vraiment quelque chose de grand ou de soigneusement planifié », raconta Mateo à Naomi et Daniel le lendemain, avec une gêne amusée en évoquant cette heureuse histoire. « J'ai simplement regardé Jenna, qui nettoyait le poste de pâtisserie après un long service, épuisée et couverte de farine, et j'ai réalisé que je ne pouvais pas attendre un moment parfait qui aurait été soigneusement préparé. Je lui ai simplement demandé là, sur-le-champ, alors qu'elle avait encore de la farine sur les mains. »« Qu'est-ce qu'elle a répondu ? » demanda Naomi, même si la bague que Jenna arborait avec enthousiasme, visible dès l'arrivée du couple, semblait déjà avoir répondu à la question.« Ava
La grossesse d’Elena progresse régulièrement vers la fin du troisième trimestre lorsque Naomi réalise qu’elle est en train d’assister à l’expérience de sa propre fille qui devient mère pour la première fois, d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée, non plus en tant que jeune mère terrifiée, mais en tant que grand-mère regardant sa fille affronter les mêmes peurs qu’elle-même avait autrefois surmontées.« Je pense beaucoup à toi », dit Elena à sa mère lors d’un appel vidéo un soir, alors qu’elle est dans sa trente-deuxième semaine. « À tout ce qui m’arrive, à tout ce que tu as vécu. Je ne sais simplement pas comment tu as réussi à tout affronter, maman. Toutes ces peurs, tous ces mensonges, tout ce qui s’est passé avant que papa et toi ayez vraiment réglé les choses entre vous. »Naomi prend le temps de réfléchir à la question de sa fille, se remémorant et examinant les souvenirs de plusieurs décennies auparavant avec un regard nouveau, qui lui permet de voir ces événements sous
Trois ans après le mariage d'Elena, le projet de restaurant de Mateo finit enfin par se concrétiser. Six ans après le début de sa carrière professionnelle en tant que chef, après avoir gravi les échelons pendant des années dans l'établissement du chef Dubois et passé une année comme sous-chef dans un autre restaurant gastronomique de cuisine fusion, où il avait appris les subtilités de la cuisine interculturelle qu'il rêvait de proposer à ses propres clients, Mateo arriva un soir chez Naomi et Daniel avec un plan d'affaires, une petite somme d'argent qu'il avait régulièrement mise de côté et la même détermination farouche qui brûlait dans son cœur depuis qu'il avait appris à cuisiner avec son père.« Je suis prêt », leur annonça-t-il en déposant sur la table de la cuisine ses projections de coûts soigneusement préparées ainsi que ses idées de menus. « Jenna et moi économisons depuis quatre ans. Nous avons assez pour commencer dans un petit local et tenir pendant les premiers mois diff
Le jour du mariage était lumineux et sans nuages. Une plage californienne avait été transformée en la vision qu’Elena et Naomi avaient minutieusement préparée ensemble au cours de l’année écoulée. L’arche en bois vivant ornée de corail de Naomi encadrait la cérémonie et guidait les invités vers de simples bancs en bois faisant face à l’océan. Tout le mariage avait été programmé pour coïncider précisément avec l’arrivée de la marée, comme Elena l’avait insisté.« Je veux que l’océan fasse partie de la cérémonie », avait-elle dit quelques mois plus tôt. « Pas seulement qu’il serve de joli décor. »Naomi se tenait à l’avant de la plage, Daniel à ses côtés, observant les dernières préparations avec ce même mélange de fierté et d’incrédulité presque hystérique que ressentent tant de parents lorsqu’ils voient leur fille sur le point de se marier. Carmen avait déjà les larmes aux yeux malgré l’heure matinale, tandis que Grace était confortablement installée dans son fauteuil roulant, avec un
Les préparatifs du mariage occupèrent Carmen pendant les mois suivants, mais elle accepta cette tâche avec enthousiasme. Elle se rendit même deux fois en Californie au cours des préparatifs afin de conseiller Elena sur les arrangements floraux, les choix culinaires et la manière dont elle pourrait, bon sang, réunir les différentes traditions culturelles au sein de cette cérémonie particulière.« Je veux lui donner quelque chose qui appartenait à ta grand-mère », dit Carmen à Naomi alors qu'elles étaient assises dans la chambre d'hôtel après une longue journée passée à visiter des lieux de réception. Elle serrait entre ses mains un petit sac cadeau. « La même tradition que nous avions suivie avec la robe de baptême d'Elena, il y a toutes ces années. Je pense qu'il est temps de transmettre la prochaine partie de cet héritage. »À l'intérieur se trouvait un délicat peigne à cheveux, dont les motifs en filigrane d'argent avaient été ternis par le temps.« C'était le peigne de mariage de t







