BAB 3 - RESEP VANCE

Olivia mengepalkan tangannya rapat-rapat di samping celemek kusamnya. Tekanan dari pria berzirah di depannya membuat napasnya terasa makin berat. Tubuhnya yang masih lemah akibat kelaparan serasa mau roboh.

"Resep rahasia Keluarga Vance?" ulang Olivia seraya menundukkan kepala, mencoba berakting sepolos mungkin. "Saya tidak mengerti maksud Tuan. Saya cuma pelayan dapur biasa di sini."

"Jangan berbohong!" bentak pria berzirah itu kasar. "Olahan daun Aethel dengan aroma seperti ini biasa disajikan koki istana Baron Vance! Tanpa takaran yang pas, daun itu cuma rumput liar pahit penolak serangga!"

Pria itu melangkah maju satu tindak lagi, membuat Grok di belakangnya makin gemetar ketakutan.

"Bicaralah jujur, Gadis!" desaknya tajam. "Siapa yang mengajarimu racikan ini?!"

"Saya tidak tahu kalau daun itu resep rahasia bangsawan, Tuan!" seru Olivia dengan nada panik yang dibuat-buat, menatap pria itu dengan mata membelalak takut. "Tuan Grok cuma memberi saya tulang babi tengik dan lobak layu. Dapur ini bau sekali, jadi saya cuma asal memasukkan daun kering dari rak karena berpikir bau pahitnya bisa menutup aroma tengik. Sungguh, saya cuma asal cemplung!"

Pria berzirah itu memicingkan matanya tajam, mengamati wajah Olivia yang pucat dan tubuhnya yang kurus kering. "Asal cemplung?"

"Benar, Tuan!" sela Grok dengan suara gemetar, menyembah-nyembah di belakang. "Dia ini anak yatim piatu bodoh yang pingsan tiga hari lalu! Mana mungkin dia tahu resep bangsawan Vance! Itu... itu pasti cuma kebetulan semata!"

Olivia mengangguk cepat, menyembunyikan tatapan cerdasnya. "Saya cuma kelaparan dan takut dimarahi Tuan Grok kalau supnya bau. Saya tidak tahu apa-apa soal Baron Vance!"

Hening merayapi dapur selama beberapa saat. Pria berzirah itu kembali menatap kuali sup, lalu menatap Olivia dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Keberuntungan yang aneh," gumam pria itu pelan. Ia menghela napas kasar, lalu ketegangan di bahunya sedikit mereda. "Tapi tak bisa dipungkiri, kebetulanmu ini membuat sup tengik ini jadi sangat gurih."

Pria itu merogoh kantong kulit di pinggangnya, lalu mengeluarkan sebuah kantong kain kecil yang berdentang nyaring saat dijatuhkan ke atas meja potong.

CLINK!

Mata Grok langsung berbinar serakah melihat kantong tersebut.

"Dua keping perak," ucap Kapten itu datar. "Satu keping untuk membayar seluruh sup di kuali, dan satu keping lagi... bonus untuk pelayanmu karena keberuntungannya meracik sup enak hari ini."

"T-Tuan Kapten..." Grok maju dengan tangan terulur. "Sebagai pemilik kedai, saya yang berhak menerima—"

"Satu keping untuk kedaimu, Grok!" bentak Kapten itu dengan tatapan membunuh. "Satu keping lagi milik gadis ini! Kalau aku tahu kamu mencuri uangnya, aku pastikan pasukanku mengacak-acak kedaimu!"

Grok menelan ludah dengan susah payah dan menciut seketika. "B-baik, Tuan..."

Pria berzirah itu menatap Olivia sebentar. "Makan yang banyak, Gadis. Tubuhmu terlalu kurus."

Tanpa berkata apa-apa lagi, Kapten itu berbalik dan melangkah keluar dari dapur.

Begitu pintu depan tertutup, Olivia dengan cepat menyambar kantong perak bagiannya dan menyembunyikannya di balik lipatan celemek. Ia menatap Grok yang berdiri mematung. Wajah pria tambun itu kini merah padam ditahan amarah.

"Kamu... berani-beraninya simpan perak di depanku?" mendesis Grok seraya melangkah maju dengan mata berapi-api. "Serahkan uang itu sekarang!"

"Tuan Kapten baru saja mengancam akan mengacak-acak kedai ini kalau Tuan merebut uang saya," balas Olivia tenang seraya memundurkan langkahnya. "Apa Tuan mau berurusan dengan bawahan Baron Vance cuma demi satu keping perak?"

Ancaman itu membuat Grok menghentikan langkahnya. Pria itu menggeram frustrasi, mengepalkan tangannya hingga urat-uratnya menonjol. Ketakutannya pada militer Vance jauh lebih besar daripada keserakahannya.

"Kurang ajar..." umpat Grok murka. "Awas kamu, Olivia! Cepat bereskan dapur ini!"

Grok membanting pintu kayu dan pergi menuju area depan.

Olivia membuang napas panjang yang tertahan. Ia menggenggam kepingan perak dingin di balik celemeknya dengan senyum tipis. Uang ini adalah modal utamanya untuk kabur dari kedai busuk ini.

Namun, saat Olivia hendak melangkah menuju kuali untuk mengambil sisa kuah sup demi mengganjal perutnya yang melilit, ia mendengar suara bisikan panik dari balik jendela kecil dapur yang mengarah ke lorong samping.

"Kapten Brandon!" suara seorang prajurit terdengar berbisik dari luar. "Surat perintah penggeledahan dari Baron Vance sudah terbit! Kita harus bergerak ke ruang bawah tanah kedai ini sekarang juga sebelum barang buktinya dipindahkan!"

Langkah kaki prajurit yang menjauh membuat darah Olivia mendadak berdesir dingin.

"Penggeledahan?" bisik Olivia panik pada dirinya sendiri.

Penggeledahan ruang bawah tanah? Itu tempat Grok menimbun gandum gandum ilegal! Jika prajurit menyerbu ke dalam sekarang, seluruh tempat ini akan disita, dan Olivia, sebagai satu-satunya pelayan di dapur ini, pasti akan ikut ditangkap dan dipenjara sebagai komplotan Grok!

"Sialan!" umpat Olivia pelan. Jantungnya berdetak kencang bagai dihantam palu. "Aku tidak boleh tertangkap di sini!"

Ia buru-buru menyambar pisau dapur kusamnya dan memasukkannya ke balik pinggang. Kepingan perak hadiah dari Kapten Brandon ia kaitkan kuat-kuat di balik kain celemeknya.

Olivia melangkah cepat menuju pintu belakang dapur yang mengarah ke sumur. Namun, saat ia menyentuh gagang kayu pintu belakang, pintu itu mendadak terkunci rapat dari luar!

"Apa?!" Olivia mengguncang-guncang pintu kayu itu. "Terkunci? Siapa yang menguncinya?!"

"Prajurit! Tutup dan kunci seluruh akses keluar kedai dari luar!" teriakan nyaring Kapten Brandon terdengar menggelegar dari lorong samping. "Jangan biarkan satu tikus pun lolos dari Kedai Babi Hutan!"

Wajah Olivia mendadak paut pias. Pintu belakang dijaga, pintu depan penuh dengan prajurit berzirah. Dapur ini telah berubah menjadi perangkap maut!

Duk! Duk! Duk!

Suara pintu depan kedai yang dihantam keras oleh para prajurit terdengar membahana. Teriakan kaget Grok dan jeritan para pelanggan memecah keheningan sore di perbatasan.

"Ada penggeledahan! Jangan ada yang bergerak!" seru suara prajurit dari luar.

Olivia memutar tubuhnya, memandang sekeliling dapur yang sempit dengan tatapan liar. Asap tungku makin memikat di udara, tetapi pikirannya bergerak seribu kali lebih cepat.

"Aku harus kabur... tapi lewat mana?!" gumamnya panik.

Matanya bertaut pada atap kayu dapur yang lapuk dan sedikit terbuka di atas tungku. Celah itu sangat sempit dan dipenuhi jelaga hitam, tetapi itu adalah satu-satunya jalan keluar yang tidak dijaga oleh prajurit berzirah.

Tanpa membuang waktu, Olivia memanjat meja potong kayu yang licin oleh minyak. Tubuhnya yang kurus dan lemah terengah-engah hebat akibat rasa lapar yang mendadak menyengat kembali lambungnya. Tangannya yang kasar memegang kasau kayu yang berdebu.

Kriet...

Kayu atap berderit memprotes beban tubuhnya.

"Satu... dua... angkat!" bisik Olivia memberi komando pada tubuh barunya sendiri.

Ia memaksakan sisa tenaganya untuk menarik tubuh ke atas, menembus celah atap kayu. Bau jelaga langsung menusuk hidungnya hingga ia hampir tersedak dan kehilangan pegangan.

Tepat saat kepala dan dadanya berhasil lolos ke luar atap kedai, pintu dapur di bawahnya didobrak sampai hancur!

BRAK!

"Geledah setiap sudut! Amankan pelayan dapur yang tadi!" bentak Kapten Brandon dari dalam dapur.

"T-Tuan Kapten! Dia tidak ada di sini!" seru prajuritnya.

Dari atas atap, Olivia menahan napasnya rapat-rapat, merayap perlahan di atas genteng kayu yang licin menuju ke tepi luar gedung kedai. Angin dingin perbatasan langsung menyengat kulitnya yang kurus. Setelah berhasil turun dari atap, Olivia berjalan jinjit untuk tidak mengeluarkan suara apapun. “Mau kemana gadis? Kau tidak akan bisa kabur!”