BAB 7 Di Antara Bayangan dan Api

Cengkeraman Alaric pada kerah kaku seragam pelayan Anastasia menegang. Di depan meja rias kamar Sayap Timur, tatapan mata sebiru es milik pangeran mafia itu membakar dengan amarah irasional yang tak mampu ia jinakkan. Napas Alaric berembus kasar, menyapu leher pucat Anastasia yang tertutup kerah tinggi.

"Kau pikir kau bisa mengendalikan permainan ini dengan topeng kepasrahanmu, Anna?" desis Alaric rendah, suaranya memberat membahayakan.

Sebelum Anastasia sempat menjawab, Alaric menarik tubuh ringkih sang agen dengan satu sentakan kasar. Anastasia terseret selangkah, tumit telanjangnya bergesekan dengan lantai marmer dingin sebelum Alaric mengempaskannya ke atas kasur berseprai sutra hitam di tengah kamar suite. Pria itu menyusul cepat, melompati tepi ranjang dan mengurung Anastasia di bawah kungkungan tubuh tegapnya yang seberat baja.

Sutra hitam terasa dingin di punggung Anastasia, namun panas tubuh Alaric yang menghimpit di atasnya bagaikan bara api yang membakar. Nyeri seketika menyengat rusuknya yang memar akibat benturan keras beberapa hari lalu, berpadu dengan denyut tajam di pelipis kirinya yang menampung enam jahitan. Sebagai seorang agen kepolisian terlatih, refleks utamanya adalah mengunci persendian lawan dan meloloskan diri. Namun, Anastasia memaksa seluruh otot tubuhnya untuk tetap rileks. Ia menyembunyikan rintihan sakit fisiknya di balik desahan halus dan helaan napas pendek, menyulap rasa sakit itu menjadi gestur kepasrahan murni di mata Alaric.

Alaric menundukkan kepalanya, melumat bibir ranum Anastasia dengan kebuasan liar yang tak tertahankan. Ciuman itu dalam, menuntut, dan tanpa belas kasihan—sebuah penegasan dominasi dari pria yang terbiasa menguasai segalanya dan menolak dikendalikan oleh siapa pun. Pasokan udara di paru-paru Anastasia terdesak habis, namun alih-alih memberontak, jemari lentiknya yang gemetar merayap masuk ke sela-sela rambut hitam Alaric, membalas pautan itu dengan kelembutan yang memabukkan.

Sentuhan Alaric bergerak kasar, menelusuri garis pinggang, naik ke rusuk yang memar, hingga memicu getaran halus di sepanjang tulang belakang sang agen. Setiap inci kulit yang tersentuh jemari tegap itu seolah tersengat arus panas. Alaric memindahkan ciumannya turun ke leher jenjang Anastasia, menyesap dan menggigit kulit pucat di sana, meninggalkan tanda kemerahan yang pekat sebagai cap kepemilikan mutlak.

"T-Tuan Alaric... ah..." rintih Anastasia dengan mata hazel yang terpejam rapat, membiarkan dadanya naik-turun memburu.

Dengan gerakan tak sabar, Alaric melepaskan kancing celana bahannya dan menyingkap seragam pelayan abu-abu kaku tersebut, menanggalkan kain penghalang di antara mereka. Tatapan mata sebiru es milik Alaric membara oleh gairah kelam yang pekat, mengunci pandangannya tepat pada manik mata Anastasia.

Tanpa memberi jeda, Alaric menyatukan tubuh mereka dalam satu dorongan dalam yang intens. Sensasi sesak, gesekan panas, dan hambatan bernapas seketika menyergap, membuat Anastasia mendongakkan kepala dan mencengkeram bahu tegap Alaric kuat-kuat. Rusuknya yang memar kembali berdenyut sakit, namun Anastasia mengalihkan rasa sakit fisik itu menjadi rangkuman pelukan erat di leher sang pangeran mafia.

"Sialan..." umpat Alaric serak saat kehangatan dan keketatan tubuh Anastasia mengunci miliknya dengan presisi yang merusak akal sehat.

Alaric mulai memacu ritme pergerakannya. Hentakan demi hentakan meluncur teratur dan dominan, menghujamkan gairah yang membakar seluruh saraf mereka. Hawa panas menumpuk di udara kamar yang remang. Anastasia memeluk bahu Alaric erat-erat, membiarkan dirinya ditarik ke dalam pusaran gairah yang sejatinya ia rancang sendiri. Setiap desahan yang lolos dari bibirnya adalah umpan taktis; di balik matanya yang terpejam, otak analitis sang agen bekerja dengan perhitungan dingin: Alaric De Luca sedang terjerat dalam ketagihan fisik dan emosional yang diciptakannya sendiri.

Puncak pelepasan kini tinggal sejangkal lagi di depan mata. Ritme gerakan Alaric kian cepat dan tak teratur, napasnya memburu panas di ceruk leher Anastasia. Namun, tepat di saat pertahanan gairah itu hendak meledak—

Brak! Brak! Brak!

Gedoran membabi buta menghantam pintu ganda mahoni kamar suite tersebut.

"Tuan Alaric!" suara Marcus terdengar memecah atmosfer, membawa nada darurat yang mendesak dari balik pintu tebal. "Rombongan faksi Marseilles telah menerobos gerbang utama! Freya Voss dan Lord Voss ada di aula bawah sekarang!"

Gerakan Alaric terhenti seketika. Rahangnya mengeras kaku, dan sepasang mata birunya berkilat penuh amuk amarah yang sanggup membunuh siapa saja.

"Sialan!" bentak Alaric rendah dengan suara bariton yang pecah oleh frustrasi dan amarah yang tertahan.

Dengan gerakan mendadak, Alaric menarik tubuhnya menjauh, memutuskan ikatan fisik mereka yang belum tuntas. Anastasia merintih pelan, sengaja menampilkan raut kebas dan hampa saat kehangatan Alaric meninggalkan kulitnya secara mendadak.

Alaric menyambar kemeja hitamnya dengan jemari yang kaku oleh amarah, mengancingkannya tergesa-gesa seraya merapikan celana bahannya. Pria itu berbalik, menatap Anastasia yang terkulai lemas di atas kasur dengan kain selimut yang menutupi dadanya yang masih naik-turun memburu.

"Rapikan pakaianmu," perintah Alaric dingin dengan napas yang belum sepenuhnya stabil. "Kau ikut turun denganku."

Beberapa menit kemudian, mereka meniti anak tangga melingkar menuju aula utama. Di lantai bawah, atmosfer Mansion De Luca telah berubah menjadi medan perang dingin antara dua faksi besar dunia bawah. Puluhan pengawal bertubuh tegap dari Marseilles berbaris kaku di sepanjang dinding marmer, mengenakan mantel hitam berkerah tinggi dengan lambang belati silang faksi Voss.

Di tengah aula, berdiri seorang wanita yang dikelilingi aura kemewahan dan kekejaman yang pekat. Freya Voss. Wanita itu dibalut gaun sutra tebal berwarna merah darah yang kontras, dilapisi mantel bulu musang putih di bahunya. Wajahnya yang bergaris tegas dipoles riasan sempurna, memancarkan keangkuhan seorang putri pasar hitam yang terbiasa memerintah dengan darah.

"Kau terlambat sepuluh menit, Alaric," ujar Freya dengan suara merdu namun dingin menusuk, bahkan sebelum Alaric menapakkan kaki di anak tangga terakhir.

"Kau yang mendaratkan helikoptermu satu jam lebih awal tanpa persetujuanku, Freya," sahut Alaric datar, melangkah santai menghampiri calon istrinya dengan kedua tangan terbenam di saku celana.

Lord Voss berdiri beberapa langkah di belakang putrinya bersama Marcus. Sepasang mata sehitam jelaga milik pimpinan faksi Marseilles itu mengamati Alaric dengan tatapan menilai yang sarat akan ancaman terselubung.

"Kami datang lebih awal untuk memastikan perimeter Sayap Timur sudah bersih dari bahaya, Alaric," potong Lord Voss dengan suara berat berwibawa. "Aliansi kita minggu depan membutuhkan jaminan keamanan tingkat tertinggi."

"Mansion De Luca adalah benteng paling aman di benua ini, Lord Voss," balas Alaric tanpa memalingkan pandangannya dari Freya. "Anda tidak perlu meragukan sistem pengawasanku."

Freya menyunggingkan senyuman tipis tanpa kehangatan. Sepasang mata cokelat gelapnya yang tajam melintas di bahu tegap Alaric, seketika mengunci pandangannya pada sosok Anastasia yang berdiri menunduk kaku dua langkah di belakang pangeran mafia itu.

"Jadi... ini pelayan baru yang kau siapkan untuk melayaniku?" tanya Freya dengan nada mengintimidasi yang sangat pelan.

Freya melangkah maju. Hentakan hak tinggi sepatunya membentur marmer dengan irama yang tenang namun mematikan. Ia mengedarkan pandangan menyapu tubuh mungil Anastasia yang terbungkus seragam abu-abu kaku, sebelum berhenti tepat satu jengkal di hadapan sang agen kepolisian.

Anastasia menahan napasnya secara terukur. Di dalam benak analitisnya, ia merekam setiap detail gerakan, aroma parfum musk mahal, serta celah keamanan dari barisan pengawal faksi Voss di sekeliling mereka. Namun secara fisik, ia menahan denyut nyeri di kepalanya dan membiarkan bahunya gemetar pelan, memperlihatkan raut ketakutan murni dari seorang pelayan tak berdaya.

"Angkat wajahmu," perintah Freya dingin, menyilangkan kedua tangannya di dada.

Anastasia tidak bergerak. Ia mematuhi instruksi Alaric sebelumnya untuk tetap menunduk, meremas jemarinya semakin kencang di balik apron renda.

"Aku menyuruhmu mengangkat wajahmu, Pelacur!" bentak Freya, suaranya naik satu oktav dengan kemurkaan yang tak tertahankan.

Sebelum Anastasia sempat merespons, tangan Freya yang terbungkus sarung kulit hitam terangkat kasar. Jemarinya yang tajam mencengkeram dagu Anastasia, memaksa wajah pucat sang agen mendongak secara paksa.

Atmosfer di dalam aula utama seketika membeku bagaikan neraka es.

Mata cokelat gelap Freya menyipit tajam saat meneliti detail wajah Anastasia. Meski terbalut kain abu-abu kaku dan kerah tinggi yang menutupi lehernya, warna kulit pucat yang halus, bibir ranum yang sedikit bengkak, dan binar mata hazel milik Anastasia memancarkan keanggunan alami serta jejak intimasi baru yang tak sanggup disembunyikan oleh seragam pelayan paling hina sekalipun.

"Luar biasa..." bisik Freya dengan nada beracun yang menggetarkan udara. "Kerah tinggi kaku, perban di pelipis, dan mata hazel yang tampak begitu menyedihkan..."

Freya menghempaskan cengkeramannya secara kasar, membuat kepala Anastasia terdorong pelan ke samping. Sang putri mafia berpaling pada Alaric dengan kilatan amarah yang membakar di mata cokelatnya.