Chapter 1

Nagpakalunod sa alak si Mallory Sullivan noong gabi ng engagement party ng kanyang ex-boyfriend na si Kenneth Soriano.

First time niyang uminom ng ganoon kalala kaya basta na lang niyang hinigit ang isang gwapong lalaki at saka ito mainit at mapusok na hinalikan.

Tiningnan ng lalaki ang babaeng nasa kanyang mga bisig, mababa ang boses nito na tila nang-aakit. "Are you serious?

Tila ba nagising si Mallory sa kanyang kahibangan nang makilala ang nagmamay-ari ng baritono at seksing boses na iyon.

Si Cameron Gavinson ay isang nangungunang abogado sa bansang Pilipinas, marami rin itong negosyong lubos na namamayagpag sa ilalim ng pangalan nito. Ito ang tinaguriang, 'urban elite'.

Bukod pa roon ay may iba rin itong pagkakakilanlan. Ito lang naman ang future brother-in-law ng ex-boyfriend niyang si Kenneth Soriano.

Umurong si Mallory.

Ngunit sandali siyang napa-isip, kung kaya siyang lokohin at ipahiya ni Kenneth, bakit hindi na lang niya hahayaan ang sarili niyang magpakasasa at magsaya?

Sa halip na tumakas, mas hinigpitan ni Mallory ang yakap kay Cameron.

Maganda at siya at may kamangha-manghang pangangatawan.

Si Cameron Gavinson, isang lalaking hindi madaling mapusok, ay handa ring magkaroon ng panandaliang ugnayan sa babae.

Naalala ni Cameron ang paghawak niya sa maliit na bewang ng lalaki, dumikit sa kanyang balat ang maliit at matangos nitong ilong. "Are you going somewhere else?" Malat niyang tanong.

Hindi sanay si Mallory sa ganoong mga bagay, ngunit nagkunwari siyang may karanasan, bumulong siya nang mahinahon, "Hindi pa ako nakapag-try nito dati."

Napasimangot si Cameron.

Bihasang maglaro ang babaeng ito..

Mukha itong inosente at dalisay, talagang hindi mo mahuhulaan.

Ngunit ito ay pisikal na kasiyahan lamang, kaya hindi niya na iyon masyadong pinansin at ibinaba ang ulo para halikan muli ang babae.

Sila ay tulad ng maraming lalaki at babae sa lungsod, hindi mapaghintay at hindi mapakali.

Nasa ilalim pa rin ng espiritu ng alak si Mallory, matapos ang ilang sandali nilang halikan ng lalaki ay para siyang lumulutang sa ere. Sumandal siya sa matigas a maskuladong braso ng lalaki at saka langong-langong umungol, "Kenneth..."

Biglang natigil ang lahat.

Binitawan ni Cameron ang babae, sumandal sa pader ng corridor a saka kumuha ng sigarilyo at sinindihan iyon.

Tinitigan niya ito nang may ngisi sa labi.

Kenneth...

How interesting! Ang babaeng nasa harap niya ay walang iba kundi ang ex-girlfriend pala ng fiancee ng kapatid niya.

Nalilitong kumunot ang noo ni Mallory, pakiramdam niya ay lihim na siyang iniimbestigahan ng lalaki sa isipan nito.

Itinapon ni Cameron ang abo ng kanyang sigarilyo at kaswal na nagtanong. "Alam mo kung sino ako, hindi ba? Ano ang iniisip mo noong hinalikan mo ako? Gusto mo bang may mangyari sa atin para mapahiya si Kenneth Soriano?"

Hindi iyon ikinaila ni Mallory.

Sobrang sikat si Cameron; mapagkunwari siya kung sasabihin niyang hindi niya ito kilala. Ibinaba na lamang niya ang ulo at humingi ng paumanhin. "I'm sorry, Mr. Gavinson." Mahina niyang sinabi.

Nang gumalaw siya at umayos ng tayo, ni hindi man lang siya pinigilan ng lalaki.

Sa sandaling iyon, tumunog ang telepono ni Mallory; ang Tita Ruth niya ang tumatawag.

"Mallory! Umuwi ka na agad dahil may nangyari sa bahay!" Hindi malaman kung hysterical o kalmado lang ang sinabi ng kanyang Tita.

Pinilit ni Mallory na malaman ang detalye, ngunit hindi maipaliwanag ni Tita Ruth at sinabihan lamang siyang bumalik agad.

Matapos ibaba ang telepono, nanlambot ang mga tuhod ni Mallory. Humingi na naman siya ng paumanhin kay Cameron Gavinson. "I'm really sorry, Mr. Gavinson."

Matalino siya; hindi niya kayang saktan ang katayuan ng kabilang partido.

Maingat na tinapunan ng tingin ni Cameron ang babaeng kaharap.

Tumayo siya ng tuwid at saka hinubad ang suot nitong itim na coat, pagkatapos ay inabot niya iyon sa babae. "Wear this, I'm going to drive you home."

Hindi na nagdalawang-isip pa si Mallory, mahinahon siyang nagpasalamat at sumakay sa kanyang sasakyan.

Minamaneho ni Cameron ang isang Bentley continental, sa loob ng sasakyan ay walang nangahas na umpisahan ang paksa.

Paminsan-minsan ay sumusulyap si Mallory rito.

Si Cameron Gavinson ay may perpektong profile with well-defined facial features. Ang t-shirt nitong suot ay walang tatak ng anumang brand, ngunit nagmumukha pa rin itong mahal.

Alam ni Mallory na ang ganitong uri my lalaki ay hindi kailanman mauubusan ng babae.

Matapos makarating sa patutunguhan at iparada ang sasakyan, lumingon si Cameron para tingnan si Mallory, ang kanyang tingin ay tumigil saglit sa kanyang payat at maputing mga binti. Pagkatapos, kumuha siya ng isang business card mula sa locker sa harap at inabot sa babae.

Ang katangian ng ganoong bagay sa pagitan ng mga may sapat na gulang na lalaki at babae ay maaaring maunawaan sa kaunting pag-iisip lamang.

Hindi inakala ni Mallory na matapos malaman ang kanyang pagkakakilanlan, gusto pa rin nitong magkaroon ng ugnayan sa kanya.

Tinanggihan niya ito.

Mahinahon niyang sinabi: "Atty. Gavinson, please let's stop contacting each other again."

 

Sa sandaling iyon, mahinang tumunog ang telepono ni Mallory.

Akala niya ay ang Tita Ruth niya ulit, ngunit nang kunin niya ito para tingnan, message pala ito galing kay Kenneth.

'Mallory, where are you?'

Nakita rin ito ni Cameron, mahina itong tumawa, hindi niya lang lubos na maunawaan kung patuya ba iyon o ano. "Wow, napaka-loyal mo naman pala!"

Nag-init ang magkabilang pisngi ni Mallory, gumang ang kahihiyan sa kanyang sistema.

Lumabas si Cameron Gavinson ng sasakyan na may kaakit-akit na kilos at binuksan ang pinto para sa kanya. Wala nang magagawa si Mallory kundi bumaba, ngunit nakalimutan niyang ibalik ang coat nito.

Pumasok ulit si Cameron sa kanyang sasakyan, hindi na masyadong inabala ang sarili sa pag-iisip sa kanyang hindi natuloy na laro.

Oo at maganda si Mallory, ngunit marami namang naggagandahang dilag na umaaligif sa kanya, kaya hindi na big deal iyon.