Chapter 5

C5

Nagulat naman si Hace sa sinabi ni Tanner.

"Alangan namang ikaw ang ama, e' ako ang kanyang fiancee niya." wika ni Hace kay Tanner.

"Tingnan natin kung ikaw ang tatawaging ama ng kanyang anak." pang-iinis ni Tanner kay Hace.

"Tandaan mo ang lugar mo sa mundong ito, baka hindi mo alam ang binabangga mo." galit na wika ni Hace kay Tanner.

"Baka kainin mo 'yang mga sinasabi mo." pang-iinis pa rin ni Tanner kay Hace.

Magsasalita pa sana si Hace, pero tinalikuran na siya ni Tanner at bumalik na siya kay Everlee. Nadatnan nina itong kumakain na.

"Hello, Babe." bati ni Hace na nakasunod na pala kay Tanner.

"Hi, Babe." buti andito ka na." ani Everlee.

"Seyempre na-miss kita." sagot naman ni Hace. Umalis naman si Tanner sa tabi nila at umupo na lang siya sa kabilang table. Hinayaan niyang mag-usap ang dalawa. Hanggang sa nagpaalam na si Hace kay Everlee, dahil may lakap pa raw itong emergency. Nilapitan naman naman ni Tanner si Everlee.

"May pupuntahan pa ba tayo?" tannons ni Tanner kay Everlee.

"Yes. Samahan mo akong puntahan sa isang sikat na jewerly shop." sagot naman ni Everlee, at sinabi dito kay Tanner ang address. Hindi na nagsalita pa si Tanner, dahil alam niya ang address na iyon.

"Bakit ang traffic ngayon?" tanning ni Everlee, dahil na iirita na ito sa bagal ng usad ng sasakyan.

"Hindi ko alam." inis na sagot ni Tanner.

"Dapat alam mo." ani Everlee.

"Alam mong magkasama tapos itatanong mo sa akin?" inis na sagot ni Tanner. Hindi na nagsalita si Everlee, dahil alam din niyang hindi magpapatalo ang lalaki. Ayaw niyang ma-stress, dahil basılan ang kanyang pagbubuntis.

"Finally." nabigkas ni Everlee ng maakrating na sila sa lugar. Nauna ng bumaba si Everlee, dahil alam naman niyang hindi siya pagbubuksan ni Tanner. Matapos niyang mai-park ang sasakayan ay sumunod na rin si Tanner sa loob.

Narinig naman ni Tanner ang usapan nila Everlee at nang isang staff doon. Bibili ito ng mamahaling na alahas para sa darating na kaarawan ni Hace. Hinayaan lang ni Tanner si Everlee, dahil wala naman siyang pakialam sa dalawa. Hanggang sa natapos na sila at umuwi na. Wala silang imikan hanggang sila ay nakarating sa bahay ng mga Green. Kaagad na pumunta si Tanner sa kanyang room para maligo. Dahil kanına pa talaga siya inis na inis, dahil hindi niya trabaho ang ipagmaneho ang anak ng kanyang amo. Dahil hindi na niye nagagawa ang damat niyang gawin at ang kanyang pakay. Hindi na siya dapat pang magtagal sa pamamahay na ito.

Kinabukasan, maagang nagging si Tanner para gawin ang kanyang trabaho. Habang nililinis niya ang swimming pool ay biglang sumulpot si Everlee.

"Matagal pa ba iyan?" tanong dito.

"Nakikita mo naming kasisimula ko lang maglinis." sagot naman ni Tanner, dahil manga pa lang ay masisira na naman ang kanyang araw.

"Dapat madailim pa lang ay naglilinis ka na." nakasimangot na saad ni Everlee.

"E' kung kagabi ka nalogo ng hindi ka nakakaabala sa paglilinis ko ngayong umaga." inis na sagot ni Tanner.

"E' sa gusto ko sa umana maligno." inis na saad nito.

"Sige mag-swimming ka sabayan mo yang mga dahon na lumalangoy." pang-iinis na saad nito dahil kanına pa siya pigang-piga sa babae ang aga-aga sirang-sira na ang kanyang araw.

"Dalian mong maglinis babalik kao mamaya." utos into at umalis na.

Naiiling na lang si Tanner, dahil ilang araw na lang at aalis na siya sa pamamahay ng mga ito, at matatahimik na ang buhay niya.

-- -- --

Hindi maipinta ang mucka ni Tanner, dahil siya ang ginawang driver na naman ni Everlee. Nasa isang sikat na lugar sila kung saan idadaos ang kaarawan ni Hace, maraming kilalang mga ka-partner lila sa biusiness. Nagsisimula ang party nasa Loob na rin si Everlee kasama nito ang family ni Hace, hindi dumalo ang mga magulang ni Everlee, dahil may business trip ang mga ito. Habang busy ang latat, ay pumasok si Tanner sa bulwagang iyon, nasa gilim lang siya alam niyang hindi naman siya mapapansin doon, dahil sa dami ng tao sa loob. Nakiramdam lang muna siya, at ayar niyang makina siya ni Hace, dahil alam niyang aagaw na naman sila ng atention sa laat at iyon ay ang kanyang iiawasan kahit ngayon lang. Kitang-kita niya sa hindi kalayuan na magkasama pa rin sina Everlee at Hace. May izan tao naman na nakaagaw sa kamyang pansin, kaya sinundan niya ito ng palihim.

"Ang liit talaga ng mundo, at talagang dito pa kita makikita." nausal nito habang sinusundan nito ang nakita. Narinig niyang may kausap ito, at dinig na dinig niya ang usapan ng nila ng matapos na ang usapan ay bigla siyang nagkumbi sa sang sulok para hindi siya makina into, at agad na rin siyang bumalik sa lugar niya kanina. Napansin niyang kanina pa palinga-linga si Everlee, pero hinayaan lang niya dahil hindi naman niya alam kung sino at kung ano ang hinahanap nito. Bigla namang umalis muna si Hace at may tinawagan ito. Hindi na niya sinabi kay Everlee ang nakita niya noong isang araw na may kasama si Hace na babae at buntis pa ito. Hayaan na lang niyang si Everlee ang makatuklas kung sino man ang babae sa buhay ni Hace na kanyang fiancee.

Bigla namang natahimik ang lahat pumunta sa harapan ng bulwagang iyon si Hace, at may hawak itong microphone.

"Magandang gabi sa inyong lahat na dumalo sa aking kaarawan, may mahalaga akong sasabihin sa inyo." saad nito. Naghihintay naman ang lahat sa sasabihin nito. Tahimik pa rin ang lahat.

"Everlee, will you marry me?" biglang saad ni Hace saya lapit kay Everlee. Nagulat naman ang lalong-lalo na si Everlee, bigla naman napaangat ang ulo ni Tanner sa narinig mula kay Hace. Tiningnan niya ang reaction ni Everlee na alam niyang gulat na gualat sa narinig. Naghihintay naman ang lahat sa sagot ni Everlee.

"Say, YES!" sigaw ng lahat na nasa bulwagang iyon. Natahimik ang lahat ng hawak na ni Everlee ang microphone, at hinihintay nilang magsalita na ito.

"NO!"