MasukChapter 532Nakinig nang mabuti si Astrid habang patuloy na nagpapaliwanag ang doktor."Alam ko ang mga pinagdaanan ni Raica noon," dagdag ni Dr. Simon. "Ang tunay na dahilan kung bakit niya naiisip ito ay dahil pakiramdam niya, hindi siya karapat-dapat mahalin. Marami na kaming klinikal na pag-aaral sa mga batang tulad niya.""Mabilis po ba silang magalit?" usisa ni Astrid."Karaniwan, kapag sumusumpong ang mga batang may ganitong karanasan, nagiging sobrang bagsik nila," tugon ni Dr. Simon. "Inilalabas nila ang galit sa Lipunan o sa sarili nilang pamilya. Pero si Raica, sa sarili niya ibinuhos ang galit. Bihirang-bihira ang ganitong kaso sa mga batang kasing-edad niya.""Ano po ang dapat kong gawin?" tanong ni Astrid habang nangingilid ang luha."Nadarama ko na napakatindi ng pagmamahal at pagdepende ni Raica sa 'yo," sagot ng doktor. "Pero ngayon, nahanap ko na ang dahilan kung bakit galit siya sa sarili niya. Mahal ka niya at gusto niyang umaasa sa 'yo, pero pakiramdam niya ay wal
Chapter 531Kumislap ang mga mata ni Raica sa labis na pagmamalaki habang pinupuri siya ni Astrid. Maski ang bata ay hindi namamalayang may matamis na ngiti na sa kanyang mukha sa buong pagkakataong iyon.Nang matapos isabit ang fairy lights, mabilis na kinuha ni Astrid ang basket ng mga plush toys na dala niya at inilagay iyon sa harap ni Raica bago pa man maisipan ng bata na bumalik sa cabinet."Raica, puwede mo ba akong tulungang mag-isip kung saan natin ilalagay ang mga manikang 'to sa tent?" tanong ni Astrid habang nakaturo sa basket.Inilabas niya ang LinaBell—ang paboritong plush toy ni Raica—mula sa basket at deretsong inilagay sa maliit na kamay ng bata."Bakit hindi mo sila hanapan ng bahay at ayusan ang tent na 'to ayon sa gusto mo?" malambing na alok ni Astrid. "Sa ganoong paraan, kapag natulog ka sa gabi, makakatulog ka sa kastilyong 'to na ikaw mismo ang gumawa, kasama ang lahat ng paborito mong laruan. Gusto mo ba 'yon?"Doon lamang narealize ni Raica na ang lahat ng gi
Chapter 530Mabilis na idinikit ni Astrid ang katawan at hinapit si Raica sa kanyang mga bisig upang pawiin ang matinding takot ng bata."Maayos lang ako, Raica. 'Wag ka nang umiyak. Hindi nasaktan si Tita," malambing na bulong ni Astrid habang pilit na pinapakalma ang sariling boses."T-Tita..." usal ng bata sa kanyang isip habang patuloy sa pagbuhos ang mga luha nito.Subalit patuloy pa rin sa pag-iyak si Raica habang pilit na itinuturo ang tiyan ni Astrid. Nanginginig ang buong katawan nito at tila gustong tumalon sa matinding pag-aalala.Alam ni Raica na ang sanggol sa loob ng tiyan ni Astrid ay ang tunay na anak ng kanyang Tita Astrid at ng kanyang Papa Santi. Kapag nasaktan ang sanggol na iyon, tiyak na masasaktan at malulungkot sila nang husto. Ayaw niyang maging dahilan ng anumang sakit.Nang makita ni Astrid ang mga luha ni Raica at ang pait ng tunay na pag-aalala sa mukha ng bata, mas lalo siyang nahirapang bitawan ito.Napakasensitibo at napakabait ng batang 'to... nakakadu
Chapter 529Nang tungkol na sa bata ang kanilang pinag-uusapan, nawala ang ilang sa pagitan nilang dalawa. Para na silang karaniwang mag-asawa na nag-iisip kung ano ang magiging ugali ng baby at kanino magmamana ang mga mata at kilay nito.Nang marinig ni Astrid na sinabi niyang napakalikot ng bata sa gabi at madalas siyang magising sa gitna ng madaling-araw, napag-isip-isip niyang baka maging panggabi rin ang baby sa hinaharap.Lumambot ang puso ni Santi at mas lalo siyang nakaramdam ng pagkakautang ng loob kay Astrid. Napakahirap ng pinagdadaanan ng dalaga sa pagbubuntis, ngunit wala siya sa tabi nito para alagaan ito. Kailangan pa nitong tumakbo at mag-alala sa mga nangyayari.Subalit hindi na niya iyon sinabi nang paulit-ulit.Nadesisyunan na ni Santi na gagawin niya ang lahat para bumawi, makuha ang patawad ni Astrid, at masiguro ang kaligayahan nito habangbuhay nang hindi lang umaasa sa mga salita."Ang kulit ng batang 'to," pambabasag ni Santi habang may ngiti sa mga labi. "I'l
Chapter 528Pagkalipas ng apat na oras, nasa loob na ng eroplano si Savio patungong Switzerland habang lumilipad sa taas na dalawampung libong metro.Samantala, sa loob ng detention center, naghari ang ilang segundong katahimikan bago bumasag ang boses ng lalaki."'Wag mong pakinggan ang mga pinagsasabi noon!" ubo ni Santi nang dalawang beses habang iniiwas ang tingin kay Astrid. "Hindi ko iyon sinadya!"Umupo si Astrid sa tapat ni Santi habang nakatitig sa kanya nang may bahagyang ngiti sa mga labi."Ganoon ba?" malamig ngunit may halong panunukso na tanong ni Astrid.Narealize agad ni Santi na maling-mali ang sinabi niya kaya agad siyang nabalisa."Hindi, hindi lang basta naggawa-gawa iyon ng kwento," mabilis na bawi ni Santi habang mabilis ang pagtibok ng kanyang dibdib. "May punto naman ang sinabi niya, ako..."Biglang napakunot ang noo ni Santi sa sarili.Ano ba ang ginagawa niya? Bakit hindi man lang siya makabuo ng isang maayos na pangungusap ngayon? Paano siya naging ganito ka
Chapter 527Napatingin sa kanya si Santi nang may pagtataka."Iba ang naging reaksyon ng Sister-in-law mo kaysa sa inaasahan mo!" mabilis na dinaldal ni Savio habang tumatawa nang kaunti. "Nang malaman niyang nakakulong ka at dinidemanda, agad siyang pumunta sa abogado para alamin kung paano ka makakalabas dito!"Kumislap ang mga mata ni Santi habang nakatitig sa kaibigan."Sinabi ko sa kaniyang maayos ka lang, pero pinagbantaan pa rin niya ako," patuloy ni Savio habang tumatayo mula sa upuan. "Gusto niyang dalhin ko siya rito para makita ka!"Lumakad si Savio patungo sa pinto ng silid na bahagyang nakabukas."Ngayon, magbibigay-daan muna ako sa inyo," dagdag pa ni Savio habang pinalawak ang pagkakabukas ng pinto. "Pumasok ka na, Sister-in-law!""Astrid..." bulong ni Santi habang nanlalaki ang mga mata sa pagkabigla.Walang anuman sa mukha nito kung hindi ang matinding gulat nang biglang lumitaw ang dalaga sa pintuan. Sa kauna-unahang pagkakataon sa buong buhay ng lalaki, mabilis na n
Chapter 51Tinitigan ni Astrid si Caroline, pilit na inuunawa kung saan nanggagaling ang matinding poot na mababakas sa bawat galaw nito. Ngunit bago pa siya makapagsalita, isang pamilyar na boses ang pumailanlang mula saumpukan ng mga dating kamag-aral."Astrid was Prof. Portia’s star student, rig
Chapter 39Paalis na sana ang mag-ina nang mapatigil si Astrid. Lumingon siya nang may pagdududa. "Paano mo nalamang may asawa na ako?"Natigilan si Caroline. Masyado siyang nadala ng inis kaya nadulas siya. Agad siyang naghanap ng palusot at itinuro ang kanang kamay ni Astrid."Napansin ko lang 'y
Chapter 7Nagkibit-balikat si Lucilla habang iniaayos ang kanyang mamahaling singsing. "Ayaw mong maniwala? Eh di itanong mo sa anak mo paggising niya. Narito rin ang mga katulong para magpatotoo. Huwag mo akong sisisihin sa panghihimasok ko, Santi, pero dahil sa sobrang tagal niyo nang kasal, ting
Chapter 6Pagkagaling sa bahay ni Prof. Portia, hindi pa man nakakapagpahinga si Astrid ay tumunog na ang kanyang cellphone. Isang pamilyar na pangalan ang rumehistro sa screen—ang nanay ni Santi."Mom, may problema po ba?" bungad ni Astrid nang sagutin ang tawag."Nagtatanong ka pa!" bulyaw ni Luc







