Bab 3

Setelah hari itu, aku berhenti menoleh ke belakang.

Lucas dan Serena bisa memiliki kisah cinta mereka. Graham bisa mempertahankan rasa jijiknya. Aku sudah menghabiskan satu kehidupan dengan menjadi orang yang dipilih, dipertukarkan, lalu diabaikan. Aku tidak akan membuang-buang kehidupan yang ini juga.

Di kehidupanku yang lalu, aku hampir menyelesaikan platform data klinis untuk deteksi dini kanker sebelum pertukaran pernikahan itu membuatku terpaksa meninggalkan laboratorium. Setelahnya, tim lain melanjutkan pekerjaanku dan merebut semua pengakuan atas hasil kerjaku.

Kali ini, itu tidak akan terjadi.

Aku menjual apa pun yang bisa kujual, mencairkan rekening investasi keluarga dalam jumlah kecil, lalu mendirikan Grup Aster, perusahaan startup diagnostik yang awalnya tidak dianggap serius oleh siapa pun.

Aku merekrut orang-orang yang diabaikan perusahaan besar. Seorang ahli komputasi biologi, teknisi AI medis, dan koordinator klinis yang benar-benar memahami cara sistem rumah sakit bekerja. Aku memberikan gaji yang layak, saham perusahaan, dan satu janji untuk mereka.

Tidak ada pekerjaan yang akan dicuri oleh siapa pun di tempat ini.

Dalam waktu satu tahun, data validasi kami mulai menarik investor.

Delapan belas bulan kemudian, tiga rumah sakit besar menandatangani kerja sama uji coba.

Saat Grup Aster menerima status Perangkat Terobosan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan, dunia teknologi kesehatan akhirnya mulai memperhatikan kami.

Peluncurannya disiarkan langsung dari sebuah konferensi inovasi medis di Kota Bosta.

Aku berdiri di atas panggung mengenakan setelan putih dan mempresentasikan platform itu. Gambar biopsi, penanda genetik, hasil laboratorium, dan riwayat keluarga, semuanya digunakan untuk mengidentifikasi pasien berisiko tinggi lebih awal dibandingkan metode pemeriksaan standar.

Saat aku selesai berbicara, tepuk tangan memenuhi ruangan.

Seorang reporter bertanya kenapa aku memilih bidang ini.

Aku tersenyum.

"Karena di kehidupanku yang lalu, seseorang pernah menyuruhku untuk melepaskannya. Jadi aku memutuskan untuk memperbaiki kesalahan itu."

Penonton tertawa, mengira aku sedang bercanda.

Padahal tidak.

Malam itu juga, Grup Aster muncul di mana-mana.

Seseorang mengatakan padaku kalau Graham menonton siaran langsung itu dari kantornya dan terus menatap layar cukup lama bahkan setelah siarannya selesai.

Kurang dari seminggu kemudian, asistennya datang menemuiku.

"Pak Graham ingin membicarakan kerja sama strategis."

Aku bahkan tidak mengangkat pandangan dari laporanku.

"Aku nggak punya waktu."

Keesokan harinya, dia kembali membawa sebuah map.

Penawarannya sangat menggiurkan. Pendanaan, akses ke jaringan rumah sakit, dukungan regulasi, jalur distribusi, hingga ekspansi internasional.

Kemudian, aku membaca halaman terakhir.

Di bawah bagian Aliansi Strategis Keluarga, ada proposal pernikahan.

Aku nyaris tertawa.

Tentu saja. Pria seperti Graham tidak meminta maaf dengan kata-kata. Mereka meminta maaf lewat kontrak, pengaruh, dan syarat-syarat yang tetap menguntungkan diri mereka sendiri.

Meski begitu, aku setuju untuk menemuinya.

Saat Graham masuk ke kantorku, dia sama sekali tidak terlihat seperti pria di suite hotel waktu itu. Saat itu dia menatapku dengan jijik. Di kehidupanku yang lalu, dia lebih sering menatap menembus diriku seolah-olah aku tidak ada.

Sekarang, dia menatapku dengan ketertarikan.

"Nora," katanya. "Kamu berubah."

Saat itu aku mengerti. Graham tidak tiba-tiba jatuh cinta padaku. Dia hanya akhirnya menyadari nilai diriku.

"Pak Graham," kataku sambil mengetuk map di depanku. "Apa kamu membawa kontrak revisinya?"

Dia meletakkan dokumen-dokumen itu di mejaku.

Aku membaca setiap halamannya.

Saat tengah membaca, Graham berkata, "Aku salah tentangmu."

Aku terus membaca.

"Di kehidupan kita yang lalu, aku seharusnya nggak mengabaikanmu. Kali ini, aku ingin mengenalmu dengan benar."

Aku mengangkat pandangan.

"Ini pertemuan bisnis."

"Aku tahu."

"Nggak, Graham. Aku ingin kamu benar-benar mengerti." Aku membalik ke halaman terakhir lalu mengambil pena. "Aku nggak akan menikahimu karena percaya pada kesempatan kedua."

Ekspresinya menegang.

Aku menulis klausul baru di bawah syarat aliansi.

"Pertama, kita menandatangani perjanjian pranikah."

Graham menunduk melihatnya.

"Hak patenku tetap milikku. Saham Grup Aster akan masuk ke dalam aset pribadiku. Kamu bisa berinvestasi dan mendapatkan keuntungan, tetapi kamu nggak bisa mengendalikan dewan direksi, dataku, timku, atau arah pengembangan produkku."

"Kamu melindungi dirimu dariku."

"Aku melindungi diriku dari siapa pun yang berpikir bahwa menikah denganku berarti memiliki hidupku."

Dia terdiam.

Aku menambahkan satu kalimat terakhir.

"Kalau kamu ikut campur dalam operasional perusahaan atau menekan timku, klausul penalti akan langsung berlaku. Pelepasan seluruh investasi, ganti rugi, dan pengungkapan publik."

Graham menatap kontrak itu cukup lama.

Kemudian, dia menandatanganinya.

Begitu juga denganku. Saat aku mengulurkan tangan, dia menerimanya. Genggamannya hangat dan terkendali, bertahan satu detik lebih lama dari seharusnya.

"Tunangan," katanya dengan suara rendah. "Kurasa mulai sekarang kita akan sering bekerja bersama."

Untuk sesaat, aku melihat pria dari kehidupanku yang lalu, pria yang pernah tinggal serumah denganku selama lima tahun, tetapi tidak pernah benar-benar kukenal.

Kemudian, aku menarik tanganku kembali.

"Investor," koreksiku. "Jangan lupa posisimu."