LOGIN"Ha?! Bakit hindi mo sinabi na may ibang paraan para magsama sina Irish at Alarich? Ano bang iniisip mo?"Nagulat si Shella sa ipinagtapat ni Dave.Sa totoo lang, nag-aalinlangan din si Dave na sabihin ito.Lalo na't dati ay iminungkahi na niya ito kay Alarich, ngunit tinanggihan ito ng lalaki dahil sa takot na saktan ni Theodore ang babaeng ito."Kasi, sa totoo lang, pinagbawalan ako ni Alarich na sabihin ito kay Irish. Irish, alam ko nga kung paano ka magiging kaisa ni Alarich at makapasok sa pamilya Vance. Pero, sinasabi ko sa iyo ang totoo na malamang ay hindi rin magiging maayos ang buhay mo doon. Ang lolo ni Alarich ay isang ambisyosong tao. Kaya niyang gawin ang lahat para hadlangan kang makapasok sa kanilang pamilya. Kaya bago ko sabihin ang paraang ito, gusto kong malaman kung naiintindihan mo ito, dahil kapag ginawa natin ito, hindi ka na makakabawi" , seryosong tumingin si Dave kay Irish. Napakunot tuloy ang noo nito."Napakasama ba ng lolo ni Alarich?" , tanong ni Shella n
"Ano?" , napasigaw si Shella nang hindi makapaniwala."Impotente?" , tanong ni Irish habang nakakunot ang noo."Oo, naranasan iyon ni Alarich dahil sa epekto ng aksidente noong siya ay 19 na taong gulang. Malubha ang pinsala ni Alarich noon. Idineklara na siyang patay bago pa man siya maibalik ng doktor. Pero ang naging bunga nito ay hindi na siya makalakad dahil sa matinding pinsala sa kanyang gulugod—lumpo siya mula sa baywang pababa. Dalawang taon siyang naka-wheelchair bago siya nagkaroon ng kaunting pag-asa. Sinabi ng isang doktor sa Germany na subukan nitong pabutihin ang kalagayan ni Alarich. Malaki ang pusta—kapag nabigo, mawawala sa kanya ang lahat. At ang mga gamot na ininom ni Alarich ay nagresulta sa pagiging baog niya. At ang side effect na hindi kayang gamutin ng kahit na sinong doktor ay ang kanyang impotence" , paliwanag ni Dave sa boses na bahagyang mababa. Naroon siya sa pinakamababang punto ng buhay ni Alarich. Ilang beses pa ngang hiniling ni Alarich na siya ay i-e
Naupo nang matuwid si Dave at kinakabahang tumingin kay Irish. Natural, tinusok siya ng babae ng matalim na tingin. Dagdag pa rito, lalong ikinakaba ni Dave ang nagbabantang tingin ng babaeng katabi nito. Pumipikit ang mga mata ni Shella at mariing tinitigan si Dave na hindi magiliw ang mukha. Malamig na pawis ang tumulo kay Dave nang makita niyang mas mabangis pa si Shella kaysa kay Irish.Matapos ang insidente ng pagsabi niya ng maling salita, agad na hinila nina Irish at isang nagulat na Shella si Dave papunta sa hardin ng kampus. Iyong hardin sa likuran na laging walang tao dahil itinuturing itong multo."Sabihin mo, ano ang relasyon mo sa kanya?" , tanong ni Shella sa tonong parang tambay. Sabay taas ng kanyang baba kaya bahagyang naliitan si Dave."Ano? Ano bang ibig ninyong sabihin? Hindi ko nga maintindihan kung bakit ninyo ako dinala rito. Sus! Sa tingin ko, natapos na nila ang mga exercises na ibinigay ko. Kaya, mauuna na ako" , agad na tumayo si Dave at nagbalak tumakas. Ew
"Binibining Irish, maupo muna kayo. Isa-isahin ko ang problema." Tila kalmado ang dekano kahit na kitang-kita ang galit ni Irish.Sinunod ni Irish ang sinabi ng dekano. Ayaw din niyang magmukhang bastos. Naupo siya sa harapan nito."Binibining Irish, may natanggap akong reklamo tungkol sa iyo mula sa ilang estudyante na naiinis dahil sa pag-amin mong ikaw ay isang kerida" , wika ng dekano nang may karunungan.Napakunot ang noo ni Irish. Alam niya kung sino ang mga estudyanteng iyon. Sino pa ba kung hindi ang kanyang step-sister."Maaaring karaniwan na ang ganitong problema sa kampus na ito, pero walang ganoon ka-braso na umaming siya ay kerida. May ebidensya sila—isang video ng iyong pag-amin" , patuloy na paliwanag ng dekano. "Sinikap naming alamin ang totoo. Kahit na malinaw ang ebidensya, sinubukan naming maging positibo—baka sinabi mo iyon noong ikaw ay galit o may pumipilit o nananakot sa iyo."Nakinig nang mabuti si Irish. Nakakuyom ang kanyang mga kamay sa kanyang mga hita."Si
"Ako ay nagtuturo, hindi mo ba nakikita?" tanong ni Dave na may mapang-akit na ngiti at sumandal habang nakatitig sa babaeng may iritadong mukha. "Nagiging guro ka rito?" tanong ni Shella na hindi makapaniwala. Paano naging guro rito ang babaerong doktor na ito? "Oo. Sa wakas ay nakapasok ka rin sa faculty ng medisina. Hindi ko talaga inaasahan," sabi ni Dave na nakangiti pa rin. Para bang gusto niyang tuksuhin muli si Shella. "Kung ikaw ang magiging propesor, hindi ako papasok sa klase na ito." Gusto nang umikot ni Shella nang may sabihin si Dave. "Tingnan ko nga... Napakababa ng marka mo sa pathological anatomy. Kung liliban ka sa klase na ito, baka hindi ka pumasa ngayong semestre." Si Dave ay tila tumitingin sa talaan ng mga marka sa kanyang mesa. Agad siyang lumingon kay Shella na nagkagat lang sa kanyang labi. Napakababa nga ng marka niya sa pathological anatomy. Kung sino man ang gumawa ng mahirap na asignaturang ito. "Halika, umupo ka na, magsisimula na ang klase." Umiko
Tiningnan ni Shella si Irish na mahimbing pa ring natutulog. Kahit sa pagtulog ay kitang-kita sa kanyang mukha ang tunay na kalungkutan. Tila sobrang mahal talaga ng babaeng ito si Alarich. Alam ni Shella na buong magdamag ay hindi talaga nakatulog si Irish, at saka pa lamang siya nakatulog nang mag-uumaga na. Marahil ay dahil sa sobrang pagod. Hinila ni Shella ang kumot para takpan ang bahagi ng katawan ni Irish upang lalo siyang maging komportable. Ngunit ilang hakbang pa lamang siya ay napahinto siya dahil sa tawag ni Irish. "Saan ka pupunta?" tanong ni Irish na bigla na lamang nakaupo sa kanyang higaan. "Eh? Bakit ka nagising?" tanong ni Shella. "Pakiramdam ko'y hindi ako nakatulog." Mukhang kinakamot ni Irish ang kanyang ulo kaya lalong nagulo ang kanyang buhok. "Pupunta ako sa campus. Nasa kusina ang pagkain. Kailangan mong kumain ngayong umaga dahil hindi ka kumain kagabi. At saka, maligo ka, napakagulo ng itsura mo." Nakita ni Shella kung gaano kagulo ang itsura ni Iri
Kakatapos lang maligo ni Irish. Miss na miss na niya ang mainit na kapaligiran sa kanyang bansa. Kahit na para lang makita ang aurora, namimiss na niya ang kanyang lugar ng kapanganakan.Kakatapos lang ni Irish itali ang kanyang buhok nang may kumatok sa pinto ng kanyang kuwarto. Napakunot ang noo
Si Alarich ay agad na yumakap at humiga kay Irish nang sila ay pumasok pa lamang sa villa na matatagpuan sa gitna ng snowfield. Hindi na napigilan ni Alarich ang sarili niya. Matagal na rin siyang hindi nakaramdam ng init ng katawan ni Irish. Mula nang halikan sila kanina, hindi na makapag-isip ng
Higpit na hawak ni Irish ang hawakan ng upuang gawa sa balat, na nagdulot ng mahinang kaluskos. Tumingin siya sa maliit na bintana sa tabi niya. Lahat ay madilim, tanging ang maliliit na ilaw lamang ang nagbibigay liwanag."Kailangan n'yo po ba ng anumang bagay, Binibini?" tanong ng stewardesa."Hu
Inilalagay niya ang mga hiniwang gulay sa kaldero kung saan nagluluto.Nagulat ang mga kasambahay sa kusina nang makita si Alarich. Sa buong panahon ng kanilang pagtatrabaho doon, hindi pa nila nakikitang pumasok si Alarich sa kusina. Karaniwan na lang siyang humihiling ng pagkain mula rito. Kaya n







