Masuk"Magkaiba 'yun! Ilang dekada ang itatagal mo sa mundong ito, tapos makakasama mo ang taong hindi mo naman mahal? Irresponsible 'yan sa sarili mo!" mabilis na hirit ni Gabriel Domingo. Nawala ang malumanay niyang boses; halatang hindi niya nagustuhan ang convenience mindset ni Celestine."Isa pa... nabalitaan ko na may ibang babaeng gusto si Sebastian Riego, at may anak pa raw sila. Paano mo natitiis ang ganyang klase ng kasal?" lalong naging emosyonal si Gabriel habang nagsasalita.Napatigil si Celestine at napatingin sa kaniya. "Paano... paano mo nalaman 'yan?""Bakit, hindi ba naging malaking iskandalo 'yan kamakailan lang?" may bahid ng panghahamak na sagot ni Gabriel.Napayuko si Celestine. Namula siya sa hiya. Oo nga naman—ang iskandalong kinasangkutan nina Sebastian at Kristine Sanchez ay pinagpiyestahan ng publiko. Kahit anong acting nila sa harap ng camera, alam ng lahat na may lamat ang pagsasama nila.Dahil sa pananahimik ni Celestine, lalong nakumpirma ni Gabriel na agrabya
"Okay lang, Kuya. Salamat at ikaw pa ang nag-drive," pilit na ngiti ni Celestine."Wala 'yun, parang self-driving trip na rin," sagot ni Gabriel.Pero sa totoo lang, nagsisisi na si Celestine. Kung alam lang niyang ganito kabigat ang pakiramdam, sana hindi na lang siya pumayag—o sana nag-high speed train na lang sila. Mas mabilis, mas madali, at hindi siya trap sa loob ng sasakyan kasama ang nakaraan niya. Pero huli na ang lahat; hindi na siya pwedeng bumaba at maghanap ng istasyon sa gitna ng expressway.Habang bumabaybay sila sa kalsada, panay ang kwento ni Gabriel tungkol sa buhay niya sa ibang bansa at mga alaala nila noong bata pa sila. Hanggang sa hindi sinasadyang napunta ang usapan sa nanay ni Celestine."Wala pa rin bang balita sa Mommy mo? Siguradong malawak ang koneksyon ng pamilya ni Sebastian. Baka kung ipapahanap mo sa kaniya, mahanap siya agad."Naging malamig ang ekspresyon ni Celestine. "Huwag na. Anuman ang buhay niya ngayon, wala na akong pakialam.""Ang sa akin lan
"Sige, thank you." Mahinang pasasalamat ni Celestine bago dahan-dahang humigop ng mainit na tsaa."Sabi ni Yaya Belen, makakatulong din daw 'to," dagdag ng lalaki sabay abot ng isang malambot at mabalahibong hot water bottle.Kinuha ito ni Celestine nang dahan-dahan. "Salamat uli.""You don't have to be so polite to me," sagot ni Sebastian Riego, seryoso ang mukha at tila may iniisip.Hindi na nagtanong si Celestine kung bakit parang bad trip na naman ang asawa niya. Nag-focus na lang siya sa pag-ubos ng tsaa hanggang sa bahagya na siyang pagpawisan. Nawala ang paninigas ng kaniyang mga binti at medyo gumaan ang pakiramdam ng kaniyang puson.Pinatay ni Sebastian ang ilaw at dahan-dahang humiga si Celestine. Inilagay niya ang hot water bottle sa kaniyang likuran para maibsan ang ngalay, pero dahil malambot ito, ilang beses itong nahulog.Biglang lumingon si Sebastian, mababa at paos ang boses. "Ano bang ginagawa mo? Gusto mo bang idikit 'yan sa likod mo?" Inabot niya ang hot water bott
Sadyang hindi sumasagot si Sebastian Riego, nananatiling malamig ang tono: "Kumain ka na."Hindi na naglakas-loob na magtanong si Celestine. Takot siyang baka mapuno ang asawa at tuluyan nang hindi tulungang mahanap ang phone niya. Napilitan siyang magpunta sa dining area.Habang kumakain, naririnig niya ang daldal nina Zara at Isabelle sa kanilang stroller. Nilalaro niya ang mga bata para maibsan ang lungkot, hanggang sa makarinig siya ng sasakyan sa labas. Agad na tumayo si Sebastian para lumabas. Sinubukan ni Celestine na sumilip, pinahaba ang leeg para makita kung ano ang dala nito.Pagbalik ni Sebastian, wala siyang dalang kahit ano. Tiningnan siya nito at tinukso: "Bakit ganiyan ang leeg mo? Para kang giraffe.""Nasaan na? Nakuha ba?" hindi na nakatiis na tanong ni Celestine."Sinong nagsabing nakuha na? May pinapirmahan lang si Kenji na documents."Biglang gumuho ang pag-asa sa mukha ni Celestine. Balak niya pa naman sanang mag-overtime para ayusin ang plano sa project matapos
"Uh... kung wala namang objections, si Tricia na ang magha-handle ng project na 'to. The rest of the team will cooperate," sabi ni Manager Albino, halatang gulat din sa resulta.Sa totoo lang, bilib si Manager Albino sa plano ni Celestine. Inasahan niya itong maging second place man lang sana para silang dalawa ni Tricia ang magtulungan sa project. Pero laking gulat niya nang tila nag-sabwatan ang mga katrabaho para ilaglag si Celestine.Tulala pa rin si Celestine sa sakit ng pagkatalo nang biglang tumayo si Tricia."Since ako ang in-charge, ako ang mamimili ng team members ko," matapang na sabi ni Tricia. Tumingin siya kay Celestine. "Celestine, I really like your proposal. Sobrang pulido. Pag-usapan natin 'yan mamaya."Nagulat ang lahat. Maging si Celestine ay nabuhayan ng loob. "Sige po! Salamat, Ate Tricia. Susunod po ako sa arrangement niyo."Nagkita ang dalawa sa roof deck coffee shop ng building para makapag-relax at makapag-usap nang masinsinan."Salamat po uli, Ate Tricia. Ak
Alam ni Sebastian Riego na huling-huli na siya ni Celestine, pero imbes na mahiya, kalmado lang siyang ngumisi. "I have a wife, bakit pa ako titingin sa iba?""K-kapal ng mukha mo!" halos mabulunan si Celestine sa inis. "Wala kang hiya!"Dahil nabuko na rin lang, tuluyan nang binitawan ni Sebastian ang kaniyang gentleman facade at nilabas ang kaniyang pagiging barumbado. "Magpapalit ka o ako ang magpapalit sa'yo? Don't force me to do it.""May sakit ka na sa utak! Sabi nang ayaw ko—teka! Sebastian! Bitawan mo ako!" sigaw ni Celestine habang pilit na itinutulak ang mga kamay ng asawa.Pero walang nagawa si Celestine. Si Sebastian ang pumili ng halterneck off-the-shoulder gown na suot niya, kaya alam na alam nito kung nasaan ang tago na zipper. Sa kabila ng paglikot ni Celestine, naramdaman na lang niya ang pagbaba ng zipper sa kaniyang likuran."Stop! Ako na! Gagawin ko na mismo, 'wag mo na akong tulungan!" pagsuko ni Celestine nang mapagtantong wala siyang laban sa lakas ng asawa.Bin
Agad na tumalikod si Sebastian Riego, pumasok sa banyo para maligo at magpalit.Binuksan ni Celestine ang brown envelope at kinuha ang mga dokumento sa loob. Napanganga siya sa gulat; tila tumigil ang mundo niya sa nakita. Hindi lang ito basta papel—isa itong Original Certificate of Title at ilang
Nang makitang tulala at litung-lito pa rin ang kanyang amo, lalong na-awkward si Yaya Belen: "Kasi po... mahina pa ang baby, barado po at hindi niya kaya... Pero ang adult, kaya!"Hindi pa man natatapos ang sinasabi, namula na ang matanda at mabilis na nag-disappear pababa ng hagdan. Naiwang estatw
"Wala 'yun. Sabi kasi ni Rigor, pumunta ka raw sa ospital. Tinatanong ko lang kung kumusta si Lolo... mukhang hindi ba maganda ang lagay niya?" tanong ni Sebastian Riego sa kabilang linya.Nang mabanggit ang lagay ng matanda, muling bumigat ang dibdib ni Celestine. Ang emosyong pilit niyang inayos
Pagdating nila sa restaurant sa Nuvali, biglang nakaramdam ng bigat sa dibdib si Celestine. Marahil dahil kanina pa siya sa labas at hindi pa nakakauwi sa mga bata. Sandali siyang nagpaalam para pumunta sa restroom.Nang makalayo si Celestine, agad na binalingan ni Atty. Leandro Guevarra ang asawan







