NAGMAMADALING lumabas ng bahay si Russel at lumapit sa mataas na tarangkahan. Binuksan niya ito at natatarantang hinila palayo ang babae. Pilit naman kumakawala mula sa mahigpit niyang pagkakahawak si Narissa sa braso nito.
"Russel, nasasaktan ako!" malakas nitong reklamo.
Marahas niyang itinulak at masamang tinitigan ang babae nang makalayo sila sa gate. "Bakit ka nandito! Ano na naman bang kailangan mo!"
"Ikaw! Ikaw ang kailangan ko! Kailangan kitang makausap!"
Mariin niyang kinuyom ang mga kamao bago nilingon ang pinto ng bahay nila. Nang masigurong wala roon si Meg, galit niyang binalingan si Narissa at muling hinawakan sa braso nito.
"Umalis ka na! Umalis ka at huwag nang bumalik dito!" sigaw niya na ikinatigil ng babae.
Halata sa mukha na nasasaktan ito sa pakikitungo niya, pero hindi iyon binigyan ng pansin ng dalaga. Nag-aapoy naman sa galit ang mga mata niya. Sa labis na inis, pakiramdam niya ay masasaktan niya ito.
Masiyado
MALAPIT nang sumapit ang alas-otso ng gabi, at kahit pa sinabi ni Russel sa asawa na aalis siya, ang totoo ay hindi pa siya sigurado kung pupunta siya.Ayaw na niyang magpatali sa leeg. Kung noon, nagagawa siyang takutin ni Narissa, ngayon ay hindi na niya hahayaang mangyari ang bagay na iyon.Nilapag niya ang cell phone sa ibabaw ng coffee table at sinandal ang likod sa sandalan ng sofa. Pumikit siya at pinag-isipang mabuti ang mga nangyayari. Sakaling mawala ang problema nila sa lalaking si Rinhu, kailangan na niyang harapin ang isa pang pagsubok na pinagdadaanan.Ipapaalam na niya kay Megara ang nangyari sa Las Vegas, at kung paano siya natali kay Megara dahil sa takot niyang ibunyag siya ng babae sa lahat. At pagkatapos, saka niya pagtutuunan ng pansin ang huling dagok sa buhay nilang mag-asawa.Napamulat siya ng mga mata nang marinig ang mga hakbang ni Megara sa hagdan. Bumaling siya sa pintuan ng sala at nakita itong tumayo roon.Bigla siyang
NGUMITI si Megara sa babaeng naghahanda ng almusal sa loob ng kusina at binati pa ito bago umupo sa harap ng kitchen island.May nakahanda nang sinangag sa ibabaw ng counter, may scrambled egg, hotdogs, tuyo sa isang plato na may kasamang mga hiniwang kamatis na pula, at pandesal. Napangiti pa siya habang nilalanghap ang mabangong amoy ng kasalukuyan nitong pinipritong marinated na bangus."Ang bango naman, manang! The best talaga ang mga luto mo," puri niya sa babae nang humarap ito sa kaniya para ibigay ang kaniyang hot chocolate.Malapad pa itong ngumiti. "Ikaw talaga. Kabago-bago ko lang dito, e. Impressed ka na masiyado sa akin?"Natawa siya bigla sa narinig. Humigop siya nang mainit na tsokolate bago kumuha ng hotdog at diretsong sinubo ang kalahati.Hindi naman siya masarap magluto. Si Russel lang naman ang gustong-gusto ang mga niluluto niya. At simula nang magkaroon sila ng problema, mas lalo yatang sumama ang lasa ng mga pagkaing niluluto
NAGMAMADALING pumasok sa kotse nito si Russel at nagmaneho pauwi sa kanila. In-off na niya ang kaniyang cell phone. Ni wala na siyang pakialam sa mga importanteng taong tatawag sa kaniya.Ayaw na niyang umeksena pa muli si Narissa sa pagitan nila ni Meg. Ngayon pa na nagiging maayos na sila ng asawa, hindi siya papayag na hadlangan nito ang kanilang kaligayahan.Malayo pa lang ay makikita na ang malapad niyang ngiti sa mukha habang iniisip ang mangyayari mamaya. Paniguradong matutuwa ang asawa kapag nakita ang mga pasalubong niya. Appreciative si Meg sa lahat ng bagay, kahit gaano pa ito kaliit. Kaya gustong-gusto niyang binibigyan ito ng mga pasalubong.Subalit ang malapad na ngiti sa kaniyang mga labi, mabilis na napalitan ng pag-aalala nang makita ang babaeng nakatayo sa labas ng kanilang tarangkahan.Agad niyang inapakan ang break at malakas ang kabog ng dibdib na pinasadahan ng tingin ang dalaga. Nakasuot ito ng simple at kulay puting dress na hangga
"BUNTIS ako at sa iyo ito!"Matagal na nanatiling nakatulala si Russel matapos marinig ang mga katagang lumabas mula sa bibig ni Narissa. Nanginginig ang kamay niyang nakahawak sa pregnancy test kit. Wala sa sariling nabitiwan niya ito nang tuluyang mag-sink in sa utak niya ang lahat.Umiling siya. Hindi pa rin makapaniwala sa mga nalaman. "Sabihin na nating buntis ka nga, pero paano ka nakasisigurong akin iyan!"Hindi makapaniwalang tinitigan siya ng babae. Nakaawang ang bibig nito na para bang hindi nito matanggap ang mga narinig.Tumalim naman ang mga mata niya. Masamang tinitigan ang dalaga. "Sa dami ng lalaki mo, the hell knows kung kaninong anak iyan!"Galit niyang dinuro ang tiyan nito. Nanginig naman bigla sa galit ang mga kamao ng babae. Umangat ang kamay nito at akmang sasampalin siya, pero mabilis niyang nahawakan ang braso nito."How dare you, Russel! Simula nang makilala kita, hindi na ako nakipag-sex pa sa ibang lalaki! Sa iyo
BUONG gabing iniiwasan ni Megara ang lalaki dahil hindi niya kayang kausapin ito matapos ng komprontasiyon nila kagabi. Hindi niya lubos akalain na naging marupok na naman ang puso niya at inisip na magkakaayos pa rin sila.Pagkatapos niyang marinig ang kuwento kahapon ng katulong nila, tila yelo na binuhusan ng mainit na tubig ang puso niya. Unti-unti itong natunaw, hanggang sa tuluyan na naman siyang bumigay sa asawa.Mabuti na lang dahil pumunta sa bahay nila si Aliyah bago maggabi. Dito niya nalaman na maagang umuwi si Russel. Ayon pa sa babae, pinilit nitong tapusin agad ang lahat ng trabaho at para bang excited na excited itong makauwi.Kumuyom ang mga kamao niya nang maalala ang mga sinabi ng babae. Ilang ulit siyang napalunok dahil sa nararamdamang paninikip ng dibdib."Hindi ka na magbabago, Russel." Nag-umpisang mamasa ang gilid ng mga mata niya. Nang tuluyang umagos ang isang luha sa kaniyang pisngi, marahas niya itong pinalis habang nagpipigil
ISANG malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ni Megara matapos isandal ang likod nito sa malaking puno na pinagkukublihan niya. Ilang ulit siyang lumunok nang maramdaman ang malakas na pagtibok ng kaniyang puso. Kung dahil ba sa kaba o takot, hindi niya sigurado.Nasa harap siya ngayon ng isang gusali kung saan pumasok si Russel. Building iyon ng mga condo unit na malapit sa kompanya ng asawa niya, pero bakit nandito ang lalaki? Sino ang nakatira sa loob ng gusaling iyon?Kanina, sa halip na umalis para mag-mall, pinigilan niya ang driver ng taxing sinasakyan at sinabihan itong pumarada at magkubli sa hindi kalayuan. Ilang minuto siyang naghintay sa labas ng private subdivision. Nang makita ang papalayong kotse ni Russel, inutusan niya ang taxi driver na sundan ang sasakyan ng lalaki.Hindi niya alam kung bakit, pero biglang sumagi sa isip niya na pupuntahan ni Russel ang kabit nito. Mas lumakas ang hinala niya nang tumigil sa tapat ng kompanya nito ang kots
LAGLAG ang mga balikat na naupo si Russel sa mahabang sofa sa sala ng condo unit ni Narissa. Hawak pa rin niya ang picture ng ultrasound ng babae, pero wala roon ang paningin niya. Maging ang isip niya'y lumilipad sa kung saan.Nakangiti namang naghahanda ng maiinom at makakain si Narissa sa kitchen nito. Masaya ang babae dahil sa nakitang reaksiyon ni Russel kanina.Paano, namutla ang mukha ng lalaki nang kumpirmahin ng doctor na buntis nga siya. Ibig sabihin lang niyon, unti-unti na itong naniniwala.Tangan ang tray ng dalawang kamay kung nasaan ang dalawang glass of red wine at ilang slices ng tuna melt sandwiches, tila sumasayaw ang puwetan niya nang lumapit siya sa lalaki at nilapag sa ibabaw ng round table sa harap nito ang mga pagkain."Heto, kumain ka muna. Mag-uusap pa tayo tungkol sa baby natin."Nagsalubong naman ang mga kilay ni Russel sa narinig. Tinitigan siya nito nang may talim sa mga mata.Natawa na lang siya bigla. "Russel,
PINAGMASDAN niyang buksan ni Narissa ang pintuan ng condo unit nito hanggang sa makapasok ang dalaga sa loob. Sinundan niya ito patungo sa sala at may ilang segundong pinagmasdan habang nakaupo ito sa mahabang sofa.Nakakrus ang dalawang kamay ng babae sa tapat ng dibdib nito. Halata ang inis sa pagmumukha. Kanina habang lulan sila ng kotse niya, nagtalo silang dalawa dahil pinagpipilitan nitong doon siya matulog sa condo unit nito. Hindi siya pumayag kaya nag-inarte ang babae."Ano ba kasing pinaggagagawa mo? Bakit bigla na lang sumakit iyang tiyan mo?" Matalim niya itong tinitigan habang hinihintay itong makasagot.Mula sa kawalan, binaling nito ang mga mata sa kaniya. Masama siyang tinitigan. "Narinig mo naman siguro ang nurse, `di ba? Stress ang dahilan ng nangyari sa akin! At nang dahil iyon sa iyo!"Lukot ang mukhang umupo siya sa armchair sa kaliwa ng sofa at naiiling na tinitigan ang dalaga. Sa init ng ulo niya, gusto na lang niya itong saktan nan