4. MELINDUNGI MILIKKU

Beberapa hari kemudian.

Pesta musim panas selalu diselenggarakan di kediaman Marquess Roswell. Tapi pesta tahun ini berbeda dari biasanya. Sebelum pesta digelar esok hari, pagi ini Isabella melihat banyak hadiah-hadiah yang datang.

Isabella memperhatikan Natalie yang kegirangan saat para pelayan membawakan beberapa hadiah ke dalam kamarnya.

“Dari mana dia mendapatkan banyak hadiah itu, Mrs. Dyster?” tanya Isabella pada pelayan setianya.

Wanita setengah umur itu tampak ragu, lalu dia berkata, “Semua hadiah itu datang dari Keluarga Marquess terdahulu, Nyonya. Mereka mengirimkan banyak hadiah musim panas untuk Lady Natalie. Terlebih lagi, orang tua Tuan Marquess Caspian tahu kalau Lady Natalie saat ini sedang hamil. Jadi, mereka sangat perhatian.”

Isabella tetap diam membeku di tempat. Pemandangan ini mengingatkan ia saat masih pertama kalinya menjadi istri Caspian. Isabella menerima banyak hadiah dari keluarga suaminya, saat ia hamil anak pertamanya, namun keguguran, hingga berulang sampai ketiga kalinya.

Sehingga Isabella merasa enggan untuk mengingat masa-masa itu lagi.

“Oh ya, Mrs. Dysen, jangan lupakan untuk menghidangkan macaron dan scone dalam hidangan pesta malam nanti. Karena itu dia makanan manis yang disukai oleh Natalie,” kata Isabella mengingatkan pelayan setianya lagi.

Embusan napas kasar terdengar dari wanita setengah umur di samping Isabella itu.

“Mengapa Nyonya sangat perhatian padanya?” Kata-kata Mrs. Dyster seperti protesan kecil.

“Aku hanya melakukan tugasku, sebagai seorang Nyonya di rumah ini, Mrs. Dysen. Jadi, kalau kau menganggap aku perhatian dan sayang pada Natalie, maka kau salah paham,” jelas Isabella pada wanita itu.

Seketika Mrs. Dysen merasa lega.

Isabella merasa gamang saat beberapa jam lagi menuju waktu pesta akan digelar. Wanita itu mengalihkan tatapannya ke arah depan, di mana Jestin terlihat sibuk dengan tumpukan berkas-berkas di ruangan pribadi Isabella.

 Biasanya, setelah Aldrich menjadi pria bayarannya, pria itu ada di sana membantu Jestin. Awalnya, Aldrich sangat diragukan oleh Jestin, tapi ternyata pria bayarannya itu sedikit lebih pintar dari yang ia bayangkan.

“Kapan kau kembali, Aldrich? Katanya hanya pergi sebentar ... apa, dia tidak akan kembali?” Suara lirih Isabella yang masih bisa didengar telinga. Entah bertanya pada siapa.

Isabella memegangi keningnya. Tiba-tiba ia merasa sangat pusing.

“Nyonya baik-baik saja?” Dysen menyentuh lengan Isabella.

“Aku baik-baik saja,” jawab Isabella.

Saat Isabella dan Mrs. Dysen hendak beranjak pergi, tiba-tiba saja Natalie muncul menyapa mereka.

“Nyonya Marquess…” Gadis itu tersenyum berseri-seri mendekatinya.

Isabella pun tersenyum, meskipun tidak se-ria gadis di hadapannya itu.

“...ada apa?” Isabella menatapnya.

“Saya ingin berterima kasih, karena Anda sudah menyiapkan pesta untuk kehamilan saya. Anak Tuan Marquess yang ada di dalam perut saat saat ini pasti sangat bahagia,” ujar gadis itu tersenyum manis.

Natalie memeluk salah satu kotak hadiah yang ia bawa. “Saya juga mendapatkan banyak hadiah dari Keluarga Marquess Roswell. Apakah Nyonya yang tidak hamil mendapatkan hadiah juga?”

Isabella melipat tangannya di dada dan menunduk menatap rendah gadis itu.

“Sayangnya, aku bukan bocah yang bahagia hanya dengan mendapatkan hadiah,” balas Isabella telak.

“Oh, ma-maksud saya—”

Isabella tahu apa maksud gadis itu. “Kau tidak perlu membandingkan dirimu dan aku, Natalie. Karena, aku dan kau tidak akan pernah setara dalam hal apapun. Meskipun kita menjadi istri dari satu pria yang sama. Kau, bukan siapa-siapa untukku!”

Ucapan Isabella membuat Natalie membeku di tempat tanpa sempat memberikan jawaban atau pembelaan.

Isabella yang tak peduli, ia meninggalkan Natalie dan berjalan pergi bersama Dysen, daripada harus menanggapi gadis menyebalkan itu.

****

Aldrich berjalan masuk ke kediaman Marquess Roswell, setelah pergi untuk sebuah kepentingan selama beberapa jam lamanya.

Begitu Aldrich berjalan di lorong samping, di sana ia melihat Caspian Roswell berdiri menatapnya.

Dengan tenang Aldrich melewati pria itu begitu saja. Seolah-olah ia tidak melihat Caspian di sana.

“Sebenarnya, dibayar berapa kau oleh istriku untuk menjadi kekasih pura-puranya?” tanya Caspian penasaran.

Langkah Aldrich langsung terhenti di tempat, memutar tubuhnya lalu perlahan mendekati Caspian.

Caspian tanpa sadar menelan ludah dan bergerak mundur. Ada aura dominasi dan intimidasi yang menguar dari pria bayaran ini yang tiba-tiba menyergapnya. Caspian berpikir, mengapa pria rendahan seperti orang ini bisa membuatnya menciut?

Namun, ia tidak boleh kalah. Caspian mengangkat kedua tangannya di depan dada, untuk menghentikan Aldrich. "Berhenti di sana. Menjauh dariku. Dasar tidak tahu etika!"

Adrich hanya tersenyum tipis, kedua tangannya dimasukkan ke dalam saku celananya.

"Katakan padaku!" Dagu Caspian terangkat, berusaha melawan intimidasi Aldrich. "Dibayar berapa oleh istriku? Kau tuli?"

Di satu sisi Caspian tampak tidak peduli pada Isabella. Tapi begitu ada pria lain di sebelahnya, Caspian merasa tidak suka.

Satu sudut bibir Aldrich terangkat. “Sangat mahal. Sampai saya tidak sanggup menerima upahnya."

“Cih,” decih Caspian. “Katakan saja, berapa dia membayarmu. Aku akan menggantikannya sepuluh kali lipat, asal kau pergi dan tinggalkan istriku!”

Aldrich kembali berjalan mendekati Caspian. “Tidak bisa. Tuan saya adalah Nyonya Isabella, bukan Anda. Seribu kali pun Anda memerintah saya ... saya tidak akan beranjak dari sisi beliau.”

“Beraninya kau denganku, Pria rendahan!”

Caspian mengepalkan tangannya dan menarik kerah jas yang Aldrich pakai. Tangannya terangkat siap melayangkan kepalan tangannya.

“Caspian! Apa yang kau lakukan?!” teriakan keras Isabella menggema di lorong itu.

Wanita itu berlari mendekati Caspian dan Aldrich. Dengan cekatan, Isabella menarik lengan Aldrich dan menjauhkannya dari Caspian.

Wajah Isabella tampak sangat panik. Ia menangkup kedua pipi Aldrich dengan jemari tangannya yang terasa gemetar dan dingin.

“Kau tidak apa-apa? Kau tidak dipukul olehnya?” tanya Isabella.

Aldrich tersenyum, ia meraih telapak tangan kanan Isabella dan mengecupnya dengan hangat.

“Aku baik-baik saja, Sayang,” balas pria itu.

Panggilan 'Sayang' yang terlontar dari mulut kekasih bayarannya, sukses membuat detak jantung Isabella menggila.

Isabella langsung memeluknya dengan erat, kesempatan dan waktu yang tepat saat Caspian ada di hadapannya.

“Apa-apaan kau, Isabella? Beraninya kau memeluk pria lain di depanku?” Suara Caspian terdengar dalam dan desis.

Pelukan Isabella memudar perlahan-lahan pada tubuh Aldrich.

“Kau yang apa-apaan?! Beraninya kau menyerang kekasihku, sedangkan aku tidak pernah melakukan apapun pada kekasihmu itu!” balas telak Isabella.

“Sudahlah, Isabella.…” Aldrich berbisik lirih dan melingkarkan tangannya di pinggang Isabella.

Isabella menatap Caspian penuh peringatan sampai akhirnya ia menegaskan, “Sekali lagi kau berani menyentuh kekasihku, aku tak akan memaafkanmu, Caspian!”

Isabella menarik tangan Aldrich dan mengajaknya pergi dari lorong itu.

Berbeda halnya dengan Caspian yang tak menyangka Isabella berpihak kekasihnya itu dengan pembelaan yang besar.

Caspian kesal dibuatnya. “Beraninya kau menduakanku, Isabella!”