Chapitre huit

La salle de sécurité

Point de vue de Lana

Nous avons rampé à travers le passage pendant ce qui semblait être des heures. Mes genoux étaient grattés bruts. La respiration de Derrick était devenue irrégulière, chaque traction de son corps contre le sol en pierre était plus laborieuse que la dernière.

« Combien plus loin ? » Il a demandé, sa voix tendue.

"Pas loin. Peut-être vingt pieds de plus. Il y a une jonction devant. Le passage se divise. Un chemin mène à la cuisine. L'autre à votre bureau privé. »

"L'étude. Il y a quelque chose dont nous avons besoin."

« Quoi ? »

"Une pièce sûre. Intégré dans le mur derrière l'étagère. Même Elena ne le sait pas. Mon père l'a fait installer après la naissance de Rebecca. Un bâtard paranoïaque pensait que quelqu'un essaierait de nous kidnapper pour une rançon."

« Pouvons-nous y arriver sans être vus ? »

« Si nous avons de la chance. »

Chance. Je n'étais pas sûr qu'il nous en restait beaucoup.

J'ai continué à bouger, ma main glissant le long du mur. Le passage a commencé à s'incliner vers le haut. L'air a changé. Moins moisi. Un soupçon de cuir et de vieux livres.

"Nous sommes proches", ai-je chuchoté. "Je peux sentir ton bureau."

"Le panneau de sortie est sur le côté droit. Environ la hauteur de la poitrine si vous étiez debout. Sentez-vous pour un petit levier."

J'ai tendu la main, les doigts cherchant. Pierre. Plus de pierre. Puis du métal. Froid et lisse.

« Je l'ai trouvé. »

"Tirez-le vers vous. Doucement."

Je l'ai fait. Le panneau a cliqué. Déplacé. Un éclat de lumière tamisée est apparu.

"Attendez", a dit Derrick. "Écoutez d'abord. Assurez-vous qu'il n'y a personne là-dedans."

J'ai appuyé mon oreille sur l'ouverture. Silence. Pas de pas. Pas de voix. Juste le faible bourdonnement de quelque chose d'électrique.

"Je pense que c'est clair", ai-je dit.

« D'accord. Ouvrez-le plus largement. Mais soyez prêt à le fermer rapidement si quelqu'un est là."

J'ai ouvert le panneau. L'air frais s'est précipité. J'ai écouté plus fort. Toujours rien.

"C'est vide", ai-je dit. "Allez."

J'ai grimpé en premier, puis je me suis retourné pour aider Derrick. Il s'est relevé, ses bras tremblant d'effort. J'ai attrapé ses épaules et je l'ai aidé à traverser l'ouverture.

Il s'est effondré sur le sol, respirant difficilement. "Mon Dieu, je déteste être impuissant."

"Tu n'es pas impuissant. Vous êtes ici. Tu es vivant. Ce n'est pas impuissant. »

"Je ne peux même pas marcher, Lana. J'ai dû ramper dans la saleté comme..."

"Comme un survivant. C'est ce que tu as fait. Tu as survécu."

Il est resté silencieux pendant un moment. Puis sa main a trouvé mon visage. « Comment fais-tu ça ? »

« Faire quoi ? »

"Faites en que tout semble moins terrible qu'il ne l'est."

"Pratique. J'ai eu beaucoup d'années pour trouver la lumière dans les endroits sombres."

Un son nous a fait tous les deux geler. Distant. Étouffé. Mais certainement à l'intérieur du manoir.

"Nous devons nous rendre dans la salle de sécurité", a déclaré Derrick. « Aide-moi à me lever. »

Je l'ai tiré en position assise. Il s'est accroché à une chaise voisine, puis à une autre, se traînant sur le sol. J'ai suivi, les mains tendues pour aider s'il en avait besoin.

"L'étagère", a-t-il dit. "Troisième étagère du haut. Il y a un livre rouge. Tirez-le."

J'ai senti mon chemin vers l'étagère. J'ai passé mes doigts sur les épines. Cuir. Tissu. Plus de cuir. Puis quelque chose de différent. Plus lisse. Lettrage légèrement surélevé.

"Celui-ci ?"

« Oui. Tirez-le tout droit. »

Je l'ai fait. Un clic. Puis un bruit de grincement dans le cadre de l'étagère s'est balancé vers l'intérieur.

"À l'intérieur. Vite."

Derrick s'est tiré à travers l'ouverture. J'ai suivi, et la porte s'est refermée derrière nous avec un coup solide.

Immédiatement, les lumières se sont allumées. Doux. Mais après tant d'obscurité, ils se sont sentis aveuglants.

"Vous pouvez voir ici ?" J'ai demandé.

« Oui. Générateur de secours. Source d'alimentation indépendante. Elena ne peut pas le toucher."

Je l'ai entendu bouger. Le bruit de lui se tirant sur quelque chose. Une chaise peut-être.

"Il y a un terminal informatique ici", a-t-il déclaré. « Donnez-moi une minute. »

Les touches cliquent. Un ordinateur démarre. Les fans bourdonnement à la vie.

« Que cherchez-vous ? » J'ai demandé.

"La vérité. Tout ça. Tout ce que j'ai trop peur de regarder pendant quinze ans."

"Derrick, que s'est-il passé cette nuit-là ? La nuit où Rebecca est morte ? »

Plus de clics. Puis le silence.

"Nous allions à un gala de charité", a-t-il finalement déclaré. "Rebecca, Elena et moi. Rebecca agissait bizarrement depuis des semaines. Secret. Toujours sur son téléphone. Rencontrer des gens dont elle ne voulait pas me parler. Je pensais qu'elle voyait peut-être quelqu'un. Je ne voulais pas encore le dire à la famille."

Mais ce n'était pas ça."

« Non. Elle enquêtait. L'entreprise de notre père. Elle avait trouvé quelque chose. Quelque chose de mauvais. Elle voulait me le dire cette nuit-là. Il a dit que nous devions parler dans un endroit privé. Quelque part en sécurité."

« Qu'a-t-elle trouvé ? »

"Je n'ai jamais eu à demander. Nous conduisions. Rebecca était sur le siège passager. Je conduisais. Elena était à l'arrière. Rebecca n'arrêtait pas de regarder Elena par-dessus son épaule. Elle était nerveuse. Même effrayé. Je lui ai demandé ce qui n'allait pas. Elle a dit : « Pas maintenant. Quand nous sommes seuls.'"

Sa voix a craqué. Je voulais aller le voir, mais je suis resté là où j'étais. Laissez-le finir.

"Puis les freins ont échoué. Nous descendions une colline. Je les ai pompés. Rien. La voiture n'arrêtait pas d'accélérer. J'ai tout essayé. Le frein d'urgence. Rétrogradation. Rien n'a fonctionné. Nous avons heurté un arbre à soixante-dix miles à l'heure."

« Mon Dieu, Derrick. »

"Je me suis réveillé trois jours plus tard. Paralysé de la taille vers le bas. Rebecca était morte. Elena était partie. La police a déclaré que la conduite de frein avait été coupée. Délibérément. Quelqu'un a essayé de nous tuer. Mais ils n'ont jamais trouvé qui."

"Et vous pensiez que c'était quelqu'un de l'entreprise de votre père. Quelqu'un sur Rebecca enquêtait. »

« Oui. C'est ce que j'ai cru pendant quinze ans. Que Rebecca s'est approchée trop près de quelque chose de dangereux et ils l'ont réduite au silence."

"Mais maintenant, vous savez différent."

"Maintenant, je sais qu'Elena est celle qui a coupé les freins. Elle planifie cela depuis le début. Mais je ne comprends pas pourquoi. Pourquoi tuerait-elle sa meilleure amie ? Pourquoi voudrait-elle me faire du mal ? »

"Peut-être qu'elle te voulait pour elle-même. Vous avez dit qu'elle avait fait des avances."

"C'était des années avant l'accident. Elle est passée à autre chose. J'ai commencé à sortir avec d'autres personnes. Ça n'a pas de sens."

L'ordinateur a bipé.

"Je suis partant", a déclaré Derrick. "Les fichiers de Rebecca. Elle a tout crypté. Cachez-le sur un serveur privé. J'essaie d'y accéder depuis des années, mais je n'ai jamais pu déchiffrer son mot de passe. Mais maintenant, avec tout ce qui se passe, je pense que je sais ce que c'était."

« Quoi ? »

"Le nom de ton père. Marcus Hartley. »

Les touches cliquent. Puis une longue pause.

"Je suis partant", a-t-il chuchoté. "Oh mon Dieu. Oh mon Dieu, Lana."

« Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?"

"Fichiers. Des dizaines d'entre eux. Communications entre Rebecca et ton père. Ils travaillaient ensemble. Rencontre en secret. Partage d'informations. »

Mon cœur s'est arrêté. « Quel genre d'information ? »

"Preuve. Contre l'entreprise de mon père. Ils fabriquaient des appareils médicaux. Valves cardiaques. Joints artificiels. Mais ils utilisaient des matériaux de qualité inférieure. Couper les coins pour économiser de l'argent. Les gens étaient en train de mourir. Les patients qui ont fait confiance à ces appareils. Et mon père le savait. Il savait et il s'en fichait."

« C'est ce sur quoi Rebecca enquêtait. »

« Oui. Et ton père, il travaillait dans le département d'ingénierie. Il avait accès aux spécifications de fabrication. Il savait que les appareils étaient défectueux. Il a commencé à recueillir des preuves. Puis il a contacté Rebecca parce qu'il savait qu'elle l'aiderait. Qu'elle s'assurerait que la vérité soit révélée."

"Donc mon père n'était pas un voleur."

« Non. C'était un héros. Il essayait de sauver des vies. »

Les larmes ont brûlé derrière mes yeux. "Alors pourquoi tout le monde a-t-il dit qu'il vous avait volé ? Pourquoi l'ont-ils appelé un criminel ? »

Plus de clics. Chargement des pages.

"Parce que quelqu'un l'a piégé", a déclaré Derrick. Sa voix était devenue creuse. "Quelqu'un a planté de fausses preuves. Il a dit qu'il vendait des secrets d'entreprise. Il a détruit sa réputation pour que personne ne le croie s'il se faisait en avant."

« Qui ? Qui ferait ça ? »

"Je pense que je sais. Il y a un courriel ici. De Rebecca à ton père. Daté de trois jours avant l'incendie. Elle dit : « J'ai affronté E aujourd'hui. Elle a tout nié. Mais je sais qu'elle ment. J'ai trouvé la preuve qu'elle a travaillé avec mon père. L'aider à couvrir les morts. Elle est payée. Marcus, nous devons être prudents. Elle est dangereuse. Plus dangereux que je ne le pensais.'"

"E", ai-je dit. « Elena. »

« Oui. Elena travaillait avec mon père. L'aider à cacher les preuves. Prendre de l'argent pour garder le silence. Et quand Rebecca et ton père se sont approchés trop près de les exposer, elle a éliminé la menace."

« Elle a tué ma famille. »

« Et le mien. »

J'avais l'impression de ne pas pouvoir respirer. La pièce tournait même si je ne pouvais pas la voir.

"Lana, il y a plus. Un autre fichier. Il est étiqueté avec votre nom."

« Quoi ? »

« Je l'ouvre. »

Une pause. Puis Derrick a fait un bruit. Étranglé. Horrifié.

« Quoi ? » J'ai demandé. « Qu'est-ce que ça dit ? »

"Ton père, il ne m'a pas volé. Il travaillait avec Rebecca. Ils allaient tout exposer ensemble."

"Tu l'as déjà dit. Quoi d'autre ?"

"Lana, le feu. La nuit où ta famille est morte. Elena l'a réglé. Mais elle n'était pas seule. Mon père, il était là aussi. Il l'a aidée. Ils l'ont planifié ensemble. Ils ont assassiné votre famille pour se protéger. Pour protéger leurs secrets."

Le monde s'est arrêté.

« Ton père », murmurai-je. « Ton père a tué ma famille. »

« Oui. »

« Et tu le savais. »

« Non ! Je jure que je ne savais pas. Je n'ai jamais su. Pas jusqu'à maintenant. »

"Mais c'était ton père. Ta famille. Votre entreprise. »

« Lana, s'il te plaît. »

Je me suis levé. Il s'est éloigné de sa voix. "Tu as dit qu'Elena voulait que je te détruise moi-même. C'est pourquoi. C'est ce qu'elle voulait que je sache. »

"Je ne savais pas. Tu dois me croire."

"Ton père a assassiné mes parents. A pris ma vue. Il m'a tout pris. Et vous, vous avez vécu dans ce manoir, entouré d'argent fabriqué à partir de mensonges et de mort."

"Je ne savais pas", a-t-il répété. Sa voix se brisait. « S'il te plaît, Lana. Je ne savais pas."

J'ai atteint la porte. J'ai trouvé la poignée.

« Où vas-tu ? » Derrick a demandé. "Tu ne peux pas partir. Ce n'est pas sûr."

"Je ne peux pas rester ici. Je ne peux pas être dans cette pièce. Je ne peux pas."

"Lana, s'il te plaît. Laissez-moi vous expliquer. »

Mais j'ouvrais déjà la porte. Je sors déjà dans l'étude.

Derrière moi, Derrick a appelé mon nom.

Mais je ne pouvais pas m'arrêter.

Je ne pouvais pas respirer.

Tout ce que je pouvais penser, c'était que l'homme dont je tombais amoureuse, sa famille avait détruit la mienne.

Et je ne savais pas si je pourrais un jour pardonner cela.