CHAPTER 4
MABILIS lang na nagbihis sa CR ng kanilang kuwarto si Bria. She stared at herself in the mirror.
She decided to simply tie her wavy brown hair. She has a gorgeous tan skin complexion so she maximized the warmer tone of her powder. Mukha ring maputla at chapped ang labi niyang hugis-puso kaya naman she gave it an extra boost using the lip gloss and a bit of her dark pinkish lip tint.
“Oh, ‘di ba, sino ka d’yan.” Nagmaganda muna siya sa tapat ng salamin para masigurado kung okay na ang ayos niya.
She already looked freshened up with only three pieces of cosmetics so that finished her whole look.
Lumabas siya at agad na niyaya si Yesha. Baka kasi magalit pa si Ate Doris a.k.a Miss Minchin na mayordoma ng mansion at kasanggang-dikit ni Madonna sa pagiging marites at marisol.
Not to mention na kampon rin ito ng kadiliman. Satana lang ang peg. Chariz!
Nang makababa sila ni Yesha ay nakahilera na ang mga kasamahan nila sa front porch ng mansion.
Tumabi siya kay Lalaine na tanging ka-close niya sa mga maids. Pinatabi niya rin sa kaniya si Yesha na siyang nagpa-usog naman kay Madonna. Kumunot ang noo nito sa kaniya. Matamis na nginitian niya lang ito at binigyan ng flying kiss.
Sa hindi inaasahan, nagtama ang mga mata nila ni Miss Minchin — este ni Ate Doris. Kasama ito sa hilera na nasa harap nila.
Tila nanlilisik na ang mga mata nito sa likod ng nangingintab nitong salamin. Matamis niya rin itong nginitian at tinanguan. Katakot si sis!
Nang dumako naman ang mga mata niya kay Mr. Benson, ang personal butler ng mga Del Rio, ay dahan-dahan namang napawi ang ngiti niya.
Humugot siya nang malalim na hininga at nag-iwas ng tingin. Wooh! Para siyang pinagpawisan ulit bigla. Performer talaga ang sweat glands n’ya today, ah!
“Leng, ano daw sabi? Nandito na talaga si... s-si Sir?” kabado niyang bulong sa katabi.
“Oo, dzai. Nasa bahay niya na daw kanina at papunta na rito. Ayaw mo no’n, may hot daddy na tayong makikita araw-araw. Hindi na lang expired na DOM!” Tila sinisilihan naman sa puwet si Lengleng.
“Anong expired na DOM?”
Kunot noo niya itong tiningnan. Sinenyasan naman siya nitong lumapit kaya bahagya niyang nilapit ang isa niyang tenga rito.
“Edi si Mr. B,” bulong nito at humagikhik.
Hinampas niya naman sa braso ang babae. Tawa lang naman ito nang tawa habang hindi siya makapagsalita. Kapag talaga sa okrayan, number one ’tong Lalaine Tagay na ‘to!
Sinulyapan niya naman ulit si Mr. Benson at nahuli niyang nakatingin rin ito sa kaniya. Naningkit ang mga mata nito sa kaniya. Namilog ang mga mata niya at umawang ang kaniyang labi.
Mabilis siyang nag-iwas ng tingin. Napahawak siya sa kaniyang dibdib nang wala sa oras. Susme, Biyang! Kung ano-ano na lang talaga ang ginagawa mo, ‘no?! Nasa’n na nga ba ang for the sake of beauty and brains na mantra mo, ha?
Mayamaya pa, nag-behave na siya dahil lumabas na mula sa loob ng mansion ang naka-posturang si Mrs. Marjorie Del Rio. Mahirap nang sirain ang napakaganda nitong mood na kanina lang niya ulit nasilayan at nadama.
The Madame wore the dress that she bought in St. Laurent. Specifically in Italy in the middle of that scorching heat and not to mention her being lost on the way to the store.
Pasensiya na, hindi naman kasi siya human Waze, ‘no!
It was a black asymmetric draped stretch-jersey mini dress that exposed the elegant woman’s collarbone and shoulder with its short sleeve, whilst the other side was covered with a long sleeve. It had a tilted inverted triangle neckline that emphasized the long and slender neck of the one and only Marjorie Del Rio.
Also, not to mention that diamond-beaded belt that cinched her waist and exposed those flattering curves that she was able to maintain after so many years.
The Madame also wore black stockings and paired the dress with red stilettos. She also had large pearl earrings on both ears to compliment the edgy yet elegant look.
Ang shala! Baka siya ang bumili ng lahat ng iyon. She already suggested the styling of that look beforehand and she was confident that the Madame will rock it. And she really did!
Lumilikha ng tunog ang takong Mrs. Del Rio sa bawat hakbang nito palapit sa may hagdanan. She was smiling from ear-to-ear, which was a rare sight for all of them. She’s known to be quiet, nonchalant, and uptight that it felt weird to see her smile widely like that.
She could even feel the excitement that she exuded. Gusto niya biglang kilabutan dahil ang weird talaga ng nakikita niya rito.
Scary!
“Favorite talaga ni Madame si Sir ‘no,” komento ni Jessica na katabi ni Lengleng
“Truths, ante! Wagas ang ngiti ni Madame. Magugunaw na ba ang mundo?” biro naman ni Lengleng.
Sinitsitan niya tuloy yung dalawa. “Huy! ‘Wag kayong maingay. Baka marinig kayo!”
“Ikaw talaga, Biyang. Kadarating mo lang, nakikiapid ka na agad sa usapan namin.”
“‘Oy, ’wag n’yo ‘kong charot-in. ‘Di naman usapan ‘yan. Chismisan ‘yan,” nagsusungit na aniya.
Inirapan siya ni Jessica. Dahil hindi siya magpapakabog dito, umirap din siya at binigyan ito ng dirty finger. Agad naman siyang pinigilan ni Lengleng.
“Gaga! Ang ligalig mo!” tawa nito at ibinaba ang kamay niya.
May narinig siyang bumusina. Suddenly, she stilled again. Malayo pa man ang sasakyan, alam na niyang palapit na iyon. Her ears and senses turned hypersensitive.
Slowly, she tilted her head to the other side and found herself staring at the circular driveway below.
Higit niya ang kaniyang paghinga habang bumabalik na naman ang kaniyang naramdaman kanina. Unusual stillness, sweaty palms, trickling sweat on her forehead and neck, and... the loud banging in her chest.
And when what she dreaded finally came, tumindig ang balahibo niya. She swallowed hard.
Her eyes were glued on the sleek black Cadillac Escalade. An SUV that parked in front of the stairway.
Her eyes stung with tears when the realization dawned on her.
He’s... really... back.
A tall and formal man alighted from the driver’s seat of the luxury car. The sight of him blurred her vision more. He still had the same striking features that once infected her being and made her heart erratic.
His gorgeous amber eyes, his tall nose, his thin lips, his sculpted jaw...
She also noticed that he was wearing a three piece-suit. The inner shirt was white while the jacket was black. His coat and pants were navy blue. Marahan itong umakyat sa hagdan at sa bawat paghakbang nito... ay parang sinasakal ang kaniyang puso.
Pero bago pa man pumatak ang luha niya ay niyugyog na siya ng kaniyang katabi. She immediately woke up from her reverie. Naluha siya nang kaunti nang balingan si Lengleng.
“B-Bakit?” she asked weakly.
“Gaga! May dugo ka!” naaalarma nitong sinabi.
“Ha?”
“’Yang ilong mo! May nosebleed ka!”
Mabilis naman siyang nilapitan ni Yesha at hinawakan. Takang-taka siya sa nangyayari.
She tried to touch her nose... and shit! She saw blood!
Medyo nagkagulo na ang kaniyang paligid. Walang habas siyang pinayuko ni Lengleng at pinunasan siya ng panyo habang nakikiusyoso na rin ang iba niyang kasamahan.
But in the middle of that chaos, she tried to take a peek at him again. He was still walking up the stairs. His eyes narrowed and his head tilted. Mukhang nagtataka na rin ito sa komosyon nila.
Tinaglay na siya ni Lengleng at Yesha bago pa man siya tuluyang makita ng lalaki. The last thing that she saw was him, hugging his mother.
Pumasok agad sila sa loob ng mansion habang wala siya sa sarili. The people around her were trying to stop her bleeding nose. Someone even made her sit down and put an ice pack on her nose, but she couldn’t give a damn.
Nag-init ang ulo niya bigla.
Pusang gala.
Imbis na luha ang tumulo mula sa kaniya, dugo pa talaga.
Ano bang klaseng buhay ‘to, bestie?! Literal na blood, sweat, and tears!
CHAPTER 5 AS usual, back to regular programming si Bria matapos siyang maging center of attraction kanina nang mag-inarte ang katawan niya. She knew the causes of that awkward nosebleed fiasco — stress and fatigue. Pa’no ba naman kasi. Ilang bansa nga ba ang napuntahan niya sa kaka-shopping? Japan, China, Hongkong, Italy, France... name it! She couldn’t imagine her hardships and mental exhaustion in those consecutive hellish days. Na-haggard nang bongga si watashi! Hindi niya rin talaga alam kung bakit siya pumayag na maging personal shopper ni Madame, eh. Maybe it’s safe to say that she didn’t know that she’s a lavish spender? Saka ‘wag na tayong lumayo pa. The salary is giving naman talaga! Her regular salary actually tripled when Mrs. Del Rio offered her to be her personal shopper. Sino pa nga ba ang aayaw kung ginto na ang lumalapit, ‘di ba? “Hay, buhay...” She inhaled miserably while mixing the food that she was cooking in a pot. Kahit gustuhin niyang mag-shut down muna a
CHAPTER 6 “WHAT'S the matter?” Sir Magnus asked while rolling up the sleeves of his white dress shirt to his elbows. The first three buttons of his dress shirt were open and it showed the thin silver chain necklace that draped on his neck. She could also see his toned chest with a faint matting of dark hair because it peeked through his unbuttoned shirt. Unconsciously, she licked her lower lip. Bigla yata siyang nagutom at gustong kumuha ng kanin. Harurut! Ang harot-harot niya, jusme. “You’re late,” Mrs. Del Rio said firmly when her son crouched down his head to kiss her forehead. “It’s only 7pm, Mom. Just the exact time for dinner,” tipid naman nitong pagkontra sa ina. “We’re glad you’re here to eat with us, son. Take a seat.” Nakangiting nilahad ni Mr. Del Rio ang bakanteng upuan sa kaliwa nito. Sir Magnus obliged and sat on the spot provided for him. He was basically facing his mother. Tipid na napailing ang ina nito at napainom ng tubig. “Shall we eat? Hon? Magnus?” Mr.
CHAPTER 7FLASHBACK“THERE are always layers to a person’s facade,” Bria mused while swaying her part of the swing. Naisipan niyang magmuni-muni kasama ito sa children’s playground rito sa Del Rio Estate. Hindi niya lubos maisip na hindi pa pala ito nakakapaglaro doon! Gaano ba ka-sheltered si uncle mo Magnus at hindi pa nito naranasang maglaro sa playground? Medyo na-bothered si accla.Meanwhile, Magnus stayed unmoving while seated on the other swing. His gaze at her felt palpable each passing second. Napangiti siya at binalingan ito. There was a certain spark in his eyes that urged her to continue speaking even if he’s not adding anything to the conversation.“It’s fascinating. At the same time, it teaches you not to judge someone on a face value. Kasi tayo nga — siguro ikaw rin — ayaw nating jina-judge tayo agad nang walang basehan. E ’di dapat lang na hindi natin ‘yon gawin sa iba, kung ayaw nating mangyari sa ‘tin, ‘di ba? Ang unfair lang kung magiging judgerist tayo agad.”Su
CHAPTER 8ANO pa nga bang ine-expect ni Bria na reaksiyon ni Laurent nang makita siya nito?Eh ’di siyempre, ang yakapin at hagkan siya nito!Pero ‘de, joke lang. Masiyado naman siyang desisyonavility.She just didn’t expect that he would simply turn his back on her and leave! Just like that!As in nag-fly away agad ang uncle mo! Tiningnan lang siya nito nang blangko bago nilayo ang flashlight sa mukha niya. At saka ito pumanhik paalis. Nang walang lingon-lingon.Feeling niya tuloy, inabandona siya. Pero siyempre, charot lang ulit dahil wala naman siyang K o karapatang makaramdam ng gano’n.She hissed. “Hay, Bria! Nakakahiya ka!” Ngumiwi siya sa kaniyang sarili at naghugas na ng kamay sa malapit na gripo sa playground.Matalas pa rin naman ang paningin niya at agad siyang nakakita ng gripo. Pakiramdam niya, ang dumi-dumi niya.Ang dumi-dumi ko! Pag-i-internalize niya sa kaniyang isip. Marahan niyang tinuyuan ang kaniyang mga kamay na pinahid lang niya sa kaniyang pants. Ang gusgusin
CHAPTER 9ANOTHER day, another maid momints na naman ang kaganapan sa buhay ni Sabria.So far, hindi pa naman naiisip ni Madame Del Rio na magpa-shop sa kaniya. Ayon dito ay ito na mismo ang gustong personal na mag-shopping abroad kaya nga ilang araw na rin itong wala sa mansion. Hay! Mabuti na lang talaga at hindi inatake ng pagiging demanding ang amo niya. Ang usual na ganap kasi, panay ang utos nito kapag nasi-stress o ‘di kaya, ‘pag galit na galit ito.Ang magandang balita, na-stress man ito sa anak na si Sir Magnus ay hindi naman siya nito pinagbuntungan.Ang sarap kiligin! ‘Di bale nang walang ka-bebe time, basta ba hindi siya nabibiktima ng mood changes ng amo niya. Ka-sakit sa bangs, ante!Currently, she was watering the plants in the garden while humming a soft song. Paminsan-minsan ay umaawit na rin siya ng mga kantang pangmalakasan niya sa videoke. Gamit niyang mic ay ang hose na dinadaluyan ng pandilig niya.“‘Gusto ko nang bumitaw’!” pag-emote niya with matching high not
CHAPTER 10KUMUNOT ang noo ni Bria at sinimulang maghanap. Natagpuan niya ang sarili sa malawak na bakuran malapit sa porch ng mansion. She saw the teen girl Del Rio - Jocson pointing a finger at Yesha while her other hand was on her waist.Pumintig ang ugat sa kaniyang noo. She was about to take large steps to reach Yesha but her footsteps took a pause.Nanlaki ang mga mata niya nang makita sa hallway si Sir Magnus. Kunot ang noo nito habang papalapit sa pamangkin at kay Yesha.“Y-Yesha po, Ma’am...” the meek young girl answered her rude boss.Daniella Jocson scoffed. “Yesha? They call you Yeye, right? You’re so cheap! Ang bobo mo pa! I told you to mop the floor of my room properly, right? Nakita tuloy ni Daddy yung cigarette case sa floor! It’s your fault that he nagged at me!”Bigla na lang nitong tinulak nang malakas si Yesha. Napaatras naman ang nakayukong kasambahay. Naalerto siya roon.Pero hindi niya magawang lumapit, lalo pa nang makalapit na si Sir Magnus sa dalawang dalagit
CHAPTER 11WALANG habas siyang pinompyang ni Lengleng pagkatapos. Napahawak si Bria sa kaniyang ulo. She winced her pain because of the strong impact.“Aray ko naman!” reklamo niya dahil konti na lang yata at papunta na siya sa internal bleeding! “Ate, ayos ka lang po ba?” nag-aalalang tanong naman sa kaniya ni Yesha sa gilid.Pinilit niyang ngumiti kahit gusto niyang isagot rito na: “bebe, hindi. Parang kagat lang naman ‘to ng dinosaur.”Pero syempre, hindi naman niya iyon puwedeng sabihin! May pinagdaanan itong mabigat kanina ’tapos gagatungan pa ba niya? “Buang ka talaga, Biyang!” tawa pa ni Lengleng na para bang hindi nito inalog ang buong mundo niya.Sarkastiko siyang tumawa. “Haha. Nakakatawa yung ginawa mo, ‘no? Gusto mo gawin ko rin sa ‘yo para mas masaya?”Akmang hahablutin niya rin ang ulo ni Lengleng nang mabilis itong nakaiwas sa kaniya. Hays! Sayang!“Ate, puwede po ba ’kong pumunta muna kila Ate Doris sa clubhouse po? Tutulong po muna 'ko sa kanila...” paalam ni Yesha
CHAPTER 12BRIA slowly pulled out her duffel bag that she hid under her bed.She was on a lower bunk of the double deck while Yesha was on the top. Himbing na ang tulog nito pati na rin sina Madonna at Lengleng na magkahati rin sa iisang double deck.Binuksan niya muna ang duffel bag at halos mapausal siya ng mura nang makitang mali pala ang nahila niya.“Che cazzo! Blythe!” Damn it! she whispered quietly in frustration.It was none other than the bag full of condoms! The one that Blythe used to prank her days ago!Punong-puno pa rin ito dahil ano pa nga ba? Wala naman siyang dilig dahil reserved na reserved ang sacred flower niya.Kung may modern day Maria Clara man, siya na ’yon. Mukha lang siyang baliw-baliw at loka-loka pero conservative pa rin naman si accla, ‘no.Nangingiwi niyang isinilid ulit sa ilalim ng kama ang makasalanang bag. Pero bago iyon, kumuha muna siya ng isang pakete ng condom at nilagay iyon sa wallet niya.Pampaswerte daw, eh! At oo, papatulan n’ya ang paniniwala