Chapitre 1

Sa fille était morte. Pas de funérailles, pas même la possibilité d'offrir une simple pierre tombale, faute d'argent. Juste une urne funéraire noire, qui contenait tout ce qui restait d'Ambre.

À la télévision du funérarium, était retransmis un mariage fastueux. Le marié était son ex-mari, le père biologique d'Ambre, et la mariée, son premier amour, celle qui hantait ses pensées.

Enfin, il réalisait son vœu le plus cher.

Quand Sarah est sortie du crématorium, l'urne serrée contre elle, la pluie tombait dru.

Une employée, après une hésitation visible, lui a demandé avec bienveillance : « Madame, il pleut des cordes... Quelqu'un vient-il vous chercher ? »

Sarah a baissé les yeux vers l'urne, le visage décoloré.

Qui pourrait venir la chercher ?

La seule personne qu'elle pouvait contacter était en train de se marier, trop absorbé pour se soucier d'elles, ignorant même la mort de leur fille. Et même s'il avait été libre, il ne serait jamais venu.

Xavier la détestait viscéralement, et par extension, la fille qu'elle lui avait donnée.

Quelques jours plus tôt, Inès, au volant avec son fils Noah, avait percuté le bus où se trouvaient Sarah et Ambre. Ambre, grièvement blessée, avait perdu connaissance sur le coup.

Parmi la foule en panique, Sarah avait aperçu Xavier. Comme une épave saisissant une bouée, elle s'était ruée vers lui, suppliante : « Xavier, Ambre est blessée, elle est entre la vie et la mort ! Je t'en prie, emmène-la à l'hôpital ! »

D'un geste sec, Xavier l'avait repoussée.

Sa tête avait heurté le sol, un vertige la submergeant.

« Sarah, tu joues toujours la comédie. Cette fois, ça ne prend plus. » Sur ces mots, il était parti, pressé, emportant le fils d'Inès vers une ambulance.

Étourdie, Sarah avait agrippé le bas de son pantalon, s'humiliant jusqu'à ramper : « Je t'en supplie, Ambre n'en a plus pour longtemps... Elle est aussi ta fille... »

Xavier n'y avait pas cru un instant, le regard glacial : « Sarah, je te l'ai toujours dit : le seul enfant que je reconnaîtrai sera celui d'Inès. Toi, et ce que tu as mis au monde, vous n'êtes que des déchets à mes yeux. Et n'oublie pas de faire envoyer l'acte de divorce. »

Sans un regard de plus, il avait repoussé Sarah du pied et était monté dans l'ambulance, serrant contre lui le garçon qui n'avait que quelques égratignures.

Le cœur de Sarah s'était transformé en cendre.

À cause de ce retard d'une demi-heure, Ambre n'avait pas pu être sauvée. La petite fille était morte sur la table d'opération, tandis que le garçon que Xavier avait emporté, plein de vie, jouait le rôle de page lors de leur fastueux mariage et leur tendait les alliances…

Un rire froid et rauque a échappé à Sarah : « Je rentrerai seule, merci. »

Elle s'est enfoncée dans le rideau de pluie.

La jeune employée l'a regardée s'éloigner, indécise, avant de renoncer à la suivre.

Elle avait déjà fait preuve de plus de compassion que nécessaire, donc inutile de s'attirer les foudres de Xavier.

Sous l'averse, Sarah a enveloppé l'urne de sa veste, se penchant pour la protéger des rafales.

« Ambre, je ne te laisserai pas prendre froid. »

Les phares d'une Mercedes-Maybach noire ont transpercé la brume, accompagnés d'un coup de klaxon. La voiture s'est arrêtée à sa hauteur.

Sarah l'a ignorée et a poursuivi son chemin, obstinée.

…

Une demi-heure plus tard, elle se tenait devant la villa qu'elle avait partagée avec Xavier. Ou devait-elle dire, la villa de Xavier et Inès, maintenant décorée avec les fastes d'une célébration.

Trempée et misérable, Sarah semblait un corps étranger dans ce décor.

Une domestique lui a interdit de franchir l'entrée, de peur qu'elle ne salive le sol fraîchement nettoyé.

Sarah a posé l'urne au sol et est sortie de sa poche l'acte de divorce détrempé.

La servante l'a pris, puis a donné un coup de pied négligent dans l'urne dissimulée sous la veste : « Sors-moi ça d'ici. »

La veste a glissé, révélant le nom gravé sur la noire boîte.

La domestique est restée interdite. N'était-ce pas le nom de la fille de Sarah ?

Ramenant sa veste sur elle, Sarah a tourné les talons.

Une heure plus tard, elle a atteint la côte voisine. Serrant l'urne contre sa poitrine, elle s'est enfoncée dans les vagues. Son teint était livide, mais son regard, d'une détermination absolue.

« N'aie pas peur, Ambre. Même la mort ne nous séparera pas... »

Les flots ont englouti lentement son corps.

...

À la réception, Inès a fait son entrée dans le salon de repos, parée d'une robe de soirée bordeaux qui accentuait son éclat et sa silhouette gracile.

« Xavier, les invités nous attendent. Allons les accueillir ensemble », a-t-elle proposé en tendant sa main fine vers lui.

Xavier lui a répondu d'un ton doux : « D'accord. »

Il a saisi sa main dans la sienne et s'est dirigé vers la porte.

Soudain, Hector, son assistant personnel, a fait irruption, le visage décomposé : « M. Colbert... Sarah s'est jetée à la mer. »

Un silence de glace est tombé sur l'assistance. Quelqu'un a lancé avec agacement : « M. Colbert a divorcé, sa vie ne le regarde plus. Ne gâche pas cette journée ! »

Mais Xavier s'est approché soudain, le visage déformé par une émotion brutale : « Qu'as-tu dit ? »

Un ricanement forcé lui a échappé, comme pour se convaincre lui-même : « Impossible... Encore un mensonge de sa part ? Cette femme est trop retorse pour en finir ainsi. »

La voix d'Hector tremblait : « Monsieur... les secours viennent de repêcher son corps. Et... l'urne funéraire d'Ambre... »

Sous les yeux médusés de l'assemblée, Xavier, que tous croyaient insensible au sort de Sarah, a changé de couleur. Son front s'est plissé sévèrement, son regard ambre se perdant au loin.

Tout le monde a retenu son souffle, n'osant plus un mouvement, se contentant d'échanges de regards furtifs.

Seule Inès s'est avancée, lui effleurant la main avec une tendresse inquiète.

« Xavier... »

Mais il l'a repoussée sans hésitation, et a quitté la pièce d'un pas vif.

Inès, les yeux écarquillés par la stupéfaction, est restée figée sur place.