Bab 6. Kau masih Perawan?

Kalimat itu membuat Kiara membeku. “Pertunangan?” ulangnya dengan suara pelan.

“Ya,” jawab Max. “Sebuah pernikahan bisnis yang sudah lama direncanakan keluarga Romanov. Dan Tuan Julian membencinya.”

Kiara menatap ke luar jendela. Lampu-lampu kota berkelebat cepat dan memantulkan warna kuning dan biru di permukaan matanya yang masih basah.

“Jadi …,” katanya pelan, “aku hanya alat baginya untuk melarikan diri dari sesuatu yang dia tidak mau?”

Tidak ada jawaban dari Max. Hanya keheningan yang tebal di antara mereka. Tapi diam itu sudah cukup menjelaskan segalanya.

Kiara menunduk dan memejamkan matanya. Sebuah rasa pahit merayapi tenggorokannya.

Dia telah menjual dirinya bukan untuk cinta, bukan untuk harapan, tapi untuk menjadi pelarian seorang pria yang bahkan tidak mengenalnya.

Namun, di balik semua itu, dia tahu: keputusan itu menyelamatkan ibunya. Dan mungkin itu satu-satunya alasan yang bisa membuatnya tetap kuat.

Mobil berhenti di depan gedung tinggi berlapis kaca, Romanov Tower — tempat tinggal pribadi Julian Romanov. Lampu di puncaknya berpendar seperti cahaya dingin yang mengintai.

Max menatapnya sekali lagi sebelum turun. “Kita sudah sampai.”

Kiara membuka matanya perlahan dan menatap bangunan megah itu dengan dada berdebar.

“Dia menunggumu di lantai paling atas,” ujarnya pelan. “Saya akan mengantarmu sampai lift, sesuai perintah dari Tuan Julian.”

Kiara hanya mengangguk lemah. Langkahnya terasa berat ketika melewati lobi yang megah.

Lantai marmer berkilau dan dinding kaca menampilkan pemandangan langit malam yang seolah tak berujung.

Ia menatap pantulan dirinya di pintu lift — wajahnya tampak lelah, mata bengkak, dan senyum yang tak lagi ada.

Ketika pintu lift terbuka, Max menunduk hormat. “Selamat bersenang-senang, Ariana.”

Kiara menghela napas kasar. “Senang-senang hanya untuk Julian, bukan untukku. Justru, malam ini aku akan menyerahkan kehormatan yang sudah aku jaga mati-matian dan akan berakhir di malam ini.”

Kiara melangkah keluar dengan napas yang tak beraturan. Udara dingin dari pendingin ruangan menyambutnya, bercampur aroma kayu mahal dan parfum maskulin yang samar tapi tajam.

Pintu lift menutup di belakangnya, meninggalkan kesunyian yang mencekam.

Penthouse itu begitu luas—terlalu luas untuk dihuni satu orang. Lantai marmer putih mengilap memantulkan cahaya lampu gantung kristal di langit-langit tinggi.

Setiap langkah Kiara bergema pelan, membuat jantungnya berdetak semakin cepat.

Ia menelan ludahnya berkali-kali, mencoba menguasai diri, namun rasa takut dan gugup justru semakin membuncah di dada.

Tangannya menggenggam erat tali tas kecil yang berisi ponsel dan kartu hitam pemberian Julian.

Kartu itu seolah berdenyut di dalam sana—mengingatkannya pada harga yang harus dibayar malam ini.

Julian berdiri di depan jendela besar ruang tengah, punggungnya tegap, siluet tubuhnya dipantulkan oleh kaca jendela yang menghadap langsung ke hamparan kota.

Lampu-lampu gedung di luar berkelap-kelip seperti ribuan mata yang menatap mereka.

Kiara berhenti beberapa langkah di belakangnya. Napasnya tersengal pelan. Ia berusaha menenangkan dirinya, tapi suaranya saat akhirnya keluar nyaris terdengar seperti rintihan.

“Selamat malam, Tuan Julian. Aku sudah sampai.”

Julian tidak langsung menjawab. Hanya diam, membiarkan detik-detik berjalan di antara mereka.

Lalu perlahan, ia membalikkan tubuhnya. Tatapannya tajam, menghunjam dalam seperti belati yang berkilat di bawah cahaya lembut lampu gantung.

Kiara menahan napas. Matanya bertemu dengan mata pria itu—mata dingin berwarna abu gelap yang memantulkan sesuatu di antara kuasa dan rasa ingin tahu.

“Sudah siap melewati malam denganku, Kiara?” suaranya dalam, berat, namun tenang.

Pertanyaan itu menghantam batinnya seperti ombak besar. Ia ingin menjawab tidak. Ia ingin memohon waktu—setahun, sebulan, seminggu, apa pun.

Ia ingin berkata bahwa ia akan melunasi utang itu dengan cara lain, dengan kerja keras, lembur, bahkan tanpa tidur sekali pun.

Tapi lidahnya kelu. Suaranya menguap di udara, hilang dibawa dinginnya malam.

Julian masih menatapnya. Tidak ada senyum, tidak ada kelembutan. Hanya diam yang penuh tekanan.

Kiara menggigit bibirnya, jemarinya bergetar. “Tuan … aku ….”

“Diam dulu,” potong Julian dengan nada pelan, tapi tegas.

Ia melangkah perlahan ke arah Kiara, langkahnya berat dan berwibawa. Setiap langkah membuat tubuh Kiara semakin kaku.

“Namun sebelum aku menyentuhmu,” katanya pelan, suaranya serak tapi stabil, “ada satu hal yang ingin aku tanyakan dulu padamu.”

Kiara mengangkat kepalanya perlahan, mencoba menatap mata pria itu. “Apa itu, Tuan?” tanyanya dengan suara nyaris berbisik.

Julian berhenti tepat di depannya. Jarak mereka hanya sejengkal.

Kiara bisa mencium aroma parfum mahal yang tajam, bercampur aroma kulit dan kayu manis yang samar. Tangannya terangkat, lalu dengan gerakan lembut, ia menyentuh sisi wajah Kiara.

Sentuhan itu membuat Kiara menegang. Tubuhnya bergetar kecil, bukan karena dingin, tapi karena campuran antara takut, bingung, dan sesuatu yang bahkan tak bisa dia namai.

Kulit Julian terasa hangat di wajahnya, berbanding terbalik dengan tatapannya yang dingin.

“Kau masih perawan?” bisiknya kemudian.