The Billionaire's Contracted Wife

結婚記念日。食卓に並べた料理は、冷めては温め直されることを繰り返し、私・森咲里見（もりさき さとみ）は麻痺したような指先で、ふと目に飛び込んできた話題の投稿をタップした。

【元カレともう一度復縁するのって、あり得るもの？】

【自分を騙すのはやめなよ。男は演技が上手い生き物だし、どうせ女が心変わりするのを高を括ってるだけ。そんな手に引っかかる人がいるなんてね】

そのトップコメントを見た瞬間、胸の奥がずしりと重く沈んだ。

六年前、私は神田晋哉（かんだ しんや）と、あの女の不倫現場を押さえた。

プライドの高い彼が、あの時初めて泣きながら土下座した。熱があったせいで、彼女を私と見間違えたのだと、苦しい言い訳を口にして。

七年かけて築き上げた信頼という高い壁。その内側に突き立てられた棘を、私は無理やり飲み込んだ。

それ以来、晋哉は女性関係を一切断ち、私を骨の髄まで甘やかした。

私は自分に言い聞かせ続けてきた。ひびの入った関係でも、もしかしたらやり直せるのかもしれない、と。

我に返り、たかがネットの投稿に共感を求めていた自分を、内心で冷笑する。

だが、無意識のまま画面を最下部までスクロールしたとき、このスレの最新の返信が目に留まった。

【不倫相手の奥さんも、あんたたちと同じように「不倫夫が反省する」なんておめでたい夢を見てるわ。彼女は知らないの。この六年間、私が一度も彼女の夫と離れていなかったことも、今、彼の子を身ごもっていることも】

【今日は二人の結婚記念日。見てよ、彼に家に帰りたそうな様子なんて微塵もないでしょ】

指先の震えが止まらない。

添えられた写真には、女の膝に横顔を預けて眠る男の姿があった。顔ははっきりとは見えない。

それでも、私には分かってしまう。

それは、一晩中待ち続けていた私の夫――神田晋哉だった。

投稿者が写真を晒したことで、このスレの注目度はさらに上がり続けていた。

その厚顔無恥ぶりに呆れたネットユーザーたちから、罵倒のコメントが相次ぐ。

【結局あんた、他人の家庭に割り込んだ泥棒猫ってわけ？恥を知りなよ】

【本当。よくもまあ堂々と言えたもんだね。最近の不倫女ってここまで図太いの？みんな、拡散して！奥さんが地獄から抜け出せるように祈ってるわ】

しかし、当の投稿者は気にする様子もなく、文面からは傲慢さが溢れ出ていた。

【愛されていないほうが部外者なのよ。あの奥さん、毎日覇気がなくて、まるで味のない白湯みたいな女。私みたいに若くて綺麗じゃないし。私はどんな体位でも応じてあげるしね。彼、私が妊娠してるのを気遣って一回だけで我慢してくれたけど、そうじゃなきゃ今日も腰が抜けて立てないところだったわ】

【あんたたちは手に入らないから僻んでるだけでしょ。こんな極上の男、目の前にしたら私より必死になるはずよ。これから彼がオークションに連れて行ってくれるから、あんたたち田舎者に本物のセレブってものを見せてあげるわ】

ほぼ同時に、スマホにメッセージが届いた。

【ごめん、急な会議が入って帰りが遅くなる。記念日、一緒にお祝いできそうにない】

通話ボタンを押すが、予想どおり、長い呼び出し音のあと留守電へと切り替わる。

仕事中の彼は、いつも捕まらない。家で見せる「理想の夫」の姿とは正反対だ。

私はまるで自傷行為のように、コメントを追い続けた。投稿者は、これ見よがしに自慢を重ねていく。

三十分後、彼女は返信を更新した。

【戦利品たっぷり！あんたたち負け組に「本命の愛」が何かってこと、教えてあげるわ】

最新の写真には、ピースサインを作る女の背後に、高級ジュエリーがテーブルいっぱいに並べられていた。

コメント欄の罵倒はさらに激しさを増したが、その中には羨望の声も混じり始めている。

だが、私にそんな余裕はなかった。

中央に鎮座する「オーシャンブルー」のダイヤモンドネックレスを、ただ凝視していた。

そのネックレスは、早くに亡くなった母が遺してくれた唯一の形見であり、継母によって勝手に売却されたものだった。

去年、ようやく行方を突き止め、晋哉に買い戻してほしいと頼んでいた。

そのとき晋哉は何と言ったか。謎のコレクターが所有していて、いくら積んでも手に入らない――そう言っていたはずだ。

それがまさか、とうに他人の手に渡っていたなんて。

抑えきれず、私は足跡を辿り、投稿者のSNSアカウントを特定した。

それは「大胆不敵」と名乗るサブアカウントのようだった。

アイコンには、誰かに手を引かれて後ろ向きに歩く女の写真が使われている。男の顔は映っていないが、その腕には、はっきりと「Y」の字を描く傷跡が刻まれていた。