Chapter 2

LENA CARTER

Era imposible no ver el edificio de Blackwood Holdings.

Se alzaba sobre la ciudad como un muro de cristal y acero, con su nombre grabado en letras plateadas en la fachada.

Me quedé de pie frente a la entrada, contemplándolo. Por tercera vez esa mañana, pensé en dar media vuelta.

Aquello era una idea terrible.

Un multimillonario me había propuesto un matrimonio de conveniencia después de que yo arruinara su traje por accidente. La gente normal no recibía ofertas así. Y, desde luego, la gente normal no las aceptaba.

Pero la gente normal no tenía que hacer frente a una factura del hospital que no podía pagar. Apreté el bolso con fuerza y ​​entré.

La recepcionista levantó la vista. «Buenos días. ¿En qué puedo ayudarla?»

«Vengo a ver a Alexander Blackwood».

Sus dedos se detuvieron sobre el teclado. «¿Tiene cita?»

«Sí».

Consultó la pantalla.

«¿Nombre?»

«Lena Carter».

Su expresión cambió casi al instante.

Volvió a mirarme. No con mala educación. Simplemente... con detenimiento.

«Un momento».

Descolgó el teléfono. «¿Señor Blackwood? La señorita Carter está aquí».

Sentí un vuelco en el estómago. Tras una breve pausa, colgó.

«Tome el ascensor hasta la planta treinta y dos. Su asistente la está esperando».

«Gracias».

Me dirigí hacia el ascensor. Con cada paso, mis nervios aumentaban. Las puertas se abrieron.

Entré y pulsé el botón del treinta y dos. Mientras el ascensor ascendía, observé mi reflejo en la pared de espejos. Me sentía totalmente fuera de lugar.

Mi sencilla blusa y mi falda me parecieron de repente vergonzosamente baratas en comparación con aquel entorno tan sofisticado.

Me toqué el pelo con nerviosismo. ¿En qué estaba pensando? El ascensor emitió un sonido y las puertas se abrieron. Una mujer vestida con un traje perfectamente entallado me esperaba.

«¿Señorita Carter?»

«Sí».

«Soy Amelia, la asistente ejecutiva del señor Blackwood».

Me dedicó una sonrisa amable.

«Por aquí».

La seguí por un largo pasillo. Cuando abrió las grandes puertas de madera que había al final, me detuve en seco. Alexander estaba de pie tras un escritorio enorme con vistas a la ciudad. Esta vez no llevaba chaqueta. Tenía las mangas de la camisa blanca ligeramente remangadas, dejando a la vista unos antebrazos fuertes.

Levantó la vista y nuestras miradas se cruzaron.

—Has venido.

Entré. —Me lo pediste.

Una leve sonrisa asomó a sus labios. —Cierra la puerta.

Amelia salió y cerré la puerta tras de mí.

De repente, la enorme oficina se sintió demasiado silenciosa.

Alexander hizo un gesto hacia la silla situada frente a su escritorio.

—Siéntate.

Me senté.

Permaneció de pie un momento antes de rodear el escritorio y ocupar su asiento.

Luego deslizó una carpeta hacia mí.

Me quedé mirándola. —¿Qué es esto?

—El contrato.

Lo miré. —¿Ya has preparado uno?

—Sí.

—¿Desde cuándo llevas planeando esto?

Su expresión permaneció indescifrable.

—El tiempo suficiente.

Esa respuesta hizo que mi corazón latiera con más fuerza.

Abrí la carpeta. La primera página contenía mi nombre.

Lena Carter.

Abrí los ojos de par en par.

Pasé a la siguiente página.

Mi dirección.

Mi edad.

Mi ocupación.

El nombre de mi madre.

Me quedé helada.

Levanté la vista bruscamente. —¿Cómo has conseguido todo esto?

Alexander no respondió. Pasé otra página.

Y luego otra. Había detalles sobre mi formación, mi historial laboral e incluso el hospital donde mi madre recibía tratamiento.

Mis dedos empezaron a temblar.

—Esto es una locura.

—Es información.

—Me has investigado.

—Sí.

—¿Por qué?

Se reclinó en su silla. —Porque no voy a casarme con alguien de quien no sé nada.

—Eso no explica por qué sabes dónde están tratando a mi madre.

Tensó la mandíbula. —Estás haciendo demasiadas preguntas.

—Y tú me estás dando muy pocas respuestas.

Silencio. Por primera vez, algo peligroso cruzó su rostro. Pero me negué a apartar la mirada.

—Necesito saber en qué me estoy metiendo.

Me observó durante varios segundos. Luego abrió otra carpeta.

—Este matrimonio durará seis meses. —¿Seis meses?

—Sí.

—¿Qué pasa después de seis meses?

—Nos divorciamos.

Bajé la vista hacia el contrato. —¿Por qué necesitas una esposa?

—Mi abuelo.

Levanté la vista. La expresión de Alexander se endureció.

—Él posee la participación mayoritaria de Blackwood Holdings. Ha decidido que no la heredaré a menos que esté casado.

—¿Así que te casas solo para heredar tu empresa?

—Me caso porque me niego a dejar que las condiciones de un anciano determinen mi futuro.

Fruncí el ceño. —Eso no tiene sentido.

—No necesitas entenderlo.

—¿Entonces por qué yo?

Guardó silencio. Ahí estaba de nuevo. Esa extraña mirada en sus ojos. Como si supiera algo sobre mí que yo no sabía sobre él.

Finalmente, dijo: —Porque eres la candidata adecuada.

—¿Adecuada?

—No te interesa mi dinero.

Casi me río. —Me estás ofreciendo dinero.

—Una suma considerable.

—¿Cuánto?

Mencionó la cifra.

Me quedé sin aliento. Era más dinero del que había visto jamás en mi vida. Suficiente para pagar las facturas médicas de mi madre. Suficiente para saldar nuestras deudas.

Suficiente para cambiarlo todo. Alexander observaba mi reacción.

—También recibirás una asignación mensual mientras estemos casados.

Cerré la carpeta. —¿Y qué tengo que hacer exactamente?

—Vivir conmigo. Asistir a eventos públicos...

ts cuando sea necesario. «Hazte pasar por mi esposa».

«¿Eso es todo?»

«Eso es todo».

Entrecerré los ojos. «¿Y la intimidad?»

Su expresión se volvió indescifrable. «No habrá ninguna a menos que estés de acuerdo».

Eso me sorprendió. «¿Hablas en serio?»

«Completamente».

Volví a mirar el contrato. Había algo que no podía ignorar.

«¿Y tu novia?»

«No tengo».

«¿Prometida?»

«No».

«Entonces, ¿por qué siento que hay algo que me ocultas?»

Sus ojos se clavaron en los míos. «Hay algo».

Mi corazón se aceleró. «¿Qué?»

Alexander se inclinó hacia adelante. Su voz se volvió más baja.

«Pero no es algo que necesites saber».

Lo miré fijamente. La advertencia era clara: No preguntes.

No indagues. No te acerques demasiado. Pero algo dentro de mí me decía que lo que fuera que estuviera ocultando era la verdadera razón. Me había elegido.

Volví a mirar el contrato. Seis meses.

Dinero para el tratamiento de mi madre. Un matrimonio falso. Sin intimidad. Sin amor. Sonaba sencillo.

Tomé la pluma.

Alexander me observaba atentamente.

"Si firmo esto, ¿pagarás el hospital hoy?"

"Sí."

"¿Todo?"

"Sí."

Dudé un momento. Luego firmé. En el instante en que la tinta tocó el papel, algo extraño sucedió.

La expresión de Alexander cambió. Parecía satisfecho. Me quitó el contrato.

"Bien."

Me puse de pie. "¿Eso es todo?"

"Por ahora."

Me giré hacia la puerta.

"Lena." Me llamó.

Me detuve y miré hacia atrás. Alexander estaba mirando mi firma. Su rostro se había vuelto frío de nuevo.

"Debes entender una cosa antes de que comience este matrimonio."

"¿Qué?"

Sus ojos se encontraron con los míos. "Una vez que te conviertas en mi esposa, pertenecerás a mi vida." mundo.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. —¿Y qué significa eso?

Su mirada se posó en la mía. —Significa que todos los que quieran hacerme daño te verán como una debilidad.

Tragué saliva. —¿Y quieres decir que debería tener miedo?

—No. —Su voz era tranquila—. Quiero decir que deberías tener miedo de la gente que ya sabe tu nombre.

Se me heló la sangre. Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, apartó la mirada.

—Amelia te llevará a casa.

Me quedé allí un segundo más. Luego salí.