Chapitre neuf

La vérité sur Marcus

Point de vue de Lana

Je suis sorti de trois pas de la salle de sécurité avant que mes jambes ne cèdent.

Je me suis effondré contre le mur, glissant vers le bas jusqu'à ce que je sois assis sur le sol. Tout mon corps tremblait. Je ne pouvais pas l'arrêter.

Derrière moi, j'ai entendu Derrick se tirer par la porte.

« Lana, attends. Veuillez patienter. »

"Ne le fais pas", ai-je dit. Ma voix est sortie brisée. "Ne t'approche pas de moi."

"J'ai besoin que tu écoutes. Il y a plus. Vous devez en savoir plus. »

"Je ne veux rien savoir d'autre. Je ne peux pas, je n'en peux plus."

« Ton père », a déclaré Derrick. Il était plus proche maintenant. Je pouvais l'entendre respirer fort à cause de l'effort de déplacement. "Il n'était pas un voleur. Il n'a jamais été un voleur."

« Tu me l'as déjà dit. »

"Non, tu ne comprends pas. Regarde, j'envoie des fichiers à imprimer. Copies physiques. J'ai besoin que tu les sentes. Savoir qu'ils sont réels."

Une imprimante a fredonné à la vie quelque part dans la pièce. Pages alimentées. L'odeur du papier chaud et de l'encre.

« Pourquoi est-ce important ? » J'ai demandé. "Réel ou pas, ton père a quand même tué le mien."

"Parce que ton père était un héros. Parce que tout le monde doit le savoir. Tu dois le savoir. »

L'imprimante s'est arrêtée. J'ai entendu Derrick rassembler des papiers. Puis il était à côté de moi. J'ai senti les pages pressées dans mes mains.

"Ce sont des e-mails", a-t-il déclaré. "Entre Rebecca et ton père. Je vais vous les lire."

"Derrick..."

« S'il vous plaît. Écoute juste."

Il a repris la première page. J'ai entendu du papier bruisser.

"Ceci est de ton père à Rebecca. Daté de dix-huit mois avant l'incendie. Il est dit : « Mademoiselle Cole, j'espère que ce message vous parviendra en toute sécurité. Je travaille dans le département d'ingénierie de votre père. J'ai découvert quelque chose que je crois que vous devez savoir. Les spécifications des valves cardiaques que nous fabriquons ne correspondent pas aux conceptions approuvées. Les matériaux sont moins chers. S'aminci. Ils ne dureront pas aussi longtemps que nous le prétendons. J'ai exécuté les calculs. Ces vannes vont tomber en panne. Les gens vont mourir. J'ai essayé de porter cela à l'attention de la direction, mais j'ai été menacé. On m'a dit de se taire. Je ne sais pas vers qui d'autre me tourner. J'ai entendu dire que tu es différent de ton père. Que vous vous souciez de faire ce qui est juste. S'il vous plaît, aidez-moi à arrêter cela avant que d'autres personnes ne soient blessées.'"

Ma gorge s'est resserrée. Ça ressemblait à mon père. Le peu dont je me souvenais de lui. Il parlait toujours de faire ce qu'il fallait. À propos d'aider les gens.

« Le prochain e-mail est la réponse de Rebecca », a poursuivi Derrick. "M. Hartley, merci de nous avoir contactés. Je soupçonnais que mon père était en train de prendre des raccourcis, mais je n'avais aucune preuve. J'ai besoin que vous rassembliez tout ce que vous pouvez. Chaque document. Chaque spécification. Chaque communication. Nous irons aux autorités ensemble. Mais nous devons être prudents. Si mon père le découvre, il détruira les preuves et viendra après nous deux. Rendez-vous ce samedi à l'adresse ci-dessous. Viens seul. Ne le dis à personne.' Elle lui a donné l'adresse d'une maison sûre qu'elle gardait. Quelque part, même moi je ne connaissais pas."

« Ils travaillaient ensemble. »

"Pendant plus d'un an. Regardez, voici un autre e-mail. Ton père l'a envoyé six mois plus tard. « Rebecca, j'ai tout compilé. Trois cents pages de preuves. Des mémos internes montrant que votre père était au courant des défauts. Dossiers financiers prouvant qu'il a empoché l'argent qu'il a économisé en utilisant des matériaux moins chers. Et une liste. Vingt-trois patients qui sont morts parce que les valves sont tombées en panne. Vingt-trois personnes qui ont fait confiance à ces appareils pour sauver leur vie. Nous avons tout ce dont nous avons besoin. Mais quelqu'un m'a suivi. Je pense qu'ils savent. J'ai peur pour ma famille. Pour ma fille. Elle n'a que six ans. Si quelque chose m'arrive, promets-moi que tu finiras ça. Promets-moi que ces vingt-trois personnes ne seront pas mortes pour rien.'"

Les larmes coulaient sur mon visage maintenant. Je ne pouvais pas les arrêter.

« Rebecca lui a promis », a déclaré Derrick doucement. "Elle a répondu : 'Je le promets. Mais rien ne t'arrivera, Marcus. Nous allons exposer cela ensemble. Nous allons nous assurer que tout le monde connaît la vérité. Et nous allons nous assurer que votre fille grandit en sachant que son père était un héros. » Mais elle avait tort. Quelque chose s'est passé. »

Il a mis une autre page sur mes genoux.

"C'est un rapport de police. De la nuit du feu. Il décrit comment ils ont trouvé votre maison complètement engloutie. Comment ils vous ont sorti, à peine vivant. Vos yeux ont été endommagés par la chaleur et la fumée. Tes parents étaient déjà morts. Et ici, regardez ce détail. L'inspecteur des incendies a trouvé un accélérateur. Essence. Versé dans toute la maison. Quelqu'un s'est assuré que le feu brûlerait chaud et rapidement. Je me suis assuré que personne ne s'échapperait."

« Elena », murmurai-je.

« Oui. Mais elle n'était pas seule. Il y a une déclaration de témoin ici. Un voisin qui a vu deux personnes quitter votre maison juste avant le début de l'incendie. Une femme en vêtements sombres. Et un homme en costume coûteux. Le voisin a essayé d'en parler à la police, mais la déclaration a été enterrée. Caché. Quelqu'un avec le pouvoir s'est assuré qu'il n'a jamais vu la lumière du jour."

« Ton père. »

« Oui. » La voix de Derrick était pleine d'émotion. "Mon père a assassiné ta famille. Lui et Elena. Ils ont mis le feu. Ils ont tué tes parents. Ils ont essayé de te tuer."

J'ai appuyé mes mains sur mon visage. Sangloté. De grands sanglots qui venaient de quelque part au plus profond de l'intérieur.

"Mais tu as survécu", a déclaré Derrick. "Lana, sept ans, a survécu. Et ton père, avant de mourir, il s'est assuré que les preuves ont également survécu. Il avait caché des copies. Plusieurs emplacements. Coffre-fort. Des amis en qui il avait confiance. Si quelque chose lui arrivait, la vérité sortirait toujours. Et ça l'a fait. Une partie de cela. Assez pour que l'entreprise de mon père fasse l'objet d'une enquête. Il a dû payer des amendes. Régler les poursuites judiciaires. Mais il n'a jamais été accusé de meurtre. Elena s'en est assurée. Elle a trop bien couvert leurs traces. »

"Mon père essayait de sauver les gens", ai-je dit à travers mes larmes. "Il essayait de faire ce qu'il fallait."

« Oui. »

"Et ils l'ont tué pour cela."

« Oui. »

« C'était un homme bon. »

"Il était le meilleur type d'homme. Le genre qui se lève quand tout le monde détourne le regard. Le genre qui risque tout pour des gens qu'il n'a même jamais rencontrés. Ton père a sauvé des vies, Lana. Peut-être pas comme il l'avait prévu. Mais à cause de lui, à cause de ce que lui et Rebecca ont fait, cette entreprise a changé. Nouveau leadership. Nouvelles normes. Plus d'appareils défectueux. Il a fait une différence. »

Je me suis tourné vers l'endroit où je pensais que Derrick était. "Pourquoi me dis-tu ça ? Pourquoi veux-tu que je le sache ? »

"Parce que tu mérites la vérité. Tout ça. Et parce que j'ai besoin que tu comprennes quelque chose. Ce que mon père a fait, ce que ma famille a fait, ce n'est pas qui je suis. Je ne savais pas. Je l'aurais arrêté si j'avais su. Mais je ne peux pas changer le passé. Tout ce que je peux faire, c'est m'assurer que les responsables font face à la justice."

« Ton père est mort. »

"Mais Elena ne l'est pas. Et il y en a d'autres. Les personnes qui les ont aidés. Qui l'a couvert. Qui a profité de ces décès. Ils sont toujours là-bas. Toujours libre."

Je me suis essuyé le visage avec ma manche. « Qu'est-ce que tu dis ? »

"Je dis que nous terminons ce qu'ils ont commencé. Ce que ton père et ma sœur ont commencé. Nous exposons tout. Nous nous assurons que tout le monde connaît la vérité. Nous nous assusons qu'ils paient pour ce qu'ils ont fait."

« Comment ? Nous sommes piégés ici. Elena a des gens partout. Nous ne savons même pas à qui nous pouvons faire confiance."

"Nous avons ces fichiers. Nous avons des preuves. Nous avons juste besoin de le faire partir aux bonnes personnes."

Avant que je puisse répondre, un crépitement a rempli la pièce. L'interphone. Je l'avais déjà entendu dans d'autres parties du manoir.

« Seieur ? » La voix d'une femme. Marguerite. Elle semblait terrifiée. "Seieur, si vous pouvez m'entendre, vous devez répondre. S'il vous plaît."

Derrick s'est éloigné de moi. Je l'ai entendu appuyer sur un bouton.

"Margaret, je suis là. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

"Oh, Dieu merci. Monsieur, où êtes-vous ? Êtes-vous en sécurité ? »

"Je suis dans mon bureau. Dans la salle de sécurité. Que se passe-t-il ? »

"Les intrus sont partis. Ils sont partis il y a environ dix minutes. Tous. Vient de disparaître. Mais monsieur, ils ont laissé quelque chose. À la porte d'entrée. Je pense que vous avez besoin de le voir."

« Qu'est-ce que c'est ? »

La voix de Margaret tremblait. "C'est une boîte à musique. Petit. Vieux. On dirait qu'il a survécu à un incendie. Et monsieur, ça joue. Une berceuse. Le même que celui que Mlle Lana chante toujours."

Mon sang est devenu froid.

« C'est impossible », murmurai-je. "Ma boîte à musique a brûlé. Tout a brûlé."

"Pouvez-vous me l'apporter ?" Derrick a demandé. "Soigneusement. Ne le touchez pas plus que nécessaire. C'est peut-être un piéage."

"Déjà vérifié, monsieur. C'est propre. Juste la boîte à musique. Rien d'autre. Je l'apporte maintenant. »

L'interphone s'est éteint.

Derrick s'est retourné vers moi. "Aviez-vous une boîte à musique ? Avant l'incendie ? »

« Oui. Ma mère me l'a donné. Pour mon sixième anniversaire. Il a joué cette berceuse. Celui que je chante toujours. Je pensais qu'il avait été détruit. Je pensais que tout de mon ancienne vie avait disparu."

"Elena a dû le prendre. Cette nuit-là. De la maison."

"Mais pourquoi ? Pourquoi le prendrait-elle ? »

"Je ne sais pas. Mais nous sommes sur le point de le découvrir."

Des pas dans le couloir. Se rapprocher. Un coup à la porte du bureau.

« Seieur ? C'est Margaret."

« Entrez. »

La porte s'est ouverte. J'ai entendu les pas de Margaret. Puis elle était devant nous.

"Ici", a-t-elle dit. « Fais attention avec ça. »

J'ai entendu quelque chose passer. Métal contre la peau. Puis de la musique. Doux. Tinny. Familier.

La berceuse.

Ma berceuse.

Celui que ma mère avait l'habitude de me chanter tous les soirs avant de se coucher.

L'entendre à nouveau après tant d'années a brisé quelque chose en moi. J'ai tendu la main.

« Puis-je le tenir ? »

"Lana, nous ne savons pas si c'est sûr", a déclaré Derrick.

« S'il vous plaît. J'en ai besoin."

Une pause. Puis j'ai senti la boîte à musique être placée dans mes mains.

C'était petit. Métal. Dénu et déformé par la chaleur. Mes doigts ont tracé la forme familière. La petite ballerine au sommet, figée dans sa danse éternelle.

"Il y a autre chose", a déclaré Margaret. "Une note. Attaché au fond."

« Qu'est-ce que ça dit ? » Derrick a demandé.

Margaret l'a lu à haute voix. Sa voix tremblait à chaque mot.

« Douce petite Lana. Vous avez survécu aux flammes une fois. Leur survivrez-vous à nouveau ? Ton père pensait qu'il pouvait révéler la vérité. Votre précieuse Rebecca pensait qu'elle pouvait sauver le monde. Ils ont tous deux appris ce qui arrive aux héros. Ils brûlent. Et bientôt, très bientôt, tu brûleras aussi. Mais cette fois, je m'assurerai que vous regardiez. Je m'assurerai que vous voyiez, avec vos yeux morts, exactement ce que je vais faire à tous ceux que vous aimez. En commençant par Derrick. La boîte à musique fonctionne toujours, n'est-ce pas ? Tout comme toi. Cassé. Cicatrice. Mais d'une manière ou d'une autre, je chante toujours. Profitez-en tant que vous le pouvez. C'est le dernier morceau de votre ancienne vie que vous garderez. Tout le reste se transforme en cendres. Tout comme tes parents. Tout comme ton avenir. Dors bien, petit oiseau chanteur. Fais de beaux rêves.' C'est signé 'E'."

La boîte à musique m'a échappé des mains.

Je l'ai entendu frapper le sol.

La musique s'est arrêtée.

Et dans le silence qui a suivi, j'ai entendu Derrick dire les mots auxquels j'avais pensé.

"Elle vient pour nous. Et cette fois, elle va finir ce qu'elle a commencé. »