Chapter 4

Samantala… pagod naman na si Akesha sa kakalibot at kakahanap ng puwedeng upahan pansamantala. Karamihan sa naire-recommend sa kanya, bukod sa hindi na reasonable ang presyo, may mga maliliit na detalye na ayaw niya.

Sa totoo lang, dahil tourist spot ang Palawan, kahit studio-type na apartment ay masakit na sa bulsa.

"Oh, eto, sa tingin mo, pwede na ba ito? Sabi ng agent na kausap ni Akesha, inikot ni Akesha ang buong paligid.Tago nga ang lugar, pero kulob naman at dadaan ka sa gate ng may-ari ng bahay. Gudlstong gusto na niyang bulyawan ang agent na kausap, hindi kase ata na-gets ang instruction niya.

Inayawan ni Akesha ang lugar dahil hindi niya feel.Wala siyang koneksiyon na maramdaman sa lugar na iyon.Bukod pa sa inis na siya agent na hindi ang gusto niya ang ginagawa kung hindi ang sa opinion nito ay gusto niya.

"Ahh, Miss, gutom na ako; gusto ko ng seafood saka fresh buko," sabi ni Akesha.

"Naku. Miss Akesha, malayo tayo sa Coron, lalo na sa Puerto Galera," sabi ng kausap.

"Wala bang mga kainan dito o dampa na nagse-serve ng fresh seafood at buko?" takang tanong ni Akeaha, sabay talang napaka-common ng fresh buko at tourist spot na sa probinsya na yun.

"Meron naman, pero mga diyan-diyan lang hindi bagay sa kasosyalan mo, eh saka daungan ng mga bangkang mangingisda ito, kaya medyo malansa," sabi ng agent.

Minsan iniisip ni Akesha, siya ba ang mayaman na maarte o itong local na kasama niya? Minsan kase hindi na nakakatuwa ang masyadong opinionated na tao.

"Yaan mo na, tara, hanap ka ng makakainan. Gutom na ako,"sabi na lang ni Alesha. Ayaw na niyang mangatwiran pa.Useless naman na.

Nagpahatid nga sina Akesah at ang agent o tour guide nito sa isla ng Matinlog sa baryo ng Bacawan kung saan may community ng mga mangingisda at mga nanglalambat na rin at mga nagdadaing.

Nilanghap nga ni Akesha ang simoy ng hangin. Hindi nga amoy reefs at salt. Medyo amoy isda nga, pero hindi naman masangsang.

Amoy fresh na isda naman.Pero ang nakaakit kay Akesha ay ang mga mabababang puno ng buko na pwede mo lang abutin . Ewan ni Akesha, pero parang pakiramdam niya may humihila sa kanya sa lugar matapos makahanap ng kakainan at ang hinihiling na fresh buko ay libre na raw. Nangyaya si Akesha na maglakad-lakad sa tabing-dagat.

"Eh, Miss, hindi dito white sand at hindi ito open sa publiko; karamihan ng bahay na katapat ng dagat ay daungan ng bangka nila." Ayan na naman ang giidevniua banat na naman.Mukha ba siyang bulag at naive sa tingin nito?

"May paupahan ho ba dito, Manang?" Si Akesha na ang nagtanong sa babaeng nag-abot sa kaniya ng buko. Dahil kapag ang agent ang tinanong niya malamang wala itong isusuggest dahil may irerecomenda ito at may porsiento siya sa lugar"

"Aba, may mga transient house po kami dito, Miss Beautiful. Mura lang. Malinis at tahimik naman po dito sa gabi. Sa madaling araw lang maingay dahil sa pagdatingan ng mga truck na nanghahango ng isda.

"Ahh sige po samahan nyo po ako sa transient house" Sabi ni Akesha.

"Hah? Ano, Miss? mas mo gusto mong mag stay pero miss..."

"Oo, dito na lang ako mag-guide. Ganito talaga ang lugar na hinahanap ko.Don't worry, I'll keep your number naman. Ikaw pa rin ang kokontakin ko kapag gusto kong mamasyal sa bayan,"sabi na lang ni Akesha.

Sinahan nga siya ng babae sa transient house, pero nanghintay pa siya na matapos itong magpakain sa mga mangingisdang doon na doon nanahanglian. Malayo ang nilakad nila, nalagpasan pa nga nila ang medyo mabatong lugar.So malayo pala sa mamtoang lugar ang transient house kaya pal tahimik.

Nagustuhan naman niya doon at nalinis naman nga ang nakabikod ang banyo, pero may puso sa loob na galing. Alam ni Akesha na mahihitapan siya ng buhay gisa, pero mas nais niyang mahirapan sa ganitong paraan kaysa magtamasa ng pera ng mga gahaman.

Linusuap niya ang babae na araw-araw siyang padeliveran ng lunch at dinner na ikinatuwa naman ng babae. Nang ibigay ng babaw ang susi ng kubo, agad-agad nahiga si Akesha. Ang manipis na foam at banig na kulay ay nakakaengganyong unatan ng likod.

Hindi akalain ni Akesha na magugustuhan niya ang simpleng lugar; gayundin, hindi siya nakaramdam ng takot sa magiging bukas sa lugar na iyon. Para bang ramdam niyang nasa tamang lugar na siya.Yun ang hinahanap niyang koneksiyon kanina pa . Ito ang kapayapaan ng loob na kahapon pa niya hinahanap.

Wala pang konkretong plano si Akesha basta nakatakas na siya sa ama, sa mapapangasawa at sa ex-boyfriend niyang manloloko lang pala.

Meanwhile.......

Pasipa sipa si Berting sa buhangin habang palatungo na naman sa bangka ni Athena medyo buwisit siya dahil nasermunan ng ina. Mag-iisang buwan na kase mula nang umuwi siya, pero hindi pa siya babalik sa trabaho. Sa tulad niyang isang kahig-isang-tuka, hindi talaga uso ang mag-moment at mag-move on nang matagal. Mamamatay kang dilat.

Ubos na ang sobrang pera mula sa pamasaheng abot sa kanya ni Miguel. Pambawi daw iyon sa atraso at abala sa kanya.Tinanggap niya iyon dahil sa totoo lang, naisangla niya ang sariling bangka para lamang maihatid si Athena sa Maynila.

Malaki-laki naman ang inabot ni Miguel, sapat pang tubos at panggastos habang nagmo-move on.Yun nga lamang, madalas siyang bumili ng alak at gawan na rin niyang pang-sustento sa pamilya ang natitira. Kailangan na nga ata niyang magbanat ng buo at harapin ang totoo sitwasyon.

Pagdating sa bangka ni Atjena ay sipol-sipol pa si Berting, sala, iniunat ang likod at mga paa, sa inalala si Athena at ang bilang ng bituin.

Kahit init na init naman si Akesha dahil kasagsagan na ng summer noong panahong iyon. Magiisang buwan na siya sa isla at laki ng pasasalamat niya dahil hindi pa siya natatagpuan. Sapat pa naman ang pera niya at malaking bagay na mura ang bayad niya sa tinutuluyan at low-maintenance ang araw-araw niyang pagkain. Sa totoo lang ang laking pagtataka niya na nagagawa niyang tanggapin ang lahat at