登入SANTIAGO POV
Pinaluwag ko ang suot kong necktie habang pababa ng SUV, pero hindi non nabawasan ang bigat na nararamdaman ko sa dibdib ko. Hawak ko ang brown folder na naglalaman ng background investigation kay Talia at sa pamilya ni Chantal. Pumasok ako sa mansyon na may iisang layunin—ang siguraduhing ligtas ang mag-ina ko, kahit pa magmukha akong masama sa paningin ni Talia.
Maghapon akong walang naging focus sa board meetings. Habang nagsasalita ang mga investors, ang u
TALIA POVKinabukasan, maaga akong nagising dahil sa mahinang yugyog sa balikat ko. Pagdilat ko, ang nakangiting mukha agad ni Zeke ang bumungad sa akin. Nakabihis na siya—suot ang paborito niyang t-shirt na may print ng dinosaur—at mukhang kanina pa gising."Mommy, gising na po. Sabi ni Nanny Rosa, waiting na po si Kuya Liam sa playroom," excited na bulong niya, habang hila-hila ang dulo ng kumot ko.Napangiti ako kahit medyo mabigat pa ang mga pilikmata ko dahil sa puyat kagabi. "Opo, heto na. Sige na, lumabas ka muna at tulungan mo si Nanny Rosa mag-ayos ng mga laruan."Nang makalabas si Zeke, naupo muna ako sa gilid ng kama at hinilot ang sentido ko. Pagod pa rin ang katawan ko, pero mas pagod ang utak ko. Ang huling usapan namin ni Santi sa balcony kagabi ay paulit-ulit na nag-e-echo sa isip ko. Ang dulas ng boses niya, ang tindi ng pagsisisi sa mga mata niya—mahirap i-absorb. Ang hirap paniwalaan na ang isang makapangyarihang tulad niya ay pwedeng magmukhang ganoon karupok sa di
TALIA POVNarinig ko ang pag-click ng pinto ng sala nang tuluyan nang lumabas si Santi ng suite namin. Doon pa lang lumubog ang mga balikat ko. Napasandal ako sa likod ng pinto ng kwarto ko, napapikit nang mariin, at huminga nang napakalalim.Grabe, buong araw akong parang sasabog.Simula kaninang umaga noong hinarangan kami ng mga bodyguard sa gate, hanggang sa pag-uusap namin sa dining table, at lalo na kanina nang makita ko siyang karga si Zeke—hindi nagbago ang tindi ng kabog sa dibdib ko. Akala ko talaga kagabi, kapag nalaman niya ang totoo, gagamitin niya agad ang yaman niya para agawan ako ng karapatan. Iyon ang pinakamalaki kong takot. Pero nang sabihin niyang hindi niya ako gagawan ng masama at gusto niya lang kaming protektahan laban sa madrasta niya at sa pamilya ni Chantal, medyo nabawasan ang galit ko. Bahagya lang. Dahil alam kong kahit anong anggulo tingnan, kinulong niya pa rin kami rito sa mansyon niya.At ang pinakamalalang bahagi?
SANTIAGO POVPinaluwag ko ang suot kong necktie habang pababa ng SUV, pero hindi non nabawasan ang bigat na nararamdaman ko sa dibdib ko. Hawak ko ang brown folder na naglalaman ng background investigation kay Talia at sa pamilya ni Chantal. Pumasok ako sa mansyon na may iisang layunin—ang siguraduhing ligtas ang mag-ina ko, kahit pa magmukha akong masama sa paningin ni Talia.Maghapon akong walang naging focus sa board meetings. Habang nagsasalita ang mga investors, ang utak ko ay nandoon pa rin sa opisina ko kagabi, partikular na sa sandaling ibinigay sa akin ang DNA result.Naisip ko kung gaano ako kagago sa loob ng limang taon. Noong mga panahong bulag ako, bawat hawak, bawat bulong, at bawat amoy ng lavender ng nurse ko ang nagpapanatili sa katinuan ko. Mahal ko na siya noon pa lang, kahit hindi ko nakikita ang mukha niya. Kaya noong magmulat ako pagkatapos ng operasyon at si Chantal ang nakita ko, pinilit kong mahalin si Chantal. Sinabi ko sa sarili
TALIA POVNaiwan akong nakatayo sa gitna ng engrandeng sala habang pinapanood si Santi na karga si Zeke paakyat sa hagdan. Rinig na rinig ko ang inosenteng tawa ng anak ko habang tinuturo ang malaking chandelier sa ceiling. Si Santi naman, kung makangiti, akala mo nakapuntos sa isang multi-million business deal.*Hanga rin ako sa kapal ng mukha ng isang 'to. Akala mo walang nangyaring pananakot kanina, ah.*Huminga ako nang malalim para pakalmahing muli ang dibdib ko. Okay, Talia. Isipin mo na lang, trabaho ito. Para kay Liam, at para na rin sa kaligtasan ni Zeke habang magulo pa ang labas. Pero hindi ibig sabihin niyon ay magpapakayuko na ako sa bawat gustuhin ng bilyonaryong 'yan."Ms. Lia?"Nalingat ang pansin ko nang lumapit muli si Nanny Rosa. May bitbit siyang panibagong set ng susi at may kasamang dalawang batang maid na may tulak-tulak na cleaning cart."Inayos na po namin ang master suite sa tabi ng silid ni Sir Santiago, doon sa main wing," nakangiting sabi ng matandang yaya
TALIA POVBuong magdamag akong hindi nakatulog nang maayos. Pagkapasok na pagkapasok ng sinag ng araw sa bintana ng guest room, agad kong ginising si Zeke para paliguan at bihisan. Kailangan na naming umalis bago pa magising ang buong mansyon at bago pa ako harangin ulit ni Santi gamit ang mga bodyguard niya."Mommy, aalis na po ba tayo? Di ba po sabi niyo may work ka pa kay Liam?" tanong ni Zeke habang sinusuotan ko siya ng sneakers."Oo, baby, pero tapos na si Mommy rito. May iba tayong pupuntahan," pagsisinungaling ko para hindi siya mag-alala.Binuhat ko ang backpack ko at hinawakan ang maliit niyang kamay. Pero pagkabukas na pagkabukas ko ng pinto, tila gumuho ang plano ko. Nakatayo roon si Nanny Rosa, may bitbit na tray ng almusal, at sa likod niya ay dalawang matitikas na security guard na nakasuot ng suit."Good morning, Ms. Lia. Pinapaakyat po kayo ni Sir Santiago sa main dining room para mag-almusal. Hinihintay niya po kayo," magalang na
TALIA POV"Hindi ako papayag, Santi. Hindi kami rito titira," matigas na sabi ko habang pilit kong binabawi ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya.Gusto ko nang maiyak sa inis at pagod, pero pinigilan ko ang sarili ko. Ayokong makita niya akong mahina. Kung akala niya ay makukuha niya kami sa isang utos lang dahil bilyonaryo siya, nagkakamali siya. Ibang-iba na ang Talia na kaharap niya ngayon kumpara sa takot na nursing student limang taon na ang nakalipas."Talia, please. Look at Zeke. Gabi na, pagod na ang bata," mahinahong sagot niya. Pinalis niya ang buhok na humarang sa mukha niya, at sa unang pagkakataon, nakita ko ang pagod sa mga mata niya. Nawala ang mapagmataas na CEO; ang natira na lang ay isang lalaking naghahabol sa kinalimutang nakaraan. "I'm not doing this to corner you. Gusto ko lang maging ligtas kayo habang inaayos ko ang gulo na iniwan ni Chantal."Tiningnan ko si Zeke na nakasandal pa rin sa gilid ng sofa, kinukuskos ang mga mata niy
TALIA POVHindi ako makahinga nang maayos habang nakaupo sa sofa sa loob ng opisina ni Santi. Yakap-yakap ko pa rin si Zeke na nakatulog na sa hita ko pagkatapos umiyak nang husto sa garden. Tahimik ang buong kwarto, maliban sa marahang pag-pindot ng doktor sa kaniyang mga medical kit matapos kunin
SANTIAGO POVNanginginig siya. Nararamdaman ko ang bawat pintig ng takot sa magkabilang balikat niya habang nakadikit siya sa pader. Pero wala akong pakialam. Kung nanginginig siya sa takot, ako naman ay halos mabuwal sa tindi ng halo-halong emosyon na sumasabog sa dibdib ko ngayon."Magsabi ka ng
TALIA POVLumipas ang unang dalawang linggo ko sa mansyon na laging may kasamang kaba. Masasabi kong naging maganda ang takbo ng therapy ni Liam. Unti-unti na siyang sumasagot sa mga simpleng tanong ko, at minsan ay ngumingiti na rin siya. Pero ang pinakamalaking hamon ko talaga ay si Santi.Tuwing
TALIA POVNakalapat ang mga talampakan ko sa sahig pero pakiramdam ko ay lumulutang ako sa kaba. Si Santi. Limang taon kong pinaghandaan ang pinto ng pagkakataon na baka makita ko siya ulit, pero walang kahit anong mental preparation ang sapat kapag kaharap mo na ang lalaking nagpabago ng buhay mo.







