INICIAR SESIÓNPagkatapos ng eksaminasyon, itinabi ng doktor ang stethoscope niya at nagbigay ng maikling diagnosis tungkol sa kondisyon ng bata: "Halos pareho lang ang lagay niya sa kahapon. Kailangan pa rin nating ituloy ang gamot niya at obserbahan siya. Pero dahil pabalik-balik ang lagnat niya, irerekomenda ko na manatili pa kayo rito sa ospital ng isa pang araw."Paulit-ulit na tumango si Celestine, sumusunod at pumapayag sa lahat ng payo ng doktor.Tinulungan ng batang nurse si Isabelle na ayusin ang mga damit nito, at nagpaalala kay Celestine na oras na para linisan at palitan ng diaper ang bata. Sumang-ayon si Celestine at akmang bubuhatin na sana niya ang anak niya para asikasuhin, nang biglang pumasok si Yaya Belen mula sa kung saan."Ma'am, ako na po ang mag-aasikaso kay baby Isabelle. Maghugas na po muna kayo at kumain ng almusal, tapos matulog po muna kayo," sabi nito.Kagabi kasi, walang ibang gusto ang bata kundi ang kanyang ina, kaya wala ring naitulong si Yaya Belen kahit nag-stay p
Dahan-dahang tumango si Celestine at mahinang sumagot, "Tatay siya ng bata... karapatan niya pa ring malaman ang kalagayan nila."Saka tutal... ang nanay niya naman ang nagdala ng gulong ito. Dapat lang na malaman niya ito para harapin niya ang sarili niyang ina.Tinitigan siya ni Yaya Belen nang maigi. Hindi nito napigilang magtanong muli, "Ma'am Celestine, 'yung mga sugat niyo po... Siya po ba 'yon? Yung lalaking nagpunta sa bahay noon, siya po ba ang gumawa niyan?"Matalino si Yaya Belen kaya nahulaan nito agad.Hindi na iyon itinanggi ni Celestine. Tiningnan niya ito nang kalmado at sinabing, "Wala 'to, puro galos at pasa lang naman. H-huwag mo na muna sanang sabihin kay Sebastian ang tungkol dito, pakiusap. Ako na lang ang magpapaliwanag sa kanya pag-uwi niya.""Opo, naiintindihan ko." Tumango si Yaya Belen bilang pagsang-ayon.Para kay Celestine, walang idudulot na maganda kung sasabihin pa niya iyon ngayon sa lalaki. Malapit na rin naman itong umuwi. Kung malalaman pa niya ito
Pagkatapos nang mahabang taon na pagkakahiwalay nila (ng dating kasintahan), inisip ni Tricia na matagal na siyang nakapag-move on, at wala na siyang nararamdaman pa. Pero ang totoo, sa sobrang lalim ng parte ng puso niya, naroon pa rin ang hindi maalis na pag-asa at hindi matanggap na katotohanan.Kaya naman, nang marinig niya ang balita mula sa mga kaklase niya kahapon, agad-agad at natataranta siyang pumunta roon.Ngunit, bago pa man siya makapagpakita sa reunion party nila, natanaw niya na agad ang isang pamilyar ngunit parang estranghero nang bulto ng lalaki—nakaangkla sa braso nito ang isang maganda at matamis na babae, habang pareho silang naglalakad palayo sa mundo niya.Sa isang iglap, bigla siyang nakaramdam ng pagkasuya.Sa haba nang lumipas na taon, siguradong kasal na ito at may sarili nang pamilya. Baka nga mayroon na rin itong mga anak. At siya? Isa na lang siyang malayo at maliit na karakter sa naging buhay nito.Kahit pa pilit niya itong hindi tanggapin, ano pa bang m
Nang makita niya ang labis na reaksyon at takot ni Floriece, nakaramdam ng matinding awa at simpatya si Celestine, kaya mabilis niya itong pinakalma: "Tinanong ko rin sa mga pulis 'yan. Sabi nila, sigurado silang nabura na lahat ng pictures at videos mo sa phone niya, pati na rin sa lahat ng social media accounts niya. Kaya wag ka nang mag-alala, walang kakalat."Namumula ang mga mata ni Floriece, at lutang siyang tumango. "Napakabobo ko talaga... Dati pa man, napansin ko nang may ganun siyang weird na trip. Dapat noon pa lang nalaman ko nang hindi siya mabuting tao."Sabi ni Celestine, "Isipin mo na lang na isa itong napakalaking leksyon. Sa susunod, kahit gaano pa kayo ka-close at ka-intimate ng isang lalaki, hindi mo dapat palaging sinusunod ang mga gusto niya. Sino bang mag-aakala na baka may dumating na araw kung saan pwede nilang gamitin 'yon para sirain ang buhay at pagkatao mo, 'di ba?""Wala nang susunod..." bulong ni Floriece.Pakiramdam niya, madi-disgust at lalayo na siya
Inangat ng pulis ang kamay niya para senyasan itong kumalma, saka nagpaliwanag, "Wag po kayong mag-alala, Ma'am, naasikaso na po namin lahat. Pagkakuha po namin ng statement niyo at ng audio recording, ipinasa po namin agad ito sa mga technical investigators at cyber police para ma-trace ang lahat ng social media accounts niya. Na-take down at na-delete na po namin ang lahat ng 'yon pati na rin ang lahat ng nakasave sa phone niya. Kaya panatag na po kayo, ligtas na kayo at wala na siyang magagamit laban sa inyo.""Maraming-maraming salamat po! Maraming salamat po sa lahat ng tulong niyo at sa mabilis na pag-aksyon!" nakahinga nang maluwag si Celestine at paulit-ulit na nagpasalamat."Wala po 'yon, trabaho po namin ito."Sakto namang pagkasabi nito, inilabas ng dalawang pulis ang nakaposas na si Leandro. Ihahatid na sana ito patungo sa holding cell para pansamantalang ikulong.Nang makita ni Leandro si Celestine, muli itong nagwala, pumadyak, at sumigaw ng mga malulutong na mura: "Cele
"..." Hindi makasagot si Celestine, pero pinilit nitong magmatigas, "Talento mo 'yon. Kahit kailan hindi ko yata 'yon matututunan."Simula pa noon, sensitibo na talaga at manipis ang mukha niya. May mga bagay na hindi naman kailangang sabihin o insultuhin siya, dahil isang tingin lang mula sa iba, sapat na iyon para maging miserable at masaktan siya nang matagal."Tama ang nanay mo. Darating din ang panahon na mag-aasawa at bubuo ka ulit ng sarili mong pamilya. Kaya dapat simula ngayon, lumayo na ako at dumistansya sa'yo para hindi ako maging sagabal at hindi na rin kita maabala."Hindi alam ni Celestine kung anong sumapi sa kanya para sabihin iyon, pero pagsara pa lang ng bibig niya ay agad na siyang nagsisi!Kasi ang tono at pagkakabitaw niya ng mga salitang 'yon ay parang sobrang bitter... halos parang nagseselos siya!Mabilis na dumipensa at nagpaliwanag si Sebastian: "Wag kang makinig sa mga walang-kwentang sinasabi ng nanay ko. Wala na akong planong mag-asawa ulit. May mga anak
Kahit sino, uusok ang ilong sa ganoong pambabastos. Pero si Celestine, hindi na nagpa-under."If you don't like me, it's probably because he has no taste. Ano’ng pake ko?" ganti ni Celestine, sabay tawa nang mapait. "And you? Your aggressive and desperate look? Nakakahiya ka. You're ruining the cla
Tumingala si Celestine sa ward. Nakita niyang puro mga lalaki ang nandoon, kaya naisip niyang hindi yata appropriate na pumasok. Pinili na lang niyang tumabi at maghintay nang tahimik.Maya-maya, narinig niya ang mabilis na yabag ng high heels. Kahit hindi lumingon, alam ni Celestine kung sino ang
Kumalma na ang tibok ng puso ni Celestine, pero ang awkwardness? Hindi niya alam kung paano haharapin ang asawa niya pagkatapos ng beast mode nito kagabi."Ma'am, mainit na po ang breakfast. Kain na po kayo," bati ng isang katulong habang nakangiti."Ah... sige. Thank you," pilit na sagot ni Celest
Matapos bitawan ni Celestine ang salitang divorce, tila nawalan ng hangin sa buong kwarto. Sobrang bigat ng katahimikan.Tiningnan siya ni Sebastian. Mas malamig pa sa yelo ang mga mata. "Madaling araw na, Celestine. Ano na namang kairitahan ang pumasok sa isip mo?""Seryoso ako," mahinahong sagot







