LOGIN"Oo, ayos lang ako." Nagbigay si Irish ng kanyang ngiti sandali. Hindi niya inaasahan na susundan siya ni Alarich dito. Sa totoo lang, medyo nahihiya si Irish na ipakita ang kanyang dating buhay. "Maaari ka nang bumalik sa harapan.""Ginoong Irish o dapat ba kitang tawaging mahal. Pinaaalis mo ako matapos kitang tulungan na layuan ang iyong kahanga-hangang kapatid?" tanong ni Alarich na may nakataas na isang kilay na ikinatawa ni Irish. Hindi lamang dahil sa kanyang kilos. Ang salitang 'mahal' na lumabas sa bibig ni Alarich ay tila napaka kakaiba, sobrang labis para kay Irish."Ano ba'ng problema mo? Tiyak na walang maniniwala na kaya mong kumilos nang ganito." Umiling-iling si Irish nang makita ang kilos ni Alarich. Ang lalaking ito ay talagang hindi mahulaan. Kahapon ay seryoso siya. Bukas ay kaya niyang kumilos nang ganito kakomiko."Lahat iyon ay dahil sa...," sabi ni Alarich sabay lapat ng kanyang braso sa maliit na baywang ni Irish. "Gusto ko lang pasayahin ang magiging ina ng a
"Kung gayon, sa tingin ko iyon lang ang gusto kong sabihin sa Ginoo at Ginang Wright. Bilang kapwa negosyante, alam kong napakahalaga ng inyong oras. Mahal, may gusto ka bang sabihin," muling tumingin si Alarich kay Irish.Inikot ni Irish ang kanyang mga mata sa dalawang taong nakaupo sa harapan niya. Sa wakas, matapos ang mahabang panahon na nakaupo sa harap ng kanyang ama, tinitigan ni Irish ang kanyang sarili. Ngunit wala siyang sinabi at agad na inilipat ang kanyang tingin kay Elisa. Ang babaeng iyon ay may mukhang inosente. Mapagkunwaring puro."Wala. Wala akong kinalaman sa kanila. Pero gusto ko lang humingi ng pahintulot na kunin ang isang bagay sa aking kwarto." Matigas na sinabi iyon ni Irish habang paulit-ulit na tumitingin sa kanyang mga magulang."Ah, siyempre. Kunin mo lang ang anumang gusto mo sa iyong kwarto. Hindi ka namin pagbabawalan." Ngumiti si Elisa nang nakakatakot para kay Irish. At saka, walang anumang mahalaga sa kwarto ng babaeng ito. Kung may kukunin man siy
"Ngunit sigurado na ba kayo na si Irish ang napili ninyong maging kapareha? Napag-aralan na ba ninyo ang background ni Irish?" Agad na pinutol ni Elisa ang usapan ng kanyang asawa. Tinitigan ni Handerson ang kanyang asawa nang may inis. Napakawalang-galang na putulin ang kanyang usapan at tiyak na hindi iyon ang gusto ni Handerson na sabihin.Gusto malaman ni Elisa. Alam na ba ni Alarich? Dinadaya ba siya ni Irish upang tanggapin siya ni Alarich.Hinawakan ni Irish ang kanyang bakanteng kanang kamay. Dahil ang kaliwang kamay niya ngayon ay mahigpit na hawak ni Alarich na sadyang ipinatong ito sa kanyang hita. Siyempre, upang makita ito ni Caleb. Ang kanyang madrasta, nahulaan na ni Irish na gagawin ng babaeng nagkatawang-demonyo ang bagay na iyon."Siyempre. Alam ko na ang lahat tungkol kay Irish, masasabi ko pang alam ko si Irish sa loob at labas." Malapad na ngumiti si Alarich habang tumitingin kay Irish na napakunot ang noo. Ano bang ibig sabihin nito? isip ni Irish na ngumiti lama
Si Caleb at Handerson ang unang dumating sa harap ng klasikong bahay na punong-puno ng mga ukit na tila isang medieval na kastilyo. Kung bagong dating, may ilang hagdan na kailangang akyatin bago makarating sa pangunahing pintuan, kaya mas mababa ang kalsada kaysa sa bahay na iyon.Nagulat sina Caleb at Handerson nang makita ang marangyang Rolls-Royce Phantom na huminto sa harap ng kanilang pintuan. Lalong nagulat ang kanilang mga mukha nang bumukas ang pinto at magpakita ng isang lalaking agad nilang nakilala kahit malabo at nag-aalinlangan pa. Mariing tinitigan ng lalaki ang mga ito sandali bago pumihit upang salubungin ang babaeng napaka-eleganteng bumaba mula sa marangyang sasakyan.Sina Jessica at Elisa na naroon na ay napalaki ang kanilang mga mata at nakanganga ang mga bibig sa nangyayari sa harapan nila. Para siyang isang prinsesa, marahang bumaba si Irish. Hindi makapaniwala si Caleb na maaaring maging ganito kaganda si Irish. Ang kanilang nagulat na mga mukha ay biglang nagb
Tinitigan ni Jessica si Caleb na tila bahagyang nakatulala sa harapan niya. Inihilig ng babae ang kanyang katawan palapit sa lalaki. Ikinaway niya ang kanyang kamay na para bang kumakaway sa harap ng mukha ni Caleb. Ilang segundo bago tuluyang napansin ng lalaki ang ginagawa ni Jessica. "Ano'ng iniisip mo?" tanong ni Jessica sabay ayos ng kanyang tindig na may pumipikit na mga mata na puno ng hinala. Talagang nagbago ang ugali ng kanyang nobyo. Nag-atubili si Caleb na ibuka ang kanyang mga labi. Pagkatapos ay tinitigan niya ang babaeng tiyak na napakaganda at sunod sa moda. Ngunit wala siyang anumang paghanga sa bagay na iyon. Ang kanyang isipan ay lumilipad sa ibang babae na hanggang ngayon ay hindi niya alam ang kinaroroonan. "Alam mo ba kung nasaan si Irish?" Diretsong sinabi ni Caleb ang kanyang iniisip. Gusto niyang malaman kung nasaan si Irish ngayon. Mahigit isang buwan na siyang hindi mahanap ang bakas ng babaeng iyon. Tila hindi makapaniwala si Jessica sa tanong na lum
Ang довгого at makapal na pilikmata ni Irish ay tila gumagalaw kasabay ng kanyang talukap. Dahan-dahang iminulat niya ang kanyang mga mata. Ilang beses siyang kumurap bago niya nakitang maliwanag ang paligid. Agad na tumalikod si Irish dahil hindi niya nakita ang lalaking kagabi ay yumakap sa kanya habang natutulog. Nang siya ay tumalikod, wala na rin ang lalaki. May mga bakas lang sa kama na nagpapakitang may lalaking katabi niyang natulog. Agad na umupo si Irish sa kanilang kama. Muli niyang pinagmasdan ang paligid habang nakakunot ang noo. Kailan pa siya nakatulog nang ganito? Tumigil ang tingin ni Irish sa orasan sa kuwarto. Malapit na mag-ala-otso ng umaga. Wow! Sobrang late na siya nagising. Nang makita iyon ay agad na lumabas si Irish sa makapal na kumot na kumukubkob sa kanya nang kumportable. Agad niyang ipinatong ang kanyang mga paa sa sahig at ginamit ang kanyang tsinelas at nagtungo sa banyo. Agad na nag-ayos si Irish. Siyempre, wala na si Alarich sa kanyang tabi. A
Higpit na hawak ni Irish ang hawakan ng upuang gawa sa balat, na nagdulot ng mahinang kaluskos. Tumingin siya sa maliit na bintana sa tabi niya. Lahat ay madilim, tanging ang maliliit na ilaw lamang ang nagbibigay liwanag."Kailangan n'yo po ba ng anumang bagay, Binibini?" tanong ng stewardesa."Hu
Inilalagay niya ang mga hiniwang gulay sa kaldero kung saan nagluluto.Nagulat ang mga kasambahay sa kusina nang makita si Alarich. Sa buong panahon ng kanilang pagtatrabaho doon, hindi pa nila nakikitang pumasok si Alarich sa kusina. Karaniwan na lang siyang humihiling ng pagkain mula rito. Kaya n
Ngumiti si Vivian at bahagyang tumawa nang makita ang gulat na mukha ni Alarich. Hindi niya akalain na magiging ganoon ang itsura ni Alarich."Hindi ba't sinabi mo na kailangan mo ng oras para muling mabuhay ang damdaming iyon? Sa tingin ko, mas mabuti kung mas madalas tayong magkasama," sabi ni Vi
Kakarating lang ni Alarich sa kanyang tahanan na may istilong minimalistang Europeo na mukhang napaka-moderno. Agad siyang bumaba ng kanyang sasakyan, at mabilis na pinagbuksan siya ng pinto ng katulong sa bahay.Diretsong pumasok si Alarich patungo sa kanyang silid habang patuloy na nakatingin sa







