4

Gadis itu merentangkan tangan. Rambut peraknya jatuh bergelombang ringan mengikuti hembusan angin pagi, berkilau samar saat di sentuh cahaya matari. Wajahnya tampak tenang, dihiasi sepasang mata bundar berwarna biru jernih, seperti pantulan langit pagi yang bersih dan damai.

Usianya menginjak 18 tahun saat ini, angka yang sempurna untuk mengekspresikan kebebasan, setidaknya begitulah anggapan Hazel.

“Kau ingin aku membawamu, Bracken?” Manik matanya beralih pada seekor kuda berwarna cokelat gelap yang sedang merumput.

“Aku tahu,” bisiknya menepuk leher kuda ringan. Dengan satu dorongan lincah, tubuhnya mendarat di punggung Bracken.

Kuda itu melaju bebas, menjejak tanah dengan irama yang kuat, melewati pagar kayu tua dan pohon-pohon rindang. Hazel tertawa kecil. Rambut peraknya terikat longgar, sebagian terlepas dan berkibar liar mengikuti derap kuda yang berlari mantap.

Dikejauhan, Lily berlari kecil menyusuri tepi padang, memanggil namanya. Hazel menoleh, mengangkat satu tangan sebagai isyarat.

“Ikut bersamaku,” ujarnya seraya mendekat

“Nona, saya-“

“Tak ada penolakan.”

Hazel menarik lily ke atas punggung Bracken, lalu menghentakkan tumitnya. Barcken melesat kencang. Angin menerpa wajah mereka tanpa ampun. Lily berteriak tanpa sadar. Suaranya pecah tertelan deru angin sementara Jemarinya mencengkeram mantel hazel sekuat tenaga.

Ketika Bracken berhenti. Lily tampak pucat, tapi begitu Hazel turun dan menoleh, Lily langsung memukul lengan Hazel pelan,

“Nona benar-benar-“ Lily terdiam. Lalu menghela nafas kesal,

“Mau membuat jantung saya berhenti saja.”

“Kalau jantungmu berhenti, kau tidak akan mengomel sepanjang hari.”

“Nona, ini tidak lucu. Saya ketakutan,” ucap gadis itu sedikit terengah, rambut coklet pendeknya tampak berantakan.

“Kesalahanku,” katanya. “Aku lupa kau lebih cocok duduk manis sambil menjerit.”

“Nona!”

Hazel tertawa lepas, senang rasanya menjahili pelayan terdekatnya itu.

“Oh, ya. Kenapa kau mencariku,” tanyanya kemudian.

“Tuan Hadwin memanggil Nona.”

“Kembalilah Bracken.” Hazel mengusap surai Bracken dan menempelkan dahinya sesaat sebelum pergi.

Sesampainya di ruang dalam, suasana terasa berat. Tuan Hadwin berdiri kaku sementara Nyonya Hadwin dibelakangnya tampak tegang, namun mencoba bersikap tenang.

“Akhirnya kau kembali,” Nyonya Hadwin menghembuskan nafas pelan, setengah lega.

“Lily apa yang terjadi?”bisiknya pada Lily yang berjalan disampingnya

“Saya tidak tahu,”jawab Lily pelan.

“Sepertinya ada sesuatu,” tanya Hazel kemudian.

“Tidak.” Nyonya Hadwin duduk, berusaha mengelak.

Hazel menatap Hadwin yang masih membeku. Pria tua itu mengeraskan rahang, matanya memerah.

“Pak Tua, apa yang terjadi?”

Tak ada jawaban.

“Ooh, Ayolah. Jangan menyembunyikan sesuatu padaku. Tolong.”

Hazel berjongkok dan menggenggam tangan Nyonya Hadwin,

“Bibi, katakanlah,”pintanya.

Hanya-“ suara Nyonya Hadwin menggantung.

“Hanya?”

Nyonya Hadwin menarik nafas, “Kau akan pergi.” katanya pelan.

“Pergi?” ulang Hzel bingung, “Ke mana?”

Tatapan Nyonya Hadwin jatuh ke meja, tempat sebuah kertas putih tergeletak. Hazel mengambil lalu membacanya. Jarinya mengepal, rahangnya mengeras. Surat dari Baron Jonas itu berisi perintah yang memaksa, ia harus menikah dengan Marquess Aiden, atas perintah Yang Mulia Raja.

“Kereta kuda sudah menunggumu di depan,” ucap Nyonya Hadwin dengan suara bergetar.

“Jadi karena ini aku diusir?” Hazel menghembuskan nafas kasar,

“Kalian ingin aku menemui Baron sampah itu.”

“Dia Ayahmu, Nak,” lirih Nyonya Hadwin menguatkan diri.

“Apa aku pernah punya Ayah?” Hazel mengangkat tangannya, “Aku rasa tidak.”

Ia membanting surat itu, lalu menginjaknya tanpa ragu. Ia kemudian duduk di sebelah Nyonya Hadwin.

“Aku kira sesuatu yang penting,” ocehnya sambil tersenyum dingin.

Hening kembali menyelimuti ruangan, tapi entah kenapa udara terasa menekan dada.

“Kau akan melakukannya. Menikahi Marques Aiden.” Nyonya Hadwin menatap lurus mata biru Hazel.

“Kenapa Bibi memaksaku?”

Nyonya Hadwin diam sejenak, Air matanya jatuh. Jemarinya mengencang dipangkuan. Matanya meredup, seolah memikul beban berat untuk diungkapkan.

“Jika menolak, akan dianggap berhianat.”Suaranya serak.

Hazel tertawa pahit,

“Jadi, aku harus mengikuti keinginannya. Baron itu?”

Hening menggantung,

“Menentang Yang Mulia Raja sama dengan mati. Tuan Baron akan-”

“Laki-laki itu bahkan tidak pernah menganggapku, lantas atas dasar apa aku harus perduli, Bibi?” ujar Hazel dengan rahang mengeras, menunjukkan kemarahan dan kekecewaan.

“Tidak,” kata Hadwin tiba-tiba, parau dan berat, seolah kata itu dipaksa keluar dari dadanya. “Hazel anak kita.”

Nyonya Hadwin menutupi wajahnya, menahan isak tangis,

“Aku juga tidak menginginkan dia pergi. Tapi itu demi keselamatannya.”

“Hazel hanya dijadikan alat. Marquess Aiden terlalu bersinar,” ucap Hadwin lirih, sarat amarah yang tertahan.

Sebagai mantan prajurit, dia tahu persis bagaimana kekuasaan bekerja,pernikahan ini bukan tentang ikatan, melainkan strategi.

“Aku harus melindungi Hazel meski harus mengorbankan nyawa.”

Hazel menegang, ketakutan kini merayap di dadanya, bukan karena membangkang perintah Raja, melainkan karena kata-kata Hadwin.

“Pak Tua, apa maksudmu?” suaranya bergetar.

“Kau ingin mati karena aku?”

Keputusan besar yang dia ambil sejak awal adalah untuk menghukum Baron jonas, bukan untuk mencelakai keluarga Hadwin.

“Aku sudah berjanji padamu, hazel.”

Tuan Hadwin mengenang masa lalu, saat pertama kali ia menemukan Hazel di Willow Brook, lalu mengusap sudut mata,

“Aku sudah memutuskan, dan aku tidak menyesal.”

Mendengar itu Nyonya Hadwin menyentuh lengan Hazel, lembut, gemetar,

“Pergilah,”bisiknya, nyaris tak bersuara. “Demi keselamatan kita semua.”

Hazel terpaku, bayangan keluarga Hadwin, orang-orang yang telah melindungi dan membesarkannya, terlintas jelas. Pedang algojo, hukuman penggal, dan kehancuran yang tak bisa di tarik kembali.

Andai saja dia bisa menghukum Baron terkutuk itu tanpa harus melibatkan keluarga Hadwin. Penolakannya masih membara, tapi kini bercampur ketakutan dan rasa tanggung jawab. Demi keselamatan keluarga Hadwin dia harus menerimanya.

“Aku akan melakukannya.”