Nang marinig ang rant ni Jane, ang dalawang guwardiya na nagtatawanan sa malayo habang naglalaro ng poker ay agad na nagsuot ng kanilang mga sumbrero at naglakad patungo sa kanya, kay Frank, at kay Mona."Ahem… Pasensya na, Ms. Liston."Ngumiti sila nang awkward kay Jane bago humarap kay Frank at Mona.Bigla, ang kanilang mga ekspresyon ay naging mayabang at mapanlait."Saan kayo galing, mga probinsyano?! Lumayas kayo rito—kakalinis lang namin ng sahig, kaya huwag niyo itong dumihan!”"Shoo, shoo!"Kahit na abala ang dalawang guwardiya sa pagtaboy sa kanila, si Mona ay nilulunok ang kanyang laway habang nakatitig sa mga meryenda sa mesa.Humarap siya kay Frank nang may lungkot, umungol siya, "Gutom na ako, Master Lawrence…"Ang dalawang guwardiya ay tumawa noon din.Anong mga pulubi ang pupunta sa isang luxury car dealership para magmakaawa ng pagkain?Hindi ba nila nakita ang mga kotse na nakadisplay bago magdesisyon kung pinapayagan ba silang pumasok dito?Si Frank ay naga
Habang nagsasalita si Bode, paulit-ulit siyang kumikindat kay Lydia. "Alam ng lahat na si Claude Dresden ang hari ng West Zamri. Walang sinuman ang magtatangkang hindi rumespeto sa iyo—”“Tumahimik ka!" Sinipa ni Claude si Bode at sinampal si Lydia nang malakas sa mukha.Kahit na sumigaw si Lydia at bumagsak nang walang lakas sa sahig, hawak ang kanyang pisngi, nilaglag ni Claude ang kanyang laway sa sahig."Putang ina…" bulong niya nang malamig, ang mukha niya ay puno ng galit habang hinawakan niya si Lydia sa buhok. "Customer ako! At bumili ako ng mga kotse na nagkakahalaga ng milyon! Ang komisyon mo ay nagkakahalaga ng sampu-sampung libo, kung hindi man higit pa, di ba?! At sinasabi mo sa akin na hindi yan sulit para sa unang pagkakataon mo?!Akala ko naglalaro ka lang, pero tahimik na tahimik ka na! Ano bang problema mo? At alam mo ba? Ipapaabot ko sa mga tao ko ang Zamri Hospital ngayon din at huhulihin ang tatay mo sa kwarto niya! Mas mabuti pang maniwala ka!Lydia's mukha
Hindi napigilan ni Frank ang pag-ungol habang pinapanood si Mona—talaga bang may potensyal siyang magtagumpay sa geomantics?"Oh, pinapatay ako nito. Ang sama-sama ng dalawang matandang iyon! Sumpa ko, huhukayin ko sila mula sa kanilang mga libingan pagkatapos nilang mamatay at itatapon ang kanilang mga bangkay sa kanal..."Kahit na si Frank at ang gutom na si Mona ay umalis sa lumang templo, nakita nila na umalis na ang dalawang matanda sa kotse na dinala ni Frank.Habang nagtatampisaw si Mona at nagmumura ng malakas, napabuntong-hininga si Frank sa inis at kinailangan siyang samahan papuntang Zamri.Ang biyahe ay tumagal ng kalahating araw, at pagdating nila sa dealership, sila ay napakabaho mula ulo hanggang paa.-Samantala, sa nasabing dealership, isang lalaking nasa katanghaliang-gulang ang nakaupo sa isang silid na may sandblasted glass, itinuturo ang mukha ng isang sales girl habang sumisigaw, "Nasa pula na naman ang iyong mga benta, Lydia Kinley! Tumigil ka na sa pagpapa
Siyempre, kahit anong kapalaluan at pang-iinsulto ang ibinato ni Mona, hindi nagbago ang isip ng matandang may bakal na maskara.Iyan ay nag-iwan kay Frank sa isang dilemma, dahil ang matandang may bakal na maskara ay makapangyarihan.At batay sa sinabi ni Mona, mayroon siyang teknik sa panghuhula na lalo pang nagpatingkad sa kanyang nakakatakot na katangian.Talagang ayaw ni Frank na makialam sa mga katulad ng matandang iyon—ano bang magagawa niya, talaga? Kahit na maaaring pantay sila ni Frank sa martial arts, ang lalaking iyon ay kikilos laban sa mga tao sa paligid niya bago pa man siya makapag-isip.Pero dapat ba niyang sundin lang ang mga utos ng lalaki, at…Nilingon ni Frank si Mona sa mga sandaling iyon, kumikislap ang mga mata.Ang bata ay maaaring walang humpay na nagrereklamo laban sa matandang may bakal na maskara, pero siya rin ay may masamang ngiti.Tumingin siya kay Frank, nagtanong siya nang may pag-aalinlangan upang subukan si Frank, "Well, narinig mo ang lalaki…
"Nagkamali ako?! Imposible!" sigaw ng matandang lalaki na may bakal na maskara na sumasakop sa kalahati ng kanyang mukha sa gulat.Kasabay nito, may bahid ng pagka-impatient sa mukha ni Frank. "Ginoo, hindi ko ba ibinigay na ang spiritron vein isang buwan na ang nakalipas? Iyon ba ang dahilan kung bakit kinidnap mo ang mga tao ko para akitin akong bumalik dito?""Ang mga tao mo?"Ang nakatatanda ay humalakhak at tahimik na nagalit, "Sila ay mga miyembro ng Haply Hall. Kailan pa sila naging tao mo?""Ang kalokohan niyan, Lolo!"Sumigaw si Mona kahit na nakatali, "Sinabi ko na sa'yo dati—aalis na ako sa Haply Hall! Hindi na ako bahagi ng iyong grupo!""Hmph!" Humiyaw ang matanda. "Akala mo ba na ang Haply Hall ay isang lugar na puwede kang pumasok at lumabas nang ayon sa gusto mo?""Oo! Bleh!" sagot ni Mona, at sinadyang ilabas pa ang dila sa kanya.Ang hangin sa paligid ng matanda ay kumilos nang hindi mapakali, at talagang nakita ni Frank na kumikislap ito."Oh, Grand Elder, h
Nang makita ang paparating na itim na Mercedes, isang thug na nakasando ay mabilis na humarap at tumakbo papasok sa templo upang mag-ulat, "Boss, nandito na siya!”"Shit, kaya pala hindi siya nagba-bargain—napakayaman pala niya!"Mayroong mahigit isang dosenang mga tulisan, pero sila ang pinakamababang uri ng mga tulisan na kailanman ay naroon. Kahit ang boss ay nasa twenties pa lang, at ang kanyang buhok ay tinina ng iba't ibang kulay.Habang bumababa si Frank at papalapit sa kanila, itinaas niya ang kanyang metal na bat at itinutok ito kay Frank nang mayabang. "Tumigil ka diyan! Ni isang hakbang pa, at hindi ka makakalapit!""Sige, sige…"Itinaas ni Frank ang kanyang mga kamay at sumuko habang bahagyang tumitingin sa paligid para sa matandang lalaki na may bakal na maskara na natatakpan ang kalahating bahagi ng kanyang mukha."Saan ang pera?"Ang boss ng mga gangster ay nagmukhang masungit habang pinag-aaralan niya si Frank noon."Walang maleta sa kotse, boss!"May isang tul
Si Mona ay kasing pilya tulad ng dati, tumatawa, "Hehehe… Pasensya na, Master Lawrence. Pero tinatawagan kita ngayon, hindi ba?”Humithit si Frank, pero gusto niya ang masiglang bata. "Hmph. Tumigil ka na sa panggugulo at sabihin mo na… Mukhang hindi mo na kayang solusyunan ang maliit mong problema, hindi ba?""Oh, ang galing, Master Lawrence!"Tumawa si Mona pero agad na nagdagdag ng may kalokohan, "Alam mo naman na nahuli ang tanga kong lolo, di ba?"Naiwan si Frank na nagulat at nagalit nang tawagin ni Mona na tanga ang kanyang sariling lolo, pero patuloy pa rin si Mona na masiglang nagkuwento. "Well, naghanap ako at sa wakas ay nalaman ko kung saan siya kinulong, at pagkatapos ng masalimuot na mga plano at paghahanda, nakapasok ako sa base ng kaaway!""At? Nailabas mo ba ang lolo mo?" mabilis na tanong ni Frank."Hindi." Nilunok ni Mona ang kanyang laway nang awkward, at idinagdag pa na parang natural lang, "At nahuli rin nila ako.""Ano…"Nagtatawa si Frank, ngunit iyon an
tHindi nagtagal si Frank sa Favoni House.Naghintay siya hanggang makabawi si Silverbell at iniwanan siya ng lahat ng Ichor Pills na mayroon siya, pinaalalahanan siyang mag-ingat bago umalis.Gayunpaman, bago siya umalis, nasiyahan siyang panoorin ang dalawang bantay ng Favoni na nakaluhod sa mga pintuan at tumatahol na parang mga aso.Pati si Jaden ay naroon para magpaalam sa kanya, nagising na ngunit kailangan pa ng tungkod sa ngayon."Nasabi na sa akin ang katotohanan ng lahat ngayon. Pareho ng iyong kabutihan at lakas ay higit pa sa akin…"Nakita ang pagkadismaya sa kanyang mukha, at maputla ang kanyang mga pisngi at namumula ang kanyang mga mata—hindi malaman ni Frank kung ito ay mula sa sikolohikal na suntok o sa kanyang pagkapagod matapos manatiling walang malay ng mahigit isang buwan."Ikaw ang unang tao na tunay kong nire-respeto, at kahit ang Demon ng Volsung Sect ay walang ganitong karangalan. Kapag gumaling ako, tiyak na bibisita ako at hihingi ng iyong gabay."Pinat
"Huh…" Napakamot ng ulo si Frank. "Pero engaged na tayo. Hindi natin 'yun pwedeng ma-annul, di ba?”"Hehe," tawa ni Silverbell. "Maari bang seryosohin ang isang batang pakikipag-ugnayan? Nagiging tuso ka na ngayon, Frank.""Syempre pwede. Ako'y tao ng aking salita!”-Di nagtagal, nagmamaneho na si Frank pabalik sa Favoni House, kung saan binigyan niya si Lubor—na nakabitin sa mga pintuan—ng isang hindi malilimutang sorpresa.Ito ay ang naputol na ulo ng isa sa mga nakatatandang miyembro ng Hundred Bane Sect.At nang ang duguang ulo ay itinapon sa lupa, talagang nakalimutan ni Lubor ang kanyang sakit habang tinitigan niya ang ulo sa loob ng isang sandali at sumigaw, "Patay ka na, Frank Lawrence! Pumatay ng isang nakatatandang miyembro ng Hundred Bane Sect?! Wala nang makakapagligtas sa'yo ngayon! Na-trigger ko na rin ang blood centipede—mamamatay na ang babaeng iyon ngayon din!”"Hmph."Hindi nag-aalala si Frank, dahil si Lubor ay nagwawala at nagbabaluktot lamang dahil alam n